北风呼啸，卷起官道上的尘土，吹得仪仗大旗猎猎作响。发布页Ltxsdz…℃〇M
张玉和朱能，这两位在尸山血海中杀出来的燕王府大将，此刻却感到了一股比塞外寒风更刺骨的压力。
压力，就来自前方那个缓步走下马车的年轻人。
他明明只带了两个人，身后是沉默如铁的五百锦衣卫，可他一出现，仿佛这方天地的主角就瞬间换了人。燕王府精心准备的盛大仪仗，那千军万马的气势，在他懒洋洋的目光下，竟显得有些滑稽。
“末将张玉（朱能），奉燕王之命，恭迎靖海王殿下！”
二人翻身下马，单膝跪地，声音洪亮，动作整齐划一，尽显百战之师的素养。
朱剩没有让他们起来，而是绕着两人走了一圈，仿佛在打量两件有趣的货物。他伸出手，拍了拍张玉的肩膀，那里甲胄厚实，寒气逼人。
“张将军，好体魄。”朱剩笑了笑，“本王听说，你一杆长枪，曾在漠北万军之中，三进三出？”
张玉身体一僵，低头沉声道：“不敢，皆是王爷指挥有方，末将不敢居功。”
“哦？”朱剩的笑容更盛，又走到朱能面前，“朱能将军，听说你箭术无双，能于百步之外，射穿铜钱？”
朱能也垂首道：“传言多有夸大，末将之能，皆是燕王殿下所赐。”
“啧啧。”朱剩摇了摇头，站直了身子，负手而立，“你们俩，真没劲。夸你们两句，怎么就跟要了你们的命一样。一口一个燕王，生怕本王不知道你们是小老四的人？”
他声音不大，却清晰地传到每一个人的耳朵里。
张玉和朱能的额头，瞬间渗出了冷汗。这位靖海王，根本不按常理出牌！哪有钦差大臣一见面，就当众如此折辱主将的？
“起来吧。”朱剩似乎觉得无趣，摆了摆手，“前面带路。本王也想看看，小老四把这北平城，打造成了怎样一副铁桶江山。”
“铁桶江山”四个字，他说得格外重，像四柄重锤，砸在张玉和朱能的心口。
两人默默起身，神色复杂地对视一眼，只能躬身应是，翻身上马，在前方引路。
庞大的队伍，开始向北平城门缓缓移动。
朱剩没有再上马车，而是与蒋瓛、毛襄并肩骑行。他的目光，看似随意地扫过道路两旁。
北平城防，戒备森严。三步一岗，五步一哨，往来的百姓神色惶恐，看到这支队伍，无不远远避开。街道两旁的店铺，大多关门闭户。整个城市，都笼罩在一股肃杀的氛围之中。
然而，从城门到为朱剩准备的行辕，沿途却又是另一番景象。道路早已被清扫干净，洒上了净水，甚至铺了黄土。每隔一段距离，便有燕王府的卫队肃立，排场之大，礼仪之周，几乎超过了迎接皇帝的规格。发布页Ltxsdz…℃〇M
外松内紧，恩威并施。
“王爷，”毛襄低声说道，“燕王此举，既是向您示好，也是在示威啊。他是在告诉我们，这北平城，是他的地盘。”
“地盘？”朱剩轻笑一声，马鞭遥遥一指远处一座高耸的酒楼，“那是什么地方？”
一名燕王府的亲卫连忙上前，恭敬地回答：“回王爷，那是北平城最大的酒楼，‘燕来楼’。”
“哦？看着不错。”朱剩点点头，忽然一拉马缰，调转马头，“走，本王饿了，去那儿吃饭。”
此言一出，所有人都是一愣！
张玉和朱能更是脸色大变，连忙催马赶上。
“王爷，不可！”张玉急道，“燕王殿下已在王府备下洗尘宴，百官都在等候，您这……”
“百官？”朱剩挑了挑眉，“本王是巡边钦差，不是来赴宴的。怎么，本王想去哪家酒楼吃饭，还得先跟你们燕王府报备不成？”
“末将不是这个意思！”朱能也急了，“只是……只是‘燕来楼’鱼龙混杂，恐有安全之虞……”
“安全？”朱剩的目光，缓缓扫过身后五百名杀气腾腾的锦衣卫，又落在了蒋瓛身上，“蒋瓛，你告诉他们，有你在，本王的安全，需要担心吗？”
蒋瓛面无表情，但身上那股渊渟岳峙的气势陡然散开，冷声道：“王爷驾临之处，便是大明最安全之地。若有宵小，锦衣卫自会将其挫骨扬灰！”
一句话，让张玉和朱能后面的所有说辞，都堵死在了喉咙里。
朱剩不再理会他们，自顾自地策马向着“燕来楼”而去。
蒋瓛一挥手，五百锦衣卫立刻分出一队，如猛虎下山般冲向酒楼，三两下便清空了场子，将整座酒楼牢牢控制在手中。其动作之迅捷，手段之狠辣，看得燕王府的卫士们心惊肉跳。
张玉和朱能面如土色，站在原地，进退两难。
他们精心策划的欢迎仪式，安排好的路线，准备好的宴席，在这一刻，被朱剩一个随意的举动，冲击得支离破碎。
他们这才真正明白，这位靖海王，从来就不是会按棋盘落子的人。
他，是那个要亲手掀翻整个棋盘的人！
燕王府。
朱棣一身王袍，端坐于正堂主位。堂下，北平的文武官员分列两侧，早已等候多时。
宴席已经备好，菜肴热了又热，酒香在空气中弥漫，气氛却越来越凝重。
“王爷，这都快午时了，靖海王殿下怎么还没到？”一名官员忍不住低声问道。
“是啊，张、朱两位将军出城相迎，按理说早该到了。”
朱棣面沉似水，没有说话。他身旁的和尚道衍，亦是眼观鼻，鼻观心，不动如山。
就在众人议论纷纷之时，一名亲卫跌跌撞撞地跑了进来，脸上满是惊慌。
“王爷！不……不好了！”
朱棣猛地一拍扶手，沉声喝道：“慌什么！天塌下来了？”
那亲卫“扑通”一声跪倒在地，颤声道：“靖海王……靖海王他，没来王府！他……他带着锦衣卫，把‘燕来楼’给占了！说要在那里用膳！”
“什么？！”
满堂哗然！
所有官员都惊得站了起来，脸上写满了难以置信。
放着燕王亲自准备的国宴不去，跑去一家酒楼吃饭？这是何等狂妄！这根本不是来巡查的，这是来打脸的！是当众把燕王府的脸，按在地上摩擦！
“砰！”
朱棣手中的玉杯被他生生捏碎，碎片刺入掌心，鲜血顺着指缝滴落，他却恍若未觉。
一股狂暴的怒气，从他身上升腾而起，让整个大堂的温度都仿佛降了几分。
“好……好一个靖海王！”朱棣从牙缝里挤出几个字，那双眼睛里，是压抑不住的杀机。
“王爷息怒！”和尚终于开口了，他的声音不大，却有一种安定人心的力量，“靖海王此举，非是狂妄，而是试探。”
“试探？”朱棣的怒气稍减，看向道衍。
“他是在试探王爷您的底线。”道衍缓缓说道，“他故意不按您的安排行事，就是要打乱您的部署，逼您出手。您若怒，便着了他的道，失了先手。您若忍，他后续的手段，只会更加层出不穷。”
“那依你之见，本王该当如何？”朱棣沉声问道。
和尚微微一笑，眼中闪过一丝棋逢对手的兴奋：“他要做恶客，王爷您，便要做一个最好客的主人。”
他附到朱棣耳边，低语了几句。
朱棣眼中的怒火渐渐褪去，取而代之的，是一抹深沉的冷笑。
“好！就按你说的办！”他站起身，对着堂下百官朗声道，“靖海王殿下旅途劳顿，想换换口味，此乃人之常情！本王身为弟，岂能怠慢！”
“来人！”他高声下令，“将王府的御厨，连同最好的食材、美酒，统统给本王送到‘燕来楼’去！告诉靖海王，他想在哪里吃，本王就在哪里陪他吃！”
“另外，”朱棣的目光扫过全场，“传令下去，本王要亲率北平文武，前往‘燕来楼’，为靖海王接风洗尘！”
……
燕来楼。
朱剩正坐在三楼临窗的位置，蒋瓛给他剥着花生，他悠哉悠哉地看着窗外的街景。
蒋瓛和毛襄站在他身后，神情戒备。
不多时，楼下传来一阵骚动。
只见燕王朱棣，身穿亲王朝服，头戴翼善冠，竟真的带着北平的文武百官，浩浩荡荡地来到了楼下。
“四弟朱棣，携北平文武，拜见三堂兄！”
朱棣的声音洪亮，传遍了整条街道。他对着酒楼，深深一躬。他身后，上百名官员，也跟着齐刷刷地行礼。
这一幕，让周围偷看的百姓和锦衣卫们都惊呆了。
这哪里是藩王见钦差，这分明是臣子拜君王！
毛襄倒吸一口凉气，低声道：“王爷，这燕王……好狠的手段！他这是要把您架在火上烤啊！”
当众行如此大礼，朱剩若受了，传出去便是骄横跋扈，目无尊长；若不受，亲自下楼去扶，那便是认了怂，前番的立威也就白费了。
朱剩却笑了，他将一颗花生扔进嘴里，嚼得嘎嘣脆。
“有意思。”
他没有起身，更没有下楼，只是懒洋洋地靠在窗边，对着楼下的朱棣喊道：
“小老四，你这又是唱的哪一出？本王就是吃个饭，你带这么多人来围观，是怕本王付不起饭钱吗？”
他一开口，直接将朱棣营造出的庄重气氛，破坏得干干净净。
朱棣缓缓直起身，脸上看不出丝毫怒意，反而露出了热情的笑容：“三堂哥说笑了。你远道而来，是客。弟弟我备了些家乡的酒菜，特地给你送来尝尝。三堂哥不会连这点薄面，都不给弟弟吧？”
说着，他一挥手，身后王府的下人便抬着食盒，流水般地送上楼来。
转瞬之间，桌上便摆满了山珍海味，奇珍异馐。
朱棣也大步走上楼来，他屏退了左右，偌大的三楼，只剩下他们兄弟二人，以及远远侍立的蒋瓛和道衍。
“三堂哥，”朱棣亲自为朱剩斟满一杯酒，神情诚恳，“应天之事，弟弟远在北平，亦有耳闻。胡惟庸、冯胜之流，狼子野心，人神共愤。三堂哥为父皇清除奸佞，功在社稷，弟弟敬你一杯！”
说罢，他一饮而尽。
朱剩端起酒杯，却没有喝，只是在指尖把玩着，似笑非笑地看着他。
“小老四，你这番话说得，连本王都快信了。”
朱剩放下酒杯，站起身，走到朱棣面前，忽然伸出手，帮他整理了一下衣领。
“不过，”他的声音陡然转冷，带着一丝冰冷的寒意，贴在朱棣的耳边轻声道，“本王来北平，不是来听你表忠心的。”
“本王是来……断根的。”
朱棣脸上的笑容，终于有了一丝僵硬。
他看着朱剩那双漆黑如墨的眸子，那里面，没有半分兄弟之情，只有狼见到猎物时的……冰冷与贪婪。
他知道，自己最担心的事情，还是发生了。
这位三堂哥，根本就没想过要接他递过来的刀。
他要的，是连持刀的手，也一并斩断！