瘴灵花丛前，黑蝎标记的毒蛇如潮水般从山壁洞穴中涌出，猩红信子吞吐间，带着令人牙酸的“嘶嘶”声。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ


    密密麻麻的蛇群将众人团团围住，漆黑的蛇身相互缠绕，在灰黑色瘴气的笼罩下，宛如一张蠕动的黑网。为首的几条毒蛇足有碗口粗细，头顶的蝎形标记在微光中泛着冷光，显然是被黑蝎堂驯养的剧毒异种。


    “戒备！”林凡尘一声低喝，金色龙纹瞬间在腕间亮起，温润金光如涟漪般扩散，将逼近的毒蛇逼退半步。他手持九龙玉璧，玉璧上的龙纹仿佛活了过来，发出低沉的龙吟，震得蛇群一阵骚动。


    林虎怒吼着踏前一步，红龙纹暴涨如焰，他抓起身边一块巨石，狠狠砸向蛇群：“孽畜！也敢挡爷爷的路！”巨石轰然落地，砸得几条毒蛇血肉模糊，可更多的毒蛇却悍不畏死地涌了上来。


    林峰身形如电，银龙纹在月光刀上流转，刀光过处，蛇身断裂，腥臭的蛇血溅了一地。可他眉头紧锁，沉声喝道：“这些蛇不怕死！而且数量太多，杀不完！”


    苏晴指挥情报营的人拿出火折子，点燃随身携带的驱蛇粉。刺鼻的药粉撒开，蛇群果然一阵退缩，可没过多久，竟又顶着药粉的气味，缓缓逼近——显然是被黑蝎堂用特殊药物训练过，早已不惧寻常驱蛇手段。


    雷小天缩在林凡尘身后，小脸惨白，却死死咬着牙，不敢出声。他腰间的阳璧碎片光芒越来越盛，与九龙玉璧的金光交相辉映，形成的护罩将蛇群隔绝在三尺之外。可蛇群的撞击越来越猛烈，护罩竟隐隐泛起涟漪，似有碎裂之险。


    “这样下去不是办法！”陈启然急得额头冒汗，他一边用银针逼退靠近的毒蛇，一边大喊，“蛇群太多，护罩撑不了多久！”


    药姑脸色凝重，她从药篮里掏出一把粉末，撒向蛇群。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ那粉末遇风即燃，化作一团团淡紫色的火焰，落在蛇身上，发出“滋滋”的灼烧声。蛇群发出一阵凄厉的嘶鸣，纷纷后退。


    “是滇南独有的‘驱蛇焰粉’！”药姑大喊，“可我只剩这最后一包了！撑不了多久！”


    就在众人陷入绝境之际，谷口方向突然传来一阵清脆的笛声。


    笛声悠扬婉转，如清泉淌过石缝，带着一股奇异的韵律。原本凶性大发的蛇群，听到笛声后，竟像是被施了定身咒一般，纷纷停止了攻击，脑袋微微低垂，显得十分温顺。


    众人皆是一愣，循声望去。


    只见瘴气弥漫的谷口，一道青色身影缓步走来。来人约莫二十七八岁，身着青布长裙，挎着一个竹编药篮，腰间挂着一串风干的山茶花。她手中握着一支竹笛，笛声正是从她指尖流淌而出。


    随着她的走近，蛇群竟自动分开一条通道，纷纷匍匐在地，如朝拜般恭顺。


    “是你！”药姑眼中闪过一丝惊讶，随即化作狂喜，“师妹！你怎么来了？”


    那青衣女子停下笛声，微微一笑，露出一对浅浅的梨涡。她走到众人面前，拱手行礼，目光落在林凡尘身上：“五龙镖局林盟主，久仰大名。小女子晴花坊大理分舵舵主，白芷。”


    林凡尘心中一动，晴花坊分舵主？他看向药姑，眼中带着询问。


    药姑连忙解释：“盟主，白芷是我的师妹，也是老街郎中的关门弟子！我们晴花坊大理分舵，就是由她主事！”


    白芷笑了笑，接过话头：“盟主一行人刚入滇南，便被黑蝎堂的水匪盯上。我收到消息后，便一直暗中跟随，本想在瘴气谷外设下接应，没想到还是来晚了一步。”


    她说着，从药篮里拿出一个瓷瓶，倒出几枚黑色的药丸：“这是‘辟蛇丹’，含在口中，可保蛇虫不近。”


    众人连忙接过药丸，含入口中。一股辛辣的药味在舌尖散开，果然，那些匍匐在地的毒蛇，竟纷纷向后退去，再也不敢靠近。


    危机解除，众人皆是松了一口气。


    林虎抹了把脸上的冷汗，好奇地问道：“白姑娘，你这笛声是怎么回事？怎么能让这些毒蛇听话？”


    白芷笑道：“这是滇南的‘驭蛇笛’，用特殊的音律，能影响蛇类的心智。黑蝎堂驯养的毒蛇，虽然凶性十足，但终究还是蛇类，逃不过音律的克制。”


    她顿了顿，脸色凝重起来：“不过，这些毒蛇只是黑蝎堂的小手段。盟主有所不知，瘴气谷深处，还有更凶险的东西等着我们。而且……”


    白芷看了一眼地上的蛇尸，眼中闪过一丝忧虑：“黑蝎堂早已渗透了晴花坊大理分舵。我手下的三名情报员，前几日在探查瘴气谷时失踪，恐怕已经……”


    众人闻言，皆是心头一沉。晴花坊作为苏晴一手建立的情报网络，竟被黑蝎堂渗透，这可不是个好兆头。


    苏晴柳眉微蹙，沉声道：“白舵主，可有查到失踪情报员的下落？”


    白芷点了点头，从药篮里拿出一块绣着山茶花的手帕，递给苏晴：“这是在情报员失踪的地方找到的。手帕上沾着黑蝎堂的毒粉，还有一些……龙血花的花粉。”


    “龙血花？”陈启然惊呼出声，“传说中能根治血脉枯竭症的奇花？”


    白芷点了点头，神色郑重：“正是。龙血花只生长在秘境核心的龙血潭边，而要采摘龙血花，必须得到守潭兽的精血浇灌。否则，龙血花即便开花，也毫无药效。”


    “守潭兽？”雷小天好奇地问道，“那是什么？”


    白芷看向雷小天，眼中闪过一丝温和：“守潭兽是五龙镖局西南分支驯养的神兽，名为玄水麒麟。它世代守护龙血潭，只听镖局后裔的号令。”


    她顿了顿，继续说道：“黑蝎堂早就觊觎龙血花，他们抓走了西南分支的弟子，逼问玄水麒麟的弱点。我得到消息，黑蝎堂的人已经潜入秘境，企图夺取玄水麒麟的精血！”


    众人闻言，皆是脸色一变。玄水麒麟是守护龙血花的关键，若是被黑蝎堂得手，后果不堪设想。


    林凡尘沉吟片刻，沉声道：“白舵主，既然晴花坊分舵已被渗透，那我们接下来的行动，必须更加谨慎。不知你可有玄水麒麟的线索？”


    白芷从药篮里拿出一块青竹牌，递给林凡尘。那竹牌通体翠绿，上面刻着一只栩栩如生的麒麟图案，正是西南分支的信物。


    “这是青竹镖牌。”白芷解释道，“是西南分支的信物，手持此牌，可暂时安抚玄水麒麟的情绪。我也是偶然从师父那里得到的。”


    她看向林凡尘，眼中带着坚定：“盟主，滇南是晴花坊的地盘，黑蝎堂在这里作恶多端，我早就想除之而后快。接下来的路，我愿为盟主引路，共闯秘境，守护龙血花！”


    林凡尘接过青竹镖牌，入手温润，一股熟悉的龙脉气息传来。他看向白芷，又看了看身边的众人，沉声道：“好！从今日起，我们便是盟友！此行，誓要粉碎黑蝎堂的阴谋，夺回龙血花！”


    众人齐声应和，声音在瘴气谷中回荡，震散了漫天的灰黑色瘴气。


    而在瘴气谷的深处，一道黑影正站在山壁之上，冷冷地注视着众人的身影。他手中握着一枚黑色的蝎形令牌，嘴角勾起一抹阴冷的笑容。


    “林凡尘……龙血花……玄水麒麟……”黑影喃喃自语，眼中闪过一丝贪婪，“这些，都将是我蝎影的囊中之物！”


    说罢，黑影身形一闪，消失在瘴气之中，只留下一串阴冷的笑声，在谷中久久回荡。