雷大川一行人沿着官道往高邑方向策马疾驰，马蹄踏碎黄昏的余晖，溅起一路尘土。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M


    走了约莫两个时辰，天色彻底暗了下来。


    官道两边的田地里，几个农人扛着锄头，正沿着田埂往家走，偶尔传来几声吆喝，和远处村庄里的狗吠混在一起。


    远处，高邑县城的轮廓在夜色中渐渐清晰。一行人望着那座灰扑扑的县城，不觉加快了速度。


    “雷将军，”王瑾策马走到他身边，“高邑到了。”


    雷大川点了点头，独眼盯着那座越来越近的城门。


    城门口，火把已经点起来了，橘红色的火光在暮色里跳动，把城门洞照得通明。


    守城的士兵——至少三四十人，甲胄鲜明，刀枪锃亮，挨个盘查过往行人。


    “比栾城严多了。”王瑾皱了皱眉。


    “栾城是王仲和不想打，故意松。”


    雷大川收回目光，“高邑不一样。李存劲的残兵退到这儿，肯定把城防抓得死死的。”


    青儿缩在马车里，掀开帘子一角往外看。


    她穿着一件半旧的蓝布袄子，头上包着块碎花巾，脸上抹了些灰土，看着跟寻常乡下丫头没什么两样。


    可那双眼睛，却一直盯着城门口那些士兵。


    “青儿。”雷大川回过头。


    “在！”


    “进了城，你少说话。有人问你，就说你是掌柜的闺女，跟着出来见世面的。”


    青儿使劲点头。


    雷大川又看向王瑾：“你的路引呢？”


    王瑾从怀里掏出一叠路引，借着暮色翻了翻。


    路引是苏明远在栾城连夜赶制的，不怕查。


    “都在。”王瑾把路引揣回怀里。


    雷大川从车上扯了件半旧的绸缎袍子套上，把那件满是血迹的破棉袄塞进车底。


    狗皮帽子扣在头上，遮住了半边脸。他从怀里摸出副墨晶眼镜——那是从栾城一个商人手里买的，花了十两银子——架在鼻梁上。


    王瑾看了他一眼，噗嗤笑了：“将军，您这打扮，比真掌柜还像掌柜。”


    雷大川瞪了他一眼：“少废话。走。”


    一行人赶着大车，不紧不慢地朝城门走去。


    二十个精锐扮成伙计，三三两两跟在车后头，有的扛着包袱，有的牵着马，有的叼着草棍，一副跑完长途、急着进城歇脚的疲态。


    城门口，一个队正模样的军官举起手：“站住！干什么的？”


    雷大川从马车上跳下来，堆起笑，从王瑾手里接过路引递过去。


    那队正接过路引，凑在火把下看了半天，又抬头打量了雷大川一眼。墨晶眼镜遮住了半张脸，狗皮帽子压得低低的，那条独眼藏在镜片后面，看不太清楚。


    “北边来的？”队正问。


    “南边。”雷大川笑着指了指身后的马车，“从兖州来，收了点皮货，往北边去卖。


    路过贵宝地，想进城歇一晚，明儿一早就走。”


    队正又看了看路引，上头写的是“兖州客商周德茂，年四十，往河朔贩皮货”。字迹端正，官印清晰，挑不出毛病。


    “车上装的什么？”


    “皮货，药材。”刘大棒子走到车边，掀开油布一角，露出底下捆得结结实实的皮毛口袋，“军爷要检查？”


    队正走过去，拿刀尖捅了捅口袋，又掀开另一块油布看了看。底下全是皮毛和药材，整整齐齐码着，确实没什么可疑的。


    “走吧。”队正挥了挥手，“进城之后安分点，别惹事。”


    刘大棒子点头哈腰：“军爷放心，咱们做买卖的，最安分不过了。”


    马车缓缓进城。


    雷大川跟在车旁，走过城门洞的时候，余光扫了一眼墙上——告示贴了好几层，最上头那张是通缉令，画像上的独眼汉子跟他有几分像，但画得粗糙，鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛的。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M


    他收回目光，大步走进城。


    高邑城里的气氛比栾城紧张得多。


    街上到处都是兵，有穿黑色军服的禁军，有穿杂色衣裳的乡勇，三三两两聚在一起。


    街边的百姓们行色匆匆，买了东西就赶紧回家，没人敢在街上多停留。


    一行人走了没多远，路过一家卖针线的杂货铺时，青儿忽然拉了拉他的袖子。


    “将军叔，我想买根针，路上缝补衣裳用。”


    雷大川点了点头，停下脚步，让大伙儿在路边等着。他自己走到杂货铺的柜台前，低头挑针。铺子里的光线昏暗，他嫌墨晶眼镜碍事，顺手摘下来，别在衣襟上。


    就在这时候，一阵穿堂风从巷口灌进来，猛地掀起了他的狗皮帽子。


    雷大川手快，一把抓住帽檐，重新扣回头上。但那一瞬间，他那条从眉骨划到下颌的刀疤，连同那只紧闭的独眼，毫无遮挡地暴露在街面上。


    不过短短两息，他便把帽子戴正了，又拿起墨晶眼镜架回鼻梁上。前后不过几个呼吸的功夫。


    他低头继续挑针，掏钱付了账，把针递给青儿，若无其事地继续往前走。


    “将军叔，”青儿忽然开口，“那边有人在看咱们。”


    雷大川不动声色，顺着青儿的目光瞟了一眼——街对面，一个穿着禁军军服的年轻人正盯着他看。


    那人二十出头，圆脸，小眼睛，手里攥着根长矛，站在一家粮铺门口，目光黏在雷大川身上，一动不动。


    雷大川的心猛地一紧，但脸上没露出来。


    他转过头，继续往前走，边走边跟青儿说笑：“闺女，前头有家卖糖葫芦的，给你买一串？”


    青儿会意，挽着他的胳膊，脆生生地应道：“谢谢爹！”


    两人说说笑笑，走过那条街，拐进一条巷子。


    雷大川回头看了一眼——那个年轻禁军还站在原地，望着他们消失的方向，然后转身就跑，朝城北的方向跑去。


    “糟了。”雷大川的独眼眯了起来，“被认出来了。”


    “将军叔，怎么办？”


    带着人马上走。”


    高邑县城北边，大营内。


    李存劲坐在案前，面前摊着一份饭菜。米饭凉了，菜也凉了，他也一口没动。


    “听说？高邑县令已经把我们战败的消息八百里加急报送往京城了。


    今儿送出去的，这会儿怕已经过了黄河。”


    你说，靖王会怎么对我？”


    副将嘴唇哆嗦了一下，咽了口唾沫：“将军，靖王的手段……您比末将清楚。


    李存劲的脸抽搐了一下。


    副将站在他面前，低着头，大气不敢出。


    “将军！”帐帘掀开，一个年轻士兵冲进来，气喘吁吁，“末将……末将看见上回咋们在栾城官道的叛兵头目了！”


    李存劲霍然站起：“什么？”


    “末将在城西街上看见他了！他扮成客商，现在就在城里！”


    李存劲的眼睛猛地亮了。


    他走到舆图前，手指在高邑的位置上点了点。河朔的人来了。


    他一个人来的，还是带了人？他来高邑干什么


    “将军，”副将凑过来，“要不要末将带人去抓？”


    李存劲没有回答。他站在舆图前，手指无意识地敲着桌面，脑子里飞快地盘算着。


    抓？当然能抓。他手下五千禁军，加上高邑的乡勇，抓十几个反贼绰绰有余。


    可抓了之后呢？送到京城，靖王会饶了他吗？


    不会。败军之将，就算抓了，也抵消不了栾城之败的罪过。


    靖王该杀他还是杀他。


    不抓呢？不抓，放走了它们，他李存劲就是知情不报，罪加一等。横竖都是死路一条。


    李存劲的手停了。


    他转过身，看着那个年轻士兵：“你确定是上次栾城城外遇见的叛军？”


    “末将确定！末将在栾城城下看得真真切切！”


    李存劲沉默了很久。然后他挥了挥手：“你先下去。这件事，不许跟任何人说。”


    年轻士兵愣了一下，抱拳退了出去。


    帐内只剩下李存劲和副将。


    “将军，“您打算怎么办？”


    李存劲没有回答。他走回案前，端起那碗凉透了的米饭，扒了一口，嚼了嚼，咽下去。


    又扒了一口，又咽下去。


    副将站在一旁，看着他吃饭，心里忽然有些发毛。


    “你说，”李存劲忽然开口，嘴里还含着饭，“靖王这个人，现在还值得咱们替他卖命吗？”


    副将愣住了。


    “将军，这话可不能乱说！”


    李存劲走回案前，坐下。


    他端起那碗凉透了的茶，喝了一口，苦得他皱了皱眉。


    “我的意思是，咱们得给自己留条活路。”


    副将的瞳孔猛地一缩：“将军，您想——”


    “那城内的叛军头目。”李存劲一字一顿，“他不就是那条后路吗？”


    李存劲站起身，走到他面前：“你去，找到叛军头目，告诉他——我想见他。


    副将的脸一下子白了：“将军，这太险了！万一它们不来——”


    “他不会。”李存劲打断他，“他要是想打，就不会扮成客商混进城。


    他来高邑，肯定是有别的事。


    你去告诉他，就说李存劲有投诚之意，愿助他们拿下高邑。”


    副将看着他，看了很久。


    然后他咬了咬牙，抱拳：“末将这就去！”


    副将出了大营，带着禁军的人换了一身寻常百姓的衣裳，把腰刀藏在袍子底下，沿着城西的街道一路搜寻。


    副将带着人在城西转了小半个时辰。


    他让手下扮成货郎、乞丐、修鞋匠，分散在各条街巷，眼睛却一刻不停地盯着过往的行人和车辆。


    雷大川那几辆大车太显眼了——车上堆着皮毛和药材，车轮在泥地上压出的辙印比寻常货车深得多，说明车上装的不是货物，是人。


    一个扮成卖糖葫芦的禁军最先发现了目标。


    他看见几辆大车从一条巷子里拐出来，车旁的“伙计”虽然穿着粗布衣裳，车旁的“伙计”虽然穿着粗布衣裳，但个个腰板挺直，走路带风，一看就不是寻常的商贩。


    他的目光落在走在最前面那个汉子身上——狗皮帽子压得低低的，鼻梁上架着一副墨晶眼镜。


    就是他。


    那个禁军不动声色地咬下一颗糖葫芦，嚼了两口，朝副将的方向递了个眼色。


    副将收到信号，带着人从几条巷子同时包抄过去，终于在一条僻静的窄巷里堵住了雷大川一行人。


    雷大川的独眼眯了起来。他朝王瑾使了个眼色，王瑾会意，带着两个老兵躲在车内，刀已出鞘。


    雷大川靠近那人的瞬间，刀已经架在了那人脖子上。


    那人四十来岁，穿着寻常百姓的衣裳，脸上带着惊惶，但眼神还算镇定。他举起双手，示意没有武器：“雷将军，末将没有恶意。李将军让末将来传话——他想见您。”


    雷大川的刀没有收回去：“李存劲要见我？在大营里？”


    “是。”那人咽了口唾沫，“李将军说，他有投诚之意，愿助将军拿下高邑。”


    雷大川盯着他看了很久，然后慢慢收回刀。


    “李存劲为什么想投诚？”


    那人揉了揉脖子，苦笑道：“将军，李将军在栾城打了败仗，一万两千人折损过半。如果回去，横竖是个死，不如搏一把。”


    雷大川沉默了一会儿。


    “他怎么知道我在这儿？”


    “下午有个禁军认出了您，回去禀报。


    李将军把那人扣下了，不许他跟任何人说。然后让末将来找您。”


    雷大川转过身，看着王瑾。王瑾摇了摇头，意思是别去。雷大川又看着青儿，青儿咬着嘴唇，没说话。


    “回去告诉李存劲。”雷大川转过身，“今晚子时，城北大营外，那片空地上。他一个人来。”


    那人愣了一下：“将军，李将军的意思是请您去大营——”


    “他是投诚，不是我投诚。”雷大川打断他，“他要想谈，就按我的规矩来。不愿意，就当今晚没见过。”


    那人犹豫了一下，然后点了点头，转身消失在夜色里。


    王瑾关上门，走到雷大川身边：“将军，您真信他？”


    雷大川摇了摇头：“不信。但万一他说的是真的呢？”他顿了顿，“拿下高邑，咱们就有了进京的跳板。大哥的大军还在后头，等他们到了，咱们已经替他们把路铺好了。”


    王瑾沉默了一会儿：“可万一他是诈降——”


    “诈降？”雷大川打断他，“他们要是想抓咱们，在街上直接动手就是了。


    两三百人围上来，刀枪齐上，咱们这二十来个人，能跑出去几个？”


    王瑾没说话。


    雷大川继续说：“可他们没动手。


    围而不抓，还派人来传话，绕这么大一个圈子——李存劲亲自来见，连甲胄都没穿，刀都没带。你见过这样的诈降吗？”


    王瑾低下头，想了想，慢慢摇了摇头。


    “所以，”雷大川拍了拍他的肩膀，“他们是真的走投无路了。”


    子时，城北大营外，空地上。


    月光从云层里漏下来，把空地照得惨白。


    风吹过，枯草沙沙作响。


    雷大川站在空地中央，独眼盯着前方那座黑沉沉的大营。王瑾带着二十个精锐，埋伏在四周的灌木丛里，刀已出鞘。


    远处，大营的侧门开了一条缝，一个人走了出来。


    李存劲。


    他穿着一身半旧的战袍，没有带甲胄，也没有带刀。一个人，空着手，朝空地走来。


    雷大川的独眼眯了起来。


    李存劲走到他面前，在距离十步的地方停下。月光照在他脸上，那张方脸上全是疲惫，眼窝深陷，胡茬乱糟糟的，看着比在栾城城下老了十岁。


    “雷将军。”李存劲抱拳。


    雷大川没有还礼，只是看着他：“你想投诚？”


    李存劲苦笑了一声：“不是想，是不得不。”


    “怎么说？”


    “栾城一战，我折损七千多人。败军之将，回去也是个死。”他顿了顿，“可我不想死。”


    雷大川盯着他：“所以你来找我？”


    “我找你，是因为你能让我活着。”李存劲迎上他的目光，“游将军在北疆做的事，我都听说了。他善待百姓，不杀降兵，连匈奴人都愿意跟他。这样的人，值得投。”


    雷大川沉默了一会儿：“你想怎么投？”


    李存劲深吸一口气：“高邑城里，有我五千禁军，这还有两万乡勇。粮草够只吃一个星期。城防图、兵力部署，我全知道。”


    他顿了顿：“我帮你拿下高邑。等游将军大军到了，这座城就是你们的。”


    雷大川看着他：“你要什么？”


    李存劲沉默了一瞬，然后开口：“我要一条活路。我手下那五千弟兄，也要一条活路。”


    雷大川没有说话。他只是看着李存劲，看着他那双疲惫的眼睛。那眼睛里没有狡诈，没有算计，只有一种走投无路的绝望，和一点点不甘心。


    “好。”雷大川终于开口，“我答应你。拿下高邑，你和你的人，编入河朔军。既往不咎。”


    李存劲浑身一震，抱拳弯腰：“多谢雷将军！”


    雷大川扶起他：“别急着谢。我还有条件。”