原本红润的脸颊一下子褪成了白纸，握着奏疏的手猛地收紧，指节泛白。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ
他猛地抬头看向张四维，声音都在发抖：“首辅！陛下这是要毁了张先生的心血啊！”
张四维叹了口气，指了指旁边的椅子：“坐下来慢慢说。”
张学颜没有坐，他把奏疏重重拍在桌上，声音激动：“一条鞭法的精髓就在‘一条’二字！把所有田赋、徭役、杂税合并成一项，统一折银征收。这样一来，官吏没有名目层层加码，百姓不用再应付各种苛捐杂税。这是张先生用了五年时间，顶着杀头的风险才推行下去的！现在陛下要搞什么‘银粮并征’，这不等于又回到了以前的老路吗？”
“张尚书息怒。”
申时行缓缓开口，语气平静，“陛下也没有说要废除一条鞭法，只是说要补全它的弊端。谷贱伤农，确是实情。”
“弊端？什么弊端？”
张学颜冷笑一声，从怀里掏出一本厚厚的册子，重重放在桌上，“这是我遵先帝和陛下谕旨，订正前户部尚书王国光与侍郎李幼滋初稿，前后花了三年时间编成的《万历会计录》，里面清清楚楚地记着，实行一条鞭法之前，全国每年的赋税征收成本约三百万两白银！官吏贪污、运输损耗、层层盘剥，最后落到国库里的，不到一半！实行一条鞭法之后，征收成本降到了约一百万两，国库收入反而增加了四成！这些，陛下都看不到吗？”
他指着奏疏上的朱批，声音越来越大：“一旦允许缴粮食，各地的折银标准怎么定？河南定二钱一石，湖广定三钱一石，江西定二钱五分一石，百姓会不会有意见？粮食从各县运到府城，再从府城运到省城，损耗谁来出？还不是加到百姓头上！到时候，官吏又会借着收粮的名义，踢斛淋尖，多收多占。张先生好不容易杜绝的弊病，一夜之间就会全部回来！”
值房里一片安静。
张学颜说的都是实话。
没有人比他更懂大明的财政，也没有人比他更懂一条鞭法。
他是张居正最信任的理财助手，一条鞭法从试点到全国推行，每一个细节都是他亲手敲定的。
在他心里，一条鞭法不是一项政策，是他和张居正的命。
“可河南、湖广的百姓，真的活不下去了。”
余有丁低声说，“我昨天收到湖广巡抚陈省的私信，说武昌府已经有百姓聚众闹事了，再这样下去，迟早会出民变。发布页Ltxsdz…℃〇M”
“民变？”
张学颜猛地转头看向他，“那是因为地方官办事不力！丰收之年，官府为什么不能开仓收粮，平抑米价？为什么非要逼着百姓把粮食卖给商人？问题出在地方官身上，不是出在一条鞭法身上！”
“平抑米价需要银子。”
申时行淡淡地说，“户部的银子，要给蓟镇发军饷，要给河道拨修河款，要给宗室发俸禄。哪里还有多余的银子去收粮？”
“那就裁撤冗员！削减宗室俸禄！”
张学颜激动地说，“宗室子弟什么都不用干，每年拿着朝廷的俸禄，生一个孩子就多一份俸禄。再这样下去，就算把全天下的税都收上来，也不够养他们的！”
值房里再次陷入了沉默。
宗室问题，是大明最大的顽疾。
谁都知道，谁都不敢提。
张居正活着的时候，都不敢动宗室的蛋糕，更何况是他们。
张四维靠在椅背上，闭上眼睛，揉了揉发胀的太阳穴。
他现在是左右为难。
一边是陛下的旨意，不能违抗。
一边是张居正的旧部，不能得罪。
张学颜是户部尚书，掌管着大明的钱袋子，要是他撂挑子不干了，整个朝廷的运转都会瘫痪。
可要是驳回陛下的旨意，那他这个首辅，也就当到头了。
“这事，不能急。”
过了许久，张四维才缓缓开口，“陛下刚亲政不久，想要有所作为，这是好事。但一条鞭法事关重大，不能轻易改动。我们先把各方的意见汇总一下，再呈给陛下，让陛下定夺。”
“汇总意见？”
张学颜冷笑一声，“首辅是想把球踢回给陛下？”
张四维的脸色沉了下来：“张尚书，你这话是什么意思？”
“没什么意思。”
张学颜拱了拱手，“既然首辅已经拿定了主意，那我就不多说了。户部的意见，我已经写在奏疏里了。陛下要是执意要推行银粮并征，那我这个户部尚书，也就不当了。”
说完，他转身就走，留下张四维、申时行和余有丁三个人，面面相觑。
值房里安静得可怕。
过了许久，余有丁才低声说：“首辅，现在怎么办？”
张四维睁开眼睛，看着桌上的奏疏，眼神复杂：“还能怎么办？把我们三个人的意见，还有张学颜的意见，一起呈给陛下。让陛下自己拿主意。”
“这样…… 会不会不太好？”
余有丁担忧地说，“陛下会不会觉得，我们在推卸责任？”
“推卸责任？”
张四维苦笑一声，“这个责任，谁敢担？银粮并征要是成了，功劳是陛下的。要是败了，黑锅是我们的。谁愿意担这个责？”
申时行点了点头，没有说话。
他拿起笔，在奏疏的末尾，工工整整地写下了自己的意见：“张学颜所言有理，谷贱伤农亦不可不察。请陛下圣裁。”
张四维和余有丁也依次签上了自己的名字。
墨迹干透，张四维把奏疏折好，递给中书舍人：“立刻送到乾清宫，呈给陛下。”
“遵旨。”
中书舍人躬身退下。
值房里再次陷入了沉默。
夕阳透过窗棂，洒在三个人的身上，把他们的影子拉得很长。
他们都知道，这道奏疏送上去之后，朝堂之上，必然会掀起一场更大的风暴。
乾清宫西暖阁。
万历正在批阅奏疏，听到张宏说内阁把张学颜的奏疏送回来了，不由得皱起了眉头。
“这么快？”
他接过奏疏，展开。
刚看了几行，他的脸色就沉了下来。
奏疏上，内阁三个人的意见一模一样：“请陛下圣裁。”
没有支持，没有反对，没有任何实质性的建议。
就只是把球，又踢回了他的脚下。
万历猛地把奏疏扔在桌上，声音里带着一丝愤怒：“他们这是什么意思？什么都让朕圣裁，那要他们这些阁臣干什么？”
张宏吓得连忙跪倒在地，不敢说话。
脑海里，嘉靖的声音缓缓响起，带着一丝嘲讽：“怎么？生气了？这就是大明的阁臣。有功劳抢着上，有责任躲着走。张居正活着的时候，他们不敢吭声。张居正一死，一个个都成了缩头乌龟。”
“他们都不愿意替朕做决定。”万历咬着牙说。
“那是自然。”
嘉靖淡淡地说，“银粮并征要是做成了，是你皇帝的英明。要是做砸了，是他们阁臣的失职。轻则丢官罢职，重则抄家灭族。谁愿意担这个风险？”
万历沉默了。
他想起了张居正。
张先生活着的时候，从来不会把问题推给他。
不管多大的事，张先生都会替他扛着，替他做决定。
那时候他觉得，张先生太专权，不把他这个皇帝放在眼里。
可现在张先生死了，所有的事情都要他自己拿主意，所有的责任都要他自己担。
他才明白，原来当一个皇帝，这么难。
“那朕就自己担。”
过了许久，万历缓缓开口，眼神变得异常坚定。
“你想怎么做？”嘉靖问道。
“全面推行，风险太大。”
万历说，“张学颜说的也有道理，一旦开了实物税的口子，确实可能会滋生腐败。不如先找几个地方试点。”
“聪明。”
嘉靖的语气带着一丝赞许，“先在小范围试行，看看效果。效果好，再全面推行。效果不好，及时叫停。这样既不会引起太大的动荡，也能堵住反对者的嘴。”
万历点了点头，拿起朱笔。
他的目光扫过奏疏上 “河南、湖广、江西三省大熟” 的字样，笔尖落在纸上，工工整整地写下了六个字：
“试行三省，再议。”
墨迹在纸上慢慢干透。
万历放下朱笔，长长地舒了一口气。
这六个字，看似简单，却重如千钧。
它意味着，他要亲自为这次改革负责。
如果试点成功，他就能赢得民心，巩固自己的皇权。
如果试点失败，他就要承担所有的骂名，甚至可能会动摇自己的统治。
但他不后悔。
他不能眼睁睁地看着那些农民，因为丰收而家破人亡。
他不能让张居正的心血，毁在自己手里。
“把这份奏疏，立刻发回内阁。”
万历对张宏说，“让他们立刻拟旨，传谕河南、湖广、江西三省巡抚，从今年起，允许农民自由选择纳银或纳粮。纳粮的标准，按照去年的米价折算。一年之后，把试行的结果报上来。”
“遵旨。”
张宏躬身接过奏疏，转身退了出去。
万历站起身，走到窗边。
夕阳西下，把天空染成了一片火红。
他望着远处的紫禁城城墙，眼神坚定。
银粮并征，只是他改革的第一步。
未来，他还要整顿吏治，还要加强边防，还要解决宗室问题。
他要做一个真正的明君，要让大明的百姓，过上好日子。
就在这时，殿外传来一阵急促的脚步声。
一个小太监连滚带爬地跑了进来，脸色苍白，声音都在发抖：
“陛下！不好了！湖广八百里加急！”