同一时间。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M南侧排水管。


    周远贴在检修口的阴影里，左踝每跳一下脉搏就传来一阵刺痛。绷带已经湿透了，不只是冷凝水，还有血。


    他听着排水管入口传来的脚步声。


    「目标可能有武器，保持间距。」


    「头儿说了，只确认，不追击。」


    赵翰没有上当。


    周远在黑暗中扯了一下唇角。那个姓赵的确实比想象中难糊弄，血迹和伪信号都没能把他的人引进来。


    但周远还有一个方案。


    他弓下腰，用左手在检修口旁边摸索了一小会儿，碰到了什么金属的东西，一根废弃的弯管接头，大概小臂那么长，锈得发褐。


    他用脚尖稍稍踢了一下那根弯管。


    金属撞击管道壁的声音在排水管中回荡开来，尖锐、清脆，像那种东西掉了。


    外面的脚步声停了一拍。


    「什么声音？」


    「像是里面掉东西了，金属的。」


    「确认还是追击？」


    「确认但不追击，头儿说了，封锁出口就行。」


    周远在黑暗中咧嘴笑了。他知道赵翰不会追进来，但赵翰的人知道里面有人在活动，就够了。


    他需要的不是追兵进来。


    他需要的是赵翰把更多人力和注意力锁在南侧。


    给楚休腾出空间。


    周远的手指摸到鸦给的加密通讯器上，那个硬币大小的装置在黑暗中泛着微弱的指示灯。


    按三下，会有人来接你。


    他的手指悬在侧键上方。


    按下去，有人会来。


    但来了之后呢？下次再遇到危险，他是不是还得靠别人？


    周远把手缩了回来。


    不欠这个人情。


    他低头看了一眼脚踝，血已经渗透了三层绷带。他从口袋里撕下一截布料，又缠了一圈。


    然后他扶着管道壁站起来，往更深的地下管网走去。


    孤身一人。但也只用靠他自己。


    泵站内。


    鸦走到旧终端前，调出一张管网拓扑图：「旧管网深处那个节点，你一个人去不了。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M有一段路要通过赵翰封锁区的边缘，如果被发现，你连退路都没有。」


    「你有更好的方案？」


    鸦的方案很简洁：他走另一条路，去尝试连接剩余四个旧系统节点，包括封锁区中心那两个，为楚休打开更完整的旧系统拓扑。楚休原地等待，等赵翰的封锁注意力被其他方向吸引后，再独自前往光球坐标指示的节点。


    「在你等的这段时间，我的人会目光掠过周远那边。」鸦补了一句。


    楚休看了一眼墙上的管网拓扑：「12小时太长了。」


    「你一个人去封锁区内的节点，如果被赵翰发现，」


    「你没法回来救我，因为你在旧管网深处，通讯会被金属结构屏蔽。」楚休替他把话说完。


    鸦沉默了片刻，然后说：「所以你要么信我，要么自己去。」


    楚休目光扫过旧终端屏幕上那四条被拒绝的接入记录。


    他确实没有更好的选择。


    但不代表他会乖乖听话。


    「给我一个能联系上周远的方法。」楚休说。


    鸦看了他一眼，如同在评估楚休在打什么主意。


    最终，鸦从口袋里拿出一枚硬币大小的金属片，递给楚休：「把这个贴在加密通讯器背面，按下通话键三次，可以接通加密频段一次。只有一次。用完就没了。」


    楚休接过金属片，没有立刻贴上去。


    他在等，等最合适的时机。


    或者，等一个不需要用它也能见到周远的办法。


    鸦走了。


    带着黑色帆布盖住的设备，不，他没带。他只是掀开帆布看了一眼里面的东西，然后重新盖好，就转身离开了泵站。


    楚休视线扫过鸦消失在旧管网的黑暗中，确认脚步声彻底远去后，才站起来走到那台旧终端前。


    他原先想研究一下终端上的管网拓扑，


    但他口袋里有什么东西硌了他一下。


    鸦匕首碎片。


    楚休把它从腰包里掏了出来，那片边缘有熔融痕迹的金属碎片。之前在黑暗中他只能靠触感判断碎片边缘是粗糙的熔融痕迹。


    但现在，在旧终端的绿光下，


    他终于看清了那些「熔融痕迹」的真面目。


    不是熔融。


    是蚀刻图案。


    那些纹路在绿色背光下显出了清晰的走向，是有规律的、精密蚀刻的符号结构。


    楚休本能地把青铜光球也拿了出来。


    他把碎片和光球放在一起。


    在旧终端微弱的绿光下，碎片表面的纹路与光球表面的纹路，


    在那种角度完美对齐了。


    像拼图的两块碎片。


    眸光骤缩。


    「鸦的匕首碎片……也是Z计划旧系统的索引碎片？」


    他想起鸦救自己的场景，那把匕首炸裂，碎片落了一地。鸦当时说：「匕首没了，换把新的就行。」


    不。


    那不是救人时意外损坏的武器。


    那是鸦故意留下的棋子。


    从那时候开始，从第一次相遇开始，鸦就在他身边埋下了这个东西。


    楚休目光扫过碎片和光球上对齐的纹路，什么也没说。


    他把碎片放回口袋，继续检查下一件装备。


    有些话，不需要说出来。但内心有数就够了。


    骨语面板的Z·角标闪烁频率从每30秒一次，不，等等。


    楚休看向面板看了一会儿。


    他确定，从光球和碎片靠近的那时起，Z·角标的闪烁频率变了。


    从稳定的持续亮起，变成了一种新的频率，


    每十秒跳一次。


    像心跳。宛如那种倒计时。


    楚休做了决定。


    不等鸦回来了。


    他把#00钥匙贴身塞好，把73%存储介质原件也挪到了同一个内袋的夹层里。淬毒匕首别在腰侧顺手的位置，精钢匕首插在另一侧。青铜光球握在左手掌心，碎片的幽光照亮前方。


    骨语面板在视野边缘弹出一行极短的提示：送葬者之手涂层状态：正常。送葬人职业节点响应：待机中。


    他在旧终端上敲了一行字，保存：


    「12小时太长了。我先走，旧管网深处见。」


    然后他看了一眼那个被黑色帆布盖住的设备。


    最终没有掀开。


    他不是不好奇。


    是知道现在不是好奇的时候。


    楚休消失在旧管网的黑暗中，身后的泵站大门合拢。旧终端的绿灯在空旷的房间里孤零零地亮着，屏幕上的那行字在黑暗中发光。


    他沿着光球表面的纹路指示的方向走了大约十分钟。


    旧管网比通风管道宽得多，有些段落甚至能让人直立行走。但岔路也多，每走十几米就会遇到一个分叉口。光球表面的纹路在黑暗中发出微弱的青铜色光芒，指引着方向。


    左肩开始僵痛了。


    长时间保持戒备姿势让贯穿伤的后遗症找上门来。楚休活动了一下肩关节，换了左手持光球，右手搭在淬毒匕首上。


    脚底下踩到了什么，碎玻璃。管网的角落里有废弃的玻璃容器，不知道什么时候打碎的。


    楚休放轻了脚步。


    然后他听到了声音。


    脚步声，从他身后传来的。


    不是一个人的。


    是至少两个人的。距离在缩短。


    楚休停下，侧身贴在管道壁上，屏住呼吸，淬毒匕首的刀尖朝外。


    脚步声越来越近。


    然后，在距离他不到十米的位置，脚步声停了。


    没有靠近。没有远离。只是停了。


    像对方也在等。


    像对方也在听。


    骨语面板没有任何提示。


    什么都没有出现在他的骨语视野里，没有追踪者的轮廓，没有敌人的标记，没有任何颜色的轮廓。


    什么都没有。


    像那段管道里根本没有人。


    但楚休明明听到了脚步声。


    然后，一个声音从黑暗中传来：


    「你手里拿的东西，是我丢的。」


    那个声音没有恶意，没有威胁，甚至带着一点随意的口吻，像在说「你拿的那把伞是我的」一样平常。


    但骨语视野扫过前方，


    没有颜色。


    不是任何活人该有的颜色。


    那个人影，在骨语视野里，是一片空白。


    像一个不应该存在于这个世界上的东西。


    骨语面板的Z·角标在黑暗中亮到刺眼，


    一下。


    两下。


    三下。


    越来越快。