办公室内一片沉寂。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ


    叶佩高与孟玉虎并肩立在军用地图前，长久默然。谁也不曾料到，东北战局短短数月便落到这般田地。锦州、长春相继失守，关外防线土崩瓦解。卫长官大势难支，只能仓促撤离沈阳。阙汉骞的五十四军虽未遭受毁灭性重创，却也只能带着残部狼狈撤回秦皇岛。


    孟玉虎盯着地图上长春的位置，低声感慨起来。


    “说起来令人唏嘘，我早年和滇军184师有过不少接触，万万没有想到，驻守长春的滇军六十军，竟然选择通电起义。”


    良久，叶佩高长长叹了一口气，打破寂静。


    “完了。东北全盘落入共军之手，依你判断，他们下一步会如何行动？”


    孟玉虎眉头紧锁，目光凝视东北区域，迟疑片刻方才开口。


    “辽沈这场决战规模空前，厮杀数月。就算共军取得大胜，必然也是伤亡惨重、元气大伤。属下以为，任何大军经过这般苦战，都需要时间补充兵员、修缮军械、囤积粮弹。保守估量，他们至少要休整三到半年，才有力量挥师入关，威胁华北。北线短期之内，应当不会再起大规模战事。”


    叶佩高缓缓摇了摇头，视线越过东北，落向平津一线。


    “你这是依照寻常战事推演，但两军决战，从来不会死守常理。倘若由我统领东北共军这支得胜之师，绝不会浪费眼下的战机。迅速收拢主力，精简整顿，即刻挥师入关，直捣平津。趁华北军心动荡、各部立足不稳，切断海上退路，分割傅作义所部。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ战机转瞬即逝，一时的兵力损耗，比起战略良机，反倒次要。”


    孟玉虎闻言一怔，一时无言辩驳。


    叶佩高的指尖接着向南滑动，一路顺着陇海铁路，最终点在徐州。


    “而且我们不能只盯着华北，真正的隐患在南线。徐蚌一带数十万大军云集，表面重兵布防，实则派系交错，指挥难以统一，如同一个火药桶。华东、中原共军并未经历辽沈那样的消耗，蓄势已久。依我判断，不必等到东北共军休整完毕，徐蚌一线，很快便会掀起一场决定中原命运的大战。”


    “另外，我一直在留意黄维长官第十二兵团的动向。如今该部屯驻豫西确山一带，传闻国防部已有调兵的风声，恐怕早晚要向东投入徐蚌战场。那可是土木系仅剩的精锐主力，一旦投入战局，胜负尚且难料。只是局势混乱至此，我心中实在担忧。”


    孟玉虎心头愈发沉重，顺着他的视线望向徐州：“老长官所言，未免太过凶险。倘若徐蚌防线崩溃，中原失守，山东便成孤岛，咱们困守青岛，到时候进退皆无出路。”


    叶佩高微微颔首，话锋忽然一转：“玉虎，说起你的未婚妻，到底是怎么回事？这么久了，叶家那边一点音讯都无。”


    孟玉虎慨然长叹一声：“唉，我也摸不透内里缘由。三个月前我寄去一封信，至今不见回信，只捎来口信，说叶玉梅忙于打理家族产业，抽不开身，百般推脱。眼下四处战火纷飞，就算她有心赶来完婚，路上也着实艰难，身不由己。”


    叶佩高眉头紧紧皱起：“这分明就是托词。依我看，叶家怕是动了悔婚的心思。你不妨派人前往广州一趟，当面问清楚他们到底是什么打算。倘若当真想着过河拆桥，他们打的算盘，未免太过一厢情愿。”


    孟玉虎摇了摇头，长叹一声：“还是算了。落花有意，流水无情，何必闹得双方难堪。”


    叶佩高眉峰一挑，语气平淡：“没想到你看得这般通透。可他们一味拖延，打的就是算盘。等着由你主动提出退婚，到时候旁人议论起来，反倒会说你薄情寡义。绝不能遂了他们的心思。不妨先发一封电报，告知对方你近期动身前往广州完婚，探探他们的底。若是有心退婚，必然会百般推诿。”


    孟玉虎思索片刻，缓缓点头：“也罢，就听长官安排。”


    隔日，孟玉虎便向广州发出电报，告知不日将南下赴粤，筹备完婚事宜。


    电报送到叶家，叶连成看到内容顿时一惊。这些时日，他早已着手将叶家产业分批迁往香港、美国。商人嗅觉敏锐，他已然看清国民党大势将倾，这才默许女儿叶玉梅不断推脱这门婚事。可孟玉虎突然放出要亲赴广州成婚的消息，不由得令他心生忌惮。


    叶青山拿起电报扫了一遍，眉头紧锁，低声开口：“难说他这话是真是假。倘若孟玉虎当真动身南下逼婚，要是咱们对局势判断失准，到时局面很难收场。爹，玉梅眼下已经去了美国，和张家二少爷往来密切，张家能为咱们家业提供不少助力。依我看，不如干脆同孟玉虎挑明，解除婚约。”


    一旁管家连忙轻声劝道：“二少爷、老爷，万万慎重。若是孟玉虎认定咱们蓄意欺瞒，恼羞成怒，暗中给咱们使手段，后患无穷。他身在军中人脉不少，军方若是暗中设下阻碍，对叶家生意打击极大。”


    叶连成面上满是愁绪，缓缓开口：“当初我以为国军占据上风，攀好这层军方关系，能给家族生意铺路，谁能料到局势急转直下，变化快得让人措手不及。再者玉梅本身就始终不愿应下这门亲事，事到如今，实在叫人左右为难。”


    叶青山微微颔首：“福伯顾虑得没错。依我看，依旧用拖字诀应付。爹，咱们可以回复孟玉虎，称玉梅已然远赴美国，短期内无法归国，暂且以半年为期，静观天下局势演变，您觉得这个法子可行？”


    叶连成沉吟片刻，缓缓点头：“可以。另外备上一批衣物，再汇一笔钱款过去，措辞尽量温和客气，好生安抚，切莫因小失大。”


    管家福伯应道：“老爷、二少爷，这般处置最为稳妥。孟玉虎为人素来忠厚，想来不至于骤然翻脸做出过激举动。”


    商议既定，叶青山当即草拟电文发往青岛，把这套说辞尽数写明，另外随信汇出两千美金。


    孟玉虎收到电报与汇款单据，默默将两样东西搁在桌案上，点起一支香烟，闷头吸着，久久不语。


    副官二平站在一旁，心头愤愤不平：“长官，果真和叶长官预料的一模一样。他们摆明就是拖延观望，等着咱们主动提出退婚。”