连日的长途奔袭，将士们早已疲惫不堪。发布页Ltxsdz…℃〇M各自回到营帐，便和衣倒头沉沉睡去。


    秦毅虽也困乏至极，却仍强打着精神，挑灯撰写战报。


    另一边，因粮草已被焚毁殆尽，叛军再也无力围困莱州，孔有德无奈，只得率领麾下撤回登州。


    莱州城头上，军民望着叛军浩浩荡荡撤退的队伍，无不欢呼雀跃，压抑多日的阴霾总算一扫而空！


    登莱巡抚谢琏当即修书一封，命人八百里加急星夜驰报总督刘宇烈，请求速发援兵驻防，以防叛军再度卷土重来。


    若按原本的轨迹，莱州城还要苦守半年有余方能解围。但秦毅的到来，硬生生扭转了乾坤。


    解围之后，莱州城终于迎来了粮秣补给，缺衣少食的民众也总算获得了喘息之机。


    若非战火未熄，百姓的日子本该更好过些。


    叛军为祸一方，莱州城附近乡镇的百姓为躲避兵灾，纷纷拖家带口涌入城中。


    人口骤增，城中早已不堪重负，加之围城之战导致粮食严重短缺，百姓每日只能靠着官府赈济的几碗稀粥吊着性命。


    如今围城已解，许多百姓为远离战火，纷纷出城前往后方寻求活路。


    与此同时，远在总督府的刘宇烈收到战报，大喜过望。他万万没想到，秦毅竟这么快就解了莱州之围。


    此前他领兵与叛军交战屡战屡败，朝廷早已对他心生不满，这场大胜简直就是一场及时雨，让他终于长舒了一口气，总算能向朝廷交差了。发布页Ltxsdz…℃〇M


    刘宇烈当即将此捷报八百里加急呈报朝廷，奏折中不乏自夸运筹帷幄、决胜千里之外之语。


    当然，他也对首功之人秦毅大肆褒奖，至于陈洪范的功劳，则只是一笔带过。


    不过，可别小瞧了这一笔，至少在圣上心中，已经留下了几分印象。


    同时，刘宇烈下令，除留下一千人马防守昌邑外，其余各部即日开拔，前往莱州驻防，以免叛军再度围城，致使战局陷入被动。


    数日后，刘宇烈率领麾下各部合计五万兵马进驻莱州。


    谢琏与朱万年这才彻底松了口气，莱州城总算是稳住了。


    消息很快便传到了孔有德耳中，他立刻升帐议事，商讨对策。


    待一众叛将到齐，孔有德沉声问道：“诸位将军都听说了吧？刘宇烈已率五万援军进驻莱州，接下来我等该如何应对？”


    参将李九成冷哼一声：“孔帅无需担忧，不过是些昔日手下败将拼凑起来的乌合之众，根本不值一提。”


    自叛乱以来，孔有德便自封都元帅，其志大才疏、好大喜功之态，可见一斑。


    总兵耿仲明接过话头，沉声道：“话虽如此，但万万不可掉以轻心。诸位莫要忘了半个月前那场夜袭。”


    此言一出，大帐内顿时鸦雀无声。


    半个月前那场夜袭的惨烈景象历历在目，至今想来仍令人心有余悸。


    短暂的死寂过后，孔有德率先打破沉默，目光扫过众人，追问道：“命你们查这支骑兵的来历，可曾打听清楚了？”


    参将毛承禄脸色微变，脱口而出：“莫不是关宁铁骑到了？若非如此，官军岂会有这等战力？否则他们也不会被我军打得狼狈而逃了！”


    耿仲明摇了摇头，沉声道：“根据敌军留下的尸体判断，绝非关宁铁骑。而且据本将查探地上的马蹄印记，偷袭我军的这支骑兵，只有六七百骑。”


    若秦毅在场，听闻此言定会暗自心惊。


    他引以为傲的这支精锐，竟被对方仅凭蛛丝马迹便猜中了十之八九。


    而大帐内的在场诸将，此刻皆面露骇然。区区数百骑，竟敢夜袭五万大军的军营，且还能全身而退，简直匪夷所思！


    孔有德一脸凝重地问道：“此话当真？”


    耿仲明轻轻击掌，门外立刻走进来一名亲兵，手中捧着一把马刀和一枚震天雷。


    “放在桌上。”耿仲明吩咐道，随即指着桌上的物件说道，“诸位请看，这便是从敌军骑兵尸体上搜出的制式武器。一把战刀，一枚尚未引爆的震天雷。”


    诸将连忙凑上前来。孔有德拿起那把马刀，缓缓从刀鞘中拔出，只见刀身寒气逼人，形如弯月，形制精巧，乃是专为马上劈砍而生的利器。


    孔有德眼中闪过一丝讶异，忍不住赞道：“好锋利的刀！”


    耿仲明接着解释道：“关宁军配备的多是雁翎刀，与此刀形制完全不符。更何况，从未听闻关宁铁骑还配备震天雷。”


    “所以可以断定，这支骑兵绝非关宁铁骑。”


    孔有德追问道：“那这支骑兵的来历，调查清楚了吗？”


    耿仲明略作沉吟，回道：“孔帅是否还记得，半个月前有一支官兵驻扎在平渡州？当时咱们都没当回事，我估计就是这支部队。”


    “自从他们到了之后，咱们的哨探损失惨重，一直被对方骑兵压制。其他各部官兵咱们都交过手，可没有这般本事。”


    孔有德颔首道：“耿镇所言不无道理，一定要尽快查明这支部队的来历。”


    顿了顿，他视线扫过诸将，郑重地道：“诸位将军都注意了，以后遇到这支官兵，切不可掉以轻心。”


    众将闻言，纷纷点头称是。


    随即，孔有德目光锁定李九成，开口询问：“李将军，粮草筹措得如何了？”


    李九成振奋道：“禀孔帅，末将从富户和百姓手中，共搜刮粮食五万余石，足够咱们五万大军吃上两个多月了！”


    诸将皆面露喜色，耿仲明却眉头紧蹙，心事重重，对叛军的前途感到深深的忧虑。


    他缓缓开口道：“咱们大军偏居一隅，终非长久之计。若再不能打开局面，待朝廷各路援兵合围……其后果不堪设想。”


    孔有疑惑地问道：“耿镇可有应对之策？”


    耿仲明沉声道：“依末将之见，咱们不妨散布和谈的消息，探探朝廷的底。若他们愿意接受议和，那便再好不过，既能免去罪责，亦能保住官位。”