通讯员踩着城砖跑上来，帆布电报袋蹭着城墙砖石，发出哗啦哗啦的轻响。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ
“三少爷，北京特级急电。”
林朔接过油布封袋，手指一划拆开封口。纸页边缘沾着水汽，墨迹有些晕开，刚扫过第一行，他眉头就皱了起来。
电报上写着，鸢尾密使潜入大沽口二十四号船坞，在预留的空船壳核心舱里，找到了刻着鸢尾标记的铜牌，坐实了列强早就盯上了预留船壳。
柴郡站在他身侧，指尖勾着腰后的配枪套，没出声打扰。
林朔把电报折好塞进衣襟，转身靠在观测台石栏上。陕西全境刚刚攻克，三万残叛军丢了西安，一路向西退进兰州，靠着黄河天险布防，打算死守待援。
“通知各部队，按原计划开拔。”
“是。”通讯员敬了个礼，快步跑下城头。
林朔往东南方向望了一眼，那道烟柱还飘着，离大沽口越来越近了。他指尖蹭过衣襟里的电报，大沽口那边不安生，但兰州必须先拿下来——甘肃的煤铁就在兰州边上，拿了兰州，东煌下一轮扩军才有底气。
“走吧，随主力西进。”
“好。”
马车沿着渭河西行，走了四天，才抵达兰州北岸的前线指挥部。张镇国带着赵邦亭早就等在了门口，见林朔下车，立刻引着进了中军帐。
帐里摊着巨幅黄河布防图，三万残叛军沿着南岸从靖远到兰州摆了上百里防线，所有渡口都挖了战壕，架了机枪。
“叛军把所有民船都拉去南岸了，北岸找不到船。”张镇国指着地图，“对岸地形开阔，硬渡的话，伤亡恐怕小不了。”
赵邦亭捏着下巴：“我看不如集中所有炮火，打开一个缺口，主力直接强渡，速战速决。”
帐门被掀开，一个穿灰布短打的汉子走进来，脸上带着西北日晒出来的红黑，腰背挺得很直。发布页Ltxsdz…℃〇M
“三少爷，张司令，我有句话。”
林朔抬手：“马福寿，你说。”
这是新上任的甘肃本地向导，以前是黄河上的筏子客，对兰州上游的河道熟得能闭着眼走。
马福寿几步走到地图前，粗糙的手指点在靖远上游十里处：“那儿有个老渡口，几十年前走货用的，后来改了道，就荒了。叛军只放了两个岗哨，没当回事。”
赵邦亭一愣：“老渡口？水情怎么样？能渡人吗？”
“现在是枯水期，水浅流缓，藏十来条民船没问题。”马福寿抬头看向林朔，“我前三天刚摸过去看过，地方偏，叛军根本没盯紧。”
林朔盯着地图上那个老渡口的标记，指尖敲了敲桌案。这个位置刚好在叛军防线侧翼十几里，偷渡过去，就能直接插向兰州后背，和正面主力前后夹击。
之前林朔就判定，正面硬攻徒增伤亡，早就想找侧翼偷渡的点，没想到马福寿直接把口子送来了。
“那两个哨兵，你能摸清位置？”
“能，我记的准，差不了十步。”
林朔立刻抬头，冲张镇国点了点头：“抽两个系统召唤精锐步兵团，今晚就让他们轻装出发，跟着马福寿走。”
张镇国啪地敬了个礼：“明白！”
当天傍晚，两个精锐步兵团就卸了重装备，只带了步枪刺刀和三天干粮，跟着马福寿悄悄离开了大营，摸向靖远上游的老渡口。
林朔留在北岸指挥部，等着消息。
夜色漫过黄河水面，浪头拍着北岸的沙滩，发出哗啦哗啦的声响。两个步兵团借着夜色掩护，静悄悄地摸到了老渡口边上，伏在荒草里不动。
马福寿趴在最前面，借着月光数了数对岸的影子，回头冲带队的团长比了个手势。两个哨兵正靠着树抽烟，说话声顺着风飘过来，完全没发现近在咫尺的伏兵。
团长挥了挥手，四个精锐摸了过去，动作轻得像猫。不到半分钟，两声闷响过后，哨兵没了声息。
众人摸进渡口边上的废弃船坞，果然找到了叛军藏在这里的七条民船——叛军只是撤了大船，忘了这些藏在船坞里的小船。
马福寿指着河道：“水不深，船能走，一次能渡一个连。”
团长下令，第一批精锐先渡河，控制西岸的滩头阵地，后续部队分批跟进。船桨裹着布，划水几乎没声，第一条船悄无声息就靠了西岸，没人发现。
不到两个时辰，两个团两千多精锐就全部渡过了黄河。团长留下一个营守住渡口，剩下的人分成两路，摸上了渡口两侧的制高点，把渡口方圆三里全控制住了。
发电报的通讯员架起电台，给北岸指挥部发了密电：偷渡成功，阵地稳固，等候指令。
发报机停下的时候，天边刚露出一点点鱼肚白。团长趴在制高点的土坡后面，往兰州方向望了一眼，很远的地方能看到叛军阵地的炊烟，对方完全没发现侧翼已经插进来一把刀子。
林朔在北岸观测阵地接到电报的时候，天已经亮透了。他把电报放下，抬头冲赵邦亭点了点头。
“下令，正面主力开炮，强渡。”
“是！”
赵邦亭拿起望远镜，对着 downstream 挥了挥手。不到半分钟，北岸几十门野战炮同时轰鸣，炮弹带着呼啸砸向南岸叛军的阵地，尘土和碎木瞬间掀起来几十丈高。
叛军阵地上一下子乱了，枪声零零散散响起来，根本组织不起有效抵抗。他们所有的注意力都在正面渡口，根本没想到侧翼已经被人抄了后路。
正面主力的渡船早就准备好了，炮声刚停，几十艘渡船就朝着南岸冲过去，船上的轻重机枪对着叛军阵地扫射，压得敌人抬不起头。
这边，偷渡过来的两个团从侧翼高地往下冲，跑步往兰州方向包抄，沿路打懵了叛军的几个后勤哨站，直接插到了叛军指挥部的后背。
叛军原本还靠着战壕组织抵抗，听说后路被断，瞬间就炸了锅。前后夹击之下，阵型全乱了，不到三个小时，南岸防线就被攻破，残兵没命地往兰州城里退，关门死守。
林朔跟着后续主力渡过黄河，直接把前进指挥所挪到了兰州城南门外。他站在土坡上，望着兰州城门，对着传令兵下令。
“调重炮过来，轰开城门。”
“是！”
四门一百五十毫米重炮推到了射程内，对着南门连轰了十几发炮弹，城砖碎块乱飞，不到半个小时，厚重的城门就被轰开了一个大洞。
精锐步兵跟着硝烟冲了进去，和残兵在城里巷战。残兵早就没了士气，没抵抗多久，就纷纷放下武器投降。
不到一天，兰州城就全部落进了东煌手里，三万残叛军要么被歼，要么被俘，一个都没跑掉。甘肃核心区域，彻底掌控在了东煌手中。
林朔站在南门的城楼上，风顺着黄河吹过来，带着西北沙土的味道。柴郡站在他身侧，望着城里四处飘着的东煌军旗，没说话。
这一仗打得干净利落，前后夹击，几乎没怎么费力气就拿了兰州，比计划提前了整整三天。
这时候，城下传来马蹄声，传令兵骑着快马冲到城门楼下，手里举着一个油布包，脸上带着急色。
“三少爷！大沽口特级密电！刚送到前线！”
亲兵顺着城楼梯把油布包递上来，林朔接过来，指尖能摸到油布泡得发软，还带着海水浸过的咸湿潮气。
他捏着油布包的边角，还没拆开，就闻到一股淡淡的咸腥气顺着风飘进鼻子里。
不知道这封从大沽口飘来的密电，又写着什么坏消息。