指尖的力道慢慢松开，照片落在红木桌面上，发出轻响。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ
门外传来轻叩声，不紧不慢，符合规矩。
“进。”
林朔开口，房门推开，苏衍夹着一摞文件走进来，身后跟着个穿藏青色中山装的陌生男人，四十出头，鼻梁架着一副细框眼镜，神色沉稳。
“总长刚从情报处过来，带了巴黎转来的西线战报。”苏衍把文件放在桌边，侧身介绍，“这位是陈作民，情报部次长，专门负责整理欧洲外交密档。”
陈作民上前一步，立正敬礼：“林先生。”
“坐吧。”林朔伸手示意，拿起最上面的战报翻开来，指尖扫过打印清晰的黑字，眉头慢慢皱起。
德意志的420毫米重炮已经撕开了自由鸢尾的西线防御，阵地被撕开近十公里宽的缺口，鸢尾守军伤亡超过三万，正在后撤。
“重樱截留预算的事，刚确认了？”林朔抬头问。
“没错，”苏衍点头，指着陈作民手里的棕色皮夹，“陈次长刚整理完最新的全球航空研发预算统计，顺带把鸢尾陆军部的密档也带过来了，是我们安插在巴黎的人连夜送出来的。”
林朔接过皮夹，抽出来密档翻了两页，没说话。
柴郡端着三杯茶进来，放在每人桌边，安静站到林朔身后，没插嘴。
陈作民坐姿端正，开口介绍：“我们的人说，德意志重炮突破的消息传到巴黎当晚，鸢尾陆军部就开了紧急会，现在整个陆军高层都慌了。”
“他们自己的重炮比不过？”林朔问。
“确实比不过，”陈作民推了推眼镜，“现役最大口径是340毫米，不管射程还是威力，都差着一截，根本压不住德意志的炮火。”
林朔点点头，翻完最后一页战报，把文件合上。
凝重的气氛慢慢散开，房间里只剩窗外的风声。
自由鸢尾巴黎，陆军部地下会议室，煤油灯点得亮堂，烟雾缭绕，十几个将军围着长条桌坐得满满当当，烟灰缸里塞满了烟蒂，空气浑浊得呛人。发布页Ltxsdz…℃〇M
陆军部长克莱芒双手撑着桌面，面前摊着两张性能参数表，一张是德意志420毫米重炮的，一张是本国现役340毫米重炮的，对比刺眼。
“先生们，都看完了？”克莱芒的嗓子沙哑，带着熬夜的血丝，“防线被撕开的时候，我们的炮兵连射了三个小时，根本打不到德军的炮位。”
没人说话，会议室里静得吓人，只有挂钟的滴答声。
有人搓了搓脸，开口打破沉默：“我们的重炮最大射程才十二公里，人家的能打十七公里，这根本没法打，我们在明处，人家在暗处，只能挨炸。”
“伤亡数字我不想再念了，”克莱芒拍了拍桌面，“再这么下去，用不了一个月，整条西线都会被摧垮，巴黎直接暴露在德军炮口下。”
“那怎么办？现有炮管根本达不到要求，得重新研发更大口径的。”
“研发需要钱，需要时间！”
“现在没时间了！”克莱猛地拍桌子，“德国人把炮推上来的时候，我们拿什么挡？用士兵的血肉填吗？”
他翻出早就拟好的预算草案，推到桌子中间：“我提议，给超重型铁道榴弹炮项目，直接追加一倍预算。”
满室哗然。
“一倍？财政部那边根本通不过！”
“通不过也得过，亡国了还要预算做什么？”克莱芒指着门口，“我已经派人去觐见总统了，现在全国兵工厂放下所有次要项目，集中所有资源赶工，必须在半年内拿出480毫米重炮，压过德国人！”
没人再反对。
谁都清楚，现在不是讨价还价的时候，没了重炮，就没了西线，巴黎保不住，整个自由鸢尾都完了。
投票快速结束，全票通过。
克莱芒拿起笔，在预算草案上签完字，指尖都是抖的。
一场看不见的口径竞赛，就这么被德意志的重炮，硬生生推上了轨道。
南京总统官邸书房，林朔放下密档，端起茶杯喝了一口，神色慢慢舒展。
自由鸢尾追加大口径重炮预算，德意志肯定会跟着加码，接下来整个欧陆都会被卷进来，全都把钱砸在重炮和战列舰上，这刚好符合东煌的预期。
他转了转椅子，看向柴郡：“之前让你整理的东西，准备好了吧？”
柴郡点头，从铁皮柜最下层拿出一个牛皮信封，递给林朔。
信封拆开，倒出一叠泛黄的黑白照片，最上面那张，就是摔得焦黑的飞舟残骸，飞行员的尸体还盖着帆布，边角模糊，却能看清冲天的黑烟。
就是这张，柴郡整理旧文件时翻出来的，是早年白鹰航空试飞时的事故现场。
林朔拿起照片，指尖蹭过焦黑的痕迹，眼底透着笃定。
白鹰航空派连着发了五篇文章造势，说飞舟实战无敌，现在把这张照片放出去，刚好打他们的脸。
“安排一下，匿名发给《国际军事评论》，”林朔把照片装回信封，递给苏衍，“就说这是最新挖到的旧闻，让他们发在头版，配几句质疑的话就行。”
苏衍接过信封，立刻明白过来，笑着点头：“我懂，这一下就能坐实飞舟不靠谱，航空派的造势直接白忙活。”
莱特兄弟三次申请采购都被否决，现在舆论再浇一盆冷水，白鹰陆军部只会更坚定否决的决心，飞舟采购至少再拖四年，刚好符合林朔一开始的计划。
陈作民在一旁看着，暗自佩服。
林朔这一步步，每一步都踩在点上，全球列强都被牵着走。
“接下来，把最新的预算统计给我看看。”林朔对陈作民说。
陈作民连忙拿出整理好的蓝皮报表，双手递过去：“这是补充统计完的全球航空研发预算，您过目。”
林朔接过报表，从第一页慢慢翻到最后一页，手指在每一个数字上扫过，停在最后一页合计栏。
全球列强加起来，今年的航空研发预算比去年还少了一成半，大部分国家都砍了航空预算，转投战列舰和重炮，飞舟无用论的效果比预期还要好。
他的目光往下移，落在重樱那一行。
公开预算是一百二十万英镑，比去年减少了两成，可报表末尾标注着，有两成共二十四万英镑的公开预算，被偷偷转入了海军的秘密账户，对外只说是造战列舰的追加款。
果然和之前截获的情报对上了。
“这个情况，只有我们几个人知道？”林朔抬头问。
“是的，”陈作民点头，“只有整理统计的三个参谋看过，都签了保密协议，我直接带过来，没经过第二个人。”
“做得好，”林朔把报表合上，放在桌上，“对外继续放消息，就说重樱的航空预算砍了一半，跟我们一样，都觉得飞舟没用。”
“暗中呢？”苏衍问。
“加派人手，盯着重樱所有的飞机试飞场和航空研究所，”林朔指尖敲了敲桌面，神色重新变得凝重，“每一架试飞的飞舟，每一笔采购的航空铝材，都要记下来，每周给我报一次。”
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“是，我回去就安排。”苏衍立刻记在小本子上。
陈作民起身：“那没别的事，我先回去了，有新密档我再送过来。”
“辛苦你了。”林朔点头。
陈作民敬礼，拿起自己的东西，跟着苏衍悄悄退了出去，房门轻轻带上，书房里只剩林朔和柴郡两个人。
林朔站起来，走到墙边挂着的巨大世界地图前，脚步顿住。
柴郡没说话，安静跟在他身后，倒了一杯新茶放在旁边的矮几上。
地图上，重樱本土四个大岛，被林朔的目光牢牢钉住。
全球都被带偏了，把钱砸进大舰巨炮的内卷里，只有重樱，偷偷截留了航空预算，闷头发展飞舟。
他们想干什么？
重樱是岛国，资源匮乏，历来赌国运都是一步到位，现在偷偷藏着航空，目标绝不可能只是小打小闹。
林朔的指尖落在重樱本州岛的位置，指甲轻轻叩着木质挂图。
白鹰在明，德意志在欧，自由鸢尾和撒丁帝国卷进重炮竞赛，所有人的目光都盯着欧洲，没人会在意远东一个岛国偷偷攒出来的航空家底。
可这颗暗子，到底藏着什么杀招？
林朔盯着那片深棕色的陆地轮廓，眼神一点点沉下去。