离开狰的谷地后，五人继续向北。发布页LtXsfB点￠○㎡西域的荒原在身后渐渐远去，取而代之的是一片低矮的冰原。冰原上的雪很厚，没过了脚踝。风很大，吹得雪花打在脸上，像针扎一样疼。天空灰蒙蒙的，云压得很低，像一床发霉的棉被盖在头顶。


    “北域到了。”周景山走在最前面，坤元杖点在雪地上，杖尖泛着土黄色的光芒，“按照白泽图标注，北海在北域的最北边。那里有一片冰海，海水很深，很冷。北冥玄鲲就住在那里。”


    “北冥玄鲲？”李煜念着这个名字，“《庄子》里的鲲？”


    “《庄子·逍遥游》有载。”钱彬推了推眼镜，镜片上结了一层薄薄的霜，“‘北冥有鱼，其名为鲲。鲲之大，不知其几千里也。化而为鸟，其名为鹏。鹏之背，不知其几千里也。怒而飞，其翼若垂天之云。’”


    “几千里？”李煜咋舌，“那得有多大？”


    “那是庄子的寓言。”周景山说，“山海世界里的北冥玄鲲，没有几千里那么大。成年体长约三十米，有些能长到五十米。但它是水系顶级神兽，能力非常强。”


    “那它现在在哪？”


    “在北海深处。”孙清婉的声音从后面传来，三枚水球在她身侧缓缓旋转。她偏了偏头，蒙眼的丝带对着北方，“水告诉我的。它在海底的裂缝里。被改造神兽的网困住了。网很大，裹住了它的身体，钩子扎进了它的肉里。”


    “被改造了？”赵真真问。


    “不是改造。是被困住。”孙清婉说，“贪婪使徒想抓它，但它的体型太大，没法带走。他们就用网把它困住，抽取它的生命力。”


    “那它的孩子呢？”


    “在它身边。”孙清婉的声音有些发紧，“很小，刚出生不久。它游不动，不会自己捕食。母兽用最后的力气把它推了出来。”


    赵真真的心揪了一下。


    “能救吗？”她问。


    “救不了母兽。”周景山说，“它被改造得太深了。它的体内有十几个控制核心，分布在全身。强行拔掉，它会死。不拔，它也会死。”


    “那幼崽呢？”


    “能救。”孙清婉说，“我带它回来。”


    五人加快脚步，朝北海的方向走去。


    北域的冰原越来越宽，雪越来越厚。风越来越大，吹得人睁不开眼。赵真真把围巾往上拉了拉，遮住口鼻。小星缩在她怀里，把脸埋进她的毛衣里。小雕趴在小星背上，也在躲雪。小狰蜷在小星肚子下面，睡得正香。


    小青蹲在钱彬肩上，缩着脖子。它的青色羽毛上落了一层雪，它抖了抖，雪掉了，但很快又落了一层。


    “小青冷了。”赵真真说。


    “木系神兽不喜欢寒冷。”钱彬把小青从肩上取下来，放进怀里。小青缩在他怀里，只露出一个头。它的眼睛半睁半闭，快睡着了。


    小麟从周景山怀里探出头，看了看四周的冰雪，又缩回去了。它是土系神兽，也不喜欢寒冷。但它的壳很厚，能保温，所以它比小青好一些。


    “北海还有多远？”李煜问。


    “二十里。”周景山说，“天黑之前能到。”


    走了约莫两个时辰，前方的冰原忽然变得平坦起来。雪从白色变成了蓝色，冰层很厚，踩上去发出咯吱咯吱的声音。冰面上有裂缝，裂缝里是深蓝色的海水，海水很深，看不到底。


    北海到了。


    海面上飘着浮冰，浮冰是蓝色的，透明的，在阳光下闪着光。海水是深蓝色的，很深，很冷。海浪拍打着冰岸，溅起白色的浪花。


    孙清婉站在海边，脱了鞋，赤脚踏进水里。水很冷，但她的水球比她更冷。水球吸收了海水，旋转得更快了，发出哗哗的声音。


    “水很干净。”她说，“没有污染。贪婪使徒没有来过这里，但母兽被改造了——不是在北域被改造的，是在归墟。它逃出来了，但伤太重，游不动了。”


    周景山站在她旁边，从怀里掏出一枚蓝色的珠子。珠子不大，像一颗弹珠，表面刻满了符文。符文中流转着淡淡的光芒。


    “定水珠。”他说，“戴上它，可以在水下呼吸。”


    “你什么时候准备的？”孙清婉问。


    “出发之前。”周景山说，“山海世界有海，我知道我们会用到。”


    孙清婉看着他，蒙眼的丝带微微飘动。


    “你总是想得很远。”


    “不想远一点，活不到现在。”


    孙清婉伸手接过定水珠，含在嘴里。珠子入口的瞬间，一层薄薄的能量膜包裹住她的身体，隔绝了水的压力。


    “它在哪？”周景山问。


    “水下三百米。”孙清婉闭上眼睛，预知之眼在丝带下亮起，银白色的瞳孔穿透了海面，看到了黑暗的深海，“它在海底的裂缝里。被改造神兽的网困住了。网很大，裹住了它的身体，钩子扎进了它的肉里。发布页Ltxsdz…℃〇M”


    “能救吗？”


    “救不了。”孙清婉的声音很轻，“母兽被改造得太深了。它的体内有十几个控制核心，分布在全身。强行拔掉，它会死。不拔，它也会死。”


    “那幼崽呢？”


    “在它身边。”孙清婉的睫毛颤了一下，“很小，刚出生不久。它游不动，不会自己捕食。母兽用最后的力气把它推了出来。”


    周景山沉默了片刻。


    “下去看看。”


    两人潜入水下。定水珠和孙清婉的水系能力让他们在水下如鱼得水。水很黑，很深，看不到底。但孙清婉的水球在黑暗中发出柔和的蓝白色光芒，照亮了前方的路。


    他们潜了三百米，看到了海底的裂缝。


    裂缝很深，像一道伤口。裂缝的边缘长满了发光的珊瑚，珊瑚是红色的，在黑暗中像一小团一小团的火焰。裂缝的中央，一只巨大的鱼被一张金属网裹住了。


    它很大，至少有三十米长。身体是黑色的，鳞片在黑暗中泛着银光。它的眼睛是银白色的，很大，像两颗月亮。它的尾巴被切掉了一半，伤口已经化脓了。它的背上插着几根金属管子，管子里流淌着暗紫色的液体。


    北冥玄鲲。


    它看到了孙清婉。它的眼睛在黑暗中发光，银白色的，像两颗星星。它的嘴张开，吐出一串气泡。气泡在水里上升，破裂。


    “它在说，带走我的孩子。”孙清婉翻译。


    母兽用尾巴轻轻推了一下身边的小鱼。小鱼很小，比她的手指还短，通体漆黑，眼睛是银白色的。它围着母兽转圈，不肯离开。它不知道妈妈要死了，它以为妈妈只是累了。


    母兽又叫了一声。这一次，声音很轻，很弱。


    “它在说……快走。它快不行了。”


    孙清婉伸出手，捧起那条小黑鱼。小黑鱼在她手心里挣扎，想游回去。她用手指轻轻按住它。


    “你妈妈让我们带你走。”她的声音很轻，轻到像在水里说话，“她会没事的。”


    小黑鱼不动了。它看着孙清婉，银白色的眼睛里有水雾。


    孙清婉回头，看着母兽。母兽的眼睛还在发光，但光芒越来越弱。它看着孙清婉，最后叫了一声。这一声，翻译过来只有两个字。


    “谢谢。”


    然后它闭上了眼睛。


    金属网上的暗紫色光芒熄灭了。管子不再流动了。母兽的身体开始下沉，沉入裂缝的更深处，被黑暗吞没。


    孙清婉捧着小黑鱼，浮上水面。周景山跟在她后面，没有说话。他们站在浮冰上，看着海面。海面很平静，只有浮冰碰撞的细微声响。


    小黑鱼在孙清婉手心里游了一圈，然后钻进她的袖子里，缩成一团。


    “它叫什么名字？”赵真真走过来。


    孙清婉想了想。


    “小鲲。”她说，“北冥玄鲲的鲲。”


    五人在海边找了一个山洞过夜。山洞不大，但很深。洞壁是岩石，不是冰，比外面暖和很多。洞里有发光的苔藓，翠绿色的，像挂了满墙的星星。


    孙清婉坐在洞的最深处，背靠着石壁，三枚水球在她身侧缓缓旋转。她的手指轻轻抚摸着袖子里的小鲲——那条通体漆黑、眼睛银白的小鱼。


    “它睡了。”赵真真走到她旁边，坐下。


    “嗯。”孙清婉说，“它喜欢冷。北域的温度正好。”


    “北海那边……是什么样的？”


    孙清婉沉默了一下。


    “很黑。很深。很冷。”她说，“水是黑的，看不到底。但水里有声音。很多声音。鲸鱼的歌声，海豚的叫声，还有……母兽的呼唤。”


    “你听到了？”


    “听到了。”孙清婉取下丝带，预知之眼亮起。银白色的瞳孔在黑暗中发光，像两颗月亮，“它在呼唤它的孩子。声音很轻，很远，但很清晰。它在说：快来，妈妈快不行了。”


    赵真真的心揪了一下。


    “你们怎么找到它的？”


    “顺着声音。”孙清婉说，“小鲲——幼崽——也在呼唤。它的声音更轻，更远，但水能传递。我们潜到水下三百米，看到了它。”


    “它长什么样？”


    “像一条小黑鱼。很小，比我的手指还短。”孙清婉的嘴角微微弯起一个弧度，“但它游得很快。像一道黑色的闪电。”


    “母兽呢？”


    孙清婉的笑容消失了。


    “母兽被贪婪使徒的装置困住了。很大的装置，像一张网，裹住了它的身体。网上面有钩子，钩子扎进它的肉里，在抽取它的生命力。”


    赵真真握紧了拳头。


    “能救吗？”


    “救不了。”孙清婉说，“母兽被改造得太深了。它的体内有十几个控制核心，分布在全身。强行拔掉，它会死。不拔，它也会死。”


    “那怎么办？”


    “它自己选择了死。”孙清婉的声音很轻，“它用最后的力气，把幼崽推了出来。它看着我们，说：带走我的孩子。保护它。”


    赵真真的眼眶红了。


    “然后呢？”


    “然后它闭上了眼睛。”孙清婉说，“水告诉我的。它死的时候，没有痛苦。它的孩子在它身边游了一圈，然后跟着我们走了。”


    赵真真看着孙清婉袖子里的小鲲。它还在睡，银白色的眼睛闭着，身体一起一伏，像在呼吸。


    “它知道妈妈死了吗？”


    “知道。”孙清婉说，“水告诉它的。它很难过，但它没有哭。水系的灵兽，眼泪在水里是看不见的。”


    赵真真伸手，轻轻摸了摸孙清婉的袖子。小鲲动了一下，用头蹭了蹭她的手指。


    “它在说，谢谢你。”孙清婉说。


    赵真真笑了。


    “不用谢。”


    五庄观·平行线


    同一时间，五庄观的后院。


    小竹坐在人参果树下，手里拿着竹笔，在纸上画画。她画的是一条大鱼，身上缠着网，旁边有一条小鱼，在游来游去。


    “你画的是什么？”明月蹲在旁边。


    “北冥玄鲲。”小竹说，“《庄子》里的鲲。”


    “你见过北冥玄鲲？”


    “没有。但我听陈先生讲过。”小竹在纸上添了几笔，“陈先生说，北冥有鱼，其名为鲲。鲲之大，不知其几千里也。化而为鸟，其名为鹏。鹏之背，不知其几千里也。”


    “那它真的有那么大吗？”


    “没有。”小竹说，“山海世界里的北冥玄鲲，没有几千里那么大。成年体长约三十米。但它是水系顶级神兽，能力非常强。”


    “那它在做什么？”


    “它在托孤。”小竹说，“它的妈妈被坏人抓住了，快死了。它把宝宝托付给孙清婉姐姐。”


    画上的小鱼从纸上站了起来，抖了抖身上的墨，然后游到小竹的手心里，缩成一团。


    “它说，谢谢。”小竹笑了。


    明月蹲下来，伸手摸了摸小鱼的头。小鱼的鳞片是滑的，凉丝丝的。它叫了一声，声音很细。


    “它在说什么？”明月问。


    “它在说，它想妈妈。”小竹说。


    明月沉默了。


    小竹伸手摸了摸小鱼的头。


    “你会找到新妈妈的。”她说，“孙清婉姐姐会照顾你的。”


    画上的小鱼用头蹭了蹭她的手，然后游回纸上，缩成一团。


    陈守拙从客房里走出来，手里拿着一本初中语文课本。他走到人参果树下，坐在石凳上，翻开课本。猫蹲在他膝盖上——那只小竹画给他的猫，黑白色的，胖乎乎的，正在打盹。白色幼崽蹲在他脚边——那只小竹画给他的太白精金兽，也在打盹。


    “陈先生，你在看什么？”小竹凑过来。


    “语文。”陈守拙说，“《庄子·逍遥游》。”


    “什么是逍遥游？”


    “庄子的一篇文章。讲的是自由。”陈守拙翻到一页，“‘北冥有鱼，其名为鲲。鲲之大，不知其几千里也。化而为鸟，其名为鹏。鹏之背，不知其几千里也。怒而飞，其翼若垂天之云。’”


    “鲲能变成鹏？”


    “能。”陈守拙说，“鲲是鱼，鹏是鸟。鲲在海里游，鹏在天上飞。它可以在水里游，也可以在天上飞。它很自由。”


    小竹歪着头。


    “那它为什么不自由？它的妈妈被抓了。”


    陈守拙沉默了一下。


    “因为它还小。”他说，“长大了，它就自由了。”


    小竹低下头，在画上添了一笔——画了一只大鹏鸟，飞在天空中，翅膀张开，遮住了半边天。


    “这样它就能飞了。”她说。


    画上的小鱼从纸上站了起来，抖了抖身上的墨，然后变成了一只大鹏鸟，飞上了天空。它在五庄观的上空盘旋了一圈，然后落回纸上，变回小鱼，缩成一团。


    “它说，它还是喜欢水。”小竹笑了。


    陈守拙看着那只纸鱼，没有说话。


    猫睁开眼睛，看了他一眼，又闭上了。


    山海世界·北域·海边


    夜晚，五人围坐在篝火旁。篝火是用干枯的海藻点燃的，火焰不大，但很暖。


    孙清婉坐在洞的最深处，袖子里藏着小鲲。小鲲偶尔探出头，银白色的眼睛看了看四周，然后缩回去。


    “它怕生。”赵真真说。


    “嗯。”孙清婉说，“它需要时间适应。”


    “它会慢慢适应的。”周景山说，“水系神兽对陌生环境很敏感，但它们的适应能力很强。给它几天时间，它就会习惯。”


    孙清婉伸手摸了摸袖子里的小鲲。小鲲用头蹭了蹭她的手指，然后不动了。


    “它睡了。”她说。


    “你也要睡。”赵真真说。


    “水不需要睡眠。”


    “你需要。”赵真真看着她，“你的眼睛下面有黑眼圈。”


    孙清婉愣了一下。


    “你看得到？”


    “看得到。”赵真真说，“虽然你蒙着丝带，但你的脸很白。黑眼圈很明显。”


    孙清婉沉默了一下。


    “我习惯了。”


    “习惯熬夜？”


    “习惯不睡。”


    赵真真看着她，看了很久。


    “那你今天睡一下。”她说，“我守夜。”


    “不用。”


    “孙前辈。”


    孙清婉又愣了一下。赵真真很少叫她“孙前辈”。平时都是“孙姐姐”，或者直接叫名字。


    “你睡一下。”赵真真说，“明天还要赶路。”


    孙清婉看着她，看了很久。然后她靠在石壁上，闭上了眼睛。三枚水球在她身侧缓缓旋转，发出细微的哗哗声。


    “她睡了。”周景山轻声说。


    “真的睡了？”李煜小声问。


    “睡了。”周景山说，“她的水球转得慢了。平时她醒着的时候，水球转得很快。”


    李煜看着孙清婉。她靠在石壁上，蒙着丝带，呼吸很轻。三枚水球在她身侧缓缓旋转，像三颗蓝色的星星。


    “她睡着了真好看。”李煜说。


    “她醒着也好看。”赵真真说。


    李煜不说话了。


    周景山坐在洞口，看着外面的海面。月亮升起来了，不大，但很亮。月光洒在海面上，海面碎成万千银片。


    “你在想什么？”赵真真走到他身边。


    “想北冥玄鲲。”周景山说，“它把孩子托付给孙清婉，自己死了。它不想让孩子看到它死。”


    “它和狰一样。”


    “嗯。”周景山说，“所有的母亲都一样。不管是神兽还是人类。”


    赵真真想起了赵芹。赵芹在家里，不知道在做什么。


    “我妈不知道我们在山海世界。”她说。


    “她知道。”周景山说，“但她不会问。她怕你担心。”


    赵真真沉默了一下。


    “她总是这样。”


    “她是母亲。”


    赵真真没有再说话。


    第二天清晨，阳光从东边漫过来，照在海面上，海水碎成万千金片。孙清婉站在海边，袖子里藏着小鲲。小鲲从袖子里探出头，银白色的眼睛看着大海，看了很久。


    “它在看什么？”赵真真问。


    “在看它妈妈的方向。”孙清婉说，“水告诉它的。它知道妈妈在哪里。”


    “它想回去？”


    “不想。”孙清婉说，“它知道妈妈已经死了。它只是在看。在记住。”


    小鲲看了很久，然后把头缩回袖子里，不动了。


    “它记住了。”孙清婉说。


    五人收拾好东西，继续向北。


    身后的北海在晨光中泛着深蓝色的光，海面上飘着浮冰，浮冰是蓝色的，透明的，像一块块巨大的宝石。


    孙清婉走在最前面，三枚水球在她身侧缓缓旋转。小鲲藏在她的袖子里，偶尔探出头，看一眼外面的世界，然后缩回去。


    “它会慢慢适应的。”赵真真说。


    “嗯。”孙清婉说，“给它时间。”


    “就像小麟。”


    “就像小麟。”


    周景山走在孙清婉旁边，怀里揣着小麟。小麟从壳里探出头，金色的眼睛看着孙清婉的袖子，叫了一声。


    “它在说什么？”钱彬问。


    “它在说，你好。”孙清婉说。


    小鲲从袖子里探出头，银白色的眼睛看着小麟，叫了一声。


    “它在说，你好。”孙清婉说。


    两个幼崽对视了一眼，然后同时缩回去了。


    “它们害羞。”赵真真笑了。


    “幼崽都害羞。”周景山说。


    五人继续向北。冰原在脚下延伸，白色的雪地连着白色的天空。远处的海面上，有一只鲸鱼跃出水面，喷出一道水柱，水柱在阳光下闪着银光。


    “是那只鲸鱼。”赵真真说，“我们救的那只。”


    鲸鱼在空中转了一圈，然后落回水里，溅起巨大的浪花。它喷出一道水柱，水柱在空中画了一个圈，像是在说：谢谢。


    赵真真朝它挥了挥手。


    鲸鱼沉入水底，不见了。


    “它还记得你。”李煜说。


    “它当然记得。”孙清婉说，“鲸鱼的记忆很好。它能记住一个人的气味，持续几十年。”


    “几十年？”李煜咋舌，“那它现在多大了？”


    “不知道。”孙清婉说，“但鲸鱼能活两百年。几十年对它来说，不算长。”


    赵真真看着海面。海面上已经没有鲸鱼的影子了，只有浮冰在缓缓漂流。


    “它还会再见的。”她说。


    “会的。”孙清婉说。


    五人加快脚步，朝北边走去。


    身后的北海在阳光下泛着深蓝色的光，海面上飘着浮冰，浮冰碰撞，发出清脆的声音，像是在说：一路平安。


    （第26章 完）