“莫客气，哎，我看你家大女，比我儿小三岁，我们打亲家，选个好日子，把婚给定了。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M” 郭氏眉开眼笑，她一眼就看上了金凤，打定主意不想错过这门亲事，当场便提了结亲的话头。


    夭夭只当她是随口说笑，诚惶诚恐地应了两句，并没把这件事放在心上。没想到才过两天，郭氏竟真的请了媒婆登门，送来一只猪腿、两包糕点、四块布料，按着当地的规矩，直接把婚约敲定了下来。


    这一年，舒先生的儿子舒细民从县里初中毕业，顺利考入省城师范学校读书，要等三年学成，才算正式踏出自己的人生路。


    金凤订了婚，按旧俗就算是婆家的人了，本该去婆家生活、等着拜堂成亲。可舒家父子受新思想影响，并没着急催她过门，金凤依旧住在娘家，帮着母亲操持家务。她虽只有十五岁，身形却长开了，看着像十七八岁的姑娘，个子高挑，双腿修长，完美继承了父亲的样貌，生得眉目清秀，一笑就露出整齐洁白的牙齿。她时常抽空接送铜凤，偶尔也跟着去学堂旁听，性子又勤奋好学，夜里总缠着哥哥妹妹讨教认字，常常学到深更半夜才肯歇，日子久了也粗通文墨，待人处事十分得体。


    可她性子也带着几分强势，能说会道，家里两个妹妹向来听她的话，往东绝不往西，就是比她年长几分钟的哥哥，也总要让她三分。建国初期定下的这门婚约，往后两人相伴过日子，就连舒细民也时常让着她几分。


    1949 年 9 月，全国迎来解放。新中国的成立，结束了旧中国百余年被侵略被奴役的屈辱历史，一个独立自主的国家就此真正屹立在世界东方。


    这年九月，舒细民已长成挺拔的小伙子。师范毕业的他回到家乡，在县城一中担任高中老师。因为周家寨路途遥远、交通不便，他便索性定居在了寨子里。舒先生望子成龙，一心盼着儿子早点成家立业、抱上孙儿，早在一年前就敲定了婚事，只等时机合适就催二人完婚。


    1950 年 5 月 1 日，新中国颁布实施了第一部法律 ——《中华人民共和国婚姻法》。法令明确规定：废除包办强迫、男尊女卑、漠视子女利益的封建婚姻制度，实行男女婚姻自由、一夫一妻、男女权利平等，保护妇女和子女合法利益的新民主主义婚姻制度；同时定下法定结婚年龄，男不得早于二十二周岁，女不得早于二十周岁。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ


    可在新婚姻法正式落地之前，舒老先生还是执意按着旧约定操办了儿子的婚礼，逢人便说自己眼光长远、决断英明，旁人劝不住也懒得理会，他也毫不在意。


    滕夭夭依旧守着家里的盐面生意，靠着这点营生维持一家人的生计。她安分守己，从不叫苦抱怨，做生意薄利多销、诚信厚道，在乡里口碑一直很好。随着日子一天天过去，四个子女长得一个比一个出众，全都承袭了父辈的好基因，个子高挑，肌肤白皙，身姿端正周正。


    二女儿和三女儿早早都定下了娃娃亲。二女儿的婚事暂且搁置着，只盼着日后时机到了再办。夭夭出于安稳考量，收下了二女儿的娃娃亲，将她许配给常年在自家做工的许之华，也算是让帮工的心里更踏实，干活更尽心。


    三女儿路铜凤的姻缘，是四岁那年跟着母亲去高村赶场摆摊时遇上的。她生得灵动讨喜，被当地打金银的掌柜一眼看中。那掌柜早就常在自家店铺门口见夭夭卖盐面，也眼熟这孩子，从没要过她半分摊位费。这次他亲自登门提亲，送来三金三银，还有三百块大洋，要把自己五岁的独子和铜凤定下婚约，只等路铜凤年满十五岁就办婚事。夭夭见女儿能攀上这样殷实的人家，当下便满口答应了下来。


    这年秋天的一个清晨，公鸡叫过三遍，离天亮还有好一阵，路小龙就早早起身，打开了院门。院子里还漫着彻夜未散的清寒，一轮弯月蒙着如烟如雾的薄霜，远近的鸡鸣声此起彼伏，悠长地钻进耳朵里，催着一家老小从睡梦里醒转，空气里却透着几分焦躁不安。


    滕夭夭终究不是铁打的身子，长期操劳本就耗损了元气，加上上个月暑热难熬，她本就体弱的身子先扛不住了。偏在这时，万分疼爱她的父亲长顺骤然离世，走得毫无征兆，连半句遗言都没留下。夭夭悲恸过度，直接一病不起。


    路小龙征兵体检合格，三天后就要奔赴部队参军。他原本只有十六岁，年纪不够征兵标准，只因身高远超要求的一米六五，身形高大魁梧，才被破格入选。他一心想离开这片让他憋闷的故土，不顾妹妹们再三劝阻，执意要在和平年代参军入伍，全家嘴上劝着，心里却都以他为荣。


    这些天，他心里又激动又杂乱，常常彻夜难眠。这天后半夜，东屋传来母亲一阵剧烈的咳嗽声，穿过堂屋飘进西屋，听得他双眼发沉，面色灰败，满心都是沉重。


    他两手扶住木桶，麻利地往水里一沉，满满舀上河水，右臂猛地一扬，两桶水就稳稳上了岸。接连挑了两趟水回家，他又取出前一日做好的盐面装进箩筐，准备挑去集市售卖。


    “龙儿，你歇着，莫出去了，让许之苹去送盐面。” 屋里传来母亲低沉的喊声，话音刚落又是一阵剧烈的咳嗽，听着就难受得厉害，路小龙心里阵阵发紧。


    “现在我有空，就再送这一趟，往后就该是银凤她们接手了。” 小龙淡淡一笑，露出一口细小的糯米牙。


    夭夭立刻从床上撑起身，拄着拐杖挪到儿子面前：“龙儿，你莫犟，莫要去当兵了，年前就把婚事办了，安安稳稳过日子不好吗？”


    “妈，你先躺下歇着，等我回来再慢慢说。” 小龙赶紧放下担子，扶着母亲躺回床榻。


    这时银凤也起身了，站在母子俩跟前，睡眼惺忪地开口：“大哥，你陪着娘，我去送吧。”


    小龙微微一怔，随即笑道：“那可不行，一百多斤的担子，你一个姑娘家哪里挑得动，还是我去。”


    路小龙执意要参军，一来是反对祖父硬塞给他的包办婚姻，二来是他年纪还小，不想早早被婚事捆住手脚，想趁着当兵的机会，去看一看外面的大千世界。


    一年前，祖父给金凤订了亲之后，路老汉又亲自做媒，给他和堂弟路小东各自物色了姑娘定下婚约。他原本的未婚妻比他小两岁，身姿高挑，容色端庄，两人懵懂见过一面，也算在心里留下了点青涩的念想。


    可才过了三个月，路老汉忽然心血来潮，做主把路小龙和路小东的未婚妻互相调换了。他还暗自得意：王凤莲和路小东同年，年纪正相配；王小莲比路小龙大三岁，女大三抱金砖，是再好不过的兆头。


    “不行！婚姻岂是儿戏，怎么能说换就换！” 路小龙气得浑身发抖，红着眼质问祖父，“爷，您当初明明给我定的是王凤莲，凭什么要把我和弟弟的亲事强行调换？平白无故的，为什么要把他的婚事塞给我？”


    路老汉把拐杖往地上重重一顿，满脸理直气壮，厉声呵斥： “你瞧瞧你自己，整日吊儿郎当，性子野得收不住。你弟弟生性老实本分，配那个模样周正的姑娘刚刚好。你就该娶个性子温顺沉稳的，正好收收你身上的野气，好好管教管教你。”


    在祖父的观念里，从来不管小辈喜不喜欢，只觉得长辈的安排就是天经地义。在他眼里，婚姻根本不是两情相悦的事，只是用来约束晚辈、规整家业的工具。这番蛮不讲理的话，彻底碾碎了路小龙心里最后一点念想。十五六岁的少年，满心的青涩欢喜被生生揉碎，只剩屈辱和愤怒，也正是从那时起，他打定主意，要借着参军的机会，彻底逃离这个家。


    路小龙皱紧眉头，心底翻涌着说不出的难受。他原本中意的那个姑娘，高挑个子，两条乌黑的长辫垂在腰间，一双灵动的眼睛，配着樱桃小嘴，嘴角微微扬起，格外惹人动心。他曾鼓起勇气上前唤她一声 “王凤莲”，姑娘脸颊泛红，羞涩地看了他一眼，就转身快步躲进了叔伯家的院子。


    他又气又恼，恨不得追上去，可想起祖父的强硬性子，终究没那个胆量。鼻子一酸，晶莹的泪珠忍不住滚了下来。而被强行还给他的未婚妻王小莲，黝黑瘦小，还是那姑娘的叔伯堂妹，模样性子差了不是一点半点。祖父全然不顾国家刚颁布的新婚姻法，执意要在年底逼他完婚。


    意识到这事没有转圜的余地，路小龙更坚定了心思：唯有参军入伍，才能彻底挣脱祖父一手包办的婚姻，远离这片冰冷压抑、全凭长辈独断的故土。


    路老汉对长孙要参军的事坚决反对，说他是家里的顶梁柱，是寡母唯一的依靠，该顾着家里才是。


    可路小龙拿着新中国新婚姻法的道理，驳得祖父哑口无言，又一句 “国家兴亡，匹夫有责”，激得路老汉吹胡子瞪眼，却说不出反驳的话。


    他早跟常拿货的二道贩子说好，这是最后一次亲自送盐面，往后都由家里的帮工许之贵负责送货。他说自己要去参加中国人民解放军了。送完最后一趟固定摊位的货，他顺路去药铺买了止咳药，又走到糖果铺，笑着对老板说：“陈老板，麻烦给我称二斤兰花根，二斤鸡蛋糕。”


    “小老弟，买这么多，是办什么喜事呢？” 店员笑眯眯地搭话，背微微有些驼，手上却麻利地摊开四张食品纸，一斤一斤称着兰花根和鸡蛋糕。


    “没什么喜事，我要去参军当兵了，多买点糕点给我娘带回去。”


    “啊？看在你娘是我多年老主顾的份上，我劝你一句，还是莫去当兵的好。”


    “为啥？”


    “你可是你娘的顶梁柱，你娘就你这一个儿子。你这一走，万一有个好歹，让你娘往后怎么活啊。”