第二天，田彩不肯去上学了。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M她把自己躲在阁楼里躺着，连中午饭也不肯下楼来吃。


    等到傍晚放学吃过晚饭，张志云便把妹妹不愿去学校念书这件事，一五一十告诉了父亲张宽顺。


    “田彩，今日为什么不肯去学堂读书？”张宽顺坐在桌边，手里拿起那支磨得发亮的长杆烟筒，装上烟丝，点燃后深深吸了一口，缓缓吐出一团白烟，神色凝重地开口问道。


    田彩的眼眶里蓄满了泪水，却倔强地扬起脸，凄然一笑：“爹，读书又有什么用，我留在家里干活便是。”


    “不行，这事由不得你任性。”张宽顺手猛地一拍桌子，烟筒往地上一放，声音陡然提高。


    “娘都管得住我，你凭什么来管我。”田彩把嘴高高撅起，不服气地回嘴。


    “田彩，书一定要读。等到明年就要开始分年了，我们生产队三十多户人家，家家户户都盼着能分到耕牛，到时候你爹也只能靠抓阄来定，能不能轮得到，全凭运气。我已经耽误了你一年的光景，往后，连这样抓阄的机会说不定都没有了。你姐姐招娣都读到高二，只差一年就要毕业了，你千万不能半途而废。将来若是走上歪路，目不识丁，被人哄骗欺负，到那时候再后悔就晚了，你一定要好好读书。”李氏听见父女二人争执，连忙放下手里搓着的棉线，走过来坐到桌边，眉眼温和，柔声劝着田彩。


    湛蓝辽阔的天空中，朵朵白云缓缓飘过，一阵清爽的微风拂过，吹在人身上，让人心里豁然舒展，真切感受到天地间蓬勃的生机。


    第二天早饭过后，李氏牵着小小的田彩往学校走去，脸上带着谦和的笑意，找到裴老师恳切地说道：“老师，还请您多多包涵，小孩子一时任性不懂事。”


    李氏轻轻叹了一口气：“我这丫头性子太执拗，就因为被老师说了一句，便赌气不肯来上学，若是再多说她几句，还不知道她又会做出什么冲动的事。能读书，就让她继续读下去吧。”


    裴老师不由得开口问道：“田彩就算接着读书，将来又能做些什么？她才七岁，身子单薄，肩不能挑，手不能提，就算去生产队做工，也得等到满十五周岁才行。”李氏抬起袖口，轻轻擦了擦眼角泛起的泪光，淡淡一笑：“老师，这些难处我何尝不清楚。我当年出嫁之时，家里日子艰难，只盼着孩子们往后平平安安就够了。人活一世，心存良善，总会有一条属于她的出路。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M”


    裴老师听完李氏一番恳切的话，心也就软了，点头答应，让田彩回到座位上，继续念书。


    另一边，黑子的母亲看见儿子胳膊上被田彩咬下的牙印，又心疼又恼怒，急匆匆赶到学校，大吵大闹，执意要求裴老师把田彩开除。


    “田彩，你去向黑子道歉，认个错。”裴老师神色严肃地对田彩说道。


    “我绝不道歉，除非黑子先当着所有人向我赔罪，保证以后再也不来招惹我们。”田彩倔强地仰着头，半步也不肯退让。


    黑子家的邻居陈氏，把这件事在村里到处宣扬，逢人便说，田彩小小年纪，嘴巴厉害，性子泼辣，还把黑子咬了两口。


    这些闲话传到了田彩耳中，她顿时怒火上涌，一口气跑到陈氏家门口，站在门外高声争辩：“陈氏，你凭什么在外头乱嚼舌根？你说我生得丑，我咬了黑子两口，这事和你有什么相干？我何曾大声辱骂过谁？你到处散播谣言，说我偷你家东西，拿你家物件，难不成你是盼着我出事吗？陈氏，你记好了，往后若是再让我听见你背地里议论我爹娘，我就天天守在你家门口和你说理！”


    田彩身上有着一股男孩子般的烈性，年少不知人情深浅。在她心里，哥哥张志云是世上最亲的人，是她拼尽全力也要护着的亲人。哥哥性子太过老实，姐姐去县城读高中，一个月才回家一次，远水解不了近渴，遇到事情，若是她再不站出来护着哥哥，还能指望谁呢。


    第一中学坐落在锦江河畔，高村镇通往县城的拐角处，学校三面环山，偏僻又安静。一栋三层高的教学楼，远远望去，就像一座沉静的城堡，静静立在山间。教学楼外环绕着环形跑道，跑道两旁是一排排低矮的平房，左边是食堂、礼堂和男女公共厕所，右边便是教职工宿舍。


    通往学校的那条公路坑坑洼洼，路面凹凸不平，来往行人又多，一到下雨天，道路湿滑泥泞，稍不留神就会重重摔倒，满身都沾满暗红的泥渍。不少住校的学生，宁可在食堂啃着干硬咸菜，也不愿抽空回家吃上一口热饭。


    这一日，泥泞的路上走来一高一矮两个少年。个子稍矮的张志云走在前头引路，两只手分别提着一只铁桶和一个网袋，网袋里装着脸盆和生活用品，肩上还挑着一床被褥与一只旧木箱，脚步走得摇摇晃晃。高个子的王煜生跟在他身后，两个人一边赶路一边说笑，偶尔还会回头朝身后望上一眼。


    “路太滑，走路当心别摔倒了。”


    张志云话音刚落下，王煜生脚下猛地一滑，狠狠摔了个狗啃泥，双手直直插进了红泥里，身上那件蓝白条纹的海军衫，瞬间溅上了一块块暗红的泥印。


    王煜生连忙撑着地面爬起来，撩起长长的裤腿，“啪嗒啪嗒”踩着路上的红泥继续往前走。他肤色偏白，乌黑浓密的头发修剪得整整齐齐，两道剑眉之下，生着一双含情的细长桃花眼，很容易让人多看上几眼。


    他被两位学生领进单间宿舍，收拾妥当之后，便来到教务处报到。


    高校长十分热情地接待了他，语气里带着几分愧疚：“王老师，真是委屈你了。我们这偏远闭塞的湘西北小地方，让你这个上海华东师范大学毕业的高材生，来我们这一所普通高中任教。”


    王煜生微微一笑，递上介绍信，谦和地回道：“校长您太客气了，您叫我煜生就好，我本就是回乡建设家乡的知青。”


    “你是麻阳本地人？”


    “是的，我是兰里公社王家庄的人。”王煜生爽快地答道，说着抬手揉了揉自己的左眼角，像是有一粒灰尘落进了眼里，微微有些刺痛。


    高校长脸上满是无可奈何，眉头紧紧皱起，深邃的眼底透出一丝无助，仿佛无声诉说着学校眼下艰难的处境。


    “唉，现在的学生实在难管教，很多学生都把自己当成了主人。大多数人逃课出去参加游行示威，投身各类阶级斗争。如今我们高中的英语课，几乎全都停摆了。你刚来，心里要有个准备，44班原先的班主任被派去批斗，整个班级现在都处于停课停滞的状态。这样吧，你一路辛苦，坐了三天三夜的火车才从上海赶回来，今天先好好休息，暂时不用上课，明天你就接手44班，担任班主任，月底很快就要放暑假了。”


    一旁的张招娣只是淡淡地应了一声。这样的场面她早已见惯，心里并不觉得稀奇。这些年，她见多了被叫作“臭老九”的知识分子，往往没过多久，老师换来换去，班主任也是一换再换，说不定新来的老师哪天又被红卫兵带走，拉去批斗。她不敢再往下细想，心底早已对无休止的政治运动生出了深深的厌烦。


    “喂，张招娣。”段小连快步从门外跑进来，大喊一声。


    张招娣猛地站起身回过头，看见是她，才勉强扯出一抹笑意，嗔怪道：“你怎么这样，声音这么大，吓我一跳，出什么事了？”


    “看样子，你们班班主任要有新人来顶替了。你和我一样，都只是普通的学生，别多想啦，哈哈。”


    “真是没事瞎念叨。谁来当班主任我都无所谓，我早就厌烦了，天天不是批斗会，就是修整劳作。”


    “听说要来接任的那个人，是你的堂兄张志云，也不知道他能不能胜任这份工作。”


    张招娣先是微微蹙起眉头，转瞬眉头又舒展开来，说道：“正好，这话是谁告诉你的，消息传得倒是飞快。”


    段小连忽然凑到她面前，露出一抹神秘的笑：“你难不成还真盼着张志云当上班主任？就算肥水不流外人田，让他来当，结果也不会有什么两样。”


    “听你这话，张志云要来任职，你倒是很高兴，你的心思我都看出来咯。”


    “我刚刚看见张志云和新来的班主任走在一起，听旁人说，这位老师是从统战部过来的，是特意接到怀城火车站来的。”


    张招娣忍不住扑哧一笑：“原来是这样。你时时刻刻都留意着张志云，等将来毕业了，我便来做一回红娘，给你们两个牵牵红线。”


    “你别胡乱说笑，谁稀罕呢。”段小连的脸颊一下子涨得通红，连忙低下头，语气带着几分羞怯。


    教室里，阳光透过玻璃窗斜斜地洒进来。坐在靠窗倒数第二个座位的张招娣，心不在焉地翻着手里的书本。坐在她前排的段小连，时不时回过头，热络地和她闲谈。


    两个人的模样很是鲜明，一个穿着洗旧的军装，留着利落的齐耳短发；一个身着白底格子衣衫，一条长辫垂到腰间。段小连话音刚落，张招娣便轻轻皱起了眉头。


    “也不知道新来的王老师究竟是个什么样的人。今天一早，班里大家都在议论他。我就怕这些被叫作‘臭老九’的老师，干不了几天，又会被赶走，就像从前的张老师，教了我们整整一个学期，说撤就被撤掉了，你说是不是？”


    “可不是嘛。”段小连苦笑一声，“你或许还不知道，之前那位张老师，被扣上了宣扬反革命言论的帽子。现在不少高中生文化底子太差，连一封家书都写不通顺，白白读了十年书，荒废了光阴。偏偏还总把‘一寸光阴一寸金，寸金难买寸光阴’挂在嘴边，就因为说了几句这样的话，被监委牛主任听见，直接拉出去批斗，那场面难堪极了，你怕是没有见过。”


    段小连说着，轻轻拍了一下张招娣的胳膊，笑着说道：“招娣，往后若是新来的王老师，也像从前的老师那样受人恶意算计，你可要勇敢站出来，拿出你的胆量，帮他说句公道话。”


    坐在她俩身旁的莫春花听见了她们的谈话，翻过身来，撇了撇嘴，不以为然地说道：“你们净讲些没有用处的闲话。”