吃完饭散了席，张招娣带着妹妹张田彩正要走，段支书夫妇连忙塞给张田彩一个红包。发布页LtXsfB点￠○㎡张田彩推来推去不肯收。段疤子站在老远的地方呆望着，他爹气得恨不得冲上去揍他一顿，恶狠狠瞪了儿子一眼，转头又强笑着对张田彩说：


    “都是一家人了，妹子头回上姐夫家门，哪能空手回去？收下红包，图个发财吉利。” 又扭头冲儿子喊：“好运，去送送她们姐妹俩。”


    媒人张顺连也在一旁连连点头，满脸堆笑：“是是是，亲家说得在理。”


    段疤子脸上难掩不情愿，可父命难违，只得硬着头皮把姐妹俩送到河边，看着她们上了渡船，转身就匆匆回了家。


    “夜长梦多啊。” 堂屋里，段支书坐在草凳上叭嗒叭嗒抽纸烟，“好运和招娣年纪都不小了，得抓紧，争取年前就把婚事办了。”


    老两口凑在一块儿，商量着怎么把婚礼办得体面风光。段妈心急，第二天一早就找来了媒人张顺连，两人凑着头筹划婚事，还特意请了算命先生合八字。算来算去，定了冬月十四 —— 农历十一月十四，说是一等一的黄道吉日。本地人最中意 “四” 字，图的是四季发财、四季长春、四季有吃有穿。


    见张顺连说得手舞足蹈、喜不自胜，段妈心里反倒有点打鼓，说：“顺连妹子，这事总得把招娣她妈请来，大家一块儿商量才是正理。”


    话没说完就被张顺连抢了过去：“请她来做什么？我是亲妈，我就能做主！”


    “那怎么行？于情于理都得跟招娣她妈说一声。” 段妈有点不高兴。


    “她是招娣的亲舅妈，她是养母，不过是替我弟弟拉扯孩子。要不是看在我弟弟的份上，我还舍不得把招娣许送给她家呢。” 张顺连带着几分牢骚。


    “话是这么说，可孩子毕竟是人家养大的，总得通知一声，也好让她准备准备。” 段妈话说得委婉，没好意思直接提嫁妆。


    “日子定了再告诉她也不迟，越快越好，免得拖到临近了，搞手脚不赢。” 张顺连一副胸有成竹的样子。


    “行行行，都听你的，到时候就劳烦你去通个气。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M” 好运妈只得应下。


    “你家得赶紧打两床新棉絮，再请个好木匠，做几件像样的家具。” 张顺连笑着叮嘱。


    “晓得晓得，头一件就是给小两口打张结实的新床。” 好运妈故意提高了声调，语气里藏着得意。


    “看你得意的，你是上房亲，娶媳妇占便宜，当然开心。” 张顺连瞅着她那副模样，打趣了一句。


    这边紧锣密鼓议婚事，那边张招娣回了家，取下墙上挂着的素描。画，心里像插了把刀，一阵阵发疼。她离开学校已经四年了，四年说长不长，说短不短 —— 四个春夏秋冬，四个端午，四个中秋，四个万家团圆的春节，还有四个牛郎织女相会的七夕。


    日子循环往复，没变样，可王煜生回了上海，却始终杳无音信。


    她的心一点点凉下去。哪怕再放不下，也熬不住遥遥无期的等。她赌气似的想，嫁就嫁吧，嫁个吃国家粮的工人，起码能填饱肚子。他每月的工资，除了自己开销，还能补贴家用，日子就有了保障。那年头，手里能有活钱的人家，到底是少数。她想起有个远房姑妈，三十多岁离了婚，嫁了个六十多的退休老师，图什么？不就图人家每月几十块的退休工资吗？说到底，都是为了钱，为了后半辈子有个依靠。


    她也知道养父母疼她，这份养育之恩，血浓于水。李氏已经给她赶做了三四十双千层底布鞋，她自己也纳了十几双鞋底，等成亲的时候，要当作见面礼赠送给长辈们。


    有时候她也会恍惚，觉得日子好像也能过下去。在小小的一方天地里，阳光明媚，她也像别的姑娘一样，偷偷编织着青春的梦。梦里五光十色，时而清丽，时而朦胧，山河如画，映着她的影子。想着想着，竟也生出几分对未来的甜意。


    李氏更是忙得脚不沾地。她翻箱倒柜找出攒了多年的几十斤棉花，还有从前织的土粗布，专门请了走江湖的浙江弹棉匠，弹了三天三夜，做出几床暄软的棉被。又请了裁缝师傅，做了三天三夜的新衣、被套和床单。师傅们在家的这几天，她顿顿杀鸡宰鸭，好酒好菜招待。夜里就着煤油灯，还在赶做棉鞋 —— 招娣长这么大，成天不是开会就是下地劳动，针线活半点不会，这些都得她这个当妈的来操持。


    李氏还特意跑了趟县合作社，买了一红一绿两块丝绸被面，上面绣着龙凤呈祥、鸳鸯戏水的花样，展开来光彩照人。红配绿，看不足，图的就是繁荣兴旺、好事成双。她又精心挑了一对热水瓶、两个印着牡丹花的搪瓷脸盆、两只漱口瓷杯、两只大瓷碗、一对铁桶、两把新牙刷、两管牙膏、两块洗脸毛巾、两块香皂、一对枕芯、两套枕套…… 凡是过日子用得上的，样样都凑了双数。她就盼着女儿嫁过去，夫妻恩爱，和和美美，踏踏实实过好日子。


    自从中秋那天和段疤子在草垛里有了肌肤之亲，莫春花就坐立不安，心急得像热锅上的蚂蚁。她躺在旧木床上，翻来覆去想：小时候低头做人，青年时丢了脸面，往后难道还要过不见天日的日子？她一会儿觉得段疤子的爱是演出来的，一会儿又想起他的温存、他的好。一想到他就要和张招娣成亲，就要成别人的丈夫，就要永远离开自己，她恨得咬牙切齿，甚至生出同归于尽的念头。


    “不行，不能就这么放他走，不能让他这么称心如意。我得想办法，把他抢回来。” 她在心里对自己说。


    窗外，一大片乌云沉沉压下来，像扣了口黑锅，闷得人喘不过气。不知不觉，秋雨落了下来，细丝丝的，像银针，像牛毛，风一吹就四下飘散。雨打在树上，本就枯黄的叶子像黄蝴蝶似的纷纷往下落。无情的秋风剥去了柳树的绿衣裳，它只好拖着枯瘦的枝条立在河边，任凭风吹雨打。


    “妈，这两天别煮我的饭了，我去县城有点事。” 莫春花对母亲说。


    “去县城有啥事？还要去两天？” 母亲很诧异。


    “同学捎信来，她家建房子，叫我去帮两天忙。” 春花撒了个谎。


    “去吧去吧，帮完就回来。反正下雨天队里也不出工。” 见母亲松了口，春花心里一阵狂喜。


    “妹崽嘎在外头别待久了，名声不好听，你还得嫁人呢。过几天你远房表姐要来给你做媒…… 记得快去快回。” 母亲忧心忡忡地叮嘱。


    “晓得的，妈。” 春花走到门槛边，又不放心地回头，“妈，我走了啊。”


    “嗯，路上小心。”


    莫春花出了渔家村，过两条河，坐了两趟渡船，出了锦江河谷，穿过几个村子，走过乱草坪和板桥街，踏上了铺了才两年的碎石公路，眼前一下子开阔起来。吕家坪镇就坐落在锦江与小河交汇的低洼处，平平整整的，一眼望不到边。出了河谷的公路顺着山脊蜿蜒向东，一直伸到天边。


    冬日午后的阳光下，远处青黄相间的山峦层层叠叠，望不到头。田野里静悄悄的，裸露的红色页岩没遮没挡，正一天天风化；夏天的暴雨在光秃秃的山包上冲出一道道难看的水沟。没有蓄水的壕沟，没有流水的渠道，光山秃岭，悬崖峭壁，透着一股荒凉又凶险的气息。


    公路上偶尔走过几个背筐挑担的社员，个个神色淡漠，没人留意这个独自赶路的姑娘。时不时有拖拉机 “轰轰” 驶过，冒着黑烟，空气里飘来一股柴油味。也有汽车、班车风驰电掣般开过，扬起一路尘土。莫春花的心一点点往下沉，满是说不出的惆怅。


    两年前，她跟着大部队来这里修过路，就听村里人和别的大队社员讲过这山道上的种种传闻：还没修通九曲湾公路的那些年，这弯弯曲曲的山路上出过不少人命 —— 有寻短见的，有被拦路抢劫的，有逃壮丁被打死的，还有被人糟害了丢在山坳里的…… 一想到这些，她就吓得毛骨悚然，心怦怦直跳。


    可这一趟，她是下了天大的决心。为了省一块钱的车费，她穿着自己做的布鞋，一步一步往山里走。其实她兜里不是没路费 —— 平日里除了出工挣工分，她天不亮就起床去河里捞虾捡螺，天亮了拿到集市上贱卖。攒下的钱，一部分贴补母亲，一部分添了衣裳和日用，还攒着毛线给心上人织了件一斤二两重的毛衣。


    她忍了多少饿，受了多少苦，才遇上一个自己真心喜欢的人。“天要下雨，娘要嫁人”，可她不甘心，不甘心就这么夹着尾巴做人。只有段疤子，能让她的日子见到光。为了压下心里的恐惧，她一路走一路唱，唱着在学校偷偷学的革命歌曲，就这么一步步走进了九曲湾金矿的地界。