张老汉陪着张招娣，把孟致虎送来的全套订婚聘礼一一清点妥当，全数送回了孟家大门。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ
孟致虎的母亲一看见那堆退回来的彩礼，眼眶瞬间就红透了，当场哭得一把鼻涕一把泪，胸口不住地起伏抽噎，抬手用袖口反复抹着脸上不断淌下来的泪水，声声哭诉满是委屈：“我家致虎哪一点配不上你们家招娣？他人长得牛高马大，模样周正，手脚勤快能干，心性也老实本分，村里多少人家想跟我家结亲我都没应，满心满眼盼着这门婚事能成！”
这位一辈子没读过书、性子直来直去的妇人，只觉得女方主动上门退婚，是狠狠踩碎了自家的脸面，这桩丑事传出去，往后儿子再想寻一门合心意的亲事，怕是难如登天。她心底暗自揣度，定然是张招娣嫌弃孟家家底单薄，又嫌致虎平日里身子偏弱、时常闹些小病，才这般狠心悔婚。
越想心里越堵得慌，她抹着眼泪一路快步冲到孟学成家中诉苦，刚跨进门就一把死死攥住孟学成的衣袖，指尖用力揪着布料不肯松开，嚎啕大哭起来，嗓门引得街坊邻居都往院里张望：“张招娣有什么可高傲自负的？若不是靠着村支书张志云是她姑亲长辈，她一个年轻姑娘，哪里能有如今这般风光体面！现在日子稍稍好过一点，她就忘恩负义，半点邻里情分、婚约情义都不肯顾！”
她一边哭一边拉扯着孟学成的衣角，身子跟着哭声不停发抖，絮絮叨叨翻来覆去诉苦，眼泪鼻涕糊满了衣襟，闹得孟学成心乱如麻，根本静不下心。
舒贤连连忙快步上前，脸上堆着无奈和气的笑意，赶忙陪着好话赔罪：
“嫂子，招娣心里实在不中意致虎，我们也是万般无奈，老话都说强扭的瓜不甜，两个人没有情意，勉强凑在一起也过不好，这事儿我们实在做不了主，你让我们又能怎么办呢？”
致虎母亲听完这番话，牙关紧紧咬在一起，眼底满是怨愤，狠狠撂下狠话：“那你们就去公社、去大队，把她妇女主任的职务直接撤掉！她现在有了一点职权就飘上了天，看人都抬着下巴，满心骄傲目中无人，把她头上的差事拿掉，看她还怎么张狂！”
话音落下，她猛地松开攥着孟学成衣角的手，身子一歪，重重一屁股坐落在院门外老旧的竹凳上，竹凳受力不堪，发出 “吱呀咯吱” 一阵刺耳的响动，她垂着头，肩膀一抽一抽地持续低声啜泣。
孟学成神色瞬间沉了下来，面容严肃，一字一句郑重地同她解释：“嫂子，我没有私自撤换村干部的权限。现如今大队所有干部的档案全都在公社备案登记，不是谁心里不痛快，就能随意撤掉的。招娣是一名合格优秀的共产党员，村里邻里矛盾调解、计划生育各项繁杂公务，全都要依靠她牵头打理，离不得她。”
说完这番话，孟学成不愿再多争辩，转身走出自家院门，独自往村外的塘坝方向缓步走去。
张宽顺脚步沉重地踏进门，刚回到自家院子，守在堂屋等候的老母亲一眼就瞅见他脸上那副松快、称心的神情，瞬间眼圈发酸，两颗浑浊的泪珠顺着沟壑纵横的脸颊簌簌滚落。老人牙口早已掉得大半，脸颊凹陷干瘪，嘴唇不停哆嗦着，双手死死攥住手里的木头拐杖撑住摇摇欲坠的身子，喉咙堵着一股闷气，说话断断续续满是哽咽：
“你当真狠心，把张招娣那门好好的婚约硬生生退掉了？之前我日日劝你三思，你半点听不进去，千方百计闹到如今这个地步，把我气得连日来心口堵得喘不上气，现在你总算顺心遂意了是不是？志军家那姑娘平日里在外头到处嚼舌根，张口闭口辱骂招娣，说她和反革命分子牵扯不清，我听一次气一次，你从来不曾出言阻拦半句。照这么无休止地闹下去，迟早要连累咱们一大家人，到时候满门都要被扣上反革命的帽子，谁都脱不了干系！”
“娘，您别整日揪着这件事愁眉苦脸，儿孙自有儿孙的缘分造化，这事不会平白牵连上咱们一家人，您放宽心。” 张宽顺耐着性子开口安抚母亲，话音刚落，院门外传来一阵轻缓的脚步声，张招娣推门走了进来。
她抬眼瞥见奶奶正拉着父亲争执不休，满心委屈与火气堵在胸口，既不上前劝解，也不肯开口搭一句话，只是沉着一张脸，气息汹汹地转身，脚步重重地踩在木楼梯上，径直上楼躲进了自己的屋子。
老太婆望着招娣毫不留情、转身离去的背影，心底又寒又酸，连连摇头叹气，嘴里絮絮叨叨地埋怨：“你瞧瞧，果然女大不中留，我们一把屎一把尿白白将她拉扯长大，如今反倒为了那个旁人嘴里的反革命分子，全然不顾养育她的至亲，把我们一大家子全都抛之脑后，半点亲情都不念了。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M”
话说完，老人再也压不住心头的委屈，趴在桌边呜呜咽咽地哭了起来，苍老的哭声听得人心头发闷。
正在灶房收拾碗筷的李氏听见堂屋传来哭声，连忙擦干净手上的水渍快步走出来，看着婆婆满面悲戚、泪眼婆娑的模样，柔声细语上前宽慰：“娘，您别这般伤心，招娣只是一时心里郁结难受，才会这般冷淡，您多担待几分，等过几日她心气顺了，自然会主动过来陪您说话的。”
一旁的张宽顺一言不发，整张脸黑沉沉的，满是压抑的烦躁，独自挪到桌边拉过长凳坐下，拿起桌上的旱烟杆，默默裹上烟叶，闷头一口接一口抽起旱烟，烟雾缭绕间，谁也看不出他心底在盘算什么。
没过多久，张志云背着装药的旧木箱，从村外行医归来，踏进门轻声招呼了一声，便径直走进侧边专属他的药材房，整理起各色草药。
家中不见张田彩的身影，她一早便约上孟星芸结伴出门捡柴去了。两个姑娘从小一同长大，整日形影不离，亲密得如同亲姐妹，二人同在县一中读书，眼看新学期马上就要开学，眼下趁着空闲多攒些柴火补贴家用。
时光一晃来到一九七六年的春天，王煜生来到锦江村教书已经整整一年。这一整年里，他亲眼见证、亲身目睹了村子里一桩桩稀奇曲折、悲欢交织的旧事，见证了乡里乡亲的各色人生百态，也尝遍了人间的忧愁与欢喜，心中藏着数不清的感慨。
在锦江村教书的这一年，王煜生心中藏着一份独属于自己的欢喜，此生最幸运的一件事，便是重逢了刻在心底的心上人。张招娣于他而言，真是那句挂在嘴边的老话 —— 捡起来是心头骨，丢下去是身上肉，时隔许久再度相遇，这份牵绊再也割舍不开。
这座山水环绕的锦江村，如同避世的桃花源，既能给他满心暖意，也常常惹得他暗自忧愁。平日里除去站上讲台授课的时辰，余下的时光全都由自己支配，闲时吹几段竹笛，铺开白纸描摹山水，或是静心伏案练习毛笔书法，从来无人管束干涉，日子自在清闲。可他心底始终压着一桩放不下的心事，日日盼着世道能够迎来转机，唯有摘掉扣在自己头上 “反革命分子” 这顶沉重的帽子，他才能挺直腰杆，堂堂正正和张招娣并肩而立，不用再因为身份差距，处处束手束脚。
那日午后，窗外春风轻轻拂过院墙，王煜生正坐在书桌前整理课本，门外传来一阵急促的脚步声，张招娣神色匆匆地快步走到戏台旁他的书舍，反手轻轻掩上门，从怀中掏出几张叠得平整的报纸，默默递到他手上。
他低头展开报纸，目光落在元月八日的版面，一眼看见刊登着周总理与世长辞的噩耗。仅仅一瞬，浑身气血仿佛骤然停滞，脑袋天旋地转，眼前阵阵发黑，两行滚烫的泪水不受控制地奔涌而出，顺着脸颊不停滚落，浸湿了手中的报纸。许久，他才勉强稳住翻涌的情绪，纷乱的心绪稍稍平复，取来纸笔，蘸满墨汁，提笔写下一首缅怀周总理的词作：
人民爱戴好总理，丰功伟绩感天地。
一月八日悲泪落，万人恸哭佩青纱。
千古良相谁能比？内政外交创奇迹。
生前奋斗为人民，死后何求名和利？
勤政廉洁神鬼叹，鞠躬尽瘁绝丰碑。
笔尖落下最后一字，王煜生握着笔杆久久没有松开，肩头微微颤抖，压抑的哭声在安静的小屋里缓缓散开。张招娣静静站在一旁，轻声读完纸上的词句，看着他悲痛难抑的模样，心头也跟着酸涩，低声开口劝慰：
“我不曾料到，你心里竟这般难过。早知道会让你伤心至此，我或许不该把这张报纸送过来，我只是……”
她话说到一半，不忍再继续，望着满目哀伤的王煜生，满心皆是不忍。
王煜生抬手擦去脸上泪痕，长长地叹了一口气，语气里满是无力与怅然：“多谢你特意送来报纸，眼下学校还没开春开学，各类报刊都没能送到村里。照眼下的光景来看，今年注定是多灾多难的一年……”
他抬眼望向窗外连绵的青山，眼底藏着深深的思念：“我心里实在想回一趟上海，回乡看一看家中亲人，知晓家里如今境况如何。可我身上背负着身份问题，想要外出必须大队开具证明，这件事如今处处受限，实在太过棘手难办了。”
张招娣攥紧了指尖，眼底裹着一层浓重的愧疚，性子执拗地咬着唇开口：“全都怪我，是我连累了你，煜生，眼下这局面该怎么办？大队的公章如今攥在孟致虎手上，我就算难到走投无路，也绝不会低头去求他半分。”
王煜生轻轻抬起手，稳稳握住她冰凉的手掌，四目相对，两人眼底都攒满压抑不住的泪光，闪闪荡荡。他放缓语调，温柔地宽慰她：“别这么说，暂且熬到年底再做打算吧，眼下还有一堆繁杂琐事没能妥善了结。我的难处从来与你无关，从来不是你拖累了我，反倒因为我的身份，处处牵连委屈了你。如今举国上下都沉浸在悲痛之中，曾辅佐毛主席、发动南昌起义的周总理永远离开了我们，我心里清楚，是我耽误了你往后的日子……”
温柔的春风漫过村庄山野，风里藏着一股蓄势待发的生机，世间万物都顺着春日的暖意，默默寻觅往后的希望。每到夜深人静之时，王煜生独自待在宿舍，心底翻涌着万千思绪，脑子里盘旋着无数无解的疑问，杂乱无章，没有半分头绪。他心中藏着难以言说的渴望与期盼，可眼下的困境层层束缚，任凭他如何向往前路，也找不到一丝挣脱的法子。漫漫长夜只剩无边的孤寂，无数细碎的幻想在心底盘旋，那些遥不可及的心愿，只能在脑海里轻轻描摹，转眼又化作一声无声的叹息。
校园里早已铺展开一派明媚动人的春日风光。院子里屹立多年的古松，枝头抽出一丛丛纤细嫩绿的松针；柚子树的枝桠上缀满嫩黄新芽，浅浅一层铺在枝头；泥土里冒出成片的青草，带着湿润的泥土清香，一丛一簇，鲜嫩翠绿；各色野花也像是睡醒了一般，慢悠悠舒展花瓣，怯生生探出小小的花苞。村里的孩童褪去厚重臃肿的冬棉袄，在春光里追逐嬉闹，到处都是鲜活热闹的气息。
“咚咚咚 —— 王老师，您在家吗？”
清脆又带着几分急促的敲门声从门外响起，张敏顺着戏台旁的石阶快步爬上来，抬手用力叩响了王煜生宿舍的木门。
房门应声拉开，王煜生抬眼望去，门口站着十二三岁的小姑娘张敏。她紧紧咬紧牙关，牙齿磨得咯吱作响，一双眼睛里翻涌着压不住的怒火，浑身紧绷，像一头被彻底激怒、随时要冲上前争执的小狮子。
王煜生一看见她，脑海里立刻浮现出她往日针对张招娣、出言恶语伤人的模样，心底瞬间涌上一股压抑的怒火。可他强行压下翻腾的情绪，不断在心里劝诫自己，无论如何，眼前这孩子终究是他的学生，万万不能失了分寸。
“你来找我，是有什么事情？” 王煜生抬眼看向门口的小姑娘，轻声开口询问。
张敏紧紧抿着两片嘴唇，微微弓着脊背，脚下放得极轻，蹑手蹑脚一小步一小步挪进屋里，浑身带着一股藏不住的别扭劲儿。
王煜生见她半天不开口，心里不由得有些着急，再次温和催促：“张敏，你到底有什么事，只管直说就好。”
他定睛打量着眼前的女孩，只见她整张脸蛋憋得通红，两道眉头紧紧拧成一团疙瘩，太阳穴两侧凸起的青筋清清楚楚显露出来，看得出来她心里憋着不小的情绪。
僵持片刻，张敏忽然舒展眉眼，露出一抹甜甜的笑，青涩又纯粹，质朴又甜美：“其实也没有别的大事，我是来请老师帮我开一张转学证明。”
听见 “转学” 二字，王煜生原本紧绷的眉眼瞬间舒展开，一双大眼睛骤然亮了起来，脸上的神色如同春日雨后放晴的长空，明朗通透：“原来是转学，那你打算转到哪一所学校念书？”
“湘中盛源钢铁子弟学校。” 张敏干脆利落地应声作答，眼底藏着藏不住的期待。
王煜生略一思索，又细心追问：“原来是钢厂的子弟学校，怎么没有叫你父亲一同过来办理？家里登记的地址有没有抄写弄错？”
张敏轻轻扬起下巴，脸上绽开一朵似盛放白兰般的笑意，满心都是雀跃与得意：“老师，我如今都这么大了，一点小事哪里还要麻烦我父亲出面？您只需要开一张证明，写明我是本校初中一年级二期的学生就行，其余杂事都不用您操心担责。”
说罢，王煜生语气温和，耐心叮嘱道：“去到陌生的新环境，一定要好好听从你父亲和新老师的教导，和班里同学和睦相处，平日里更要踏实静心读书，万万不可松懈学业。”
“我都记牢啦！往后再也不用踩烂泥、光脚踩水田干农活了。” 张敏脸上满是骄傲自得，朝着王煜生浅浅一笑，伸手接过开好的转学证明，攥在手里一刻也不愿多停留，脚步轻快地踏过戏台台阶，“咚咚咚” 一溜小跑下了楼。
方才心头压着的郁气一扫而空，王煜生铁青紧绷的脸色，如同寒冬里骤然消融的冰河，一点点舒展柔和下来。浅浅的笑意自鼻翼、眼角层层漾开，好似春风拂过湖面，漾开一圈圈温柔的涟漪。他此刻心境豁然开朗，暗自自嘲方才竟和一个十三岁的小姑娘置气，心胸未免太过狭隘。
他这般处处隐忍、事事上心，归根到底，全是因为心底牢牢牵挂着张招娣，那份藏了许久的爱慕一日浓过一日，真正应了那句一日不见，如隔三秋。王煜生来到锦江村教书已满一年，转眼便到了而立之年。旁人常说三十而立，寻常人到这个岁数早已成家立业，唯有他依旧孤身一人。即便肩头沉甸甸压着 “反革命分子”“台湾特务” 两顶压得人喘不过气的帽子，他依旧是体魄康健、心底藏着滚烫柔情的普通人。每一回远远望见张招娣的身影，心底翻涌的情意便再也压抑不住。二人之间仿佛隔着一堵无形高墙，处处受世俗与身份束缚，可只要二人放下心防，积攒数年的情愫便会像开闸的河水，汹涌奔涌，再也收不住。
他不是没有试着刻意疏远，曾狠下心想要放手，只求她能不受自己牵连，拥有安稳顺遂、无人指点闲话的人生。可命运兜兜转转，他离开四年之后，还是再度回到了这片村庄，回到她身旁，像一道安静的影子，默默守在她不远处。他总忍不住在她面前展露自己的笔墨学识，心底悄悄盼着，能以这份真心打动她，换她几分动容。
这一日午后，张招娣脚步匆匆地闯进他戏台边的宿舍，彼时王煜生正端坐在桌边，捧着书卷静心细读。姑娘满脸焦灼烦闷，一开口便满是委屈：“我亲娘又拉着媒婆上门，一门心思劝我再相亲，实在把我气得心口发堵。我早就谎称心里已经有中意的人，一口回绝了这门亲事，可她们半点不肯罢休，依旧轮番劝我，你听听她们都是怎么劝我的。”
王煜生闻言立刻放下手中书卷，抬眼望向满脸愁容的姑娘，眉眼间满是关切，轻声问道：“她们都同你说了些什么？”
“她们一口咬定，我既没吃过你家一口饭，也没喝过你半盏清茶，仅凭几句口头心意，根本算不上定下亲事。”
张招娣垂着脑袋，指尖局促不安地反复绞着身上粗布衣衫的衣角，耳尖与脸颊悄悄晕开一层浅浅的绯红，满心羞怯无处掩藏，连说话的声音都放得轻轻软软。
王煜生望着她窘迫的模样，眼底盛满藏不住的相思情意，语气温柔得像春日流水，小心翼翼轻声询问，生怕唐突了眼前姑娘：“原来是这般说辞，那你心底，如今想让我怎么做才能化解这份难处？”
张招娣轻轻咬了咬下唇，眼神茫然无措，长长叹了口气：“我自己心里，实在半点主意都拿不出来。”
王煜生眉眼柔和，脸上漾起温润的笑意，耐心宽慰她：“无妨，等往后时机安稳，我们正式定下婚约，我一定专程登门拜访，备好厚礼茶点，郑重拜见你的爹娘亲人，把该有的礼数全都补齐，这样旁人便再也无话可说了，好不好？”
“往后是多久？难不成要等到百年之后吗？” 张招娣闻言眼底掠过一丝不悦，两道细眉轻轻蹙起，心底难免生出几分委屈与闷气。
“哪里要等到那么遥远的时候，我恨不得今日就能八抬大轿，把你娶到身边。” 王煜生猛地站起身，胸腔里翻涌滚烫的情意，身子因为极致的激动微微发颤，一双眼眸亮晶晶的，盛满压抑不住的期盼与欢喜，“只要你我的心紧紧相依，又何必拘泥于那些繁文缛节、流于表面的形式？我这颗心，自始至终完完整整都属于你一人……”
这番滚烫的告白撞进张招娣心底，她浑身热血瞬间沸腾，如同炉火上烧得翻滚的开水，在心间哗哗作响。她身子发软，连忙伸手撑住木桌边缘稳住身形，免得浑身发软栽倒下去，嘴唇微微发颤，低声跟着重复他的话语，一字一句烙在心上：“我的心，也始终属于你……”