夜色沉沉压在农家院落的上空，这栋老屋的仓库底下，早早挖好了一方红薯高岸，是麻阳当地家家户户都有的土地窖。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ山里人年年储存红薯、杂粮全靠它，洞口藏在仓库木板下方，隐蔽又干燥，夜里若是把人转移到锦江河岸边，临水路陡，寒气重，实在不安全，眼下便成了张招娣临时藏身待产的地方。


    刚入初夏，单薄的衣衫再也遮不住隆起的身形，整整一个寒冬，她靠着宽大的呢子厚外套、当年流行的仿黄军大衣裹住身子，旁人压根看不出她怀有身孕。村里不少人家都有相似的情况，厚衣一遮，鼓胀的腰身全被掩住，不仔细打量根本察觉不出异样。这些日子分田到户，田间劳作不再日日集中出工，不少乡人借着空闲外出做副业，换些零碎收入，张招娣也借着这份宽松，躲在家中地窖里，由一大家人轮流照看，就怕夜里巡查的干部寻上门，一旦被孟知府一行人撞见，免不了要强行带走，逼着做处置。


    张志云和老母亲李氏娘守在地窖草垫旁，目光紧紧落在疼得浑身发抖的张招娣身上，时刻准备伸手搭衬。


    “老话都说瓜熟蒂落，水到渠成，可看眼下这光景，孩子迟迟不肯顺顺当当地落地，平白让招娣受整夜的苦楚。”李氏娘压低声音，满心焦灼地叹道。


    在外人眼里，一大家子围在地窖里助产的场面看着狼狈难堪，可一家人心里透亮，这般小心帮扶照料，分寸拿捏得稳妥，不会损伤产妇分毫。一阵阵撕裂般的阵痛轮番袭来，张招娣疼得半昏半醒，身子不受控制地阵阵战栗，喉咙里险些溢出压抑的痛嚎。李氏娘连忙快步上前，伸手轻轻捂住她的嘴，俯身贴在她耳畔，压着极低的声响轻言细语劝慰：


    “动静放轻些，千万莫让外头路上巡查的人听见了。你整整一个寒冬都熬过来了，靠着厚大衣遮住肚子瞒过所有人，如今再咬咬牙撑片刻，娃娃马上就要出来了，招娣，你可一定要挺住。”


    听见母亲温和的劝慰，张招娣勉强压下了快要冲出口的哭喊，只余下细碎压抑的闷哼，拼尽全身力气向下使劲。她依旧止不住地低声呻吟，额头上不断冒出滚烫的冷汗，站在一旁的张志云连忙取来干净粗布手帕，一下下细细擦去她脸上的汗水，眉头紧紧皱起，满心担忧开口询问：


    “姐，你身子还扛得住吗？要是实在熬不住，我这就去村里寻接生的妇人过来搭把手？”


    张招娣喘着粗气，费力地轻轻摇了摇头：“弟，我没事，不必操心，再稍等片刻，再过一会儿，孩子很快就能落地了……”


    张志云脚步微微挪了挪，转头对着一旁手足无措的李氏、张田彩，用沉稳利落的语气吩咐：“快，帮她把下裳褪下来。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ”


    李氏和张田彩心里慌得厉害，手脚忙乱地上前，小心翼翼褪去了她身上的粗布衣裳。张志云立刻在她脚边稳稳摆好一只宽大的实木澡盆，平日里这盆子都是一家人洗浴、清洗农具所用。他摸出随身带的一小瓶酒精，一遍又一遍反复擦拭剪刀与铁夹，一边低头忙活手里的器具，一边温声宽慰身旁疼得脱力的姐姐：“生孩子最耗精气神，身上的气力要使在关键地方，别白白耗损自身，平白受更多苦楚。”


    站在侧边的田田望着眼前忙乱的一幕，忍不住笑着打趣两句：“哟，看不出来招娣看着瘦弱文静，倒是这般能熬得住疼，瞧这撑着的架势，倒像是有过生养经验的老手哩。”


    张志云听见说笑，脸颊微微发烫，带着几分腼腆开口：“我没有生养孩子的经历，但之前学医，跟着师傅学过不少妇产科相关的知识，多少懂一点门道。”


    田田当即竖起了大拇指，转头望向浑身脱力的张招娣，笑着夸赞：“哗，莫哥不愧是咱们家的赤脚大夫！姐你瞧瞧，咱们家这位‘贾宝玉’，居然还懂接生的门道。”


    张志云收敛了玩笑的神色，语气瞬间严肃起来，沉声叮嘱道：“先别打趣了，留神，娃娃的头发已经露出来，大家全都打起精神做好准备。姐，再加把劲，使劲往下挣。”


    张招娣听了弟弟的叮嘱，死死屏住一口气，双手牢牢攥紧地窖边缘粗糙的木板，猛地用尽全身力气向下一挣。一阵强劲的力道涌遍全身，下一秒，两声清亮响亮的婴啼骤然炸开，清脆的声响划破深夜山里的寂静。


    远处村头传来第二遍鸡啼，天快要蒙蒙亮，李氏娘抬手摸出揣在怀里的旧手表，借着地窖微弱的油灯光亮细看，此刻已是凌晨三点零四分。她连忙伸出双手稳稳托住刚刚落地的婴儿，眉眼间瞬间漾开欢喜的笑意，轻声说道：“生了个带把的小子，平平安安落地了。”


    一家人刚松了半口气，喜悦还没持续片刻，张招娣身下缓缓渗出血迹。婴儿顺利脱离母体，包裹孩子的胞衣、胎盘却滞留在子宫之内，没有跟着一同排出来。张志云心里一紧，清楚其中凶险，若是长久堵在腹中无法排出，极易引发宫内大出血，产妇随时会有性命危险。


    说时迟那时快，张志云动作干脆利落，一手稳稳攥住脐带，迅速用铁夹牢牢夹住止血，又不慌不忙、慢条斯理地顺着脐带轻轻向外缓慢牵拉，静静等候胎盘完整脱落。


    约莫六七分钟的光景过去，整块胎盘总算被缓缓牵了出来。田田连忙快步上前，取来干净粗布擦干净招娣身下的血渍，收拾好地窖里所有沾了血污的杂物，侧过头看向张志云开口问道：


    “大弟，这包衣要不丢去屋外茅坑里，沤成地里的肥料，好不好？”


    张志云伸手一把从田田手里抢过胎盘，笑呵呵地摇了摇头：“别随便丢掉，扔了实在可惜，这东西是一味上好的中药材。”


    站在一旁的张田彩听见这话，当即撇了撇嘴，脸上方才的笑意淡了大半，疑惑开口：“这东西还能当中药？我活这么大，从来没听旁人说过。”


    “咱们乡下口头喊它包衣，在中医里名叫紫河车，补气养血的效果极好，专门调理体虚的人。”张志云耐着性子，细细给几人解释其中门道。


    田田翘着嘴，半开玩笑地调侃：“我听镇上人闲聊，医院里不少大夫都会私下留这个，有的人长期吃，身子养得白白胖胖；可也有不少大夫常年清瘦，半点看不出滋补的效果，差别大得很。”


    张志云摇了摇头，认真补充道：“不是每个人的包衣都适合拿来食用，若是孩子母亲身上带有肝炎这类传染性病症，吃了不仅不能补身，反倒会起反作用，伤及自身。”


    张田彩一边拿着布巾帮招娣擦拭下身，一边恍然大悟：“噢，原来是这个道理，我今日才算长见识了。”


    张志云又抬眼看向张田彩，继续细说：“再说胎盘也不是轻易就能拿到，只有妇产科内部的医师，征得产妇本人同意之后，才能留存下来。这东西对体质虚弱的人十分滋补，像肺结核引发的骨蒸潮热、常年咳嗽气喘、胸闷心悸、容易心慌气短这类症状，坚持食用，都能起到不错的调理疗效。”


    田田听完，立刻寻来干净木盆，小心翼翼把胎盘放了进去：“那我好好清洗干净留着，姐你平日里总咳嗽气短，刚好适合你调养身子。”


    张招娣躺在草垫上，听着几人的对话，轻轻点了点头，脸上露出一抹浅淡柔和的笑意。


    另一边，李氏娘手脚麻利地打来温水，细细给襁褓里的新生儿擦洗干净，又寻来柔软的旧棉布给小家伙裹好衣裳，笑眯眯地把婴儿轻轻放到张招娣身侧，柔声宽慰：“这下总算能放宽心了，娃娃顺顺利利生下来，我就不信外头那些人还能拿你怎么样。”


    张志云挪到姐姐身旁坐下，伸手轻轻探了探她的额头，语气温柔满是关切：“姐，身上还有哪里觉得不舒服吗？但凡有一点难受，你立刻同我说，别硬扛着。”


    “还好，现下只觉得肚子里空空落落的，浑身软绵绵没力气。”张招娣浅笑着回答，抬眼看向身旁的张志云，眼底满是敬佩，脸上漾开由衷欣慰的笑意。


    “生了个外甥，肚子自然会空下来，你折腾了整整一夜，耗损了大半精气神。等天亮安稳些，我让娘给你煮红糖鸡蛋补一补气血。”张志云笑着回话，顺手把方才使用过的医疗剪刀擦拭干净，收进随身的药盒里放好。


    张招娣望着襁褓里安安静静的孩子，想起夜里悬在心头的恐惧，心有余悸地开口：“今日真多亏有你在一旁撑着，不然若是熬到天亮，我怕是要被人强行带去处置……我心里一直好奇，想问你，催生用的药和引产的药，是不是同一种东西？”


    张志云闻言轻轻摇头，仔细同她分说其中差别：“莫得一样，引产用的是注射器注射药剂，那种药物会直接注入胎儿脑部，和安稳顺产催生的药材完全不同，药性、用处天差地别。”


    地窖里昼夜温差大，张志云守在这里熬了一整夜，夜里潮气重，早就染上了风寒，话音刚落，喉咙一阵发痒，忍不住剧烈地咳嗽起来。


    李氏娘看着儿子咳得止不住，连忙担忧地开口：“云儿，你夜里守在这里受凉感冒了，赶紧找块布巾捂一捂，别咳得更重。”


    张志云摆了摆手，宽慰母亲：“妈，没事，我多喝点开水缓一缓就好了。”话刚说完，又是一阵急促剧烈的咳嗽。


    张田彩见他咳得难受，连忙转身倒了满满一杯温热的开水，快步递到张志云手边，还学着越剧《红楼梦》的调子打趣他：“快喝，我家的‘贾宝玉’忙了一整夜受累啦，晴雯，快过来伺候着！”


    这一段戏词调侃说得诙谐，地窖里紧绷了整夜的气氛瞬间松快，在场几个人全都被逗得哈哈大笑。


    张志云歇够了气，伸手搀扶着虚弱的张招娣，小心扶她躺靠在铺好干草与旧棉絮的木板床上。李氏娘见状，赶忙把襁褓里的婴儿再仔细裹严实，轻轻抱到张招娣跟前，满脸温和地叮嘱：“把娃娃抱在胸口靠着睡，贴身挨着，孩子便能清清楚楚感受到你满心的疼惜与真情。”


    张志云和张田彩一左一右，都围坐在张招娣的床边，一同低头望着襁褓里小小的婴孩。小家伙樱桃似的小嘴红红的，一张圆脸嫩得如同水豆腐，小巧的鼻尖一抽一抽，均匀地呼吸着，模样乖巧又惹人怜爱。