第一节 前路难行，相见难盼
“傻姑娘，这么好的事, 它是能够改换一个人命运的好机会，你说放弃就轻易放弃了？”
张志云望着身前的孟星芸，开口时语调低沉柔和，满是真心实意的惋惜，没有半分敷衍客套的虚情假意。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ
孟星芸心底藏着许多未曾说出口的情愫，原本千言万语已经涌到嘴边，可斟酌片刻，还是硬生生把心里话咽了回去，拼命按捺住想要全盘倾诉的冲动。
她垂着眉眼，声音轻轻的，带着一层挥之不去的低落：“我不想再去考场尝试了，就算去了，到头来也未必能考上。”
张志云听见这话，眉宇间立刻浮起又急又失落的神色，这般模样狠狠揪紧了孟星芸的心，他连忙开口劝导：“你连提笔答卷、奋力一试都不肯，怎么能早早断定结局？万一运气眷顾，真的考上了呢？”
孟星芸轻轻埋下脑袋，嗓音低沉黯淡：“我读书底子薄弱，我心里清楚自己根本没有上岸的把握。你若是不去参加高考，那我也索性不考了。”
“唉，你就果子放弃，是会吃亏的。”张志云满心惋惜地叹了口气，同她细细讲解，“如今刚恢复高考，前期考题并不算难，只是越往后难度便会逐年增加。这般千载难逢、跳出大山翻身的机缘，怎么能白白拱手错过……”
说着，他低下头，温柔逗弄怀中的盼盼，柔声哄着孩童：“快喊星星姑姑，乖一点，喊了姑姑便有甜甜的糖块给你吃。”
孟星芸闻言脸颊泛起羞涩的红晕，腼腆地弯起嘴角，伸出手想要上前抱抱盼盼。可小孩子像受了惊吓的小白兔一般，慌忙扭过小小的脑袋，嘴里咿咿呀呀嘟囔着，一个劲躲闪，不肯靠近她。
张志云望着这一幕温和轻笑：“多逗几次就熟了，要不了多久，这孩子定然会亲近你，张口就喊星星姑姑。”
孟星芸格外贪恋他这般干净纯粹的笑容，他的笑意澄澈温和，自带一股温润诗意，眉眼之间尽是淳朴温柔的风骨。她看着张志云，心底满满都是替他生出的惋惜，一步踏错便是终身遗憾，如今前路受阻，他再也没有走出深山、奔赴远方的机会，往后漫长一生，只能扎根在这片贫瘠闭塞的山野之中，在这里度日、老去。
“不去便不去也罢，天底下千千万万普通人都未曾踏入大学校门，日子照样安稳度日。你留在乡里做一名乡村代课老师也极好，悉心教导山里一代又一代后生，送更多农家学子走出山沟、考上学堂，培育能报效家国的有用人才，来日定能桃李满天下。”
张志云缓缓回过头，眉眼弯起温和的笑意，柔声宽慰心绪低落的孟星芸：“别闷着不开心，跟我进屋吧，我拉段二胡曲子给你解解闷。”
一行人走入屋内，张家老小都安安静静待在这间屋子里，昏黄微弱的煤油灯芯忽明忽暗，光影在土墙上来回晃动。母亲坐在油灯一旁，指尖不停纳着厚实的布鞋鞋底；张招娣怀中抱着幼子盼盼，连忙站起身，温和地挪开身子，腾出位置招呼孟星芸落座。待孟星芸坐稳后，她便搂着孩子，轻步转身走上阁楼。
张老汉瞧见两人进门，默默拿起屋角的旱烟杆，独自走到堂屋外抽烟散心。李氏娘满脸和善笑意，快步上前，给孟星芸倒了一杯温热的白开水递到她手中。
静谧温柔的夜色包裹着整座山村，孟星芸静静坐在长条木板凳上，安安静静听着隔壁卧房里，张志云缓缓拉响二胡，绵长柔和的琴声悠悠飘荡。
皎洁柔和的月光透过木窗棂倾泻进屋内，山野晚风裹挟着路边野花淡淡的清香，慢悠悠吹满整间屋子。孟星芸心里满是意外，她从前竟不知张志云拉二胡的手艺这般婉转动听，心神一动便不由自主站起身，脸颊带着几分羞怯，悄悄抬眼望向卧房的方向。
李氏娘看穿了她的心思，笑着轻声劝导：“尽管进去听便是，他是你的表哥，又不是外人，不必拘谨。”
孟星芸攥了攥衣角，腼腆地放低声音：“我……我实在不好意思贸然闯进去打扰他。”
“无妨，我帮你喊他开门。”李氏娘说罢，转身走到卧房门外，朝着屋里扬声唤道：“义气老，快开门呀，一个人关在屋里拉什么曲子？快喊星芸一同听曲。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ”
话音刚落，卧房内悠悠流淌的二胡琴声骤然停下。
张志云抬手轻轻推开卧房木门，转身从屋角挪来一把木椅摆放在身旁，眉眼间盛着温柔的笑意，轻声邀约道：“快进来吧星芸，坐下歇会儿，安心听我拉曲。”
孟星芸没有半分拘谨，顺势一屁股稳稳坐在椅子上，唇角扬着浅浅的笑意，开口试探着问道：“方才你拉的曲调，是咱们湖南家喻户晓的曲子《浏阳河》，我说得没错吧？”
张志云闻言眼中浮出几分诧异，满心好奇地看向她。他侧身转过身，坐到一旁的长条板凳上，目光柔和地落在孟星芸身上，轻声追问：“你从前听过这首曲子？”
短暂停顿过后，他又放轻语调柔声询问：“星芸，你还想再听这类乡土小调吗？”
孟星芸闻言悄悄低下脑袋，长长的睫毛垂落遮住眼底心绪，只是淡淡应了一句“随便都好”，心底藏着羞赧，始终不敢抬眼直直对上他温润的目光。
张志云瞧出她的腼腆，温和提议：“那我再拉一支你从来没有听过的新曲子，你觉得怎么样？”
话音落下，张志云取来少许松香细细擦在二胡琴座的琴弦之上，指尖利落调试琴轴，校准高低音律。一切准备妥当后，他将琴身稳稳搁置在左腿，左手五指轻按琴杆琴弦，右手握住琴弓缓缓搭在弦上，静静做好拉奏的准备。
婉转绵长的琴声缓缓从屋内流淌而出，初听时缠绵柔和，恰似山涧深处的清泉，自幽深山谷间蜿蜒流淌、潺潺不息。这支曲子正是家喻户晓的《梁山伯与祝英台》，弓弦流转间，尽数演绎出梁祝相伴起舞、化蝶相守的婉转情愫，悠扬动人的弦音萦绕屋内，听得孟星芸心神沉醉，整个人都沉浸在乐曲勾勒的凄美意境之中。
屋外的山野村落早已沉入静谧夜色，四下里只偶尔飘来几声零星犬吠，周遭安宁又祥和。山间晚风裹挟着泥土与草木独有的清新气息，徐徐吹进屋内。原本两家人之间还存着几分生疏客气的隔阂，却在这悠悠绵长的琴声里消散无踪，彼此的距离悄然拉近。万千细腻缱绻的心意无需直白诉说，尽在曲调之中，整间小屋都漫开温柔又浪漫的氛围，孟星芸静静坐着，整个人如同深陷温柔梦境，全然沉醉失神。
就在这份静谧美好的时刻，屋外传来推门响动，舒氏迈步走进屋里，一进门便直截了当地开口询问：“星芸是在这里吗？”
李氏娘闻声抬起头，停下手中纺棉花的活计，脸上挂着和善的笑意，柔声应答：“在屋里坐着呢。”
舒氏一边缓步往卧房这边走，一边絮絮叨叨说着：“我心里早就猜到了，一猜一个准，就晓得她悄悄跑到这边来了。”
舒氏的话音清晰传入卧房，悠扬的二胡琴声骤然戛然而止。张志云听见姑姑熟悉的声音，当即停下手中琴弓，把二胡轻轻放到一旁，侧过头低声对身侧的孟星芸提醒：“你母亲寻过来了。”
“就算她寻过来，我也半点不打算理会，我从来都不怕我娘管束。”孟星芸面上神色平静从容，语气满是不在意，淡淡开口作答。
方才婉转缠绵、动人心弦的二胡曲调早已深深印在她心底，将她整个人彻底打动。长到这般年岁，她从未听过这般温润动人的曲子，静静坐在椅子上听得如痴如醉，心神好似坠入一段温柔缥缈的美梦，身子一动不动，久久没能回过神。
舒氏已经走到卧房门口，眯起双眼看向屋内的女儿，出声开口询问：“你特地跑到这边来，就是为了听他拉二胡吗？”
“没错，我就是来听曲的，这又有什么不妥？”孟星芸挺直脊背，理直气壮地抬头回应，没有半分闪躲怯懦。
舒氏耐着性子，放缓语调好好规劝她：“天色已经黑透了，该跟着我回家去，明日一早你还要赶去学校代课，不能耽误。”
“明天学堂没有安排我的课……”孟星芸垂下眉眼，话音里藏着几分不情愿，闷闷地应声作答。
张志云见状缓缓站起身，脚步轻缓地踏出卧房，温和劝道：“还是听你母亲的话早些回去吧，外面夜色实在太深，路上行走多有不便。”
舒氏见女儿依旧稳稳坐在原处，丝毫没有动身的意思，只好伸手轻轻拉扯她的衣角，语气又气又无可奈何，低声数落：“你这个不懂体谅人的丫头，再这般任性，险些就要闯出说不清的是非事端。”
舒氏心里清清楚楚明白女儿藏在心底的情意，可眼下场合不便再多絮叨训斥，只能满心郁郁、闷闷不乐地转身，准备带女儿离开。
一旁的李氏娘连忙快步上前，脸上堆着温和的笑意，出声宽慰舒氏，安抚她紧绷的心绪：“你只管放宽心，两个表兄妹只是在屋里坐坐听曲，并未逗留许久，不会闹出闲话的。”
舒氏心头的顾虑仍旧没能散去，眉宇间满是忧心忡忡，叹了口气说道：“星芸还是未曾定亲的姑娘家，单独和表哥待在一处，若是被村里旁人瞧见，外头免不了生出诸多闲言碎语。这事倘若传到我家男人耳朵里，家里必定要吵得鸡犬不宁，闹得不可开交。”
“我偏偏就要这般，谁让他是个软硬都劝不动的执拗性子。”孟星芸心底满是固执，嘴里愤愤地小声念叨着，眼底藏着不肯退让的心意。
“人在做，天在看，手心手背都是一样的骨肉，说底底他们二人本就是隔了一层亲缘的表兄妹，又哪里会生出什么是非闲话。”李氏娘柔声细语地开口劝解，一番体贴通透的贴心话说得舒氏脸上渐渐浮起愧色，一时局促不安，只能低声附和。
“您说得没错，李氏娘，细细想来确实是这个道理……”
孟星芸静静伫立原地，目光牢牢凝望着张志云缓步离开的背影，刹那间心头豁然开朗，眉眼之间都漾开一层温柔光亮。她肌肤白皙干净，眉眼温顺柔和，周身带着少女独有的娇羞动人，全然没有平日里站在讲台上端庄稳重的代课老师模样，反倒像山野间一朵含苞待放、脉脉含情的野花。身上一件红格子外套衬得气色温润，搭配一条深蓝色长裤，整个人身姿温婉，一举一动都惹人动心。
两条乌黑油亮的长麻花辫垂在身后，随着她细微的动作轻轻左右晃动。她扬起清甜的笑意，转头对着李氏娘轻声说道：“娘娘，往后我一定会常常过来，听志云表哥拉二胡。”
此时此刻，压在她心底许久的心事终于落了地，默默酝酿了无数日夜的情愫，总算看见了盼头。她心里清清楚楚，自己对张志云的这份爱慕再也不是虚无缥缈的空想，触手可及的美好已然摆在眼前。从前与黄小英之间那一段纠葛彻底落幕，她和那人的缘分算是彻底斩断，再也没有半分牵绊。
她曾听阿丁说过一番道理：这人世间，从来没有谁离了谁便无法度日。更何况对方是一个不懂珍惜、满心没有你的人。他不曾真心待你，于你而言反而是一件幸事。无论这一生有没有人倾心相伴，都万万不能丢掉好好爱自己的本心。
李氏娘站在门口，望着孟星芸渐渐走远的身影，心底不由得满心欢喜，暗自感慨：旧的牵绊若是不肯散去，新的缘分便不会到来。
孟星芸对张志云一往情深，走在路上，她微微垂着头，轻声喃喃自语：这漫漫世间，总会有真正合适自己的人，相守相伴，共度余生。
第二节 堂屋寿木添心乱，静候相亲意难平
人生在世，又何必执着单恋一枝花？漫漫天涯，遍地都有芬芳青草。世间所有相遇别离皆有因缘，缘分来临时便满心欢喜，缘分消散离去也不必慌乱纠结，坦然释怀便是最好的心境。自打和张志云解除婚约之后，黄小英心头沉甸甸的包袱总算彻底卸下，她终于愿意抬起头向前看，慢慢学着放下过往，坦然迎接崭新的日子，奔赴属于自己全新的人生路途。
所有杂七杂八的琐事，黄小英都一一梳理妥当、安排得有条不紊，随后便托付阿庆婶从中牵线，安排侄儿王小勇和自己见上一面。
赴约这天，黄小英早早起身，对着铜镜细细收拾打扮，折腾了大半日，却迟迟等不到约定相见的人。她翻遍衣柜里叠放整齐的衣裳，整整耗费一整个上午，反反复复挑拣，始终寻不到一件合自己心意、衬气色的衣衫。
找不到一件称心合身的上衣，她焦灼得如同热锅上团团转的蚂蚁，豆大的汗珠顺着光洁的额头不断滚落，双手不知该往何处安放，整个人手足无措，满心慌乱。
她先是换上一身鲜红的外套，可鲜亮惹眼的红色太过张扬夺目，她心底百般抵触，生怕走在路上，会被村里旁人在背地里嚼舌根，私下议论她举止轻浮、招蜂引蝶。她又换下红衣，取来一身深色黑衣套在身上，暗沉的色调死气沉沉，衬得人毫无生气，放眼望去仿佛整片天地都跟着黯淡压抑。思来想去、反复斟酌许久，她最终选定一件深绿色老式军装，穿在身上衬得身姿挺拔飒爽，自有一股顶天立地、从容坦荡的风骨。
阿庆婶的宅院坐落在王家村的村尾尽头，屋后紧挨着一片平整开阔的冲积平原，站在院前放眼远眺，四下田野一望无际，视野格外敞亮。通往院落的小路坑洼不平，铺着磨损斑驳的青石板，路面常年无人清扫，到处脏兮兮的。院中还留存着早年搭戏台留下的旧痕迹，地面散落着风干开裂的泥块、枯黄碎落的树叶，大门台阶两侧，堆着干枯断裂的杉树枝与松枝，全都因长久日晒风吹变得干裂发脆。
彼时正值初夏时节，阿庆副书记特意托人进山，到锦江河最南端幽深的深山老林之中，寻来一大批质地上乘的杉木。深山古树的树根盘根错节缠绕在山崖间，被伐下的原木静静堆放在山野空地，安稳静置许久。家中老祖宗年事已高，早已年过八十大寿，这批棺木木料存放数月，依旧质地完好，没有半点腐朽破损。
阿庆副书记特意从中挑选树干笔直粗壮、内里实心无空洞的上等木料，请木工打造了一副双人寿材，只盼待到百年之后，老人家身后事能够周全妥帖，事事称心如意。
“添寿添福，恭祝两位老人家长命百岁，福寿绵长，岁岁无忧。”
小英的母亲走在身侧，轻轻陪着黄小英一同踏进支书家的院落，母女二人对着屋里长辈恭恭敬敬弯腰行礼问好，言语间满是晚辈该有的谦和敬重。
黄小英才刚跨过院门的青石门槛，目光无意间扫向堂屋正中，瞬间被静静摆在那里的一副大寿棺木牢牢摄住心神。那是一整副厚实沉重的原木打造而成，木料宽大敦实，单单远远看上一眼，便透着一股沉沉的肃穆，莫名叫人心头发紧、生出几分畏惧。她下意识攥紧了自己的衣角，两只手不受控制地轻轻发抖，心底突突直跳，浑身都透着局促不安。
“小英，别站在外头，快往这边过来坐。”
阿庆嫂瞧见她们进门，脸上立刻堆起温和和善的笑意，扬着嗓音柔声招呼黄小英。
黄小英只得硬着头皮，垂着视线，贴着那副庞大厚重的寿材侧边小心翼翼缓步走过，脚步放得极轻，半点不敢多停留。走到堂屋空地后，她手足无措地立在原地，指尖反复绞着衣摆，浑身拘谨得不知该如何安放手脚。阿庆嫂十分周到，连忙转身给她沏了一杯温热的开水递到手里，为了尽到待客的礼数，她还不停往屋中间的火塘里添干柴，火苗越烧越旺，滚滚白色烟雾在整间屋子里四处缭绕飘荡。浓烟直往黄小英眼眶里钻，呛得她眼眶发酸，泪水不受控制地顺着眼角往下淌。她不愿当着旁人失态，便默默挪到堂屋最偏僻的角落，安静低头坐在小板凳上，一动不动，一言不发，远远望去，就像一尊沉默寡言、静静伫立的石像。
周遭院里屋外的动静、旁人的闲谈，全都入不了她的耳朵，她一颗心乱糟糟悬在半空，七上八下忐忑不已，满心只在等候阿庆嫂说过的那个相亲侄儿。
等待的时间一分一秒过得格外漫长，她心底慢慢泛起悔意，暗自懊恼不该来得这般早。说好要前来相见的人迟迟不见踪影，空荡荡的等待让她忍不住在心里悄悄埋怨起母亲，只觉得自己平白跑到这里干坐冷板凳，尴尬又难熬。过往那些和张志云纠缠的桩桩往事，此刻如同锣鼓一般在脑海里反复敲打，纷乱的思绪搅得她心神不宁，心头一团乱麻，怎么都静不下来。
院门外终于传来轻微的脚步声，黄小英听见动静，悄悄抬了抬眼。
来人走近后，她轻声开口试探着问道：“娘娘，您吃过早饭了吗？”
对方快步走上前，连声应着：“吃过啦吃过啦，赶紧进屋暖和坐会儿，外头风大天寒，小英姑娘怕是等你许久了。”