屋外传来陌生男子与阿庆嫂交谈的声响，清晰飘进屋内，黄小英的心瞬间揪紧，慌乱与忐忑一齐涌上心头，心底又藏着一丝难以言说的隐隐期待。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M她立刻反应过来，定是今日同自己相亲的人到了，滚烫的红晕唰地一下从两颊蔓延至耳根，她慌忙垂下脑袋，压根不敢抬眼朝外望去。


    阿庆嫂的侄儿一眼瞧见角落里坐着的黄小英，举止落落大方，径直迈步走入堂屋。他生得一副白净方正的面庞，脸颊透着淡淡的红润，一举一动半点没有扭捏做作的姿态，神情沉稳从容，自带一份坦荡气度。


    他略显局促地四处闪躲目光，视线无意之间恰好对上黄小英悄悄打量他的眼神，霎时间脸颊烧得愈发滚烫，仿佛凭空被人重重扇了两记巴掌，窘迫得只恨脚下没有地缝，能让自己立刻躲藏起来。


    “今日天寒刺骨，看样子过不了多久就要落雪了。”


    男人随口一句闲谈，轻巧化开了整间屋子凝滞尴尬的紧绷气氛。果然是当过兵、见过广阔世面的人，即便身侧就摆放着寿棺这般令人忌讳的物件，依旧神色淡然从容，大大方方地开口闲谈，不见半分拘谨胆怯。


    他全然没有频频看向黄小英，反倒转头望向门外，连悄悄侧目偷瞧一眼的心思都无，自顾自站在一旁，和忙着生火做事的姑姑拉起了家常闲话。


    阿庆嫂连忙领着侄儿走到近前，笑着向黄小英引荐：“小英，这就是我的侄儿王小勇。”


    男人闻言，轻轻颔首，声音温和地应声：“啊，你好。”


    “你好。”王小勇目光缓缓落于她身上，自上而下、从左至右细细打量了一遍。一丝淡淡的失望悄然落在黄小英心底，可他低沉醇厚、悦耳动听的嗓音，又瞬间牢牢牵动了少女的心绪，叫她心绪纷乱。


    她不敢肆无忌惮地长久凝望对方，生怕旁人议论自己举止轻浮、不知矜持廉耻，只能恪守姑娘家该有的端庄自持，安静垂着脑袋，嘴唇轻轻翕动几下，慌乱间半个完整的字句也说不出口。


    王小勇率先打破沉默，主动开口自我介绍：“我叫王小勇，不知你怎么称呼？”


    “我叫黄小英。”她心头慌乱不已，凭着本能细若蚊吟一般轻声回应。


    “说来也真是有缘，我名王小勇，你叫黄小英，我们二人的名字里，都带着一个‘小’字。”


    他闻言浅浅勾起唇角一笑，宽厚的嘴唇张开，露出一口排布整齐、细密洁白的牙齿。他隔着木桌坐在黄小英对面，抬手慢条斯理地理了理头上那顶半旧的军绿色鸭舌帽，一双爬满淡淡细纹的眼睛时不时望向身侧的姑娘，两只手规规矩矩平放在桌面，举止端庄稳重，周身气度像极了整日坐在办公室处理事务的基层干部。


    “噢。”黄小英心头慌乱，仓促地应声作答，连忙手足无措地站起身来。


    她自己心底也理不清这般反常的缘由，往日里哪怕站在数百人、上千人的大会高台之上当众讲话，她都从容镇定，半分慌乱也无，可偏偏这头一回相亲碰面，胸腔里的心便怦怦狂跳，乱作一团。


    眼前男人的笑意看着温和和煦，却没有山里乡亲那种质朴纯粹的真诚，反倒裹着几分客套疏离，是皮笑肉不笑的圆滑世故，这般模样，是黄小英从前从未接触、不曾见识过的。


    她身为村里大队的妇女主任，大大小小各类场面早已见惯，本该处事淡然沉稳，可此刻却完全失了平日的气场。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ她勉强从脸上挤出一抹笑容，僵硬又别扭，连开口说话都变得结结巴巴，舌头好似打了结一般。


    “你，你……你来这么早啊小勇，晌……晌午饭吃过了吗？”方才阿庆嫂分明早已问过他同样的问题，她明明听得一清二楚，却还是不受控制地把这句话重复了一遍。


    “你……你来这么早，小勇，晌午饭吃过了？”她稍稍低头，压着声音，又轻声追问了一次。


    “早就吃过了，你呢？”王小勇放低了语调，声音柔和温和地回话，脸上一直噙着淡淡的笑容，反倒衬得黄小英局促不安，手脚都不知道该往哪里摆放。


    黄小英飞快地偷偷抬眼瞥了他一下，压在心口沉甸甸的大石总算稍稍落地。可转瞬之间，浓烈的羞怯便席卷了她，整个人姿态绵软，腰肢柔和得如同水边蜿蜒的水蛇，秀气白皙的脸颊烧得通红，一双乌黑透亮的眼眸清亮动人，却只能慌乱地四处躲闪，始终不敢长久对上对方的视线。


    守在门外的阿庆嫂悄悄透过门缝往里瞧，心底暗自惊叹，她怎么也想不到平日里处事大方、干练利落的黄小英，今日竟会这般羞怯腼腆，半点不见往日的从容气场。她在心里默默感慨：说到底还是未曾多经历人情往来的年轻姑娘，一碰上相亲这样的场面，便藏不住少女的拘谨了。


    阿庆嫂从院子到堂屋里里外外忙前忙后，眉眼间始终漾着满心欢喜，待自家侄儿王小勇，简直如同对待亲生儿子一般上心。她早已笃定这场相亲必定能成，早前还和自家老伴私下打了赌，打心底里百分百看好这门亲事。


    屋里两个经旁人牵线才初次相识的陌生人，面对面坐着，周身处处透着生疏拘谨。尤其是黄小英，刻意收敛起平日里爽朗大方的姿态，一举一动都谨小慎微，举手投足间全是放不开的局促。


    阿庆嫂瞧着两人闷坐许久，半天都寻不出几句闲话搭腔，气氛凝滞得难堪，便故意轻轻带上堂屋木门。老旧木门关不严实，缝隙间恰好能让她悄悄站在外头偷听屋内动静，屋内紧绷尴尬的氛围，也随着房门合拢，稍稍缓和了几分。


    隔了片刻，她扬声朝屋内喊道：“小英，麻烦你出来一趟，我方才忘了去菜地砍白菜，劳烦你帮我取一棵回来可好？”


    黄小英听见阿庆嫂的呼唤，只觉得正中下怀。她在屋里闷坐许久，早被这拘谨的氛围压得浑身难受，正想出门透一透气，当下立刻轻快应声：“好嘞娘娘，我这就去。”


    说罢她顺手提起墙角的竹菜篮，脚步轻快地快步走出堂屋。


    待黄小英的身影踏出房门，阿庆嫂立刻压低嗓音，轻声询问屋内的侄儿：“里头相处得不太顺畅是吗？”


    王小勇闻言，轻轻颔首，眼底藏着几分无措。


    阿庆嫂眉眼弯弯，笑着提点他：“人姑娘已经出门了，你别干坐在屋里不动，赶紧跟上去陪着。谈对象本就要多花心思主动靠近，多相处才能生出情意，这事才有指望成。”


    王小勇听完姑妈的提点，当即直起身，迈开当兵多年练就的利落大步，三步并作两步追出门外，扬声朝着前方的身影呼喊：“请等一等，小英。”


    黄小英听见身后传来的呼喊，本想开口委婉推辞，可对方脚步迅捷，转瞬便已经追到自己身侧，到了嘴边拒绝的话语，一时之间再也收不回去。


    “我当年在青海当了七八年志愿兵。”王小勇说起过往军旅岁月，语气里藏着满满的自豪，缓缓开口讲述，“只是那处地界属于高原，空气稀薄又干燥，日光里紫外线格外强烈，一年四季气温都偏低。常年风沙肆虐，氧气稀缺，冬日更是刺骨严寒，日子过得清苦。”


    黄小英听得心生好奇，不由轻声发问：“那你后来怎么没有报考进军校深造呢？”


    王小勇闻言轻轻蹙起眉头，只是黄小英随口一句问询，便瞬间让他陷入局促难堪。黄小英瞧出他神色间的窘迫，连忙收敛话头不再追问，方才还带着几分清冷严肃的面容，转瞬便漾开温柔和煦的笑意。


    二人并肩坐在田间的土埂上，黄小英身子微微轻轻晃动，一双眼眸盛满温柔暖意，静静凝望着身侧的男人。山野凉风徐徐吹拂，衬得她秀气俏丽的脸庞愈发灵动动人。王小勇整个人都被她温婉柔和的气质牢牢吸引，如同磁铁吸附铁块一般，目光牢牢锁在她身上不肯挪开，眼底翻涌着藏不住的炽热情意。


    他满心满眼都被眼前姑娘占据，心底汹涌翻涌的爱慕根本掩藏不住，耳根不受控制地泛起绯红，可这份细微的心动，他自己却全然未曾察觉。


    两人坐在田埂闲谈许久，王小勇总会不动声色地说几句贴心温和的闲话，句句都说到黄小英的心坎里，哄得她心底暖意融融，满心欢喜。待到二人道别握手之时，他手掌刻意轻轻加重了力道，黄小英瞬间读懂了他藏在细微动作里的一片心意。


    “盼着往后能早日再相见。”他嘴上说得云淡风轻，语调平淡如常，可眼底深藏的绵绵深情，怎么都遮掩不住。


    他身形算不上高大，骨架偏瘦弱，脊背微微带着常年劳作留下的轻微弯曲，头发打理得干净齐整，依旧能看出常年辛苦奔波刻下的痕迹。一身朴素洗旧的军装穿在身上，干干净净，落落大方，自有军人独有的端正气度。


    自打这一回田埂上的相亲相见过后，黄小英整个人仿佛彻底换了一副模样。好似有一道独属于王小勇的印记，悄悄落在了她的心上、她的眉眼之间，挥之不去。


    公社里那些平日相熟的伙伴，每次一见到黄小英，总忍不住围着她打趣调侃。旁人都看得出她一双眼格外特别，不论凝神专注打量周遭事物，亦或是安安静静侧耳倾听旁人闲谈，眼底总会萦绕一层漫不经心的温柔；可一旦听见街坊邻里闲谈是非、议论人情长短，那双眸子深处，又藏着旁人难以读懂的淡漠疏离。


    身边众人遇上趣事开怀大笑、乐得难以自制之时，她却常常独自站在一旁望向远方，眉眼间萦绕着化不开的心事，安静沉思，丝毫不会被旁人的欢喜热闹牵动心绪。


    光阴一日日匆匆流逝，日复一日的日子平淡又庸常。在这份枯燥乏味的岁月里，她心底积压着许多说不清、道不明的酸涩心绪。村里的妇人常在背地里对她议论纷纷，同龄姑娘们更是暗自心生嫉妒，可黄小英依旧保持着骨子里的骄傲与笃定，脸庞上藏不住相亲过后滋生的淡淡幸福，又糅合着少女独有的青涩腼腆。


    没过多久，她与王小勇相识相亲的消息，便传遍了整个村落。她整日暗自忧心，害怕夜长梦多，惧怕旁人闲言碎语搅散这份来之不易的缘分，索性在心底拿定主意，打算快刀斩乱麻，尽早和王小勇定下婚事。


    她把心中的想法如实告知母亲，母亲听完之后，当即大吃一惊，满脸不赞同。


    “哪有姑娘家主动提成婚的道理？按照乡里的老规矩，本该是男方家先托媒人上门提亲，你一个未出阁的姑娘主动开口，传出去哪里还有体面？”


    黄小英心头委屈，低声反驳：“娘，我年纪早已不小，总不能孤孤单单一个人，一辈子不嫁人、孤身到老吧。”


    她赌气似的抿紧嘴唇，快步冲进自己的卧房，只听“哐当”一声，房门被她重重关上，将满心的烦闷尽数隔在屋内。


    她独自坐在房里静坐许久，轻轻叹了一口悠长的闷气，思虑再三，转身径直往阿庆嫂家中走去。


    见到阿庆嫂，黄小英满面羞赧，攥着衣角怯生生开口询问：“阿庆嫂，您家侄儿，心底到底看得上我吗？”


    顿了片刻，她又鼓起勇气追问：“那他打算什么时候和我定下婚事呢？”


    阿庆嫂温和地笑了笑，柔声答复她：“终身大事终究要他自己拿主意，我只负责给你们二人牵线搭桥，能不能修成正果，最后还是得你们年轻人自己做主。”


    您既是牵线搭桥的媒人，又是长辈，索性好人做到底，帮忙多劝一劝，催他们早些把婚事办妥当好不好？”黄小英微微踮起脚尖，眼底漾着期盼，眉眼弯弯、笑眯眯地同阿庆嫂商量。


    阿庆嫂闻言如实道出乡里的规矩：“我听家里老一辈人讲，筹办婚事按惯例最少要等到下半年寒冬时节，不光要打造成套新家具、置办宴席酒菜，家里养的肉猪眼下还没喂得膘肥体壮，一时间根本办不起酒席。”


    黄小英听见这话，心头不由得一沉，忍不住压低声音，带着几分委屈小声抱怨：“若是按您这般说法，那我们岂不是还要白白等上整整一整年？”


    “可不是嘛，这些都是祖上传下来的老规矩，都是实打实的道理，急不得。”阿庆嫂沉稳应声，缓缓同她解释其中缘由。


    黄小英连忙柔声劝道：“阿庆嫂，老话虽说人死事小、活人日子最大。不过多请两位木匠打家具，多走动几家亲戚邻里罢了，若是婚事硬生生推迟一年，女孩子的年岁耗不住，白白耽误了大好光景。”


    她的话音还未完全落下，阿庆嫂便心软打断了她的话，爽快应下：“行啦，我今晚就同我家老伴好好商量一番，全都顺着你的心意来，你只管安心等候消息。来年二月春风和煦，正是天赐良缘的好日子，办婚事再合适不过。”


    经过黄、王两家长辈反复碰面商议、敲定各项事宜后，两人最终定下婚期，选在一九七八年农历二月十五花朝节完婚。


    花朝节是一段岁月里渐渐被世人淡忘的传统吉日，民间也唤作百花生日、花神生辰。旧时湘西一带嫁娶，向来格外看重这一日，成婚当日不单祈求往后四季风调雨顺、日子安稳，还要虔诚祭拜花神，祈求姻缘美满、岁岁平安。


    它不同于清明、端午、中秋这类家喻户晓的大众节日，花朝配婚嫁的习俗已经流传千年，是独属于华夏大地温柔的传统文化，一辈辈山里人家代代相传，不曾断绝。


    清代诗人蔡云也曾提笔写下诗句形容此节：“百花生日是良辰，未到花朝一半春。”


    在那个物资匮乏、生活艰苦的年代，山里婚嫁的仪式格外简朴朴素，完全没有现如今大肆铺张操办的排场。只要两家互相看得顺眼、敲定好良辰吉日，男方备上两三套崭新衣裳送往女方家中，便算是定下亲事。彩礼厚薄全看各家自身家底，家境宽裕些的便多置办些物件，家中清贫拮据的就少备几分，只求一切全新，图个婚后万事顺遂的好彩头。