第一段


    “她亲妈条件那么好，怎会把她丢了？说不定还不如李氏娘的家庭呢。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M”


    妇女们说得眉开眼笑，她们就爱凑在一起，唠叨家长里短的琐事。


    张田彩停住了脚步，如坠深渊，惊慌失措地生出这样的念头。正如她们说的，万一真考上了大学呢？不，不能去考。考上了就得离开家，离开养我的爹，离开这片养我长大成人的土地。


    她回过头望了望，立刻三步并作两步走向河坝，来到棉花地里锄草，被眼前的棉花美景抚平心绪。


    一棵棵棉花像枝桠的小树苗，巴掌大的叶片上，泛着油亮的青光。


    棉花虽然没有水仙花那样亭亭玉立，但是它纯净。


    棉花虽然没有海棠花那样娇艳多姿，但是它无私。


    棉花虽然没有牡丹花那样雍容华贵，但是它团结。


    棉花虽然没有玫瑰花那样绚丽多彩，但是它坚强。


    乍暖还寒的春天，棉花破土而出。烈日炎炎的夏天，棉花绽开了一朵朵紫白色的花。微风拂过，送来淡淡的清香。秋风瑟瑟的金秋，棉花结蕾，吐出丝丝洁白的棉絮。


    这片沙洲冲积平原，自打五十年代初就遍种棉花，是靠种棉吃饭的土地。棉花历经暑热寒凉的四季，扛过雷电交加的风雨，挨过洪水、蝗虫种种天灾，就像这片土地上的人，也像当年背着烂棉布衣走乡串户、捡回张田彩的养母。在逆境里扎根生长的棉花，依旧顽强拼搏，始终昂首向上，仿佛在向世人点头致意。


    “田田，你真的忍心放弃高考了吗？”云志走到张田彩身旁，见她对着棉田地出神，笑着问道，“你在给谁写信？找了男朋友？”


    第二段


    “没有写信，我不会像你在学校里谈恋爱，我不考大学了。”张田彩的声音浸在黎明的寂静里。


    蓝色的雾霭笼罩着树林上空，露水浓重，屋檐下的青草垂到地面。田鸡在干枯的田里哇哇乱叫，支流河边的丛山上，云雀在浓密的枞树间婉转啼鸣。


    秋天本就是个怀旧的季节，许多往事、故人，总在不经意间被牵连，悄悄勾起满心念想。人也总在这样凉意渐深的秋日里，蓦然回首，才发觉这金色的秋天，仿佛一夜之间降临，裹挟着满身风尘，在岁月里静静沉淀。


    太阳刚露脸的时候，张招娣背着儿子，沿着小河赶着八九头牛，往山坡走去。淡淡的清雾、湿润的泥土气息，不住扑在她脸上、钻进她鼻腔。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ小河清得一眼望到底，牛在河岸边啃着青草。


    张招娣背着孩子，爬上了山腰处茂密的荆棘丛林。树枝绿叶上结满蜘蛛网，凝结着蛛丝上的露水，像宝石似的闪闪发光。云雀在林中穿梭，她背着儿子在树林里慢慢搜寻，沙沙的脚步声惊动了正在孵卵的山鸡，山鸡呼呼地飞远，转眼消失在山上。


    她欣喜若狂地走上前，只见地上是一堆刚出壳的雏鸡。她用树叶把它们围住，又默默走开，去寻找热窝。


    树林尽头，远处丰收的景象映入张招娣眼帘。田地里稻谷一片金黄，秋风一吹，谷穗随风摇摆，如同大海波浪，一波接一波。纺织娘的叮叮声响遍四野。


    林间处处是草木此起彼伏的轻响，张招娣抱着孩子安静坐在清幽树荫下，心底难得漾起几分安稳愉悦，周身倦意慢慢涌了上来。牛犊绕着她的额头、孩子小小的头顶盘旋飞舞，嗡嗡声响扰人不休。她时不时抬起黝黑结实的手臂，轻轻拂过孩子的小脸，赶走扰人的蚊虫。


    第三段


    她思绪悠悠飘向远方，想起丈夫当初被带走的模样，暗自猜想此刻他是否也在惦念自己。他尚不知晓，自己早已平安生下儿子，等过几日得空，一定要写一封信，将家中近况细细说与他听。


    每一回念起那人，她心底便柔软温热，满是欢喜。可一想到他如今憔悴沧桑的模样，心口又不由得阵阵发紧。她脑海里浮现的，从来不是眼下消瘦单薄、满眼疲惫、胡须杂乱、面颊凹陷、眼角爬满细纹的王煜生，而是当年那个温文谦和、学识深厚、身姿挺拔、受人敬重的教书先生。从前他面色温润，嘴角总挂着温和笑意，处处体贴周到。


    他一双眉眼柔和动人，正因这般难忘的温柔，张招娣愈发牵挂心疼他，心底藏着一份独属于她的绵长情意。也正是这份惦念，她才咬牙决心生下胎，只要看见孩子，便如同看见丈夫一般，愈发珍视这个来之不易的孩儿。


    此刻，那人温柔的模样依旧清晰浮现在她眼前，每一处眉眼都让她心疼牵挂。她深吸一口气，勉强扯出一抹笑意，挺直脊背，将背上的孩子稳稳托住。转瞬之间，一阵酸涩猛地涌上喉头，积压许久的委屈堵在心口，她只想放声痛哭一场，将心底所有苦楚尽数宣泄，低声喃喃自语。


    “世事弄人，硬生生拆散我们一家人，让母子分离、夫妻相隔，这绵长苦楚何时才能到头。”


    泪水顺着脸颊滑落，心中积压的愁闷稍稍纾解几分。可哭过之后再抬眼望向天地，方才清亮柔和的光景，仿佛一瞬间蒙上一层灰雾，黯淡无光。她抬手用手背擦去脸上泪痕，将散乱的鬓发捋至耳后，脑海空空落落，只怔怔望着一只灰羽鱼鹰掠过河面，身影转瞬钻进晚风摇曳的翠绿树丛，再无踪迹。


    第四段


    此刻将近午后五点，夕阳缓缓向西倾斜，天边缕缕流云被落日镀上一层金边，绚烂柔和，铺满天际。


    张招娣将背上的孩儿拢在身前，手里提着盛有热饭的竹篮，赶着成群牛羊，一边轻声哄着怀里的孩子，一边顺着蜿蜒羊肠小道往锦和镇走去，慢慢将牛羊尽数赶进牛栏。


    回到家中，她便生火准备晚饭，一进门就看见妹妹张田彩正陪着盼盼嬉闹，忍不住出言打趣：“田田，你这般喜爱照看孩童，不如早些寻一户好人家出嫁成家。”


    张田彩抱着孩子，眉眼带笑反问：“姐姐今日是怎么了，又满心烦闷？是不是许久没等到那人的书信？”


    “你胡说什么，怎能这般随口称呼他？”张招娣嗔怪地瞪了妹妹一眼。


    张田彩闻言心头不快，当即反驳：“我哪里说错了？姐姐这般针对我，莫非是嫌弃我至今孤身一人，惹人闲话？”


    “是又如何？谁让你放弃高考，整日守在家中，无所事事，活像离不开孩童的闲散妇人。”张招娣语气带着几分苛责，嘴角却扯出一抹苦涩笑意，藏着被生活磨出来的无奈与失意，让人看着不由心生怜惜。


    张田彩不肯退让，轻声回辩：“人各有志，萝卜青菜各有所爱。就如同姐姐当初一心牵挂他一般，我本就无心求学高考，自有我的打算与缘由。”


    “张口闭口总拿那称呼随意调侃，他好歹曾是你的授业恩师。”张招娣眉头紧紧拧起，身子控制不住地微微发颤，满腔怒火险些当场爆发。


    “他不过只教过我一学期，哪里算得上正经恩师，又不曾朝夕相伴教我数年。”田彩撇着嘴，满心不服气地辩解。


    第五段


    “哪怕只授你一堂课、短短片刻，也该存着几分敬重。”张招娣厉声开口，脸色气得铁青，恨铁不成钢地斥责，“真是不懂分寸。”她狠狠瞪了妹妹一眼，转瞬又独自泛起苦涩的苦笑。


    “姐姐，既然我与大学无缘，那我便想学你，寻一个真心合意的人相伴度日。我定会一心一意待他，为他生儿育女，替他分担生活里所有愁苦，绝不会潦草敷衍地对待感情。”


    “你心里已经有中意之人了？”张招娣闻言十分诧异。


    “还没有的，我只是跟你说说心底想法，你别总这般步步紧逼我。”张田彩面露窘迫，眼底满是无可奈何，“我今年才十八，婚嫁之事本就不必着急。”


    “好好的高考机会摆在眼前，你偏偏执意放弃，白白错失大好前程。”


    “依我看，是姐姐心中始终放不下那位昔日师长，才总这般苛责我，所以才不愿早早成家吧。”张田彩扬起笑脸，半开玩笑地打趣。


    “不成器的丫头。”张招娣抬眼瞪了她，沉默片刻又暗自苦笑，脸颊上一道道深浅纹路，尽数藏着这些年熬过来的万般辛酸。


    “姐，既然我无缘大学，那我便想学你的样子，寻一个满心欢喜的人相守度日。我会一心一意待他，为他生儿育女，替他扛下所有烦忧苦楚，绝不会潦草对待感情。”张田彩神色恳切，一字一句说得格外认真。


    二人正说着话，滕四花送小女儿上学途经此处，瞧见姐妹闲谈，不由得停下脚步好奇发问：“你们姊妹俩在聊什么悄悄话？田田，莫不是心里有中意的人了？”


    张田彩脸颊微微发烫，局促地回话：“四花婶，没有的事，我只是同姐姐说说心里话罢了。”


    第六段（本章收尾）


    滕四花轻轻叹了口气，好心劝慰：“你如今才十八，晚婚晚育本是应当，只是高考这般难得的机会，白白放弃实在可惜。”


    原来滕四花被公社任命为锦江大队妇女主任，带头落实村里计划生育。而张招娣也因表现突出，配合做思想工作，在生产劳动工地上、在村里各处，忙着开展调解工作。


    村里的阿婆、婶子们见张田彩总是抱着盼盼玩耍，她们总爱开玩笑，说盼盼就是张田彩亲生的儿子。每次听到这话，都会哈哈大笑：“是啊，怎么样，羡慕死你们。”


    张招娣不在家时，盼盼饿了就哭、闹个不停，张田彩心疼这个小外甥，总把荷包蛋里的蛋黄挑出来喂他吃。她还常在家人面前说贴心话，将来老了，就让盼盼给她养老送终。


    俗话说：一朝被蛇咬，十年怕井绳。张田彩宁愿天天守着盼盼，也不愿到河里挑水、洗衣洗菜。村里人私下议论：“别看她长得周正，脑壳偏歪，人又狡猾又懒惰，主意还多。”


    可她把这些闲言碎语全当作耳边风，左耳进、右耳出，依旧我行我素，只顺着自己的心意过日子。