第一节 旧支书抽身世事外，新果树落脚旱坡田
路上碰见村里人，孟学成也只是客客气气地点个头，敷衍着打一声招呼。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M早些年他当村支书的时候，村子里大大小小的事都要找他拿主意，田土分配、水利维修、邻里纠纷，谁家有难处，第一个想到的就是往他家跑。如今退下来了，世道好像一下子就变了。
分田到户以后，各家守着各家的一亩三分地，忙着自家的收成，谁也没有多余的功夫来过问村里的公共事务。孟学成越想，心里越不是个滋味，有一种被时代抛在身后的落寞。他思来想去，索性把所有村里的杂事全都搁到一边，安安心心退到二线，再也不去插手村子里大大小小的纷争，只想守着自家的田地，过一份清静日子。
虽说不再管事，孟学成的脑子一点也不糊涂，眼光比不少守旧的乡亲看得长远。那阵子，风言风语传得热闹，说他儿子孟旭东在园艺场搞试验，培育出了一种叫冰糖橙的果树新品种，产量高，果子甜，往后说不定能变成一条生财的路子。别人还在观望，还在嘀咕果树要好几年才挂果，怕担风险，孟学成却动了心。
他绕着自家那几块靠山的水田走了好几趟。那几块田光照好，在山坡上，难灌水，泥土干橾，年年种水稻，收成总是比别处矮一大截，辛苦一季，粮食产量总是比山湾里少一半。孟学成咬一咬牙，干脆决定把水田改成旱坡地。村里不少人看见了都摇头，好好的水田不种稻子，要栽不知道能不能收成的果树，这老头子真是越老越敢折腾。孟学成不理会旁人的议论，带着农具，一锄一犁把田埂改坡，跟着儿子一道，栽下了这片新鲜的冰糖橙树苗。
第二节 昔日民兵营长重男轻女，狠心弃女苛待妻
锦江边的村子里，几家欢喜几家愁。和孟学成家还能安稳过日子不一样，曾经当了许多年民兵营长的孟致虎，日子过得乌烟瘴气。
早年间，民兵营长也算村里有头有脸的人物。那时候集体劳动，出工集训，维持治安，孟致虎手里握着一点实权，走在路上腰杆挺得笔直，脸上带着几分旁人没有的威风，靠着身份带来的便利，多多少少捞到过不少好处。那时候谁也想不到，时势一转，风光很快就过去了。
他娶了媳妇满银风，一家人本来也该安安分分过日子。可孟致虎脑子里装着根深蒂固的老观念，认定只有男孩才算传宗接代，女儿终究是别人家的人。满银风头一胎生的是女儿，孟致虎脸上就不大好看。第二胎、第三胎，生下来还都是丫头，孟致虎心里那股无名火就压不住了。往后又生了两胎女儿，前后五个闺女，他盼了一年又一年，始终没能等来一个儿子。
失望日积月累，全都变成了怨气，一股脑撒在了妻子满银风的身上。
满银风日复一日活在提心吊胆的不安里面。每到夜里，她躺在硬板床上辗转难眠，睁着眼睛望着黑乎乎的房梁。她没有读过多少书，一辈子活在周围人的旧眼光里，也跟着丈夫一样，隐隐觉得没能生出儿子，是自己的不是。她满心都是卑微的期盼，盼着下一胎能生出一个男孩，也好抚平丈夫心头那一团化不开的不满。
在孟致虎的跟前，她永远低眉顺眼，说话细声细气，温顺得像一只怯生生的小羊羔。在外人面前，她更不敢有半句怨言，别人问起家里的事，她只敢勉强扯出一点笑意，把所有苦楚悄悄往肚子里咽。
孟致虎头脑活络，最爱到处打听哪里有新门路。听说晚辈孟旭东搞起了冰糖橙的种植项目，不少人家都在试着栽果树，他也立刻动了心思。在他眼里，不管种什么，只要能赚钱就行。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ他当即吩咐家里人，把自家那块背阴、产量很低的水田改成旱土，也跟风栽种起了冰糖橙新品种。
可种果树改变不了他骨子里的凉薄。为了赌一回生男孩的机会，他曾经狠下心，偷偷丢掉了两个刚出生的亲生骨肉。那样的事，村子里只有少数几个人隐约听过风声，没有人敢拿到明面上来说。到最后家里只留下了三个女儿，他日思夜想盼着的儿子，终究还是没能盼来。
盼子落空，日子过得不顺心憋闷，孟致虎就变本加厉，把所有的怨气全都倾泻到妻子身上。平日里稍不顺心，他动辄就会动手打骂，骂声一刻不停。张口就是数落与谩骂，一口一个满银风肚子不争气，生不出能够延续香火的男娃。
满银风终日活在无边的惶恐煎熬当中。每一回丈夫大发雷霆，她只能怯生生站着，把头埋得低低的，默默忍受劈头盖脸的责骂。她心底还存着一丝微弱到可怜的指望，盼着下一回怀胎能够诞下男孩，那样是不是就能少挨些打骂，少受些无边无尽的委屈。
翌日清晨，薄薄的晨雾如同轻柔的白纱，将整座锦江河畔的村庄层层笼罩。远山只露出淡淡的轮廓，田埂上挂着湿漉漉的露水，野草沾着细密的水珠。一阵微凉的清风缓缓扫过山野，四处弥漫的薄雾如同青烟一般，慢悠悠地散开、消散，露出村庄错落的屋顶。
满银风一大早起来，忙完家里一堆活，头发乱蓬蓬的，身上的旧衣服沾着不少灰尘泥点，脸上带着长期愁苦熬出来的憔悴。
同村的陈凤香路过，看她那副模样，忍不住停下脚步，好心劝解了几句：
“满银风，你也稍稍收拾得体面一些，整日邋里邋遢的，也难怪致虎总对你摆冷脸。”
陈凤香不过是一句邻里之间随口的劝话，话音才刚刚落下去，就像一根火星点着了满银风心里积攒已久的炸药。这些年受的委屈、压抑、害怕，一瞬间全都涌了上来。
满银风抬起头，眼神里带着压抑已久的尖利，厉声打断了她：
“我们夫妻自家的私事，哪里轮得到你在外头嚼舌根多管闲事。你是莫跟我猛虎有一腿？”
“我好心好意劝你，反倒成了我心怀恶意。我才闹不上你家那条纸老虎呢！”陈凤香也不是软性子，听见这话心里不痛快，当即皱起眉头，把话顶了回去。
满银风本就积压了一肚子无处发泄的火气，这下再也按捺不住，几步上前就要跟陈凤香争执拉扯。两个人你一言我一语，越吵越凶，转眼间就扭打在了一块儿。附近下地的乡亲听见吵闹声，纷纷围过来看热闹，费了好大一番力气，才把闹得难分难解的两个人硬生生分开。
一旁扛着镰刀割草的黄小娣远远望着这边乱糟糟的场面，轻轻叹了一口气，压低了声音自言自语：
“到底是山里出来的人，性子这般刚烈火爆，一点小事就能闹得不可开交。”
谁知道这番轻声议论偏偏顺着风，落进了满银风的耳朵里。她本来就一肚子火气没有地方撒，立刻红了眼，挣脱开旁人的拉扯，就要冲上前去跟黄小娣争辩理论。好在旁边几个听见动静赶过来的村民连忙上前拦住了她，死死把人挡在外面，才没让一场冲突再度爆发。
孟学成自从把村支书的担子交到张志军手上，越发觉得自己力不从心，忐忑不安。他本来素来懒散，年轻时候当干部，大多时候是指挥别人干活，对耕田插秧一类重农活提不起半点兴致。如今分田到户，自家名下的田地全都要亲自打理耕种，犁田、耙田、育秧、栽插，样样都是力气活。他一把年纪，干不动重活，又怕上头看见自己偷懒落下处分，思来想去百般纠结，索性彻底退居二线，只想安安稳稳清闲度日，再也不去掺和村子里大大小小的事务。
反观孟致虎的家中，那个常被村里人指指点点议论的媳妇满银风，日日都要听凭他随意使唤。家里大大小小所有杂活，全都压在她一个人的肩头。洗衣做饭，喂猪养鸡，上山砍柴，下地耕耘，从天边刚泛起鱼肚白的清早，一直忙到夜色沉沉的天黑，一天下来一刻都不得停歇。长年累月无休止的操劳，再加上日日担惊受怕，她整个人熬得面色蜡黄，身形憔悴，远远望去像一片被霜打过的枯草。
可孟致虎只顾着自己逍遥快活，半点都不体恤妻子日夜劳作的辛苦。他身形干瘦修长，常年穿着一件洗得发白褪色的粗布旧衣裳，整日在村子周边四处游荡，东家站一站，西家聊一聊。嘴上总念叨着要寻一门能挣大钱的营生，今天说要跑买卖，明天说要搞运输，可始终漫无目的，一事无成。兜兜转转绕了一大圈，到最后还是只能守在锦江边，靠着自家几分薄田勉强度日。
第三节 河滩晚风一家人，满园香瓜溢清甜
张家的光景，和孟致虎家那一团乱糟糟的日子截然相反。
张宽顺一家，人丁兴旺，能下地出力的劳动力充足。老的肯吃苦，少的不偷懒，上上下下老老少少个个都是精通农活、侍弄田地的种田好手。一家人和和气气，有事一起商量，有活一起动手，日子虽然算不上富裕，却过得热气腾腾。
看着村子里大多数人家还守着祖祖辈辈传下来的老法子种地，年年水稻油菜循环耕作，一年到头面朝黄土背朝天辛苦耕耘，除去种子、农药、人工，落不下多少余钱，孟学成心底暗自感慨。他心里明白，时代不一样了，想要真正过上好日子，就不能死守老一套，得多动脑筋，试着换一种门路，才能从泥土里面刨出金银。要是一味死守代代相传的老旧耕作套路，就永远走不出土里刨食的困境。
身为一家之主的张宽顺，也是个敢想敢干的人，眼界比很多乡亲看得长远。赶上改革开放的春风吹到了湘中的江边村落，到处都在说要因地制宜，开发荒地滩涂。张宽顺的目光，落到了锦江河中央那一大片常年江水淤积出来的滩涂沙地上。
那一片沙地，洪水一来就要淹上一回，种水稻保不住收成，长久以来都是一片荒滩，平日里只有牛羊上去啃几口野草。旁人看了都摇头，说那地方种不出正经庄稼。张宽顺却看出了沙地的好处，土质疏松透气，只要肥力跟得上，最适合种瓜。他打定主意，要把这片人人嫌弃的荒地好好利用起来，在这片沙土地里栽种西瓜与黄皮香瓜。
可最难的一关，就是肥料。那时候一袋化肥要不少钱，家里手头拮据，根本拿不出闲钱大批量购置化肥。张宽顺没有被难住，想出了一个老辈传下来的土办法，沤制农家肥。
他带着家人，在沙地的边角选了几处地势稍高不会被江水漫到的地方，深挖一个个四方的沤肥坑。又拿出女儿张田彩在外打零工，省吃俭用攒下的一点务工补贴，跑几十里路到镇上买来水泥与石灰，把土坑四周粉刷抹平，防止泥土垮塌，也能更好锁住肥力。
等到坑壁彻底风干结实，张宽顺就和儿子张志云划出自家那条小小的机动木船，摇摇晃晃顺着江水往外走，挑着两只大大的粪桶，去往公社、县城的公共厕所收集粪水。
那个年代，城里公厕清理也要花钱，管理人员看见有农户专程来拉粪肥，自然乐得放行。只是往返一趟水路陆路加起来路程十分遥远，来回常常要耗上大半天。家里只备下两三副粪桶，装不了太多，他们便四处寻来大号木桶盛装粪污，一趟一趟运回来，尽数倒进提前挖好的沤肥坑里，再一层一层掺上青草、落叶、烂菜根茎。
坑口盖上茅草挡太阳挡雨水，任由里面的东西长时间发酵腐熟，沤制成肥力十足的天然有机肥。整个过程没有半点捷径，沤肥的时候还会散发出难闻的气味，一般人避之唯恐不及。等到秋收结束，气温慢慢降下来，他们再把发酵好的肥泥打碎拌匀，一筐一筐运到滩涂上，留待来年瓜果栽种的时候备用。积攒有机肥这件事枯燥又劳累，全靠一家人沉下心，不怕脏不怕累，慢慢忙活。
日子顺着锦江的流水一天天淌过去，转眼五月，暖阳和煦，河风温柔。端午快要到了，微风里四处飘着粽叶与红枣清甜的香气，一年一度的端午佳节，悄然而至。
五月的锦江河褪去了初春刺骨的寒凉，江水缓缓流淌，泛着细碎的波光。河边的青石板上，站着三三两两洗衣的姑娘与妇人，棒槌捶打衣裳的声响，夹杂着一阵阵清脆的欢声笑语，顺着清风飘向远方。徐徐微风拂过河滩，往日光秃秃淤积的滩涂，如今铺满了生机勃勃的嫩绿色藤蔓，藤蔓之间，一个个圆滚滚的香瓜躲在宽大的叶子底下，金灿灿的外皮在阳光下闪闪发亮。
张志云和张田彩踏着露水，快步跨过河坝，一头扎进自家种瓜的地里。瓜藤爬得满地都是，一不小心就会绊住脚步。
一旁的盼盼是个活泼好动的男孩子，一刻也闲不住，单脚蹦跳着，两只小手拍得啪啪作响。他头上扣着一顶爷爷传下来、边缘磨得破旧的草帽，帽檐松松垮垮，一阵风刮过，细碎干枯的草屑时不时掉下来，迷得他不停眨眼睛。
他在瓜地里东钻西钻，忽然弯腰抱起一只圆滚滚、沉甸甸的香瓜，两只小手差点抱不住。他学着平日里赶集时集市上商贩招揽生意的模样，把香瓜抱在胸前，仰起小脸，扯开稚嫩的嗓子大声吆喝起来。
“卖香瓜咯，又香又甜的黄金香瓜，快来尝一尝哟。”
那奶声奶气的叫卖声，在空旷的河滩上传出去老远，惹得张宽顺哈哈大笑。
“盼盼，先拿一个填填肚子，垫垫早饭。”
张宽顺弯下腰，伸出布满老茧的粗糙手掌，轻轻擦去孙子鼻尖沾着的泥土，随手从藤蔓上摘下一只熟透了的黄金香瓜。只听咔嚓一声脆响，香瓜被掰开，蜜一样清甜浓郁的果香立刻四下漫开，引得旁边几只蜜蜂嗡嗡地绕着瓜瓤打转。
“哇，好香。”
盼盼笑嘻嘻接过一大瓣瓜肉，张开小嘴，大口大口狼吞虎咽地吃了起来，金黄的瓜汁顺着嘴角往下淌，滴到脖子上，他也顾不上擦。
张志云站在一旁，满眼羡慕地望着父亲那一双布满裂口、结着厚厚老茧的光脚，稳稳踩在松软温热的沙泥地上。他也想像父亲那样，踏踏实实把这片瓜田打理好。他当即脱下脚上那双洗得发白的解放鞋，赤着脚板踏进瓜田，沙子细细软软，从脚趾缝里挤出来，带着太阳晒过的温度。他弯下腰，小心翼翼拨开宽大的瓜叶，采摘那一个个金黄饱满的香瓜。
摘下的果子尽数装进结实的竹编箩筐，筐子装满，就用扁担挑起来，开开心心往河边停靠的小船上走。沙地上走路比平地上费劲，每一步都要深深踩下去。还没来回挑上几趟，张志云就累得气喘吁吁，大口喘着粗气，额头上豆大的汗珠顺着脸颊不停地滚落下来，打湿了胸前的衣衫，两条胳膊被扁担压得一阵阵发酸，眼看着快要撑不住沉重的担子。
张田彩一直在旁边摘瓜装筐，把这一切都看在眼里。她连忙快步走上前来，脸上带着关切的笑意主动开口。
“剩下的让我来挑吧。”
河滩上的风悠悠吹过来，吹起她额前散落的头发，远处锦江的水波闪着亮光，一大家子人的身影，落在这片用汗水开垦出来的瓜地里，在那个年代，成了一幅安稳踏实的图画。