周恪被召进御书房的时候，皇帝正背对着殿门站在窗边，手里握着一卷书，却没有在看。发布页Ltxsdz…℃〇M


    周恪在门槛外停住脚步，躬身行了一礼，声音压得四平八稳：臣周恪，奉旨觐见。


    皇帝没有回头，开口道：陆筠的案子，审得如何了？


    周恪跪在殿中，后背微微绷直，斟酌了一下措辞才开口：“回陛下，陆大人入狱后，刑部按规矩问过三次话，但他始终没有开口供出任何人。臣以为，陆大人是存了替太子遮掩的心思，所以才不肯松口。”


    皇帝转过身来，目光落在周恪低垂的头顶上，隔了两息才开口。


    你以为？


    周恪的后背又绷紧了一分，额头几乎要贴到地面：臣的意思是……陆大人与太子往来密切，这些年替太子办了不少事，臣担心他是在替太子遮掩，所以……


    所以他进了刑部大牢，受了五天的刑，一句话都没说。


    皇帝打断了他，声音不高不低，却让整个御书房的空气都凝滞了一瞬。他把手里的书卷搁回案上，转身走回御案后面坐下，端起茶盏，不紧不慢地呷了一口，像是在等周恪自己意识到什么。


    周恪跪在地上，额角的汗沿着鬓边慢慢滑下来。他不敢抬头，也不敢接话。


    皇帝把茶盏放下，在安静中开口：陆筠入狱五日，太子那边可有人来替他说过话？


    周恪的呼吸微微顿了一下：回陛下……太子殿下没有派人来过。


    没有。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ皇帝重复了一遍这两个字，像是在品味什么有趣的东西，朕的儿子，他身边最重要的谋士被人以谋害皇嗣的罪名关进了刑部大牢，他五日里没有派人来问过一句话，没有递过一道折子。


    他顿了一下，目光落在周恪低垂的头顶上，像是在看一件有趣的事：你觉得，这是为什么？


    周恪的喉结上下滚了一下：臣愚钝，不敢妄测圣意。


    朕让你说。


    周恪跪在地上，后背的冷汗已经把里衣浸透了。他在这刑部侍郎的位置上坐了六年，审过无数案子，见过无数人在御前战战兢兢的样子，可此刻他自己跪在这里，才知道那些人的腿为什么会抖。


    御书房的安静像一柄悬在头顶的刀，他知道皇帝在等他开口，也知道自己说的每一个字都会被仔细掂量。


    “臣以为……”周恪的喉结又滚了一下，声音比方才低了几分，“太子殿下五日未动，要么是确实不知情，要么是……他也在观望。”


    “观望什么？”


    “观望陛下对陆大人这桩案子的态度。若是陛下铁了心要办陆大人，太子此时开口，只会把自己也卷进来。若是陛下心里还在犹豫，太子这时候递折子求情，反倒会让陛下觉得他在结党营私。所以他索性不动，等陛下先拿出一个态度来。”


    周恪说到这里，声音已经稳了一些，像是在陈述一个他早就想明白的逻辑。


    “太子殿下在储君之位上坐了十二年，他比任何人都清楚，什么时候该进，什么时候该退。陆大人对他再重要，也比不上他自己的位置重要。”


    御书房里安静了片刻。


    “那你觉得，”皇帝把茶盏搁回案上，发出不轻不重的一声脆响，“朕应该拿出什么态度？”


    周恪的后背又绷紧了一分。他知道这个问题答得好，今日能活着走出这道门槛；答不好，明日这刑部侍郎的位置就要换人来坐了。


    他在心里飞快地权衡了一下利弊。


    三皇子那边的人已经把密信递到了御前，太子这五日按兵不动，就像一杆秤两边都压着东西，而皇帝此刻问出这句话，分明是那杆秤还没找到平衡。


    他赌皇帝心里已经有了决断，只差一个能让他顺着台阶下来的由头。


    “臣以为，”周恪的声音稳住了，“陛下若是觉得陆大人冤枉，不妨让臣重新审一审那些证据。刑部这几日虽然问过话，可证据链上还有些地方对不上，臣愿意重新查一遍，给陛下一个更稳妥的答复。”


    他小心翼翼地选了“若是觉得”三个字，把所有的判断都推给了皇帝，自己只接了一个“重新审一审”的差事，进可攻，退可守，既没有替陆筠喊冤，也没有把三皇子那边的人得罪死。


    皇帝看了他片刻，嘴角浮起一丝极淡的弧度：“你倒是会说话。”


    周恪没有敢接这句话，只是把头又低了几分：“臣不敢。”


    皇帝端着茶盏，目光落在杯沿上，沉默了片刻才慢慢开口：太子谨慎，朕知道。可景桓那头……


    他顿了一下，指尖在杯壁上轻轻叩了叩。


    景桓那边，这五日里递了两道折子，一道催刑部尽快结案，一道请朕严惩幕后主使。折子写得很漂亮，句句都在替朕分忧——他想让朕觉得，他受了这么大的委屈，却还在替朕的江山着想。可你有没有想过，那杯毒酒送到他面前的时候，连他的嘴唇都没沾到，酒液还没入口就被近侍拦下来了。他毫发无损，连一口都没有喝下去。


    皇帝把茶盏搁回案上，发出一声不轻不重的脆响。


    一个连毒酒都没沾到的人，比别人都着急要定凶手的罪，连催两道折子，生怕这案子拖久了会出什么变数——周恪，你觉得这像是一个差点被毒死的人该有的反应吗？


    周恪的脊背已经完全被冷汗浸透了。


    皇帝没有等他回答，继续说了下去：朕给你三日。三日之后，若你还是拿不出一个让朕满意的答复——”


    皇帝没有把后半句说完，但那句悬在半空中的省略号已经足够让周恪的脊背又凉了一层。


    “臣遵旨。”


    周恪退出御书房的时候，后背的冷汗已经凉透了。他站在廊下长长地呼出一口气。


    他听明白了——陆大人能不能出来，就看这三天之内会不会有人递上来新的证据，或者太子那边是不是终于愿意开口了。


    可太子那边五天都没有动静，这三天之内就真的会动吗？


    周恪深吸了一口气，转身快步往刑部的方向走去。