永寿宫·疯妇夜哭
子时三刻，万籁俱寂。发布页Ltxsdz…℃〇M
永寿宫的偏殿里，林太妃跪在冰冷的地砖上，面前是一尊缺了半只耳朵的观音像。她没有点灯，只借着窗外透进来的惨淡月光，一下一下地磕着头。
额头撞击砖地的声音，在空荡荡的殿堂里回响，沉闷而诡异。
“菩萨保佑……菩萨保佑那个贱人今夜就死……菩萨保佑她死无全尸……”
她的声音沙哑而颤抖，像是从喉咙深处挤出来的。每磕一下头，她就念叨一句，额头已经磕破了皮，渗出的血迹沾染在地砖上，在月光下呈现出暗沉的黑色。
她穿着一件洗得发白的旧襦裙，外面随便披了件灰鼠皮的坎肩，头发散乱，形容枯槁。谁能想到，这个女人曾是先帝最宠爱的林贵妃，宠冠六宫，风光无限。
“娘娘！”贴身宫女翠儿提着灯笼慌慌张张跑进来，“娘娘您快起来！地上凉，您身子要紧！”
林太妃猛地抬头，一把抓住翠儿的手腕，力气大得惊人：“怎么样？有消息了吗？那个贱人死了没有？”
翠儿被她抓得生疼，却不敢挣扎，只是咬着牙摇头：“还没有……奴婢打听了，听说乾清宫那边遇刺，长公主没事，刺客跑了，锦衣卫正在满城搜捕……”
“没死？！”林太妃的眼睛瞪得溜圆，布满血丝的眼球几乎要从眼眶里凸出来，“她居然没死？！那个废物！什么玄鸟！就是个废物！”
她猛地甩开翠儿的手，抓起供桌上的香炉狠狠砸向墙壁。“哐当”一声巨响，香炉摔得变了形，香灰撒了一地。
“我咒你！李凰飞！我咒你不得好死！”她歇斯底里地尖叫着，声音尖锐刺耳，在夜空中传出很远，“你和你那个短命的爹一样！都该下地狱！下地狱！！”
翠儿吓得跪在地上瑟瑟发抖，不敢抬头。
就在这时，院外传来一阵急促的脚步声。一个黑衣侍卫快步走到门口，单膝跪地：“启禀太妃，属下有要事禀报。”
林太妃猛地转过头，死死盯着那个侍卫：“说！”
侍卫压低声音：“宫中眼线传来消息——今夜刺杀长公主的刺客，是‘玄鸟’。他没能得手，但撤退时留下了一样东西。”
“什么东西？”
“一枚青铜符牌。”
林太妃的瞳孔骤然收缩，脸上的疯狂之色瞬间凝固，取而代之的是一种难以言喻的恐惧。
青铜符牌……
她当然知道那是什么。
那是先帝秘密培养的死士组织的信物。而那个组织，早在先帝驾崩那年就被萧绝连根拔起，所有人都被处死了。怎么可能……怎么可能还有符牌留存于世？！
除非……
除非那个组织，从来就没有真正覆灭过。
它只是……沉入了更深的水底。
林太妃的嘴唇开始发抖，牙齿咯咯作响。她扶着墙壁缓缓站起来，双腿发软，几乎站立不稳。
“传……传我的话……”她的声音抖得不成样子，“让太医署那颗棋子……立刻动手……把吴守义……灭口！”
“是！”
侍卫领命而去。
林太妃瘫坐在地上，大口大口地喘着气。她的眼中第一次出现了真正的恐惧——不是装出来的，不是演出来的，而是发自灵魂深处的战栗。
因为她忽然意识到一件事——
如果先帝的死士组织还存在，那么先帝的死……就绝不是表面上那么简单。
而她，很有可能……知道得太多了。
太医署·毒酒穿肠
丑时正，太医署后院。
吴守义独自一人坐在值班房里，面前的案上摆着一壶酒和几碟小菜。他的手边放着一封写了一半的信，墨迹未干。
那是他写给长公主的密信。
信中详细说明了用药记录被篡改的情况，以及他的猜测——有人要陷害他，或者，有人要对陛下不利。
他犹豫了一整天，最终还是决定如实上报。因为他想明白了——隐瞒不报，必死无疑。如实上报，或许还有一线生机。长公主虽然手段狠辣，但向来赏罚分明。他主动坦白，最多被责罚失察之罪，总好过背上谋害陛下的罪名。
他端起酒壶，给自己斟了一杯酒，仰头饮尽。辛辣的酒液滑过喉咙，带来一丝暖意。他叹了口气，提起笔，准备继续写信。
就在这时，门被敲响了。
“咚咚咚。”
三声，不紧不慢。
吴守义手一抖，笔尖在纸上划出一道墨痕。他定了定神，沉声道：“何人敲门？”
“吴院判，是我，沈鹤。”门外传来年轻太医的声音，“学生煮了些姜汤，想着老师今夜值宿，特地送来一碗驱驱寒。”
吴守义松了口气，起身打开门。沈鹤端着一碗热气腾腾的姜汤站在门外，脸上带着恭敬的笑容。
“沈鹤啊，你有心了。”吴守义接过姜汤，让开身子，“进来坐吧。”
沈鹤却没有进门，只是笑道：“不了老师，学生还要去巡查药库，就不打扰您休息了。您喝完早些歇着，明日还要给陛下请脉呢。”
吴守义点点头，目送沈鹤离开，然后关上门，端着姜汤回到案前。
他端起姜汤，正要喝，忽然闻到一股若有若无的苦杏仁味。
他的手猛地顿住了。
他是太医院院判，行医三十年，对各种药物的气味了如指掌。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ这股苦杏仁味……是砒霜！
有人在姜汤里下了毒！
吴守义的瞳孔骤然紧缩，后背瞬间被冷汗浸透。他强忍住呕吐的冲动，缓缓将姜汤放回桌上，目光死死盯着那碗热气腾腾的汤水。
是谁？
沈鹤？
不可能！沈鹤是他的学生，跟随他学医五年，一向恭敬孝顺，怎么可能下毒害他？！
难道是……沈鹤被人利用了？还是说……沈鹤本来就是别人安插在他身边的棋子？
吴守义的手开始发抖。他想起白天发现的被篡改的脉案，想起镇国公府管家深夜来访，想起长公主那句意味深长的“辛苦了”……
原来……早就有人要杀他了。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。现在不是慌乱的时候。他必须想办法活下去，必须把那封密信送到长公主手上！
他站起身，将那封未写完的信折好，贴身藏入怀中。然后他环顾四周，目光落在墙角的一个药箱上。
有了。
他快步走过去，打开药箱，从里面取出一个小瓷瓶。那是他自配的解毒丹，虽不能解百毒，但对砒霜有一定的抑制作用。他倒出两颗吞下，又将瓷瓶揣进怀里。
然后他端起那碗姜汤，走到墙角的花盆前，将姜汤缓缓倒入花盆中。泥土吸收了汤水，只留下一股淡淡的苦杏仁味。
做完这一切，他吹熄了灯，摸黑走到窗边，轻轻推开一条缝，向外望去。
院子里空无一人，月光冷冷地洒在地上，将树影拉得长长的，像一只只张牙舞爪的怪物。
吴守义咬了咬牙，翻窗而出，猫着腰贴着墙根，朝着太医署后门的方向摸去。
他必须逃出去。
他必须活着见到长公主。
然而，他刚走出十几步，黑暗中忽然伸出一只手，捂住了他的嘴巴！
“唔——”
吴守义拼命挣扎，却感觉到一柄冰凉的匕首抵在了他的脖子上。
“别动。”一个低沉的声音在他耳边响起，“吴院判，有人让在下给您带句话——”
那声音顿了顿，带着一丝残忍的笑意：
“阎王要你三更死，谁敢留人到五更。”
乾清宫·夜审活口
丑时三刻，乾清宫西暖阁。
李凰飞没有睡。
她坐在灯下，手中把玩着那枚青铜符牌。符牌不大，约莫婴儿巴掌大小，表面布满铜绿，上面的符文却依然清晰可辨——那是一只展翅欲飞的玄鸟，周围环绕着云纹和水波纹。
这是她父皇的秘密印记。
当年她还是少女时，曾在父皇的书房里偶然见过一次这个图案。那时父皇正在批阅密折，看到她进来，迅速将折子合上，神色有一瞬间的慌张。她当时没有多想，只以为是寻常的军报。直到后来父皇驾崩，她整理遗物时才隐约意识到——父皇有很多秘密，是她不知道的。
而这个秘密，似乎随着父皇的死，一起埋葬了。
直到今天。
“殿下。”骆思恭的声音在门外响起，“末将有事禀报。”
“进来。”
骆思恭推门而入，甲胄上还沾着夜露。他单膝跪地，抱拳道：“殿下，末将已经封锁京城九门，全城搜捕刺客。另外——”他顿了顿，“末将抓到了一个活口。”
李凰飞猛地抬起头：“谁？”
“太医署院判，吴守义。”
李凰飞眉头微皱：“吴守义？他犯了何事？”
“末将的人巡夜时，发现他半夜翻墙逃出太医署，形迹可疑。盘问之下，他声称有人要杀他，还说有重要机密要向殿下禀报。”骆思恭压低声音，“他还说，有人篡改了陛下的用药记录，企图嫁祸于他。”
李凰飞的眼中闪过一丝寒光：“人呢？”
“末将已将他带到偏殿，等候殿下发落。”
“带他过来。”
片刻之后，吴守义被两个锦衣卫押了进来。他衣衫不整，头发散乱，脸上还有一道血痕，显然是挣扎时留下的。他一看到李凰飞，立刻扑通跪倒在地，声音带着哭腔：“殿下！殿下救命！有人要杀臣灭口！”
李凰飞端坐在榻上，居高临下地看着他，面无表情：“说清楚。”
吴守义深吸一口气，将白天发现用药记录被篡改、以及今夜险些被毒杀的经过，一五一十地说了出来。说到最后，他从怀中掏出那封未写完的信，双手呈上：“殿下，这是臣写的密信，还没来得及写完。臣句句属实，绝无半句虚言！”
李凰飞接过信，快速扫了一眼，脸色渐渐阴沉下来。
她将信放在桌上，目光如刀般盯着吴守义：“你说那碗姜汤是沈鹤送的？”
“是！沈鹤是臣的学生，跟随臣五年了！臣万万没想到他会下毒害臣！”
“沈鹤现在何处？”
“臣……臣不知。臣逃出来后就直接来找殿下了。”
李凰飞转头看向骆思恭：“立刻派人去太医署，把沈鹤给本宫抓来！”
“是！”
骆思恭领命而去。
李凰飞重新看向吴守义，语气缓和了几分：“吴院判，你主动坦白，本宫恕你无罪。但你记住——今夜之事，不许对任何人提起。你就当什么都没有发生过，明日照常去给陛下请脉。至于那个要杀你的人，本宫自有主张。”
吴守义连连磕头：“谢殿下！谢殿下不杀之恩！”
“去吧。”
吴守义被锦衣卫带了下去。李凰飞独自坐在灯下，手指轻轻叩击着桌面，发出有节奏的笃笃声。
篡改用药记录、毒杀太医院院判、玄鸟刺客、青铜符牌……
这一连串的事件，看似毫无关联，却隐隐指向同一个方向。
有人在下一盘很大的棋。
而她，身在棋盘中央。
她站起身，走到窗前，推开窗户。夜风灌进来，吹动她的衣袂和发丝。她望着远处层层叠叠的宫阙楼阁，眼中闪过一丝冰冷的杀意。
“不管你是谁……”她低声自语，“本宫都会把你揪出来，碎尸万段。”
城南民宅·弃卒保帅
寅时正，城南民宅。
青衫老者坐在正堂的太师椅上，面色铁青。他面前跪着三个人——那个蒙面女子、中年汉子、以及面容阴鸷的年轻人。四人的脸色都不好看，空气中弥漫着压抑的气氛。
“‘玄鸟’失手了。”老者开口，声音沙哑而沉重，“而且，他留下了一枚青铜符牌。”
此言一出，其余三人皆是脸色大变。
“青铜符牌？！”中年汉子失声道，“那东西怎么会在他身上？！主上不是说过，所有符牌都已经销毁了吗？！”
“显然没有。”老者的目光阴冷如蛇，“主上骗了我们。”
屋内陷入死一般的沉寂。
“现在怎么办？”蒙面女子率先开口，声音带着一丝颤抖，“符牌落入李凰飞手中，她一定会追查到底。以她的手段，迟早会查到我们头上。”
“我知道。”老者缓缓站起身，走到墙边一幅山水画前，伸手掀开画轴，露出后面一个隐蔽的暗格。他从暗格中取出一个黑漆木盒，打开盒盖，里面静静躺着几枚银针和一封密封的信函。
“这是什么？”年轻人问道。
“银针上淬的毒，名为‘七日醉’。”老者淡淡道，“中毒者不会立即死亡，而是会陷入深度昏迷，七日后才会在睡梦中死去，症状与中风无异。至于这封信——”他拿起信函，在烛火上点燃，看着它化为灰烬，“是主上与宫中那位的往来密信。”
“先生！”蒙面女子惊呼，“您怎么把它烧了？！这可是我们牵制主上的筹码！”
“筹码？”老者冷笑一声，“命都快没了，还要筹码做什么？”
他转过身，目光扫过三人，声音平静得可怕：“从现在起，切断与主上的一切联系。所有暗桩全部转入休眠，非必要不得启用。至于我们四个——”他顿了顿，“各自分散，暂避风头。等这阵风声过了，再另行联络。”
“那‘玄鸟’呢？”中年汉子问道，“他还在城里，锦衣卫正在满城搜捕他。”
老者的眼中闪过一丝冷酷的光芒：“‘玄鸟’已经是一颗废棋了。让他自生自灭吧。”
蒙面女子张了张嘴，想说什么，最终还是闭上了嘴。
她知道老者的意思——弃卒保帅。
“玄鸟”是主上最得意的刺客，但此刻他已经成了烫手山芋。救他，意味着暴露更多的人；不救他，他一旦被捕，很可能会供出他们所有人。
所以，最好的办法就是——让他死。
死在锦衣卫手里，或者，死在他们自己人手里。
“我去。”蒙面女子忽然开口，“我去送他一程。”
老者看了她一眼，沉默片刻，点了点头：“小心行事。”
女子起身，从暗格中取出那几枚淬毒的银针，小心翼翼地收入袖中。她走到门口，回头看了一眼屋内的三人，眼中闪过一丝复杂的情绪。
然后她推开门，消失在夜色中。
京城小巷·银针封喉
寅时三刻，京城西市的一条小巷深处。
“玄鸟”蜷缩在一个废弃的马厩里，左臂上有一道深深的刀伤，鲜血已经染红了半边衣袖。那是骆思恭留下的——那个锦衣卫指挥使的刀法比他想象中更快、更狠。
他扯下一块衣襟，咬在嘴里，用右手从怀中掏出一个瓷瓶，将里面的药粉倒在伤口上。剧烈的疼痛让他浑身抽搐，冷汗如雨而下，但他硬是咬着牙没有发出一声呻吟。
处理好伤口，他靠在墙上，大口大口地喘着气。
他失败了。
这是他出道以来，第一次失手。
更糟糕的是，他丢掉了那枚青铜符牌。那是主上交给他的信物，也是他身份的证明。丢了符牌，他就等于失去了与主上联系的凭证。
他必须尽快找到主上，报告情况。
但他也知道——主上绝不会容忍一个失败的刺客。
尤其是，一个丢了符牌的刺客。
“玄鸟”苦笑一声，从怀中摸出一个干硬的馒头，掰下一块塞进嘴里，艰难地咀嚼着。他已经一整天没有吃东西了，体力严重透支。他需要补充体力，才能撑到明天。
就在这时，他听到一阵轻微的脚步声。
脚步声很轻，几乎细不可闻，但在寂静的深夜中，还是被他敏锐的耳朵捕捉到了。
他猛地警觉起来，右手握住藏在靴筒里的匕首，身体紧绷如弓弦。
“谁？！”
没有人回答。
但脚步声越来越近了。
“玄鸟”屏住呼吸，目光死死盯着马厩入口。月光下，一道纤细的身影缓缓出现在门口。
是个女人。
蒙面的女人。
“是你？”“玄鸟”认出了她——城南民宅那个蒙面女子。
女子没有回答，只是缓步走到他面前，蹲下身，从袖中取出一个小瓷瓶：“先生让我给你送药来。”
“玄鸟”盯着那个瓷瓶，眼中闪过一丝警惕：“什么药？”
“伤药。”女子的声音平静如水，“你受伤了，需要处理伤口。不然撑不了多久。”
“玄鸟”沉默片刻，伸出右手去接瓷瓶。
就在他的手指即将碰到瓷瓶的那一刻，女子的左手忽然一翻，一道银芒闪电般刺向他的咽喉！
“玄鸟”早有防备！
他猛地侧身，银针擦着他的脖颈掠过，划出一道浅浅的血痕。与此同时，他右手的匕首横扫而出，直取女子的腹部！
女子身形急退，堪堪避开这一刀，但衣袖被刀锋划破，露出一截雪白的手臂。
“果然是来杀我的。”“玄鸟”冷笑一声，缓缓站起身，不顾左臂的伤势，右手握紧匕首，目光冰冷如铁，“主上还真是狠心啊。”
女子没有答话，只是再次欺身而上，双手各持一枚银针，攻势如狂风暴雨般袭来！
两人在小巷中展开殊死搏斗。刀光与银芒交织，杀机四伏！
“玄鸟”虽然受了伤，但毕竟是顶尖刺客，身手远在女子之上。十几个回合后，他抓住一个破绽，一刀刺入女子的肩膀！
“呃——”女子闷哼一声，踉跄后退，鲜血瞬间染红了半边衣襟。
“玄鸟”没有追击，只是冷冷地看着她：“回去告诉主上，我会自己去找他。在那之前，我不想再看到任何来杀我的人。”
女子捂着伤口，咬着牙，深深地看了他一眼，转身消失在夜色中。
“玄鸟”看着她离去的背影，眼中闪过一丝复杂的情绪。
他知道，这只是开始。
从今夜起，他不仅要躲避锦衣卫的追捕，还要提防主上的灭口。
他成了一颗弃子。
一颗随时可能被碾碎的弃子。
他靠在墙上，仰头望着天空中稀疏的星辰，嘴角勾起一抹苦涩的笑意。
“李凰飞……”他低声喃喃，“你我之间，还没完呢。”
乾清宫·黎明之前
卯时正，天色微亮。
乾清宫内，李凰飞仍然没有睡。她坐在御案前，面前摊着一幅京城地图，上面用朱砂标出了刺客逃跑的路线，以及城南那片可疑的民宅区域。
骆思恭站在一旁，低声汇报：“末将已经查过，城南那片民宅大多是普通百姓，但也有几处空置的宅子，偶尔有人出入，行踪诡秘。末将已经派人暗中监视，一旦有异动，立刻抓捕。”
李凰飞点了点头，目光却没有离开地图：“那个沈鹤呢？找到了吗？”
骆思恭的脸色有些难看：“末将派人去太医署搜查，发现沈鹤已经失踪了。他的住处有打斗痕迹，地上还有血迹。末将怀疑……他也被人灭口了。”
李凰飞的手指停在地图上的某一点，沉默片刻，缓缓道：“好快的动作。”
她抬起头，看向骆思恭：“传本宫旨意——从今日起，乾清宫、太医院、以及所有与陛下病情相关的衙门，全部戒严。所有出入人员，一律凭令牌通行，违者格杀勿论。”
“是！”
“另外——”她顿了顿，“派人去查一查，先帝在位时，是否秘密训练过一支死士队伍。这件事，要绝对保密。”
骆思恭心中一凛，躬身道：“末将领旨！”
李凰飞挥了挥手，示意他退下。
等骆思恭离开后，她独自一人坐在空荡荡的大殿里，望着窗外渐渐亮起来的天色，眼中闪过一丝疲惫。
她已经两天两夜没有合眼了。
但她不敢睡。
因为她知道，一旦她睡着了，那些隐藏在暗处的毒蛇，就会毫不犹豫地扑上来，将她撕成碎片。
她站起身，走到窗前，推开窗户。清晨的风带着草木的气息扑面而来，吹动她的发丝和衣袂。
远处，一轮红日正缓缓升起，将整座京城镀上一层金色的光辉。
新的一天开始了。
而她，将继续战斗。
为了活命，为了复仇，为了那个她曾经发誓要守护的江山。
哪怕前方是刀山火海，万丈深渊。
她也绝不后退半步。
因为她是大雍的长公主。
李凰飞。
尾声·暗香再现
卯时三刻，李凰飞正准备去养心殿早朝，素心忽然慌慌张张地跑了进来。
“殿下！殿下！”
“何事惊慌？”
素心脸色煞白，声音发抖：“奴婢……奴婢方才去给陛下送药，发现……发现陛下的枕边……多了一样东西！”
李凰飞心中一紧：“什么东西？”
素心颤抖着伸出手，掌心摊开——
那是一朵白色的花。
花瓣洁白如雪，花蕊殷红如血，散发着一种若有若无的甜腻香气。
李凰飞的瞳孔骤然收缩！
她认得这种花。
这是——
曼陀罗华。
又名——
彼岸花。
传说中，生长在黄泉路上的花。
而它的花语是——
“死亡之邀”。
李凰飞死死盯着那朵花，手指微微颤抖。
这朵花，是怎么出现在乾清宫的？
是谁放的？
又是怎么穿过重重守卫，放到皇帝枕边的？
她不知道。
但她知道一件事——
这宫里，真的有鬼。
而且，那个鬼，已经来到了她的面前。