于是从那天起，七七从五年级下学期开始就再没踏进过校门。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ


    每天早上霍自香去客来香上工的时候，七七就跟在后头，把袖口卷到肘弯，系上一条洗得发白的围裙，在后院的洗碗池边蹲下。


    她的手比霍自香的手还要白净些，可泡久了也是一样的皱，指节上磨出的茧子一层叠一层。


    后院的墙头长着一丛野枸杞，秋天结出红玛瑙似的小果子，七七偶尔摘一颗含在嘴里，酸得眯起眼睛，然后继续埋头刷那一摞摞油腻的碗碟。


    而九九放学回来永远是跑着的，书包在背后颠得像只扑腾的麻雀。


    她会先趴在那张缺腿的木桌上写作业，等天暗下来，霍自香还没收工的时候，就点起了那盏大部分人都没用了的煤油灯，把课本摊开在七七面前。


    九九的笔迹端正秀气，一行一行地写在草稿纸上，嘴里念叨着：


    姐你听我说，这个公式是这样的……


    七七就坐在对面，手肘撑在桌上，托着下巴听。


    煤油灯的光昏黄地晃着，把两个人的影子投在斑驳的墙上，一大一小，紧紧挨着。


    七七听懂了就点点头，听不懂就扯过草稿纸自己画两笔，画着画着就画出一只猫、一朵花、一个歪歪扭扭的人脸。


    九九气得把纸抢回来，七七就笑，笑着笑着拿手指头蘸了灯油往九九鼻尖上一点，两个人闹作一团，连霍自香推门进来都没察觉。


    日子就这么一天天翻过去，像那本挂在墙上的老黄历，撕了一张又一张。


    七七的个子抽条似的往上蹿，十五岁的年纪，腰身已经有了少女的弧线，手腕细得像一截新柳。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ


    而她的那张脸也不知从什么时候开始变了，眉眼间的稚气褪去之后，露出来的是一种浓烈到近乎灼人的美。


    眼尾还是微微上挑的，但那双眼睛里的光变得更深更亮，像是藏着两簇不灭的火，笑起来的时候唇角弯出一道狭长的弧度，整张脸在昏暗的屋子里都亮堂了几分。


    在一个微风习习的晚上，霍自香坐在床边叠衣服，突然停下手中的动作，怔怔地看着七七的背影。


    同时心里那根弦就莫名地绷紧了，她想起自己十五岁的时候，还在柳河村的水田里插秧，晒得黑黝黝的，脸上永远沾着泥点子。


    这个长得像画里走出来的人，真是她生的吗？


    她低头看看自己的手，粗糙、骨节粗大、指甲缝里永远洗不干净。


    她又抬起头，七七恰好回头冲她笑了一下，那一瞬间霍自香心里忽然涌上来一阵说不清的恐惧。


    而也就是这时，她想起了这几年不经意的那些画面。


    她想起了巷子口修自行车的老刘头看七七的眼神越来越黏，隔壁杂货铺的小伙子总是挑七七出门倒垃圾的时候站在门口擦柜台，连客来香的几个常客都开始有意无意地往后院张望。


    霍自香心里那根弦越绷越紧，夜里翻来覆去睡不着，听见窗外有脚步声就竖着耳朵等它走远。


    可她什么也做不了，只能每天把七七带在身边，寸步不离地看着。


    变故是在一个没有月亮的夜里发生的。


    客来香那天晚上来了几桌喝酒的客人，后厨忙得锅铲翻飞，霍自香在前厅端菜，七七在后厨帮忙把做好的盘子递出去。


    桌上有四个男人，穿着沾满水泥灰的衣服，面前摆着两瓶劣质白酒，喝到面红耳赤的时候嗓门大得能把屋顶掀翻。


    其中一个颧骨很高的男人喝得最多，站起来的时候晃了一下，撞翻了桌角的一碟花生米。


    他去上厕所，路过传菜口的时候，正好撞见七七端着一盘炒青菜从里面出来。


    那一瞬间那个男人的眼神变了，浑浊的眼珠子里泛出一种黏腻的光。


    他伸手就拽七七的手腕，嘴里含混不清地说着小妹妹陪哥哥喝一杯。


    七七手腕一缩，整个人往后退了半步，盘子倾斜了一下，菜汤泼出来溅在她的围裙上。


    男人没拽住，踉跄了一下，又朝前扑过来。


    七七把手里的空盘子往桌上一搁，转身就往后面跑，布帘子被她掀得飞起来。


    那男人醉得厉害，脚步虽是踉跄，但步子大，几步就追了上来。


    后厨和前厅之间有一条窄过道，只容一人通过，两边堆着空酒箱和杂物，灯光从尽头那盏瓦数很小的灯泡里漏出来，昏昏黄黄的。


    七七跑进过道的时候被一只倒地的空酒瓶绊了一下，膝盖磕在旁边的铁架子上，疼得她嘶了一声，还没来得及站起来，那只手就攥住了她的胳膊。


    那只手力气大得吓人，五指像铁钳子一样箍在她的腕骨上，指甲陷进肉里。


    七七耳边全是那个男人粗重的酒气喷过来的声音，带着韭菜和劣质酒精混合的臭气。


    当她的后背被迫抵在冰凉的墙上时，脑子里嗡的一声，什么东西炸开了。


    她低下头，狠狠一口咬在那只手的手背上。


    男人惨叫了一声，松开了钳制，但另一只手又朝她肩膀抓来。


    七七侧身一躲，抬起膝盖往他小腹顶去，手脚并用地踹、踢、抓，指甲在他脸上划出几道血道子。


    她听见自己喉咙里发出一种近乎野兽的低吼，嗓子眼是腥甜的，不知道是咬破了自己的嘴唇还是咬破了那男人的皮。


    但她不在乎。


    动静终于传到了前厅，霍自香端着托盘从包间出来的时候，看见后厨的布帘子被扯歪了，听见过道里传来七七的叫声。


    她的脑子是空白的，手里的托盘直接脱了手，盘子碗碟碎了一地，汤汤水水溅在她的鞋面上，她顾不上。


    她冲进那条窄过道的时候，看见的是一团扭在一起的人影，七七被压在墙角，那个男人半跪在地上似乎还想拽什么。


    霍自香的手在黑暗里胡乱摸索，摸到铁架子上搁着的一只大号不锈钢餐盘，沉甸甸的，边缘磕出了一道卷口。


    她什么也没想，两只手抡起那个盘子，对着那个男人的后脑勺砸了下去。


    的一声巨响在过道里回荡开来，震得霍自香自己的耳膜嗡嗡响。


    那男人连哼都没哼一声，身体往前一栽，额头磕在铁架子的横杠上，整个人像一袋水泥一样软塌塌地滑倒在地上，不动了。


    霍自香还保持着举盘子的姿势，手臂僵在半空中，盘子从她手里滑落，在地上弹了两下，发出刺耳的金属颤音。


    她的嘴唇哆嗦着，整个人像从水里捞出来的一样，冷汗从鬓角淌到下巴。


    七七从墙角爬起来，膝盖上的皮蹭破了，一大片血红，但她的眼睛直直盯着地上那个男人，身体还在微微发抖，像一根绷到极致的弦在颤。


    也就是这时，过道口传来脚步声和惊叫声。