凡城，城如其名。发布页Ltxsdz…℃〇M
没有都城的巍峨皇城，没有凌霄楼的险峻雄奇，这里有的，只是最寻常不过的市井烟火。
城门大敞，进出的多是挑担的菜农，赶驴车的货郎与挎着篮子回娘家的媳妇，还有追着鸡鸭乱跑的光屁股孩童。
赶了两天路，崔叔拉着那辆旧板车，终于挪到了凡城城郊。
他一身灰色短褐，此时裤腿上溅满泥点，鬓发散乱，花白的头发被汗水黏在额角，嘴唇也起了干皮，拉车的肩膀被磨得发红发亮，布鞋底几乎快要磨穿。
板车上，凌笃玉正半卧半坐地靠着，面色虽然还有些苍白，但那眼神已经恢复了往日的沉静清亮。
“阿玉丫头，前头就到了。”崔叔停下脚步，拿脖子上的布巾抹了把汗，回头冲她咧嘴一笑，“老苗这人，心眼实在，我跟他年轻时一起打过猎。”
“咱们就住几天，等你伤养好了就走，不碍事的。”
凌笃玉把身上滑下来的棉被往上掖了掖，轻声道：
“崔叔，我记着了。”
“这一路……辛苦您了。”
“嗐，说这见外话干啥。”
崔叔摆摆手，转回身，打量着眼前这座宅院。
宅子不算气派，青砖院墙看上去些有年头，墙根爬满枯黄藤蔓，黑漆木门上的铜环也生了些绿锈，门楣上挂着一方匾额，上书“苗宅”二字。
门脸收拾得倒是干净，门前台阶上连片落叶都没有，一看就是常年有人精心打理的。
崔叔整了整身上那件皱巴巴的短褐，又拿手胡乱捋了两把头发，这才走到大门前，拿起铜环不轻不重地叩了三下。
不多时，侧门“吱呀”一声开了条缝，从里探出个四十来岁的门房脑袋，圆脸盘，一双眼睛不大却透着精明。
他上下打量了崔叔一眼…..见面前这人面生，衣衫破旧，满脸沧桑。
可门房脸上并无半分轻视，仍是客气问道：
“这位老哥，您找谁？”
崔叔拱拱手，腰板不自觉挺直：
“劳烦通报一声，就说老崔来了，找你家老爷叙叙旧。”
门房微微一怔。
他在这苗宅看门也有七八年了，从没听说过老爷有什么姓崔的故交。
但见崔叔虽然穷困，神色却坦荡，目光清正，说话间自有一股不卑不亢的气度，确实不像是来打秋风的。
他连忙应了声“您稍等”，便掩上门，小跑着往里去了。
等人这工夫，崔叔退回板车旁，弯下腰，把凌笃玉身上的棉被又往上掖了掖，动作仔细得像是在照顾自家孩子，嘴里还不忘念叨：
“阿玉丫头，老苗这人…..当年我救过他，他也发过誓，说往后不管上刀山下火海，只要我老崔有求，他必应。”
“你放心，咱住几天就走，不给他添大麻烦。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ”
凌笃玉听着，心里却微微一动。
崔叔说得轻描淡写，可“救过命”，“发过誓”这几个字，份量着实不轻！
心里立刻就明白，这位善良的老人，年轻时怕也是有过一段快意恩仇的岁月。
她轻声回道：
“崔叔，我身子也快好了，不能总让您一个人操心。”
崔叔摆摆手，刚要说什么，大门“哗啦”一声从里面完全打开。
只见一个身穿酱色锦袍，约莫五十出头，面庞红润的男子大步跨了出来。
他的身形比崔叔略矮些，但腰板挺直，一双眼睛精光四射，一看就是常年经商或管事的精明人。
他脚上蹬着双半新的千层底布鞋，走路带风，鞋底踩在石阶上发出“啪嗒”脆响。
老苗只一眼就看到了站在板车旁的崔叔，怔住片刻，眯起眼又仔细认了认，随即猛地一拍大腿，大步上前，一把攥住了崔叔的胳膊，兴奋道：
“我道是谁！原来是老崔啊！”
“你个老东西！咱兄弟俩多少年没见了？”
“掰指头算算，得有……七八年了吧？你怎么成这副模样了？难不成路上遇着劫道的了？”
他嘴上说得大大咧咧，手上却攥得紧，另一只手还在崔叔肩膀上用力拍了两下，拍得崔叔直咳嗽，可老苗脸上的笑是实打实的，眼睛里闪着光，嘴角咧得快到耳根子，连眼角都笑出了深深的鱼尾纹。
崔叔被他拍得直龇牙，也笑，反手拍向老苗的胳膊，声音里带着久别重逢的感慨：
“老苗，你这手劲还是这么大。”
“兄弟我……确实是遇到点难处，不然也不能厚着脸皮来找你。”
随即，他便收住笑，拱手正色道：
“老苗，实话说，不是兄弟故意打扰你。”
“而是我家这外甥女…..”崔叔侧身指了指板车上的凌笃玉，“逃荒路上遭了难，身子骨受了些伤，需要找个安稳地方将养几天。”
“我思来想去，这凡城地界也就你能投奔了。”
他没多说自己怎么落魄，也没提凌笃玉具体伤在哪，怎么伤的，总之就一句话…..自家外甥女身子不适，想借个地方休养。
这是崔叔的厚道，也是他对老苗的信任。
信得过，就不拿那些糟心事去给人添堵。
老苗顺着崔叔的手看向板车上的凌笃玉。
小姑娘裹在被子里，面色虽有些苍白，但眉目清正，安静地躺在车上，不叫苦不叫疼也不乱打量。
想他老苗走南闯北几十年，看人有一套，就这一眼，他便觉得这姑娘不简单，至少这份沉稳心性就远超同龄人！
再瞧崔叔那副护犊子的样儿，心中便有了数。
于是老苗二话没说，立刻转身对跟出来的几个家丁一挥手，嗓门洪亮得震得门楣上的灰都往下掉：
“你们还愣着干什么？快把板车拉进去！”
“从侧门进，走平道，直接拉到客院去！”
“轻点，别颠着！谁要是毛手毛脚磕着碰着了，我唯他是问！”
几个家丁连忙上前，小心地拉起板车。
打头的那个还特意绕到车尾，把褥子边角捋平，生怕路上颠簸硌着车上的人儿。
板车从侧门平稳地拉了进去，轮子碾过门槛时，家丁们特意放慢速度，一点儿没晃。
老苗这才回身，两手抓住崔叔的手，上上下下地打量着他，眉头紧拧，语气里充满心疼：
“老崔啊老崔，你让我说你什么好。”
“当年一别，你说你要去南边闯闯，后来就没了音信。”
“后来我托人打听过你，猎户，镖局，码头…..问遍了，都说没消息。”
“你倒好，一露面就给我送来个惊喜！”
他嘴上数落着，手上却不停，拽着崔叔就往门里走，一面走一面回头冲院里喊：
“刘妈！刘妈！去哪了？赶紧出来！”
一个穿着靛蓝布衫，腰间系着白围裙，四十五岁左右的管事妇人从二门里小跑出来，手里还攥着块抹布，显然是正在擦洗什么：
“老爷，您喊我？”
“赶紧把东边那个静心小院收拾出来！”老苗的嗓门在自家院子里回荡，中气十足，“被褥要用新晒过的，柜子里那床厚的棉被也拿出来铺下面。”
“炭火先烧上，屋里要烧暖和！再熬一锅热粥，切点细软的酱菜，别弄太咸！”
“对了，再去请个大夫来…..一定要快！”
“就从后街去请洪大夫，他医术好，腿脚也利索！”
刘妈愣了一瞬，当目光扫过崔叔那身破旧衣裳和门外板车上的病人，立马什么都明白了，应了声“哎，这就去”，便匆匆往后宅去了。
老苗拉着崔叔绕过影壁，穿过前厅，一路往后宅走。
宅子确实不小，三进三出，青砖灰瓦，处处透着舒适实用。
院子里铺满平整青砖，种着些寻常花木……廊下还挂着一溜风干的腊肉和蒜辫子，红白相间，看着就富足。
角落里还码着整整齐齐的柴垛，劈好的木柴码得比人还高，一看就是过日子的人家。
老苗一面走，一面嘴里不停：
“老崔你是不知道，我这宅子，当初买下就是图它宽敞。”
“三进院子，就我和你弟妹带着俩孩子住，空得很。”
“我一直想着万一哪天你来了，有地方住！”
“结果你这一走就是七八年，我还以为你真把我这老兄弟给忘了呢！”
“今儿个咱得好好喝两盅，我那坛十年的老酒一直没舍得开封，就等你来呢！”
崔叔被他拽着，脸上的疲惫似乎都被老友这通热乎乎的絮叨冲散了些，嘴角一直挂着笑，不时应和一声：
“弟妹身体可好？”
“孩子们都大了吧？”
“这宅子收拾得真不错……”
“你弟妹好着呢，就是老念叨你。”
“大儿子去年娶了媳妇，搬到城南去了。”
“小闺女今年十五，整天跟她娘学绣花，绣得歪歪扭扭的还当宝贝。”
老苗说起家常，嗓门也不自觉放低了些。
凌笃玉被家丁们用板车进了东边的静心小院。
小院果然清静，一明两暗三间房，廊下种着两株桂花树，叶色浓绿，看着就让人觉得安宁。
满院方砖铺地，墙角有口石井，井台边还放着个浇花用的木桶。
家丁们把她扶进正屋，屋里已经迅速被收拾出来。
床上铺着干净厚实的褥子，被面是新换的靛蓝印花布。
窗纸糊得很严实，一丝风不漏。
炭盆里的红松炭烧得正旺，暖烘烘的热气裹上来，把秋天的凉意挡在门外。
靠墙有张榆木方桌，两把椅子，桌上还摆了碟刚洗过的红枣，水灵灵的还带着水珠。
凌笃玉半靠在床头，后背垫着两个软硬适中的枕头，打量着这个陌生的屋子。
被褥上有股好闻的皂角清香混着日头晒过的味道，让人莫名感到安心。
她伸出手指，隔着纱布轻轻按了按后脑勺伤口边缘，心里估摸着，自己再养个三四天，应该就能下地走动了。
到时候…..她就想办法联系小叔叔他们，把崔叔带回凌霄楼，不能让他老人家一直跟着自己漂泊。
正想着，刘妈端着一个托盘走进来，上面放着碗小米粥，粥面结着层金黄的米油，旁边是一小碟切得细细的酱萝卜丝，淋了麻油，还有两个刚出锅的白面馒头。
“姑娘，您先垫垫肚子。”刘妈把托盘放在床头小几上，顺手把炭盆拨得更旺了些，动作麻利又自然，“大夫一会儿就来。”
“你先喝口粥暖暖胃，看你这脸色，路上怕是没吃好睡好。”
凌笃玉抬起头，对上刘妈那双和善的眼睛，嘴角弯了弯：
“谢谢刘妈。”
“谢啥，到了这儿就跟自己家一样。”
刘妈忙摆手又看了她一眼，欲言又止，最终只是轻轻叹了口气，转身就去外间忙活了。
凌笃玉端起粥碗，小米粥熬得极烂，入口绵软，混着米油的醇香，暖融融地滑进喉咙，一路熨帖到胃里。
她又夹了一筷子酱萝卜丝，脆生生的，咸淡适中，带着麻油的香。
窗外，暮色渐沉，苗宅各处亮起暖黄灯火。
待吃完饭后，大夫来帮凌笃玉换完纱布，她就躺平，闭上了眼睛。
在凡城的第一夜，晚安好梦。