赵璇咬紧牙关，耳根通红，结结巴巴地吼道：
“谁、谁是你相公！少占便宜！”
“还没过门，哪来的相公资格？”
秦起刚想调侃，赵璇却像是下定了某种决心，贝齿轻咬下唇，身子再次凑近。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ
她踮起脚尖，在那张让她魂牵梦萦的脸上狠狠印下一吻。
笨拙、生涩，甚至带着几分野蛮的力道，但那份炽热的情感却透过肌肤传递而来，烫得人心惊。
就在秦起心神恍惚之际，耳畔又飘来一声细若游丝的呢喃：“只准隔着衣裳，碰一下……”
一双柔夷悄然伸出，轻轻按住他的手腕，顺势向上引导。
秦起瞳孔微缩，随即眼底闪过一丝戏谑。
好个狡黠的小妖精，竟敢跟我玩欲擒故纵？
他正欲反客为主，那娇俏的身影却如受惊的灵兔般猛地弹开，轻盈地退至数米之外。
待看清那张早已绯红如火、羞意几乎要滴出水来的脸颊时，赵璇强撑着气势，理直气壮地扬起下巴：
“再敢逾矩，便等到拜堂成亲之日！”
“你若等不及，大可去比武招亲台上寻个痛快。”
她顿了顿，眼神中透出一股狠厉，“还有，明日的擂台，你绝不能输。”
她的清白已押在这个无赖身上，若是输了，她便死给他看！
……
被轰出大门的秦起跨上灰马，嘴角的笑意怎么也压不住。
“小伙子今日表现不错，回去赏你十根水萝卜，外加一匹小母马。”
胯下的灰马不满地打了个响鼻，前蹄高高扬起，险些将他甩落。
“哟，脾气不小？最多两匹。”
秦起拍了拍马背，语气不容置疑：“本少一言九鼎，别不知足，否则连萝卜都没得吃。”
灰马闻言，愤懑地喷了口鼻息，脚步这才老实了几分。
这蛮族矮马本就瘦小，即便配上这批并不健壮的军马，也堪称大马拉小车。
它此刻虽心有不甘，但也只能认命前行。
“知足吧你。”
秦起轻拍马臀，灰马迈着细碎的步伐，朝着镖局方向归去。
踏入镖局大门，秦起吩咐几名镖师将拖回来的熊尸清理干净，并备好草料。
眼见天色已晚，索性留宿于此。
此时，尹正已将所需的大蒜处理妥当，消炎的药汤也喂服了几轮。
秦起不再耽搁，立刻着手提取大蒜素。发布页Ltxsdz…℃〇M
洗净切碎的大蒜经过榨汁与蒸馏，化作一滩浓度极高的原液。
秦起将其均匀涂抹在赵明河化脓溃烂的伤口处，剩余的则强行灌入其口中。
一旁的几位老郎中目睹全程，面上虽未言语，眼神中却满是讥讽与质疑。
若此等土法子能医好怪病，他们苦读多年医术岂非成了笑话？
碍于尹正的威势和秦起的强硬态度，众人虽心中腹诽，却不敢明言，只等着看这场闹剧如何收场。
而那头随镖队一同归来的熊尸旁，赵璇见到秦起的身影，如同老鼠见了猫一般，慌乱地躲到了远处。
秦起并未理会赵璇的抱怨，全副心神都沉浸在熊尸的解剖之中。
那一夜，他未曾合眼，直到晨曦微露，才拖着疲惫的身躯前往集市。
白蜡木质地坚韧，是制作长枪的上佳材料。
秦起亲手削制枪杆，又寻了城中最好的铁匠铺，不仅重铸了手中的利刃，更批量定制了一批精钢枪头与铁弩机括。
在这大周朝堂，民间私藏甲胄兵器乃是死罪，一旦查出，便是谋反大逆之科。
但秦起手中握有马场的印信，便以“武装护卫、防范山匪”
为由头，打着衙门的旗号行事。
那铁匠慑于官威，虽有迟疑，却也不敢多言半句。
待所有器物打磨妥当，秦起便托付给镖局同行，让他们顺路将这些杀器送往小河村。
然而，秦前脚刚走，后脚镖局内部便炸开了锅。
一直昏迷不醒的赵明河竟奇迹般地苏醒过来。
原本肃穆压抑的客栈气氛，瞬间被一种劫后余生的欢腾所取代，仿佛年关将至，喜气洋洋。
“多谢三位大夫救命之恩！”
赵明河强撑着病体，颤巍巍地想要起身行礼。
赵璇见状，红着眼眶一把拦住父亲，随即转过头，狠狠剜了一眼旁边三个呆若木鸡的郎中，怒声道：“爹！您弄错了，并非他们救了你。
这三人庸碌无为，面对您的危症束手无策，险些就要弃您而去！”
“哦？”
赵明河一愣，眼中满是疑惑，“那救老夫的是哪位高人？莫非安康县隐世出了一位神医？”
他激动得声音都在颤抖，恨不得立刻备下厚礼，亲自登门叩谢。
“正是秦兄弟。”
一旁的尹正端着一碗温热的汤药，含笑解答。
话音未落，赵明河刚抿了一口药汁，听到“秦起”
二字时，整个人如遭雷击，一口药水喷溅而出。
“噗——谁？！”
赵璇见父亲精神尚可，心中那块巨石总算落地。
她眉飞色舞地说道：“就是秦大哥啊！爹昏迷之际，是他单枪匹马，将那头凶悍的黑熊斩杀，为咱们镖局报了仇，也救了您的命！”
赵明河瞪大了双眼，满脸不可置信，反复确认道：“你是说……秦起不仅治好了我，还手刃巨熊？”
见尹正与赵璇双双点头，赵明河眼前一黑，险些再次昏厥过去。
连那头力大无穷的黑熊都能被其一枪毙命，这等武力值，日后若在比武台上亮相，岂是寻常对手可敌？
脑海中念头电转，赵明河心中涌起一股难以言喻的苦涩与无奈。
自家那个傻女儿，当初便对这小子情根深种，如今看来，这门亲事怕是板上钉钉，再难更改了！
想到此处，愧疚之情油然而生。
想起自己先前因秦起出身低微而流露出的轻慢与不屑，如今对方却不计前嫌，施以援手，这份恩情重若千钧，自己日后还有什么颜面面对人家？
尹正跟随赵明河多年，怎会看不出主人心中的纠结？他凑上前去，压低声音劝慰道：“老爷，您可别钻牛角尖。
秦小哥如今在小河村养马，看似低调，实则深藏不露。
以他的手段与胆识，日后的成就不可限量。
能娶到这般本事的女婿，您该高兴才是！”
秦起此举，堪称滴水之恩。
不仅将那三百两白银定金原封不动退回，更贴心地为镖局众兄弟备下了米肉物资，以疗养伤。
这份人情，比那金元还要厚重几分。
赵明河站在原地，鼻尖泛酸，眼眶微热。
他这帮兄弟是拿命在跟着他闯荡，可如今世道艰难，顺风镖局如履薄冰，他这个当家的，心里何尝没有愧疚？若非秦起出手，一桩虎皮生意、两笔熊胆买卖，外加一份长期的马料运输合约，这艘即将沉没的破船怕是真要彻底散伙。
这不是贵人，是什么？
救命之恩，救队之义。
赵明河心头那股犹豫瞬间烟消云散。
“啪！”
一声脆响，他重重拍在大腿上，疼得倒吸一口凉气，语气却斩钉截铁：“好！明日我便亲自带队，去小河村登门拜谢！”
若不是比武招亲背后藏着的那些难言之隐，赵明河此刻恨不得直接把闺女塞进秦起被窝，当场定下这门亲事，皆大欢喜。
……
另一边，小河村。
晨曦微露，寒意透骨。
林若柔蜷缩在院中石阶上，身上仅披了一件单薄的外衫，早已沉沉睡去。
看来昨夜又是彻夜未眠，苦苦守候。
秦起看着少女冻得青紫的手脚，心中暗叹一声傻丫头。
他轻手轻脚地将她抱起，送回屋内安置妥当，掖好被角，确认无事后，才转身离去。
今日之行的目标，明确而单一——曹康。
自从县衙之上，秦起顶替曹康出任新村长一事传出，整个村子的气运仿佛都随之流转。
那些原本对曹家死心塌地的帮工村民，如今提起新村长，眼中尽是敬重。
反观曹康，昔日不可一世，如今却在公堂之上挨了一百军棍，是被软轿抬回家的。
时日已过数日，想必那身伤也能支撑行走。
秦起掐着时辰，踏入了曹家大院。
曾经人声鼎沸的府邸，此刻落叶满地，枯黄萧瑟。
大门紧闭，透着一股子死寂与荒凉。
亲弟惨死，正妻被休，家仆散尽，连从小伺候的老管家也卷铺盖走人。
偌大的院落，如今只剩下一位年迈的奶娘，和两个尚未离去的忠仆。
与前几日十几口人的热闹相比，这里静得让人心慌。
叩门声响起。
一名面有菜色的家仆战战兢兢地开了门，见到来人竟是秦起，瞳孔猛地一缩，脸上浮现出深深的畏惧。
但碍于礼节，还是侧身将人请了进去。
屋内，曹康半倚在床头。
见家仆带着秦起进来，这位曾经的曹家家主浑身剧颤，惊恐之色溢于言表，扯着嗓子尖叫：
“滚！给我滚出去！别让他看见我！”
公堂之上的种种刁难，甚至险些置秦起于死地的过往，曹康比谁都清楚。
他知道秦起这个人，睚眦必报，恨意深入骨髓。
这一日，终究是来了。
那家仆如同被抽去了脊梁，僵立原地，面色惨白如纸。
谁敢轰他？借他十个胆子也不敢。
秦起嘴角噙着一抹温润笑意，步履从容地踱至榻边坐下。
这一坐，宛如泰山压顶，曹康吓得魂飞魄散，本能地向床内侧蜷缩，恨不得把自己嵌进墙壁里。
“曹康，你是想活，还是想死？”
秦起声音轻柔，却透着刺骨寒意。
曹康双眼圆睁，瞳孔剧烈震颤。