二十岁上下的年纪，身形干瘪瘦削，眉眼间透着股书卷气，看着比预想中还要青涩不少。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M
倒也是正常。
眼下距离那场烧遍赤壁的大火，还有将近十个年头。
年轻点，反倒显得真实。
孙策并未因此看低对方，反而满脸堆笑迎了上去：“先生大老远赶来，孤没能亲自出门相迎，多有怠慢。”
刘巴拱手行礼，姿态恭敬却带着疏离：“晚辈此行只为归还君侯遗失的帽冠，并无半点出仕之意。”
“仅止于此？”
孙策眉梢轻挑，眼底闪过一丝探究。
刘巴紧接着开口，语气诚恳：“若蒙不弃，愿为吴侯效犬马之劳。
只盼君侯威名震彻四海，巴能在一旁辅佐，待他日功业载入史册，此生便无憾了。”
孙策闻言，爽朗大笑起来。
他一把拉住刘巴的手臂，径直引着他往大堂走去。
这就叫高啊！
表面推辞不做官，实则是要做开国元勋。
这话里的弯弯绕绕，若是旁人听不出，那才是真糊涂。
刘巴这是给自己留了条后路，既没违背之前拒绝刘表的承诺，又明示了只想追随孙策建功立业。
这种把野心藏得极深的人，难怪刘备拿下荆南后，他还死活要去投奔曹操。
那是觉得刘备格局不够，非要等天下三分、能与曹魏抗衡时，才肯低头。
连刘表那种守成之主他都瞧不上，更何况是此时的孙策？
两人落座，桓阶却是一头雾水。
他记得孙策去拜访刘巴时，曾对着一条 ** 丢帽子，事后刘巴才匆匆赶到长沙。
如今亲眼见到当事人，桓阶忍不住发问：“此前未曾谋面，君侯为何见狗丢冠，先生便动了心思？”
对此，刘巴始终抿嘴不语，让桓阶憋了好些日子。
此刻既然坐到了孙策面前，桓阶自然按捺不住好奇心。
孙策哈哈大笑，指着刘巴道：“这是刘先生设下的哑谜，考校本侯罢了。”
桓阶眉头微锁，拱手道：“请君侯解惑。”
孙策眼中精光一闪：“‘黑犬’二字，合起来是个什么字？”
桓阶一愣，手指轻轻摩挲着胡须，脑海中迅速拆解字形。
片刻后，他猛地抬头，眼中迸发出惊喜之色：
“默？”
“正是！”
孙策点头确认，“我去他家时，听说他特意养了一只 ** 。发布页LtXsfB点￠○㎡
一个向来厌恶畜生的人，突然主动抱养，其中必有深意。”
桓阶恍然大悟，随即看向刘巴：“子初早已料到君侯会亲至，故意用此法试探心性？”
刘巴也不藏着掖着，正色道：“既有此局，便有一言相告，冒犯之处，望君侯海涵。”
孙策摆摆手，神色轻松：“直言无妨。”
刘巴深吸一口气，目光灼灼地盯着孙策：
“吴侯善用人才，骁勇雄阔，江东无敌手。
然性情太过刚烈，行事急躁轻率，恐有丹徒之祸。”
孙策长舒一口气，颔首应道：“士元这话在理。
此前张子纲、虞仲翔也曾苦口婆心劝过，奈何那时候我血气方刚，听不进逆耳忠言，差点把一手好牌打得稀烂。”
刘巴神色肃然，微微欠身：“听闻君侯死里逃生后，洗心革面，广纳贤才，属下这才敢以此举试探君侯心境。”
孙策苦笑摇头：“若是换作从前那个不可一世的小霸王，早就提刀砍了那条狗，踹开大门了，哪能懂得先生这般良苦用心？”
话音刚落，刘巴猛然起身，双手拢袖，深深一揖：“往日君侯傲慢轻敌，失了 ** 气象。
如今既然知错能改，凭这霸王之勇、汉高祖般的谋略，成就千秋霸业、拯救黎民百姓，绝非难事！”
“谬赞了，谬赞了！”
孙策朗声大笑，“再这么夸下去，本侯真觉得自己能飘到天上去了。”
刘巴笑着坐下，顺手将桌上那顶帽子推至孙策面前：“刚才君侯把那冠冕随手扔进院子里，难道没发现其中暗藏玄机？”
孙策眉毛一挑，饶有兴致地追问：“愿闻其详。”
刘巴捋着胡须，眼中精光一闪：“‘丢’掉帽子，去掉巾字旁，是个‘去’字。
君侯这是暗示要离开这里，回归江东基业啊！”
“哈哈！先生真是慧眼如炬，妙人一个！”
两人对视一眼，同时放声大笑，满室生辉。
一旁的桓阶看着这一幕，暗自咋舌。
他没想到刘巴这次肯出山，竟是因为跟孙策玩起了智力博弈。
识破了谜题不说，还反手设局，这脑子转得也太快了。
正聊得投机，亲兵通报宴席已备齐，请众人入席。
孙策便领着刘巴一同前往，顺便让这位新晋谋士认识一下手下将领。
短短两个多月，荆南局势已定。
孙策的名头在军中响亮得很，百姓也都真心拥戴。
加上张羡从中极力撮合，他的声望甚至盖过了当年孙坚镇守长沙时的光景。
自从桓阶在长沙建起招贤馆，投奔的人确实不少。
孙策特意吩咐，要把人才名册定期呈给他过目，生怕漏掉了什么隐藏的猛人。
不过，荆南毕竟偏远，衡山深处多是流放之地，山高水长，寻常人懒得往这鸟不拉屎的地方跑。
所以，名单里没有那些大名鼎鼎的历史人物，倒也在预料之中。
好在这些人虽非旷世奇才，却个个身怀绝技，足以填补目前的官员空缺。
中原战火纷飞，许多人为避祸流落荆州、江南。
虽然大儒名士大多被刘表圈养在襄阳，但不少寒门子弟不受待见，辗转 ** 到了荆南。
东吴发布的招贤令向来务实，不看背景，不问出身，哪怕没有孝廉、茂才的头衔，只要有一技之长，官府就敢用。
这一条规定，给无数底层才子打开了上升通道。
尤其是推行屯田制后，基层官吏缺口巨大。
这些寒门学子或许搞不了宏大的战略谋划，但丈量土地、统计户口、指导农时，绝对是一把好手。
江东局势初定，孙策便着手布局。
他任命桓阶担任都督从事，协助程普稳住后方。
钱粮储备、招揽人才、整顿军备，一切都在有条不紊地进行。
万事俱备，只欠东风。
眼下唯一的缺口，是长沙太守的人选。
荆南四郡中，长沙地位最重。
此前张羡主动让贤，由孙策暂代其职。
如今大局已定，必须另寻良才接任。
孙策心里早有属意之人——蒋琬。
可这位大才迟迟未到，下落不明。
至于刘巴，孙策打算留在身边做参军，处理机要。
这就导致长沙守令一职悬而未决。
正烦心之际，桓阶提议自己兼任此职。
同时派人去请张昭推荐新人。
这个方案刚提出来，变故突生。
一名斥候匆匆来报：河北使者求见！
孙策眉头一挑，随即换上新衣，前往府衙接见。
掀开帘幕一看，来人竟是郭图。
袁绍竟然派了他亲自过江？
孙策心中诧异，面上却不动声色。
忙命人摆下宴席，隆重款待。
酒过三巡，气氛融洽。
郭图并未急着寒暄，而是从袖中取出一卷明黄诏书。
“将军请看。”
孙策双手接过，展开细读。
只见上面赫然写着：晋封孙策为骠骑将军，假节，领江南诸军事。
孙策眼底闪过一丝喜色。
更让他意外的是诏书中透露的信息。
袁绍竟已被天子加封为大将军，进爵冀侯。
为了平衡各方势力，袁绍这一波操作可谓大手笔。
刘备由左将军升任卫将军。
曹操官职未变，依旧保留司空与车骑将军的头衔。
外界或许会有非议，但孙策不在乎。
只要自己能开府治事，手握实权，那这面大汉的旗帜就还得扛下去。
礼毕，郭图捋须轻笑。
“官渡那一战，若非将军暗中提醒，险些酿成大祸。”
“大将军感念这份功劳，特地上奏朝廷，赐下晋升之诏。”
“还望将军铭记两家交好之情。”
孙策顺势捧场，笑容得体。
“大将军雄才大略，平定河朔，威震中原。”
“ ** 勋，直追光武皇帝，我等唯有仰望。”
此时的袁绍，心境显然比历史上更加膨胀。
在河北时便意气风发，如今更是自视甚高，觉得天下无人能敌。
士族纷纷投奔袁门，歌功颂德之声不绝于耳。
这种顺风顺水的局面，与当年董卓四面楚歌的处境截然不同。
郭图被夸得飘飘然，得意之色溢于言表。
“将军此次西征荆州，如狂风扫落叶，速度之快，令人叹服啊！”
孙策眼神微凝，语气平静。
“先生这话，有何深意？”
郭图长叹一声，故作惋惜。
“当初刘璋派人求援时，将军还在长沙。”
“等大将军定下计策，在下渡江南下时，中原已定。”
“原本刘璋还想保住荆南两郡，现在看来，这求援之举倒是有些多余了。”
孙策恍然大悟。
原来如此。
刘表迟迟不发兵救援，原来是转头向袁绍求救去了。
他想让袁绍做个和事佬，调停矛盾。
但他低估了孙策的实力，也高估了自己盟友的能力。
郭图话锋一转，笑意更深。
“不过在下也不虚此行。”
“大将军命我前来说和，愿两家罢兵修好，以和为贵。”
“除此之外，还有一件事，需请将军尽快筹办。”
孙策拱手致意，神色认真。