咸丰七年五月十二日，武昌城门在太阳升起之前就已经完全打开了。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M
城门口的石阶上，昨夜被炮弹崩落的碎石和碎砖已经被清理干净了。有人正在城门口张贴新的告示，告示用黄纸白字写成，字迹端正，盖着湖北善后总署的印章。告示的内容跟在浙江和江西各地贴过的版本基本一致——粮仓开放、户籍登记、田亩丈量、废除旧税、推行新政。告示的末行加了一句：“原湖广总督衙门自即日起更名为湖北善后总署，原有官吏留用者需在十日内到善后总署登记，逾期未登记者视为自动离职。”落款处盖着善后总署的朱红大印，旁边还有一行小字——“官文谨启”。
当天上午，武昌城内的街巷中陆续有人走动了。城南的菜市重新开了张，菜摊上摆着新到的青菜、冬笋和几捆干辣椒，有人蹲在菜摊前挑拣，有人在用铜元付账。米铺门口排着短队，排队的节奏比前一天慢了一些，但队伍的长度仍然在持续增加。铁匠铺门口重新摆出了新打的农具和铁器，刀刃和锄头在午后的阳光下泛着新磨的光泽。
官文在正午前到了善后总署。他换了一件干净的灰布长袍，在正堂里坐了下来，面前摊着一幅湖北省全境的地图。他按照之前在信中约定的职责，把省内的各府县名称和驻防位置逐一标出，在几个清军残余据点和散兵游勇活动的区域做了记号，然后开始整理各府县原有的吏员名册和粮仓账目。他的笔迹端正而清晰，落笔之间没有犹豫。
然而官文的投诚在北方的震动远比武昌城内的平静要大得多。情报处在五月下旬从北京方向发回了一份详细的简报，内容涉及清廷对官文事件的处理和后续影响。咸丰帝在得到官文归附的确切消息后，在宫中连续两天没有上朝，第三天召集军机大臣时，当场下了一道旨意：凡在外统兵之督抚提镇，家眷一律不得留在原籍，须迁入京城或指定地点安置，名为“恩养”，实为质押。旨意还要求各地官员具保连坐，一人投敌，保人同罪。这道旨意下去之后，北方各省的官场顿时陷入了一片混乱。有的官员连夜把家眷从原籍送往京城，有的则在私下里打听南方的消息，更有人开始暗中转移资产，在南方和上海的租界里购置房产和存银。
与此同时，清廷对官文的处理也下来了。咸丰帝下旨将官文革职夺爵，家产抄没，在京的残余亲属一律下狱。但此时官文的家眷已经被洪启明派人从北京接出。
但官文事件的影响远不止于此。清廷那道“家眷入京”的旨意，让不少在外统兵的将领和地方官员感到了深深的不安。有人开始暗中接触南方的密探，询问归附后的待遇和安置方式；有人把资产从钱庄和当铺中撤出，换成金银和银票，分散寄存到徐州银行、上海的租界商行里。清廷越是加强控制，反而越让底下的人离心离德。据情报处的简报，仅五月下旬到六月初的半个月间，从清占区流入镇南王府各府银行的银两就比前几个月多了将近三倍，其中不少是从北方各地辗转通过天津和上海的商路转移过来的。这些银两大部分换成了银票和纸币，再通过商人携带或商号汇兑的方式流入南方。发布页Ltxsdz…℃〇M
徐州方面的情况也在这段时间引起了政务院的注意。徐州善后处在五月下旬的报告中说，当地的银票兑换业务出现了明显的增长。徐州地处苏北，是连接南北商路的要道，每天有大量的商贩和行旅经过。银票和纸币在徐州兑换成银元和铜元之后，一部分继续南下进入苏南和浙江，另一部分则沿着运河和陆路向北流入了山东、河南和直隶方向。徐州善后处的柜台上每日的兑换量从最初的几百元增长到了数千元，柜台前排队的队伍从清晨一直持续到午后。更值得关注的是，银票和纸币不仅在镇南王府控制的区域内流通，在清占区也已经开始私下流通。商人们发现银票和纸币的防伪特征极为精密，纸面上那些微缩文字和暗记在光线下呈现出清晰的层次，任何伪造的尝试都会在对比中露出破绽。有商贩从山东方向回来后在徐州善后处报告，说在济宁和临清的市面上已经有人在私下使用银票和纸币进行交易，价格与银元相当，甚至比当地流通的旧铜钱和碎银更受欢迎。因为银票和纸币携带方便，兑换渠道畅通，在清廷控制薄弱的地区反而成了一种信誉更好的通货。
消息传到南京后，洪启明让政务院财政署核实了各地银行的银票和纸币发行量，并同步检查了防伪工艺的执行情况。财政署在核查后提交了一份报告，确认目前所有银票和纸币均在空间内的精密印制区统一印制，纸张、油墨和印版均由系统自动生成，外部无法仿制。报告中同时提到，各地银行在收兑银票和纸币时已经发现过几次伪造的尝试，但伪造品在纸面纹理、微缩文字和暗记层次上均存在明显差异，被柜台人员当场识破。财政署建议在下一批印制的银票和纸币中增加一项新的暗记，并在各府银行的柜台上张贴更详细的防伪说明，以便商民自行比对。
同一天下午，南京政务院的正堂里，一幅新的全境态势图挂上了墙。图上标注的区域从江苏沿海一直延伸到湖北中部，涵盖浙江、福建、广东、江西、安徽和湖北全省，形成了一个从东海之滨到长江中游的完整扇形。那些红色标记的覆盖范围比一个月前扩展了近一半。洪启明站在图前看了一会儿，把目光从图上收回来，回到了桌面上。
傍晚时分，一批新的电报从武昌方向到达南京。电报的内容是官文发出的第一份正式政务报告，其中列了几条：一是湖北各府的现任官员名录和空缺岗位统计，二是各府县粮仓存粮的初步清点结果，三是需要优先修复的几段道路和桥梁的位置。他的字迹整齐，条理清晰，行文符合公文规范。
第二天清晨，政务院派出了第一批前往湖北的行政人员。这批人共四十余人，从浙江和江西各府抽调，其中大部分有善后处的工作经验，还有一部分是从上一期科举考试中录用的人员。名单上排在第三位的“林茂”也在其中。他在出发前领到了一套新配发的勘测工具和一卷湖北全境的地形图。与他同行的人员中还有几位负责驿站恢复和财务清点的文吏，以及几名正在接受前线工程培训的测绘学徒。他们乘火车从南京出发，经安庆转入长江航道，在沿途停靠了几个预定站点之后，于数日后抵达武昌。当晚，这批人员被分配到湖北各府的善后分处，按籍贯和专长分别安排在交通、测绘和文书等不同岗位上。
林茂到达武昌后的第二天就出城去了。他沿着长江南岸向西走了一段，用随身携带的卷尺和测绳对沿江的几处旧码头进行了初步勘测，在几处河道转弯处测了水深和岸线走向，并把几处适合停船的位置详细标注在图纸边缘。他在暮色中蹲在江堤上记录数据，纸被江风刮得哗哗响，他用膝盖压住纸边，继续在纸面上记下数字。太阳落山后，他收好工具和记录本，沿着江堤走回了武昌城中。他经过城门时停了一下，抬头看了一会儿城墙上方新换上的旗子和城墙下方正在整修中的排水设施。干砌的砖缝之间有细碎的新泥，在暮色中泛着湿润的光。
善后工作推进的同时，军事行动的下一步规划也在军枢部案头同步展开。石达开在武昌光复后第五天从前线指挥部发回了一份新的态势报告：湖北境内的清军残余力量已经全部撤向湖南北部。清廷在湖南北部重新集结了约两万兵力，试图在湘北地区构筑新防线，阻止镇南王府的部队继续向西推进。建议沿长江继续西进，以岳阳为目标，将战线推进到洞庭湖沿岸，同时沿陆路南下，控制湘北门户，在岳阳与长沙之间的咽喉地带建立防线，防止清军从湖南方向向北反扑。随后，他安排部队进行休整和补给，为下一阶段的行动做准备。
与此同时，从北京方向传来了新的情报。清廷在得知武昌失陷、官文投诚的消息后，咸丰帝再次召集了廷议。据情报处的简报描述，他在朝会上沉默的时间比以往更长，几次想开口说话又停住了。会议没有形成明确的决议和统一意见，最终以“再议”和“待援军抵达后再定对策”收尾。
但在军枢部的作战室里，另一条路线的部署也在同步推进。赵怀远在五月下旬向石达开和官文各发了一份密函，内容是关于汉江水道的利用。汉江从陕西南部发源，经郧阳、襄阳、安陆，在汉口汇入长江。汉江上游的郧阳府和漫川关是连接湖北与陕西的咽喉要道，清军在郧阳驻有数千人的守备部队，漫川关则是陕西方向进入湖北的必经关隘。如果能沿汉江向上游推进，控制郧阳府和漫川关，就能切断陕西方向的清军向湖北增援的通道，也能为后续向陕西方向的发展打开门户。赵怀远在密函中建议：从武昌抽调一支水陆混合部队，沿汉江逆流而上，先控制汉川和安陆，再向西推进到郧阳。水师从长江调来几艘吃水浅的炮舰，沿汉江主航道向上航行，陆路部队沿汉江北岸的官道并行推进，水陆协同，逐段扫清清军的沿江据点和关隘。
石达开在收到密函后，从武昌抽调了约三千人的兵力组成汉江支队，由陈玉成率领，从汉口出发，沿汉江向西推进。水师调来了四艘从广州缴获的小型炮舰，吃水浅，适合在汉江中游的河道中航行。部队在汉川完成了集结，然后沿汉江北岸的官道和水道同时向上游推进。沿途的清军据点大多兵力薄弱，在炮舰的炮火和陆路部队的夹击下陆续被攻克。安陆城内的清军在得知汉川失守后弃城而走，退往襄阳方向。部队在安陆休整了一天，继续向西推进，在郧阳府以东的一处隘口遭遇了清军的第一道防线。清军在隘口两侧的高地上构筑了工事，用旧式火炮封锁了从东面进入郧阳的通道。陈玉成让炮舰在汉江上展开，用舰炮对隘口两侧的高地进行炮击，同时派出步兵从两侧的山脊线迂回。清军在两面夹击下放弃了隘口，退入郧阳城内。郧阳城位于汉江中游的一处河谷中，城墙依山傍水，地势险要。陈玉成在城外的高地上观察了郧阳的城防和周边的地形，发现城北的漫川关方向有一条山路可以绕到郧阳城后。他派出一支小队从山路迂回，插到郧阳城北，切断了郧阳与漫川关之间的联络。主力部队在城外架设了火炮，对着城墙的几处薄弱处连续轰击。城墙在炮击中出现了几处缺口，步兵从缺口突入城内，清军在失去城防和退路后陆续放下了武器。郧阳府城在五月下旬被控制。
漫川关是陕西与湖北交界处的一处关隘，关城设在两山之间的峡谷中，扼守从陕西进入湖北的唯一官道。陈玉成在攻克郧阳后继续向西推进，在漫川关外围遭遇了清军守备部队的阻击。清军在关城两侧的山崖上设了滚石和弓箭手，用滚石和弓箭封锁了从湖北方向进入关城的狭窄通道。陈玉成没有从正面强攻关城，而是派出了一支小队从关城北面的山脊线迂回，绕到了关城后方。陈玉成在正面用火炮对关城进行压制射击，吸引清军的注意力。迂回小队从关城后方爬上城墙，在关上竖起了旗帜。清军在两面受敌的情况下放弃了关城，向陕西方向退去。漫川关在当天傍晚被控制。从郧阳到漫川关的水陆并进，前后用了不到十天。陕西方向的清军增援通道被切断，湖北全境的北面防线得以稳固。
五月底，石达开的先头部队抵达了岳阳城外。岳阳城位于洞庭湖与长江交汇处，城墙依水而建，地势险要。石达开没有急于攻城，先在城外的高地上设了观察哨，并开始对城墙和护城河进行实地测量和记录，为下一步行动积累数据。
同一天，官文签发了一封通告，通告的内容是关于湖北全境各府县善后工作的最新进展和下一步安排，通知各府县按照政务院的统一格式将户籍册和田亩册重新誊抄造册。通告在当夜发往湖北各府，沿途各驿站的邮袋在夜间完成了交接和转运，邮差在第二天日出后沿着官道和运河线路继续向前递送。
当天夜里，洪启明站在武昌城墙上往西望了一会儿。月光下的长江在夜色中延伸着，流向远处的洞庭湖。沿江两岸的村庄和田野在月光下形成一片片深浅交错的暗色轮廓。城墙上新漆的旗杆和城垛之间连接着新铺设的电话线，细长的铜线在月光下泛着暗沉的光泽。远处的江面上有一艘夜航船正在缓慢航行，船头的灯火在黑暗中拖出一道细长的光尾，沿着航道向前延伸，绕过一处江心洲后消失在视野尽头。远处岳阳方向的地平线上，隐隐有一片更暗的轮廓线正在月光中缓慢浮现，像是水面上新出现的一道浅影，仿佛正在一步步向他的视线中移近。而在北方的汉江上游，漫川关的旗帜已经在暮色中展开，守关的哨位正在逐段交接，从郧阳到武昌的水路通道已经连成一线。