临近傍晚，几个混混青皮才从破旧院子里出来。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M孟之“噌”地站起，挡在了他们面前。


    “怎么？还想着那个破扳指呢？”为首的混混戏谑地道：“那只是普通的岫玉，值不了几个铜板。”


    孟之只是伸出小手，一言不发。


    为首混混从怀里拿出扳指，作势要交给孟之。可当他就要拿到扳指时，没料到混混用力一抛，竟将扳指扔回了院子。


    孟之心里一急，拔腿就往院门口跑。另一名混混抬脚就踢：“咱们的宅子也是你可以擅闯的？”


    电光火石间，孟之出于本能反应，双脚交错后退半步。那一脚还是踢到了孟之，他顺势往地上一滚。


    其余混混都哈哈大笑，只有那踢人者呆愣了片刻，才跟着嬉笑起来。刚才那一脚好像根本没怎么受力，这乞儿怎么就在地上翻滚了几圈？


    孟之其实也是一脸懵，看那混混踢腿的样子，应该势大力沉才是，可为何像是轻轻地一推般，毫不疼痛？他可不知道有一种能力叫“天赋”。


    孟之站起身，又往院门闯去，却被为首混混抓住脖领往后一拽，“啪”地就是一耳光：“你还没完了，是吧？”


    正当他准备再给孟之一点教训时，一声大喝打断了他的施暴。


    “住手，怎么回事？当街欺负这么小的一个孩子，被街坊邻居看到了成什么样？”一名三十来岁的精壮汉子大步走来，满脸虬髯，不怒自威。他身旁傍着一个十八九岁的妖娆女子，红唇似血，媚眼如丝。两人身后跟着两名二十多岁的青年，一个体型肥胖，另一个则眼神阴鸷。


    “唐大哥，钱二哥，李三哥。”刚才还桀骜不驯的混混们见到几人到来，马上变成了温顺的兔子，恭敬地垂手而立。


    只有那抓住孟之的混混最后还加了一句“大嫂”，他忙松开手，走到那唐大哥面前，一五一十地将事情经过说了一遍。


    唐大哥脸色不豫，沉声道：“老三，你得管管这些王八羔子了，刘县尉可是和我打过招呼，最近一段时间要消停点，新来的洛阳知府谈大人可是嫉恶如仇，最恨这些欺压乡里的行径。”他们四人正是要去赴刘县尉的酒宴，恰巧路过此地。


    “好的，大哥。”李老三应道：“那这个小孩该怎么处置？”


    “嗯，放了他吧。一个杂玉扳指能值几个钱？”唐姓男子稍一思索后道。


    “大哥，按行内的规矩，出手不能走空，就这么放了他，恐怕会被同行笑话吧。”李老三道。这些混混是他的手下，他可不想在他们面前失了面子。


    “那你说怎么办？”唐老大斜睨了李老三一眼。这些日子里老三不断招收新人，扩充实力，还与洛阳城内的青龙帮暗地里眉来眼去，他以为这些小心思能瞒过自己这个龙头老大呢。


    “呵呵，就看那枚扳指值多少银子，让他拿银子来赎。如果这个小屁孩没有银子，那就让他帮我们做点事，以此抵债。大哥，如何？”李老三道。


    “老二，你说呢？”唐老大没有直接答复，而是转头问一直沉默不语的钱老二。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ


    钱老二憨厚地一笑道：“嘿嘿，大哥说怎么样就怎么样。”


    “依我看，事情过去那么久，也没有大人露面，这孩子多半是个孤儿了。”唐老大身边的妖娆女子开口道：“你瞧他机灵的样子，不如留他在身边当个使唤。”她清楚唐老大的赤血帮对于年幼的孩子只有两个手段，一个是打断手脚，放到街上去乞讨；一个则是充当他们打劫或行骗时的耳目和诱饵。她见孟之唇红齿白，目光清澈，有些于心不忍。


    “男人说话，女人插什么嘴。”唐老大呵斥道。这个妖娆女子名叫朱红柳，曾是洛阳一座青楼里的当红头牌，一身的媚骨不知迷倒了多少男人。唐老大不知花了多少心思和银子才将她赎身。刚开始对她也是百依百顺，时间久了，唐老大才逐渐恢复男人的尊严。


    “唐玉峰，你……你这个没良心的。”朱红柳甩开唐老大的胳膊道。


    “住口。”唐玉峰心里还是极喜欢这个床上尤物的，不过此时可不能惯着她：“就这么办，先看看那块玉扳指能值多少钱吧。”


    “扳指呢？”那几名小混混方才后知后觉，一窝蜂地跑入小院找了起来。


    孟之也趁机跟着他们进入院子，里面杂草丛生，很久未曾打理。


    可奇怪的是，那枚扳指明明被扔了进来，他们找寻良久，依旧一无所获。


    “啪”，李老三狠狠地打了为首混混一个耳光，怒道：“一群废物。你说，那个玉扳指值多少银子？”


    为首混混脸上的五指红印清晰可见，他犹豫了一会，道：“怎么也值个一二……”


    “那行，就按二十两银子来算。等他帮我们赚到二十两银子，就放他走。”李老三接过话头道。


    所有人都知道那个混混本来想说的是一二两，可李老三非得说成一二十两，但没人在乎这个。


    唐玉峰急着赴宴，也不想再纠缠，默认了这个事情。李老三指定那名为首混混负责此事，便跟随唐玉峰急步走了。


    临行时，朱红柳对那名混混道：“别让他上街乞讨，到时我可能要用他。”


    为首混混等唐玉峰等人走远，回头对着孟之的头就是一拳，气急败坏道：“都是你这个瘟神，害我挨打又挨骂。”


    孟之猝不及防，被打得踉跄后退几步，鼻血直流。


    “白老大，现在该怎么办？”几名混混被白老大凶狠的目光吓到，只有一个自小与他一起长大的少年才敢开口问道。


    “本来想打断他的手脚丢到街上去，可现在大嫂她……”白老大阴冷道：“只要不弄死弄残，我有的是办法整治他。你，带他进院子里，看住他。其余人还是按原计划，到钱二哥的赌场附近，看到赢钱的人出来就直接动手。”


    被白老大指定的是一个十三四岁的小胖子，名叫熊大林。熊大林眼睛很小，嘴唇很厚，一副人畜无害的模样。


    他将孟之领到一个偏僻的小房子，道：“你今晚就睡这里，记住，不要到处乱走。”说罢转身离去。


    孟之茫然无措地站在当地，房子里除了一堆柴禾和草堆，便再无他物。他又饿又渴又累，正准备铺一些干草，躺着休息一会，熊大林推门而入，手里拿着两个馒头和一碗清水。


    “饿了吧，先吃一点东西。”熊大林语气平和地道。


    孟之投去感激的目光，拿过馒头便狼吞虎咽起来。可是吃的太急，孟之被馒头噎住。


    熊大林递过那碗清水道：“慢点吃，没人和你抢。”


    很快，孟之将两个馒头和一碗清水消灭掉。他局促地坐在草堆上，还是鼓起勇气轻轻地说了声“谢谢”。


    熊大林并没有急着走，而是开口问道：“听你的口音应该就是永宁本地人，你叫什么名字？家住在哪里？多大了？为何会独自一人流落到县城？”


    面对熊大林连珠炮式的提问，孟之一时有些发懵。这几天的遭遇让他看到了母亲羽翼之外真实的世界，他记得母亲曾教导过他“逢人且说三分话，未可全抛一片心”。


    “我姓孟，叫孟志，志气的志。今年七岁了，两年前和父母走散，不记得家住哪里了。”孟之道。


    熊大林嘿嘿一笑道：“嘿嘿，还挺有防范心的。你瞧瞧你自己细皮嫩肉，衣衫整洁的，哪像流浪两年的样子。等下白老大问起你，你可千万不能这么说。”


    孟之一阵窘迫，没想到自己的谎言一下就被戳破。


    “哈哈，不要紧，我和你一样大的时候，可没有你这份勇气。”熊大林道：“我姓熊，叫熊大林，以后你就叫我大林哥吧。”


    “大林哥，那位白大哥不会真打断我的手脚吧。”熊大林友善的态度让孟之将紧绷的心情放松了些许。姓白的混混头目刚才是当着孟之的面说出了那番话，孟之一直担心不已。


    “不会，大嫂已经打过招呼了。”熊大林道：“不过，羞辱是免不了的。任何新人进来都要调教折磨一番，你忍住别反抗就行。”


    这样的对话，哪像是发生在一个十三四岁的少年和不到七岁的孩童之间。


    “大林哥，你……你是怎么和他们走到一起的？”虽然只有短暂的接触，但孟之认为，无论怎么看大林哥与那些混混都不是一路人。


    熊大林沉默了一会，平静地道：“我父亲喜欢赌钱，把宅子这些能典当的都典当了。我娘一气之下就离开了，后来没有东西可以抵押，就把我给卖了，卖给了赌场的东家，就是今天那个钱二当家。卖了五两银子，当天就输光了。如果我娘没走，卖的可能是她吧。”


    孟之震撼不已，没想到世上还有如此狠心的爹。他关心地问道：“后来呢？你娘回来看过你没？”


    “后来，我被钱二当家的转给了李三当家。刚开始也是要打断我的手脚的，后来被吴大哥……当时赌场的一个管事给制止了。再后来，吴大哥莫名消失了，我就跟着现在的这个白勇。”熊大林声音低沉：“至于我娘，有人说她死了，有人说又找了个人家，方正我再也没见过她。”


    孟之有些心酸又有些庆幸，他有一个拼命保护他的娘亲。


    直至深夜，白勇几人才兴高采烈地回来。他们今天遇到了一条大鱼，得手了足足有一百多两银子。


    “哈哈哈，那个怂货，咱们还没动手，只是吓唬一下，他就乖乖地把一百多两银子全部拿出来。”一名混混兴奋地道。


    “这次李三哥至少会分二十两银子给咱吧？要是真有这么多，白哥，去春来楼耍一次好不好？”白勇的发小吞咽了一口口水道。


    “有什么不行？以后只要好好跟着我白勇混，天天去春来楼都不是不可以。”白勇意气风发道。


    “嗷……”厅堂内几人爆发出热烈的欢呼声。


    白勇忽然想起一事，道：“那个小崽子在哪里？今晚不能让他好过。”


    熊大林闻声忙小跑着过来道：“他在柴房里，好像已经睡着了。”


    “走，随我去耍耍他。”白勇当先往柴房走去。


    孟之在地上铺了一层干稻草，看上去十分整齐有序，厚薄均匀，一根叉出来的稻草都没有。孟之正躺在上面，枕着一个用大小合适的稻草枕头。


    白勇一进来先是一愣，这小崽子还挺会……，对，还挺会享受的。


    “起来，去院子里站着，不许坐，不许躺，今晚站一晚上。”白勇一股无名火起，大声命令道。


    “好的，白大哥。”孟之温顺地起身，走向柴房门口。在经过白勇身边时，低声道：“白大哥，其实……其实那一百多两银子您可以留下一半的。”


    白勇心中一动，但还是重重地一掌拍在孟之头上道：“你懂个屁。”


    孟之依然没有放弃道：“白大哥是怕三当家的惩处吧？可您想啊，这里的兄弟都不可能出卖您，那个赌徒就算报官也不怕。三当家的更不会去彻查。谁又知道今晚得了多少银子？就是白大哥您，恐怕也不知道具体是多少吧？”


    “住口。”白勇一脚踹在孟之的屁股上，孟之“吧嗒”一声跌倒在地。


    “大哥，这小屁孩说的不是没有道理。”白勇的发小嘀咕道：“咱们每天辛辛苦苦拼死拼活，住的是废弃的破房子，吃的是馒头白菜，不如……不如少报些银子？”


    “白大哥，万万使不得。”一名胆小的混混道：“上次孙大炮昧了李三哥的十两银子，两百斤的汉子活生生被折磨成不到一百斤，最后尸体还被扔到了街上。银子是好，可命更要紧啊。”


    “那次肯定是有人告密，可这里的几个兄弟伙赤胆忠心，况且都得了好处，谁敢告发？”孟之道。


    “嘿嘿，你这小崽子是真滑头，是不是想着等我们吞了银子，转头就向李三哥告密？”白勇冷笑道。


    “白大哥，以李三当家的精明，怎么会信一个小孩的胡言乱语，况且，没有你的许可，我怎么可能见到三当家？”孟之依然苦口婆心道。


    白勇没好气地道：“去院子里站着，记住了，只要坐一下躺一下，我就把你吊起来。”


    孟之无奈只得走到院中。他举头望天，今晚的月儿格外的明亮，仿佛以往每天清早母亲推门而入，照射进来的第一道阳光。