“商记烤肉”的名气越来越大，不仅本地的百姓趋之若鹜，连路过的客商和游客都慕名而来。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M商昆将所有价格提高了一成，但依然挡不住百姓们的热情。


    孟之只在午晚饭点的时候才当众杀一只羊，按商昆的说法是，不能太频繁，要保持一种新鲜感，显示其稀缺性。


    这日午后，两名四十多岁的江湖汉子走入店内，高声道：“掌柜的，来四十串羊肉，两盘烤猪肉，两壶好酒。”


    此时已过饭点，商昆本想拒绝，但见两人目露精光，彪悍异常，只得叫张厨子去生火烤肉。


    张厨子嘀咕着不情愿地走向后厨，孟之则忙拿出碗碟摆放。


    “伙计，听客栈的人说，你们这里不是有宰羊的表演看么？”一名汉子问道。


    “客官，不好意思，今日午时已过，如果想看的话，下午请早点过来。”孟之道。这也是商昆的意思，有些没有赶得上看孟之宰羊的食客，多半还会再光顾一次。


    “靠北，甘林老母。”汉子粗声道。


    汉子说的是方言，孟之没听懂，但有些耳熟。他记得在白眉山庄时有一个同伴就来自闽州，那个同伴就经常用这种方言爆粗口。而且刚进山庄时他的打扮也和眼前两人相差不大，浅灰色的麻衣麻裤，扎着一条麻腰带。


    孟之笑笑，没有搭茬。


    两名汉子高谈阔论，貌似在激烈地讨论着某件事，站在柜台旁的孟之越听神色越凝重。


    他们的方言晦涩难懂，不过孟之还是听到了一些关键的词，“白眉山庄”、“抚州巨蛟帮”、“灭门”、“武夷派”被频频提起。


    趁着端烤肉上桌的机会，孟之抱拳道：“二位前辈，在下孟之，曾是白眉山庄的学徒。刚才听二位前辈提起抚州巨蛟帮，不知能否告知在下详情。”


    两名江湖汉子警惕地上下打量着孟之，他们以为在这中原没有人会听得懂他们的方言，这才肆无忌惮地谈论一些秘事。没想到这个跑堂的少年居然略懂一二。


    见两人神色不善，孟之忙道：“二位前辈可知道武夷派？武夷派帮主的公子方松仁与在下是同窗，一起在白眉山庄修习刀法。”随即他还将方松仁的相貌大致描述了一遍。


    两人听到方松仁的名字，神色明显缓和了不少，见孟之描述的相貌也八九不离十，其中一人道：“你说你在白眉山庄习武，为何会到一个小店里跑堂？”


    按照正常的情况，从白眉山庄习武回到原帮派后，都会被重用。孟之也知道这个道理，将自己为报父母之仇杀了同门，被发配到这里简略说了一下。


    “你为何要打听此事？”那名汉子还是狐疑道。


    “巨蛟帮帮主孙国昌孙伯父对我照顾有加，其公子孙千邦更是我最好的兄弟。兄弟有难，在下不敢独善其身。”孟之道。


    “嗯，倒还算有点义气。不过如今抚州高手如云，以你的身手，恐怕到了那里也起不到什么作用。”年纪稍长的汉子道。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ他沉吟了片刻，还是将他了解的情况告诉了孟之。


    四个多月前，抚州的巨蛟帮忽然被一股强大的势力围剿，两百多名帮众一夜之间被杀，帮主孙国昌重伤落江，生死未卜。


    朝廷严令封锁消息，派了刑部的两名总捕头到抚州调查此案。不过这样的大事不可能掩盖得住，白眉山庄在得知消息后，向每一个有弟子在山庄修习的帮派发了信函，一是提醒要提高戒备，以防不明势力偷袭；二是希望各派能遣人去抚州，援助几乎被灭门的巨蛟帮。


    两人都是闽州武夷派的舵主，这次被帮主派到抚州，就是响应白眉山庄的号召。


    在朝廷和当地官府的弹压下，如今抚州表面风平浪静，私底下却暗流涌动。每日里的刺杀、械斗在抚州城内各处上演。


    一个多月前，关外的凌霄帮、幽州的丹霞派都遭受到了突然袭击。好在两派早有防备，白眉山庄也遣了人协助，才没有再次出现类似巨蛟帮的惨案。


    半个多月前，朝廷户部盐铁司的郎中夏大人抵达抚州，宣称原来归巨蛟帮负责的盐铁运输，以后由闽州福清的白鲨帮承担。


    一石激起千层浪，明眼人都看出白鲨帮绝对是幕后参与者之一。所以二人前不久发现了白鲨帮的副帮主身影后，便一路跟踪到了这里。


    孟之听完，隐隐觉得此事与数年前郑三关等人围攻白眉山庄有莫大的牵扯。被偷袭的都是当年声援白眉山庄的帮派，而偷袭者中，目前孟之有所怀疑的除了白鲨帮，还有几日前随夏大人来过店里的白虎帮帮主高升。


    孟之此时恨不得立马插翅飞往抚州，可他表面依然波澜不惊道：“多谢二位前辈指点。”


    此次孟之离开洛阳，少则一个月，多则三月、半年，甚至更长时间。他必须给各方一个交待，林方卿和商昆这里留下一封辞别信，金风堂柳堂主让商昆代为转告。至于詹公子和司马帮主那里，就让林姐姐帮他这个忙。


    计议一定，孟之马上回到柴房写信、收拾行李。他将一封信放到桌上，趁商昆等人不注意悄悄从后门溜出，直奔城西天恩巷。


    孟之绕过暗中监视的哨探，从隔壁的院墙翻越进林方卿的院子，正要将信放到一株盆栽之下，却听到屋内传出压抑的争吵声。


    “你到底想要怎样？我都这样低三下四了，你还不肯随我回家么？”詹文德恼怒的声音传出。


    “声音小一点，别吵着了铃铛。”林方卿道：“回去做什么？被你娘当作丫头使唤么？过年的时候我和铃铛上桌的资格都没有。”


    “那……那我们搬出去住啊。”詹文德道。


    “我只想给父亲讨一个公道。什么时候我父亲沉冤得雪了，我和铃铛就回到你身边。”林方卿冷冷地道。


    “你可知道，你找过的那些人都死了，全部死了。你再这样闹腾下去，不仅是你们娘俩性命难保，还会连累到詹家。”詹文德气急败坏道。


    “呵呵，詹家？我父亲的案子中，詹家恐怕也逃不了干系。”林方卿冷笑道。


    “那时候你和我都是个孩子，我不知道詹家有没有牵涉其中。”詹文德语气软了下来：“不过我对你和铃铛的感情苍天可鉴，别无二心。我将母亲帮我纳的妾室都赶出了家门。”


    “说这些有什么用？我父亲的冤情一日不大白于天下，我便绝不回詹家。”林方卿道。


    “又说这些。”詹文德的声音陡然提高，不过他很快意识到对面房子里午睡的铃铛，没有再吼。


    屋里沉默了片刻，忽然林方卿压低声音愤怒地道：“你干什么？”随后传出衣帛撕裂的声音。


    “你随我一起离开洛阳好不好？这里的一切我都可以不要，只要你和铃铛别离开我。”詹文德喘着粗气道。


    “住手，你……你让我想想。”林方卿拼命挣扎道。


    孟之血往上冲，就要进去帮忙，可林方卿“嗯”的一声呻吟让他停下了脚步。人家毕竟是夫妻，自己有什么资格介入此事？


    屋里不可名状的声音听得孟之面红耳赤，他毕竟是情窦已开的少年。孟之将信件放在盆栽下，不敢再听墙角，匆匆离开。


    孟之用十多两银子在牛马集市买了一匹骏马，这是他迄今为止花过的最大一笔钱财。在城门关闭之前，他冲出洛阳东门，往抚州方向疾驰而去。


    风餐露宿，日夜兼程，四天后孟之就出现在了抚州的城外。人马俱疲，他便在城外的树林里休息了一晚，将所有可能暴露身份的东西埋在一个隐秘处。


    翌日清晨，孟之独自一人走向抚州西门，马匹已被他放生，十多两银子的东西他眼都不眨一下就丢弃。


    他只带了余青影送他的那柄匕首，藏在破损的靴子里。昨晚他特意往自己身上涂抹了些马粪，又砍了一捆柴，让自己看上去像是一个进城卖柴换米盐的乡野少年。


    城门的守卫对来往的人群盘查得格外严厉，凡是稍微有点像江湖中人的，都要里里外外搜个仔细。


    轮到孟之过关时，守卫果然都皱着眉头、捂着鼻子，一脸嫌弃地象征性检查了一下木柴，便放了他进去。


    孟之并未去集市，而是依靠当年孙千邦和他的描述，找到了巨蛟帮总部所在地，在半条街外的一个巷子口放下木柴，靠着墙角蹲了下来。


    他现在急迫地想要先找到孙千邦，然后再作打算。这里不仅离巨蛟帮近，往来的人群也多，他们讨论的事情或许可以给到他一些信息。


    孟之的木柴生意无人问津，除了木柴不太干外，他身上的味道也是一个重要的原因。


    从上午蹲到下午，他也不是没有收获。他从路人的闲谈中得知，巨蛟帮总堂已经被官府查封，里面无人居住。


    巨蛟帮并未被一网打尽。一些在外奔波的帮众，在归来的少帮主带领下，与忽然到来抚州的白鲨帮、白虎帮等势力尽力周旋，据说每日都会有白鲨帮的人被杀。


    少帮主孙千邦并未住在城内，而是在城外的某处隐蔽之地。巨蛟帮在抚州经营近百年，在当地还是具有强大的潜力，很多百姓甚至官员都明里暗里帮着孙千邦他们。


    不知孙千邦现在处境如何，孟之心存担忧。


    天色已晚，他一天未进粒米，晚上住的地方也成问题。巨蛟帮总堂无人，不过当地官府和刑部派人夜间巡视，万一被发现了就得不偿失了。


    孟之站起身，准备用藏起来的几粒碎银买一碗面垫垫肚子，再找个无人角落将就一晚，明天继续蹲守在巷口。


    “喂，你这柴火怎么卖？”一名穿着普通的中年男子走过来道。


    孟之“啊”“啊”两声，装作一个哑巴，将手往前一伸。豫章方言比闽州好懂太多，不过孟之不会说，只能装哑巴。


    “五文钱？你也开得了这口？我看你可怜，天色不早，我给你两文钱。”中年男子明显欺他是乡下少年。


    孟之迟疑了一下，最终坚定地伸出三根手指。


    “三文就三文，不过你得帮我将柴背回府中。”中年男子没再还价。不过他的鼻子好像有问题，竟然对孟之身上的异味毫不在意。


    孟之随着男子来到两条街外的一座高院大宅，从侧门进去，放下柴火，便伸手要钱。


    中年男子并未掏钱，而是眼珠子骨碌碌地转，道：“小伙子，别说我不照顾你，今天晚上我家老爷宴请重要贵客。如果你愿意在这里做些杂活，我再给你五文钱。”


    孟之心里其实是极愿意的，瞧这宅邸的豪阔，这家主人肯定在本地是个人物，说不定能在这里打听得到一些消息。不过他还是装作犹豫了一阵，才拍着肚皮，用手往口里扒着空气。


    中年男子会意，吩咐附近的一名老妇道：“张婶，盛碗饭给这小子，然后安排他干活。”


    张婶装了满满一大碗饭，上面还放了几条菜心端了过来。


    孟之实在是饿了，狼吞虎咽起来，片刻就将一大碗饭吃完。令他意外的是，碗底还藏着几块肥瘦相间的五花肉。


    张婶接过空碗，才道：“小伙子，你身上的这股怪味得洗洗。”


    正在指使仆人干活的中年男子闻言道：“他身上有怪味么？那张婶你带他去洗洗，免得熏到了贵客。”


    这座宅邸的主人姓蔡，是当地朝廷钦定的盐商之一。原来他的货运都是交给巨蛟帮，可如今巨蛟帮覆灭，盐铁司的夏大人宣告以后由白鲨帮负责水运。于是他马上转向，今晚他宴请的正是白鲨帮的长老。


    中年男子姓罗，他的表舅是蔡府的大管家。依靠这层关系，他成为了蔡府采购柴米油盐的主事，这可是一个肥缺。


    不过一些仆役听说今晚蔡府宴请巨蛟帮的敌人白鲨帮的长老，便称病不来。这才有罗主事临时请孟之打杂一事。


    孟之清洗干净异味，换上一套仆役服饰，在张婶的吩咐下，开始忙活起来。劈柴、挑水、烧火、搬杂物，哪里缺人，他就去哪里。


    罗主事对孟之的表现十分满意，暗想，这几天老爷的宴请就没停过，不如留这小子在府中干几天活。五文钱一天是不可能了，最多四文，如果包食宿的话，那就二文。