小顺子没多作停留，转身就离开了洛阳城。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ自始至终他都没有和孟之说一句话。


    孟之回到商记烤肉店，商昆父女见到他都大吃一惊。


    “这两天官府和铁旗帮的人到处在找你，你怎么还敢回来？”商昆急道。


    “外面都传言刑部侍郎的公子是你杀的，不是真的吧？”商玉娥则是一脸焦虑。


    孟之能感受到他们的担忧和真挚，道：“事情已经过去了，我刚从知府衙门回来，凶手另有其人。不过我另有要事，马上就得收拾行李离开。”


    打包好行李，孟之翻身上马，却被商昆拦住：“这是这几个月的工钱，你拿着。”


    “掌柜的，这几个月我什么事都没做，还给你添了不少麻烦，工钱就算了。”孟之见商昆手里的两个银锭，足有二十两之多。


    商昆没有说话，只是默默地将银锭塞入孟之的包裹之中。


    “你……你还会回来么？”商玉娥不舍道。


    “我一定会回来的。”孟之眼神坚毅，拍马而走。


    宫中的良驹确实非同一般，赶在关闭城门前一刻，孟之终于抵达了永宁县城。


    找了一家客栈洗漱一番，怀揣着五十两白银，孟之踱步往“钱记”赌坊缓缓走去。


    刚走到赌坊所在的那条街道，在转角的位置一人疾步而行撞到了孟之。


    “对不住。”那人连忙道歉，低着头想要离开，却发现自己的手腕已经被孟之握住，动弹不得。


    “你干什么？”那人慌乱地道。


    “拿来。”孟之伸出一只手道。


    “什么东西？”那人立马恢复了平静，瞪着孟之道。


    “老大，怎么回事？”“有人找麻烦么？”屋檐下、小巷内忽然转出六七人，往这边包围而来。


    孟之放眼望去，竟发现这些人中有一张熟悉的面孔。他再仔细看了偷他银子之人一眼，不禁哑然失笑道：“白勇、熊大林，没想到十几年过去，你们还是在街头瞎混。”


    “你是谁？你怎么知道我们的名字？”白勇望着眼前陌生的面孔，惊诧道。


    这时那几人早已围了过来。熊大林上下打量着年轻人，忽然眼中放光道：“你是……孟之？”


    “哈哈哈，白老大，熊大哥，别来可好啊？”孟之松开了手，笑道。


    “你真是孟之？”白勇也是惊喜有加。


    “哪个孟之？”“就是那个独斗豫北双雄、斩钱光、灭吴有为吴敬的那个孟之。”白勇的小弟们在一旁窃窃私语。


    如今的孟之在整个洛阳都是响当当的一号人物，白勇在他们面前经常吹嘘曾和孟之共过患难，不过没人相信。不想今晚第一单“生意”就遇到了他们心中的英雄。


    “走，找个地方喝两杯。”孟之道。遇到这些故人他也十分开心，先与他们叙叙旧情，说不定还能打探一些钱睦的消息。


    “好，今晚算我的。”白勇一拍胸膛，接着他又有些羞愧地从衣袖里掏出几锭银子道：“大水冲了龙王庙，孟兄弟不会介意吧？”


    “白老大说哪里话，我的不就是你的么？”孟之顺手接过银子放入怀中道。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ


    几人找了永宁县城最大的一家酒楼，一进门白勇等人就吆五喝六，让掌柜的将最好的酒菜都端上来。


    孟之坚持让白勇坐了主位，自己则和熊大林分居他的左右。


    酒过三巡，菜过五味，孟之难得地放开了喝，与白勇、熊大林干了好几杯。


    白勇有些动情地道：“这么些年过去，孟兄弟已经飞上了枝头，我们还在烂泥里挣扎，唉。”


    “当年你们不就是赤血堂的人么？怎么到现在还没有一个安稳的营生？”孟之奇怪道。


    “上次被关入大牢后，过了半年才把我们放了出来。赤血堂已经将我们除名，没办法，只能重操旧业。”熊大林道。


    “那顾大山呢？”孟之记得当年出卖他们的叛徒。


    “别提那鸟人，后来不知他怎么巴结上了钱家，现在赌坊里谋了个管事的营生。我厚着脸皮找过他几次，但他一直爱搭不理。”白勇道：“如今我们在赌坊前的营生，每个月都要给赤血堂上贡至少一半。”


    “你没去找钱堂主么？”孟之道。


    白勇偷偷望了一下四周，发现没有相熟的人，才低声道：“钱光死后，钱睦逐渐减少了路面，他还严令钱家的人不许插手赤血堂任何事情。可哪有可能，现在永宁很多生意哪个没有钱家的影子？”


    “那他现在还是住在原来的那处宅院吗？”孟之似乎无意地问道。


    “孟兄弟，你……你该不会是……有什么预谋吧？”白勇有些忐忑道。孟之突兀地出现在赌坊前，又打听钱睦的住处，如果将来事发被人得知他们与孟之一起喝过酒，后果不堪设想。


    “呵呵，没什么，你们是我故交，钱堂主也是我故人，关心一下而已。”孟之道：“来，不说这些了，喝酒。”


    “好，喝酒。”“敬孟公子。”众人纷纷附和，氛围一时热闹非凡。


    “我还以为是谁呢？这不是白大侠么？”一声阴阳怪气的声音忽然从门口处传来：“怎么？有银子来集贤楼吃喝，没银子交赤血堂的例钱？”


    酒楼门口走入四五人，个个衣着光鲜亮丽，为首的一名年轻公子挺胸抬头，鼻孔朝天。说话者是跟在他身边的一名三十余岁的男子。


    白勇神色一滞，连忙起身来到那名公子面前，躬身道：“魏公子，您来了？顾兄，这不来了一位老朋友，例钱再缓我几天。”


    魏公子没有理睬白勇，在其他几人的簇拥下，往楼上走去。只有那名男子留了下来，道：“老朋友？就这嘴上没毛的小孩？白勇，你别忘了，你能不能在赌坊前讨生活，那是我一句话的事。再给你一天的时间，明天再交不上例钱，就别怪我不客气。”


    “是，是，多谢顾兄。”白勇点头哈腰道。


    “哼。”男子冷哼一声，不屑地瞟了孟之一眼，就要上楼。


    “顾兄，好久不见啊。”孟之突然站起身来，大声道。


    “你认得本管事？”顾大山转过头，皱眉盯着那名十六七岁的少年，疑惑道。


    孟之端着酒杯来到顾大山身前，一掌拍在他的肩膀上道：“你可是贵人多忘事啊，十余年前我还和你一起蹲过大狱呢。”


    顾大山肩膀一阵剧痛，神色骤变，他想大声呼叫，可张开嘴巴，却一丝声音都发不出来。


    “走，过去喝两杯。”孟之客气地道。


    顾大山面如猪肝色，只要孟之稍一用力，他便痛彻心扉，只得跟随孟之来到酒桌旁坐下。


    酒楼内的其他人都没看出什么异样，但白勇却清清楚楚见到了顾大山痛苦的神情，他脸色苍白，手指忍不住不停颤抖。


    “你最好不要大叫，否则我一掌就能让你变成肉泥。”孟之低声道。见顾大山点头，他才放开了按在其肩膀上的手。


    “顾大山，还记得我是谁么？”孟之似笑非笑地道。


    顾大山惊魂稍定，认真看了几眼孟之，依稀有些熟悉。忽然他心中一震，曾和他一起蹲过大狱，又和白勇、熊大林是旧交，关键是年纪极轻，难道是最近闹得洛阳城天翻地覆的那人？


    “你是……孟之？”顾大山瞳孔收缩，颤声道。


    “哈哈哈，顾兄果然义气深重，还记得小弟我。来，咱们一起喝一杯。”孟之哈哈大笑道，一掌又一掌地拍在顾大山的背上。


    顾大山心惊肉跳，以孟之现在的修为，只要一掌拍实了，他的小命肯定不保。


    顾大山战战兢兢地喝了一杯酒，体内气一岔，忍不住咳嗽起来。


    “顾兄，我想和你打听一件事，今晚钱睦钱堂主在哪里过夜？”孟之附在顾大山耳边，轻声道。


    顾大山浑身一抖，这孟之刚在洛阳犯下惊天命案，马上又来永宁打听堂主的行踪，其居心昭然若揭。


    “我……我身份低微，确实不知……不知堂主今晚宿在哪里？”顾大山惊慌失措道。


    “没关系，你去打听打听，得到消息后就来告知我。”孟之笑吟吟地道。他伸手一指，点在顾大山的灵台穴上。


    顾大山只觉一股内力涌入体内，但并无不适，忙道：“这个……这个，我能去哪里打听？孟兄弟，要不，你去找其它人？和我同来的有永宁县令的公子，还有赤血堂的副堂主，他们……他们肯定知道堂主的行踪。”


    “不必了，我就找你，谁叫我们是多年的好友呢。”孟之道：“好了，你走吧，记住，子时前要给我消息哦，否则，呵呵……”


    顾大山面如死灰，犹犹豫豫地上了二楼，在推门进入包房之前，他的眼里闪过一丝狠戾，像是下了某种决心。


    白勇等人也是坐立难安，孟之虽然修为今非昔比，不过其杀人嫌犯的身份还是极可能牵连他们。


    只有熊大林淡定地还在和孟之谈天说地，相互敬酒。


    一刻钟后，十多名捕快衙役闯入聚贤楼内，大声叫嚷道：“姓孟的凶犯在哪？给我站出来。”


    “各位找的是我么？”孟之面不改色地站起，道。


    “给我拿下。”为首的捕头一声令下，数名捕快如狼似虎地扑向孟之。


    孟之连连出掌，“叮铃哐啷”，几名捕快向外便倒，将附近的桌椅碗筷撞得东倒西歪。


    店内食客纷纷避让，掌柜的则是心疼得眼皮子直跳。白勇的小弟们也尽量远离，只有熊大林毫无惧色地站在孟之身旁。


    白勇踌躇了一会，还是鼓起勇气来到孟之身旁。


    “还敢拒捕？”捕头就要亲自上前动手。


    “等等。”孟之道：“不知各位为何要捉拿本人？”


    “呵呵，刺杀刑部侍郎公子这条罪，你以为你逃得脱？”捕头冷笑道。


    “你可有人证物证？你可有上面下发的文书？或者六扇门张贴的通缉令？”孟之道：“什么都没有，你们凭什么抓人？”


    “外面都在传言你就是凶犯，整个洛阳府都在搜捕你，难道还有假？”捕快喝道。


    “知府衙门和六扇门的通缉令都张贴出来了，凶犯另有其人。你们不信的话，明天一早便会收到文书。”孟之神色一凛，道：“你们定要抓我，也不是不行，不过不知道你们承不承担得起后果。”


    “有什么后果由本公子一力承担，先将这凶徒抓起来再说。”楼梯上，那名魏姓公子俯视着整个大堂道。


    有了县太爷公子的撑腰，捕快们再次拿着铁链冲向孟之。


    “啪”，孟之将一块黑色腰牌砸在桌面上，吼道：“我看谁敢动。”


    冲在最前面的捕头一眼就看出这块腰牌的不同凡响，材质看不出是什么，但上面缠绕的金丝和璎珞，价值绝对不菲。


    “等等。”这次是那名捕头拦住了众人，他上前拿起腰牌仔细查看，背面是“大内”二字，正面有一个虎头，下面则是“虎贲卫”三字。


    这块腰牌是詹文道偷偷交给他的，让他在面对官府刁难时拿出来。


    “虎愤卫？是什么东西？”捕头识字不多，摸了摸头道。


    魏公子脸色一变，招了招手，捕快快步来到他的身前，将腰牌递给了他。


    “虎贲卫？”魏公子可不像捕头那样无知，他虎贲卫是大内侍卫一支，且是为数不多的可以进入内宫的侍卫。


    魏公子神情变幻不定，最终还是哈哈一笑道：“哈哈，误会，都是误会，不知道孟大人来永宁有何公干？”


    “你是道台还是知府？本大人的事轮得到你来管？”孟之冷冷地盯着魏公子道。


    “不敢，不敢。”魏公子紧走几步，双手奉上腰牌道：“如果用的着小弟的，大人不必客套。”


    孟之没再理他，而是朝着站在二楼楼梯口的顾大山勾了勾手指。顾大山吓得魂飞魄散，双腿发软，他没想到转眼间形势竟然逆转。


    “孟兄弟……孟大人，顾某……小的……小的一时糊涂，还请大人恕罪。”顾大山带着哭腔道。