聚义帮总堂，帮主郭明正带着自己的几位心腹等候在大门外。发布页LtXsfB点￠○㎡郭明四十多岁，身材瘦削，身着儒衫，不知道的还以为他是一名落魄的书生。


    不久，街上传来“嗒嗒”的马蹄声。丁渊、钟凯、孟之三人谈笑着悠悠而来。


    “丁公子、钟公子大驾光临，聚义帮蓬荜生辉啊，哈哈。”郭明小跑着过来，拱手道：“这位是？”


    “这位就是我说的那位兄弟，孟之孟少侠。”丁渊马鞭一指孟之道。


    “哎呀，原来是孟少侠啊，久仰久仰。”郭明对孟之早有耳闻，不过最近铁旗帮和青龙帮斗得你死我活，他不明白丁公子怎么会和他成为朋友。


    “在下孟之，称不上少侠。”孟之抱拳道：“买早点的张伯曾经有恩于我，便请丁大哥了解一二，没想到惊扰了郭帮主。”


    “哪里哪里。”郭明忙道：“丁公子一句话，聚义帮定当赴汤蹈火。张伯之事嘛……”


    “别在门口聊了，进去吧。”丁渊不耐烦地道。


    “好好，丁公子、钟公子、孟少侠，里面请，请。”


    酒过三巡，菜过五味，丁渊将筷子“啪”地拍在桌上道：“老郭啊，说说吧，张伯的事准备怎么解决？”


    “回丁公子，这事郭某已经调查清楚了。”郭明道：“这张伯名叫张志，在南城城门口摆摊卖早点已经二十多年了。他原来一直临街摆放，占道经营，有碍观瞻，所以聚义帮的兄弟让他搬到巷子里面去。可没过多久他又回到街边，数次劝解，张志都置之不理，所以兄弟们上了些手段。”


    “占道经营，有碍观瞻关你们聚义帮何事？自有衙门来管。”丁渊道：“说说，你们上了什么手段？”


    “呃，这个，张志有两个儿子，分别在米店和酒楼当伙计，兄弟们通过他们的掌柜，辞掉了两人。”郭明硬着头皮道：“另外，他的规费银子，也多了三成。”


    “呵呵，老郭啊老郭，你对你辖区内的商贩收取规费，护他们安全，本没有什么错，全天下的帮派都是这么做的。”丁渊道：“可你的手下巧立名目，横征暴敛，还殃及商贩的家人，这个，就太过了。”


    郭明苦着脸道：“丁公子有所不知，这些年洛阳城物价飞涨，暴利的行当又被……又被官府和大帮派掌控，咱们这些小帮小派也得活下去啊。”


    “我今天来是想知道你们的解决方案，不是来听你诉苦。”丁渊神色越来越冷：“你们再怎么难，有那些商贩难吗？你们有没有想过，没有你们趴在商贩们身上吸血，他们是不是活得更好？”


    郭明脸上一阵红一阵白，他没想到丁渊就这么撕破了脸皮。


    “丁公子，郭某已让兄弟和那两名掌柜打了招呼，张志的两个儿子明天就能当回伙计。”郭明急道：“张志的规费按正常的来收，不，再降低两成。”


    “老郭啊，聚义帮收受商贩规费，你们又为他们做过何事？所以，知足吧。”丁渊道：“好在聚义帮没做什么伤天害理的事，否则，呵呵，黑豹帮的下场你也应该听说了。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ”


    “是，是。”郭明冷汗涔涔而下。黑豹帮被灭门一事被官府和铁旗帮、青龙帮压制，没有在城内传开。但郭明却清楚得很，传言孟之一人灭了一个帮派，如今看来丁渊丁公子也在其中有着不可或缺的作用。


    “多谢丁大哥，多谢郭帮主，张伯的事就拜托二位了。”孟之端起酒杯道：“来，敬二位一杯。”


    “就拿这鸟都嫌小的杯子？”丁渊斜睨着孟之道：“来人，换大碗。”


    “丁大哥，小弟这酒量就……”这次轮到孟之苦着脸了。


    “孟少侠，得有诚意。”钟凯掩饰不住笑意道。


    换上大碗，郭明亲自倒满。众人一饮而尽，然后是钟凯、郭明举碗敬酒，最后是丁渊结尾。


    几碗酒下肚，孟之强压着没有吐出来。聚义帮的酒比那天的烈酒绵柔不少，但度数不低。好在孟之事前服下了“醒脑丸”，还保持着相对的清醒。


    “老郭啊，过几天我就要回边关，张伯的事别想着敷衍我。等下次我再回洛阳听到什么不合适的消息，嘿嘿，别怪我不客气。”丁渊在门口对送行的郭明道。


    “丁……丁公子，就算借……借我一万个胆子，郭某也不敢……阳奉阳违。”郭明大着舌头道。他和几位心腹都已大醉，若不是他催吐了数次，又喝下了几碗醒酒汤，此刻他哪还能出来送客。


    “郭帮主，其实你只要对下面的商贩好些，让他们真正感受到贵帮的作用，孟某相信会有更多的人来城南经商。到了那时候，风评也好了，规费也多了，何乐而不为？”孟之诚恳地道。


    “嗯嗯，好。”郭明含混地道。


    孟之正要分道扬镳，却被丁渊叫住：“等等，刚帮你把事办了，就这么走了？走，再陪我去喝两杯，顺便见个人。”


    三人来到万花楼，订了一间小院，叫来几个清倌人，弹琴奏乐，吟唱小曲，等候那位大人物的到来。


    “今天可以啊，喝了那么多还能走得动路。”钟凯调笑道。


    “不瞒二位大哥，事先小弟吃了药，还出去吐了几次，否则现在要麻烦二位送我回去了。”孟之坦言道：“多谢二位今日仗义出手。”


    “你知道为何我要帮你么？”丁渊脚踏在椅子上，徐徐道：“在边关，成百上千的百姓被匈奴鞑子逼着冲到城墙下，掩护鞑子攻城。将军下令放箭，第一次我全身颤抖，没有动手。箭雨落下，百姓和藏在其中的鞑子成片倒下，当时我吐了。后来，鞑子偷偷潜入边关内，屠戮整村整村的村民，有孩童被长矛串起来的；有男子被剥了皮，塞入干草立起来的；也有女子砍断四肢凌辱致死的。见多了类似的事情后，我再也没有因害怕恐惧吐过。所以，张伯这样的事情真的不值一提。”


    “不过。”丁渊话锋一转道：“当你说起我们是为国为民戍边的英雄时，我在想我们浴血奋战的目的是什么？难道是为了权贵过着骄奢淫逸的生活，而老百姓依旧苦苦求生存么？我没想通，只是你让我觉得，能做一点是一点吧，让这个世间不至于太过不堪。”


    丁渊一番发自肺腑的话，让是孟之对他产生了莫大的敬意。


    “丁大哥的赤子之心，让小弟自愧不如。”孟之道：“小弟无以为报，就陪二位大哥喝好。”说罢，端起酒杯一饮而尽。


    丁渊陪了一杯后，道：“孟兄弟，只有经过军伍的锤炼，才能成为顶天立地的男儿。我还是想问你，有没有打算来肃州边军？”


    孟之并不完全认同丁渊的说法，介子推、余峦等先辈，哪个不是惊天动地的大英雄大豪杰？包括余承意、唐风等人，绝对不愧“顶天立地男儿”的称呼。


    孟之沉吟片刻后道：“丁大哥，小弟确有投军之心，只不过暂时有顾虑。待一切安排妥当，自当去投奔丁大哥。”


    “一言为定。”


    “一言为定。”


    两人击掌为誓。


    “哟，二位这是为了什么歃血为盟啊？说来听听，说不定我也可以加入。”一道身影悄无声息地出现在房内，笑吟吟地道。


    孟之心中一愣，自从唐心教他“听风辩位”的功法后，他自诩对周边的一切明察秋毫。但此人什么时候进来他竟一无所知。


    “哈哈哈，二公子终于来了。”丁渊忙起身招呼道。


    孟之心里再次一惊。他以为丁渊要带他见的铁旗帮重要人物，最多是丁自成，没想到来的居然是司马蹇。


    “这位就是丁校尉极力推崇的少侠孟之吧，果然一表人才，英气勃勃啊。”司马蹇打量着孟之道。


    “见过二公子，丁大哥抬爱了。”孟之抱拳道。


    “孟少侠，你见过我？”司马蹇被请到主位坐下后，第一句话便开口问道。


    “二公子何出此言？”孟之不解道。曾经在抚州他确实远远地见过一面，但司马蹇应该不知晓才对。


    “你见到我的一刹那只有震惊，却没有讶异，说明你知道我是谁，也知道我一直在洛阳。我猜得没错的话，你应该是在抚州见过我。”司马蹇道：“除了一直追查我行踪的白眉山庄那些人，没有人会知道我到了这里。嗯，孟少侠，你是身在青龙心在白眉啊。”


    司马蹇三言两语便猜了个八九不离十，孟之打起精神，不敢大意道：“在下身受青龙帮和白眉山庄的恩惠，并没有二公子所言的身在曹营心在汉一说。”


    “没有就没有吧。”司马蹇毫不在意地道：“丁校尉说你忠诚可靠，潜力无限，是值得交往的朋友，所以我让他安排见上一面。”


    “多谢二公子、丁大哥赏识，在下愧不敢当。”孟之想起自己前两天刚与丁渊分别，就将他的行踪告知青龙帮，不禁神色一僵道。


    “呵呵，是不是那日你和丁校尉喝酒，假装酒醉，将铁旗帮的行踪卖给了青龙帮，所以他们才会在这两天四处挑起争端，目的就是为了将我引出来？”司马蹇依然笑意盎然，目光却渐渐变冷道。


    孟之心脏狂跳，自己的一丝异样就被司马蹇察觉到，而且又被他看出了真相。


    “二公子，孟之绝不是这种人。”丁渊替孟之辩解道。


    “孟某不是装醉，确实是无意间听到了丁大哥的行程，也确实……告知了青龙帮。不过孟某绝没有出卖丁大哥的意思。”孟之道。


    “孟兄弟，你……”丁渊与钟凯同时大惊失色道。


    “这么说来，白眉山庄和青龙帮已经沆瀣一气，要对铁旗帮下手了么？”司马蹇不紧不慢地道：“想来青龙帮没有这么大的胆子，他们背后是京城的狗屁侯爷，还是那个隐身多年，其实已是虎贲都尉的詹文道？”


    孟之深吸一口气，缓缓地道：“白眉山庄没有对付铁旗帮的意图，青龙帮幕后之人还得二公子自己去打探。”


    “你们刚才在聊什么？”司马蹇忽然转移话题道。


    三人都是松了一口气，刚才司马蹇咄咄逼人，一度让房间内的气氛陷入窒息。


    丁渊简要说出两人约定之事，司马蹇道：“边军中自有英雄，江湖中也不缺豪杰。侠之大者，无非心怀侠义，济世救民。如今世道紊乱不公，正是丁校尉、孟兄弟大展身手的时机。楚王府如今求贤若渴，不知孟兄弟有没有兴趣弃暗投明？”


    孟之见司马蹇如此直白，便明白他招揽之意是假，给丁渊一个交待是真，于是不卑不亢道：“恕孟某难以从命。白眉山庄对在下恩重如山，孟某不敢背叛山门。”


    “也是，听说余承意的外孙女是你的青梅竹马，你们情投意合，自然舍不得那美娇娘。”司马蹇道：“不过说起来，那余青影还是我的亲堂妹，我是不是可以叫你一声妹夫？哈哈。”


    “孟某一介布衣草莽，哪里配得上余姑娘。再说了，二公子在下也高攀不起。”孟之回道。


    “呵呵，不知好歹。”司马蹇沉声喝道。


    话音未落，一直跟随在司马蹇身后的一名老者突兀地出掌拍向孟之。


    “二公子，不可。”丁渊叫道，闪身挡在孟之身前。


    “啪”地一声闷响，两掌相交，丁渊被击退数步，脸涨得通红，不过貌似没有受伤。


    那名老者掌势不停，继续拍向孟之。


    孟之抽出袖中匕首，白光一闪，划向老者手腕。老者手掌一缩一伸，避过白光，手掌瞬间来到孟之胸前。


    孟之全力后退，同时运转“卸”字诀。


    “啪嗒”、“砰”两声同时响起，孟之坐的椅子四分五裂，衣衫胸口处布片四飞，不过人还是好端端地站在那里，只是手捂胸口，呼吸起伏不定。


    “唰”，丁渊和钟凯同时抽出长刀，面对那名老者，口中却道：“二公子，如果你要对孟兄弟动手，绝不能是今晚。”


    “丁校尉，他出卖你，你还拿他当兄弟？”司马蹇冷冷地道。


    “不管他如何，我不能做那背信弃义之事。”丁渊凛然道：“他是我请来的，我就要保证他的安危。”


    “如果我不答应呢？”司马蹇道。


    “那……那也只能得罪了。”丁渊道。那名老者的修为远超他们三人，无论如何都斗不过他，可眼前局势也只有拼命一搏了。


    “丁大哥、钟大哥，别理我，你们走吧。”孟之平静地道。


    “我相信你有苦衷才说出我的行踪，不过今晚我得保证你安全走出万花楼。”丁渊咬牙道。