四更天的霜气浸透了先锋营的甲胄，斥候带来的消息像一块冰碴砸在众人心头——乌巢新增三千守军，蒋奇又率五千轻骑星夜驰援，距乌巢已不足二十里。发布页LtXsfB点￠○㎡


    李大壮攥着油罐子的手紧了紧，压低声音骂：“他娘的，早不增晚不增，偏咱们要动手的时候凑一块，莫不是走漏了消息？”


    赵阿珩立在土坡后，望着乌巢方向的沉沉夜色，眉峰微蹙却丝毫不乱。他抬手止住众人的议论，沉声道：“消息封锁，不许外传。你们在此待命，我去见主公。”


    中军帐内，曹操正披挂甲胄，听完禀报非但没慌，反倒抚掌笑了：“好！好得很！”


    帐内众将皆是一愣。曹操指着案上舆图，指尖点在“蒋奇”二字上：“许攸前日便提过，袁绍要发一批新粮往乌巢，命蒋奇率部护送。他来增援本就是意料之中，反倒给我们送了个现成的由头。我们便打着蒋奇的旗号，名正言顺往乌巢去，淳于琼远在后方，怎知援军真假？”


    荀攸也颔首附和：“正是。真真假假混杂在一起，才最容易蒙混过关。我们赶在蒋奇主力前面抵达，他只会以为是前锋先至，绝不会起疑。”


    当下不再迟疑，五千精锐步骑连夜集结。


    人人换上提前备好的袁军甲胄，衣甲边缘特意做了风尘磨损的痕迹，看起来像长途奔袭而来；战马四蹄裹上麻布，踏在落叶与土路上几无声息；兵士口中衔枚，不许交头接耳；火油、硫磺、干柴分藏在粮袋与包袱里，从外看就是一支押运辎重的增援队伍。


    曹操披了件袁军校尉的灰布外袍，混在队伍中间，兜帽压得很低，只露出一双锐利如鹰的眼睛。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ他拍了拍赵阿珩的肩膀，声音压得极低：“阿珩，先锋开路就交给你了。遇哨卡便称是蒋奇将军的前锋营，奉命增援乌巢。口令、令牌许攸都已备妥，万无一失。”


    “臣遵令。”赵阿珩翻身上马，手中长枪裹了黑布，身后一千先锋人人轻装，腰间别着短刀与火折子，像一道黑色的箭，率先刺入沉沉夜色。


    队伍沿荒僻林道疾行，避开袁军主哨卡，专挑人迹罕至的小路走。赵阿珩派二十名斥候散在四周，但凡遇到零星巡哨，要么绕路避开，要么悄无声息拿下，绝不走漏半分风声。


    行至半途，迎面撞上一队袁军巡骑，约三十余人，为首的屯长勒马横在路中央，厉声喝道：“站住！哪部分的？口令！”


    先锋营兵士瞬间绷紧了身子，手都按在了刀柄上。赵阿珩却驱马上前，语气带着几分不耐，一口河北口音学得十足：“瞎了你的狗眼！蒋奇将军麾下前锋营，奉命驰援乌巢！淳于将军等着这批粮草应急，耽误了差事，你十个脑袋都担待不起？”


    他说罢扔过去一块令牌，是早前从俘虏的袁军军官身上搜来的，背面刻着“蒋”字。那屯长接过令牌反复查验，又核对了口令，再看对面队伍人多势众、风尘仆仆，顿时赔了笑脸：“原来是自家兄弟，失礼失礼。近日曹军细作猖獗，兄弟们也是奉命行事。”


    “少废话，让开。”赵阿珩挥了挥手，带着队伍扬长而去。


    走出老远，李大壮才抹了把汗，压低声音嘟囔：“将军您刚才那横劲儿，比真的袁军军官还像回事，我都差点以为您是蒋奇手底下的人了。”


    “少贫嘴，盯紧四周。”赵阿珩嘴上斥着，眼底却松了几分。这一关过了，前面便是乌巢核心地界。


    天色微明时，队伍终于抵达乌巢外围的土坡后。


    赵阿珩带着几名亲兵摸上高坡，借着晨曦往下望去——乌巢大寨连绵数里，营寨四周立着拒马与深壕，岗哨确实比往日多了些，却也称不上森严。寨中炊烟袅袅，不少兵士刚起身，三三两两聚在帐前打哈欠，中军大帐方向还摆着东倒西歪的酒坛，想来是昨夜新粮入仓，淳于琼设宴庆功，众将宿醉未醒。


    “将军，您看西边！”亲兵忽然指向侧方林地，声音压得极紧，“林子里藏着人马，旗号看不清，估摸有两三千人，一动不动的，不像寻常守军。”


    赵阿珩顺着望去，只见西侧林地里尘土微扬，晨光下隐约能看见甲叶反光。队伍藏得极深，既不进寨也不巡逻，就蛰伏在林子里，倒像是专门等着伏击谁的伏兵。


    他心头微微一沉。


    淳于琼的主力都在寨内值守，这林子里的人马是谁的？难道袁绍早有防备，算准了曹军会来夜袭，特意在此布下了包围圈？还是说，这是蒋奇的先头部队，先到一步藏在林中等候主力？


    正思忖间，身后马蹄声轻响，曹操率主力赶了上来。他勒马站在坡后，顺着赵阿珩的目光望去，眉头也微微皱起。


    “阿珩，怎么说？”曹操声音很低，带着破釜沉舟的沉劲，“寨中防备松懈，是天赐良机；可林子里那支队伍，透着蹊跷。是打，还是再探？”


    晨曦的光渐渐亮了起来，寨中兵士已经开始往粮囤方向走动，再过半个时辰便是换岗时辰，到时候人多眼杂，再想摸进去难如登天。


    赵阿珩望着寨中堆积如山的粮囤——麻袋摞得比寨墙还高，那是袁绍十万大军的命根子，也是曹军唯一的破局希望。他又瞥了眼西侧林中的异动，指尖轻轻收紧。


    这一步踏出去，要么火烧乌巢、一战定乾坤；要么身陷重围、有去无回。


    他深吸一口气，转头看向曹操，语气斩钉截铁：“主公，机不可失。臣率先锋从东侧壕沟摸进去，先烧外围粮囤吸引注意力；主公率主力守住坡口，盯着林子里的人马。若他们是伏兵，我们便趁其不备冲下去打他个措手不及；若只是寻常守军，烧完粮草即刻撤，绝不恋战。”


    曹操盯着他看了片刻，忽然重重点头，掌中佩剑拔出半寸：“好！我给你压阵。见火为号，火一起，我便率队冲下去接应你们。”


    赵阿珩颔首，转身退下坡去。一千先锋营兵士悄然抽出短刀，火折子握在掌心，顺着东侧的壕沟，借着枯草与土坡的掩护，猫着腰一点点往乌巢大寨摸去。


    风卷着晨雾掠过原野，寨中传来打更的梆子声，换岗的时辰就要到了。


    西侧的林子里，忽然响起了轻微的马蹄声与甲叶碰撞声，像是有人在调整阵型。


    坡上的曹操攥紧了剑柄，坡下的赵阿珩停住了脚步。所有人的心，都提到了嗓子眼。


    这场赌上全军命运的奇袭，究竟会如野火燎原般烧尽袁绍的根基，还是会一头撞进精心布置的死亡陷阱？


    黎明前最后的微光里，答案即将揭晓。