天大亮，南巷却没真太平。发布页Ltxsdz…℃〇M


    沈肆蹲在圈栏边，看苓一口口舔那三只小的。吊坠还贴着胸口，那点热没散，像有人拿指头轻轻戳他——提醒他事儿没完。血笼会记了那笔，不会就这么算了。他心里有数，这种人，咬住一口就不撒，今儿不来，明儿也来。


    南巷的晨雨没歇透，巷子里湿漉漉的，墙根渗着水。邻里们开了门，却没几个真敢出来做生意——昨儿夜里那场闹，动静太大，鬼面的冷哼、苍的契光、满院子的扁担蒸笼，谁也睡不踏实。卖豆腐的老李头挑了一半担子又搁下，蹲在檐底抽旱烟，眼睛往巷口瞟。卖烧饼的张家两口子把炉子熄了又点，点了又熄，心里都不安生。这南巷，像是被人攥在手里，等着什么时候捏一把。


    果然，晌午前，巷口进来三个人。三人走得横，脚底踩着泥水也不在意，一路把邻里的豆腐担子、裁缝摊子撞得歪歪斜斜，没人敢吭声。这年头，混混好认，胳膊上有花的、手里拎家伙的，都是不长眼的。


    头一个沈肆认得，疤脸，前儿带人踩过点。后头俩生脸，一个敞着褂子露半截花臂，一个瘦得像根晾衣杆，手里拎着麻绳和铁笼——那是来的。


    周老板，疤脸冲老周笑，笑里没温度，上回您截的那窝灰狐，带灵气的对吧？我们东家说了，这等成色，得请回去养。养字咬得轻，可谁都听得出里头的意思——进了血笼会的笼子，灵兽就是货，跟交配、取血、炼丹，由不得它。


    王婶在旁边一声：你们耳朵倒是长，老娘随口一句灵气，你们就惦记上了。她嘴硬，手却悄悄往灶台上摸，那把切菜的刀还搁在那儿。


    婶子，疤脸眼皮都不抬，闲话少说，狐交出来，连带那三只小的。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ不然——


    他目光往沈肆身上一扫，没说完。可那半句话里的狠，够让人脊背发凉。


    苓听懂了。它把三只崽往肚皮底下死死拢住，灰毛炸起，喉咙里滚出低吼。可它才生完，后腿还打晃，站都站不利索，那点狠劲看着让人心头发酸。母兽护崽，是拿命护的，可它这条命，眼下薄得跟纸似的。


    沈肆把刷子往地上一墩，站到圈栏前头。


    交你妈。他声音不高，像唠嗑，南巷的畜生，轮得到你们来请？他这话糙，可站得稳，一只手背在身后，一只手垂着，挡在苓和那伙人中间，跟堵墙似的。


    花臂上前一步，被苍一声低吼钉住——老伙计从老槐树底抬起头，黄眼睛半阖，威压却已经铺开。可苍也刚回灵兽阶没两天，苓这边要是真动起手，护得住崽？沈肆心里盘着这笔账：护得住也得护，没退路。


    沈肆蹲下去，掌心贴上苓的额头。共情探出去，撞上的不是怕，是护犊子的那股狠——它宁可自己碎了，也不让崽被人拎走。那狠里头，还掺着对昨儿救命那人的信赖，是把它一家子的命，都押他身上了。


    你认准我了，是不是。沈肆说，声音压得只有它听得见，那咱就认个准。我带你一家子，过这道坎。他声音没抖，眼里也没带什么大情绪，可那只贴在苓额头的手，稳得没边。深情这东西，他不搁嘴上，搁手上。


    苓抬头，灰蒙蒙的眼里，还是昨儿那个信赖。


    他没用契印，也没念什么词。就像对苍那样，本心摊开，把共情最里头那道脉，往苓的兽脉上靠过去。


    两道脉一碰，沈肆脑壳里一声。苓的脉窄，却烫，像烧红的细铁丝顺着他眉心往里钻。契成的那一瞬，共振撞到顶——胸口那枚兽牙吊坠倏地一烫，和心契那夜一个样；鼻梁一热，指缝洇出点红。


    他没擦，手还按着苓的额头。苓身上灰毛忽地泛起一层极淡的灵光，身形肉眼可见地涨了一圈，眼底那点暮气叫什么洗掉了，亮得扎眼。


    灵兽阶。


    苓站起来，不再打晃。它先低头把三只崽挨个舔了一遍，然后转身，冲疤脸那伙人龇出牙。


    这一回，威压是它自己的。


    苍在旁边卧着，传音里带着点老大哥的嫌弃：……院里真添张嘴了。


    你闭嘴。沈肆抹了把鼻血，没回头，昨儿你，今儿它，都赶一块。他把指节上的血往裤腿上一蹭，眼里带笑，是松了口气的笑。


    苓身上的灵光还没敛尽，淡青色的一层，笼着它和三只崽。它护在崽前头，灰毛炸着，喉咙里的低吼是灵兽阶的威压，跟昨儿那只护崽的凡兽，是两个样了。苍在旁边卧着，没起身，只是尾巴尖扫了下地，那意思是：有我在，你动不了它。两头灵兽阶一立一卧，把那三只崽圈在当中，跟两座山似的。疤脸的眼皮跳了跳，他今儿是踢上铁板了，可这话不能软，软了回不去交差。


    花臂和晾衣杆往后退了半步。疤脸脸沉了沉，没敢真上——两头灵兽阶往这儿一立，真动起手，血笼会这几个不够填。他今儿来，是当这狐好欺，没成想踢上铁板。


    行，沈小子，疤脸撂下话，这账东家记着。你养得住，未必守得住。这话是记仇，也是撂狠，血笼会会不会善罢甘休，谁都听得明白。


    他带人撤了，巷口转个弯，没了。


    苓把崽往沈肆脚边拢了拢，下巴搁他鞋面上，和昨儿一个样。它不晓得什么叫灵兽阶，只晓得这个人挡在前头了，往后它一家子，有靠了。


    秦晚这回没在墙外站着。她走进来，脸色比昨儿沉，目光在苓和那三只小的身上停了一瞬，又落到沈肆还沾着血的指节上。


    你又结了一只。她声音很轻，不是质问，苍之后，苓。两头灵兽阶，搁一个杂工院子里。她这话里有忧，也有说不清的涩——这小子，一天一个样，往前她拿不定的，如今更拿不准了。


    沈肆没接话，把最小那只崽捧起来，湿漉漉的鼻尖又蹭他拇指。


    这事儿我得上交协会，秦晚说，不然血笼会先咬你一口，说你私养灵兽伤人。我先报南巷异常，把你圈进官面儿里，他们反而不好下手。她这番话，是替他铺路，把官面的壳子先扣上，挡在血笼会前头。她做御兽师这些年，规矩是信的，可这院子里的，她总也放不下。


    她看了眼苓肚皮下那三只湿漉漉的小团，又看了眼沈肆还沾血的指节，心里那杆秤又晃了。按规矩，这等私养灵兽，该当场拿下；可这院子里的，哪一样按规矩来了？那少年没契印，却让两头灵兽阶服得贴贴；那狐刚升阶，护崽护得连命都不要。她信了二十年的规范，在这院子里，跟张废纸似的。她知道自个儿这报官，是护，也是缚——把人圈进官面，是挡了血笼会，可也把这少年，往更深的局里推了。


    她顿了顿，嘴角似有似无地弯了一下：你这人，真是会给我找活儿。


    说罢转身走了，步子比来时轻。她今儿心里那点拧，松了些——至少这人没把路走死，她这官报得也算理直。


    沈肆把崽放回苓肚皮下，垂眼看着胸口那枚吊坠。热，还在。


    他现在有两只心契兽了。可这院子，怕是刚安静，又要不太平。


    协会的人，该来了。