兽园里日头刚爬过东墙。发布页Ltxsdz…℃〇M沈肆蹲在墙根，刷子往粪槽里一墩，溅起半片泔水。刷粪这活儿，他干了快两年，手比脑子快，刷子戳进石板缝，一下一下，跟蹭鞋底一个样。
啧。
昨儿那只灰羽信鹰扑棱走的时候，他衣裳里头就多了一张皮纸。挨着老周那封信，贴胸脯焐着。一宿下来，纸边都叫他的汗浸软了，折痕发皱，一闻还有股西北风刮来的土腥。
苓在旁边刨土，爪子刨出个小坑，又给填回去，反复两趟，闲得发慌。昭卧着不动，银毛脑袋搭在前爪上，拿眼皮睨人，偶尔伸舌头舔两下爪尖。苍蹲在檐底下，尾巴尖一抽一抽，黄眼睛半睁不睁，可那点白额上的印子，一抽一抽地泛红。
沈肆瞅了苍一眼。这畜生从昨儿闻见那股西北风里的味儿，就静不下来。金瞳底下的王气，他拿拇指按过好几回，压是压住了，可苍自己不安生。
「你倒比我还惦记北边。」沈肆把刷子搁石板上，从怀里把皮纸抽出来。
纸不大，折成四叠。他摊开，蜡封早叫他掰了，里头歪歪扭扭的字，是北边老伙计的打法，结绳记事那一套，他认得。墨是锅灰调的，笔画粗，像拿树枝划的。
头一行就写着：灰爪还活着。
沈肆眼皮跳了下。后头跟着：断牙、哑风也还在。北边那位已经派人往南边查了，画了影图，认的是狼额上的白。
狼额上的白。他抬眼，正对上苍额心那点白印。
苍的尾巴猛地一绷，石板让敲出闷响。它喉咙里滚出半声呜咽，又硬生生咽回去，金瞳直勾勾盯着纸上的字，像认得那一串名字。
「认得？」沈肆伸手，拇指按在苍额心那点白上，把它压稳。「你这几个老伙计，名儿都在这上头呢。发布页Ltxsdz…℃〇M灰爪、断牙、哑风，一个个跟江湖诨号似的，倒比学堂里那些文绉绉的号好记。」
他又翻到背面。背面那行字他昨儿就瞧过，这会儿又念一遍：银纹那伙人也盯着学府了，你身边穿银纹的，未必都姓学。
银纹。老周那封信里说过，银纹是北边旧军的记号。北边旧军，苍的旧部，一伙人两桩事。到底哪边要苍的命，哪边要保苍的命，昨儿他还分不清。
沈肆把皮纸翻来覆去地看。正面是旧部留的名单，除了灰爪断牙哑风，后头还列了七八个名字，有的标了「殁」，有的画了圈。圈里头一个，只写了四个字：已隐江南。
已隐江南。
他手指停在「已隐江南」那四个字上。兽园外头就是学府，学府里头教习学徒少说几百号人。一个从北边旧部隐姓埋名下来的，能藏到哪儿去？
沈肆记起去岁入冬那回。苍刚进学府，头回进驯兽场，锁链一挣，满场都乱了。杂工们拿杆子捅，苍吼得嗓子里带血。那人挤进来，不拿杆，单手攥住苍后颈的皮，另一只手卡住锁链扣，三两下把苍按在地上。苍没再挣。不是服，是那人手上有股味儿，北边的雪味儿，混着旧皮甲的腥。当时沈肆只当那人驯兽有门道。这会儿想，苍闻见的，兴许是旧部兄弟身上的味。
驯兽的教习里头，有个左耳缺了一角的。那人姓什么他一时想不起，只记得那回压苍，离得远，只看见左耳边上秃了一块，像是叫什么利物豁开的旧伤，边上是道白亮亮的新肉印子。
北边旧军，使枪的、驯烈马的，耳朵上留道口子，不稀奇。
沈肆把皮纸折回去，塞回怀里最里头。这种东西，露白是要出人命的。他没声张。
苓凑过来，拿脑袋拱他胳膊，像催他接着刷粪。沈肆啧了一声，把刷子捡起来。
「急什么。」他拿刷子虚点苓的鼻尖。「天塌不塌的，先把粪刷完。」
可他这回刷得有点走神。
左耳缺角的驯兽教习。那人平时不大搭理杂工，远远见了只点个头。可苍每回见那人，尾巴就夹得紧，不是怕，是认生里头混着点说不清的亲。
沈肆原先当苍是厌那人教驯兽的手段狠。这会儿想，兴许不是厌。
是认得。
之前苍在驯兽场见那人，从没真下过狠口。杂工挨过苍的咬，那人手上连道红印都没有。沈肆当时还笑，说这畜生挑人。这会儿笑不出来了。
日头偏到正午，秦晚从敞坪那头过来。她照例先扫一眼兽园，目光在沈肆腕子上停了停，他今儿撸袖子刷粪，腕上那道旧疤露着，红彤彤一条。秦晚没问，目光挪开，落去苍身上。
秦晚立在檐影外头，先扫了兽园一眼，才开口。「午该喂第二轮了。」
沈肆「嗯」一声，没抬头。
秦晚却没走。她立在檐影里，顿了顿，忽然开口。「学府里穿银纹的教习，近来多了两个。」
沈肆刷子的手没动，抬眼瞥她。「你数过？」
「不必数。」秦晚说，「银纹那东西，搁北边是旧军的记号，搁学府本不该有。如今有人敢明着佩，不是傻，是仗着没人敢问。」
她这话，和皮纸背面的字，一个调子。
沈肆抬眼。秦晚的腕子从袖口露出一截，白白净净，什么记号也没有。可她方才那句「没人敢问」，说得太平，平得不像随口。
镜像没破。她没点破他怀里那张纸，没点破他昨儿檐下探过的鹰。可她把话递到他嘴边了。
沈肆把刷子往粪槽里一墩，站起来，目光钉她。「那左耳缺角的驯兽教习，他佩银纹么？」
秦晚看了他一眼。就一眼，嘴角动了一下。「你倒是会看人。他左耳边上那道缺，不是驯兽豁的。是枪尖挑的。」
枪尖挑的。北边旧军使枪。
沈肆忽然觉得怀里的皮纸烫起来。
灰爪断牙哑风还活着，已隐江南的那位就在学府任教，而学府里穿银纹的教习多了两个，其中那个左耳缺角的，旧伤是枪尖留的。
旧部、银纹、学府，三股线，叫他一根刷粪的棍子，搅到一块了。
秦晚说完，没等他再问，转身往敞坪去了。走了两步，又停，背对着他。「那人你最好自己去探。旁人嘴里的话，未必作数。」
她说完就走，鞋底踩在青砖上，声儿很轻。
旁人嘴里的话未必作数。这话反过来听也成立，她自己嘴里的话，沈肆不敢全信。镜像没破，是因为谁都没把谁看透。
沈肆盯着她背影，没追。
苍在檐下站起来，冲着学府敞坪的方向，耳朵平平压了下去。
沈肆顺着它的视线望过去。
长廊尽头，一个穿银纹的背影，正往驯兽场那头走。那背影肩宽，左耳边上缺了一块，走起来微微偏着脑袋，像怕风灌进耳窝。苍喉咙里滚出一声极低的呜，不是凶，是迎。
沈肆蹲下来，手搭在苍脖子上，掌心贴着它绷紧的筋。迎的是自个儿人，可自个儿人里头，也分站在哪边。
「迎什么呢。」沈肆把刷子捡起来，在石板上一转。「你那老伙计，怕是就在这学府里头。」
他没追上去。今儿不追。粪还得刷，第二轮也得喂，急的事往后排。
可他记下了那个背影。左耳缺角，佩银纹，使枪的旧伤。
那名教官，到底是谁的旧部？