三日期过后的头一个休沐，老周揣着个褪了色的绒布包蹲到兽栏边。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ他没绕弯子，把包往沈肆脚边一搁：「你娘临走前塞我怀里的，说等你到了能自己拿主意那年，再给你。今儿我瞧你，到了。」


    沈肆认得这包。打小就见老周贴身带着，油布裹了三层，天热也不离身。他原当是老周自己的念想，没寻思是娘的。


    布一解，里头是半张羊皮。边角燎过，焦痕发黑，墨线却还清清楚楚，画的是一道关隘、一道兽道，旁边注着小字「镇兽军左营，戌年冬」。关隘画得潦草，却标了名：青崖口。兽道从口子外头绕进来，墨点密密麻麻，像一群被赶着的牲口。沈肆手指头抚过那行字，心口莫名跳了一下。


    青崖口。这名字他昨儿在遗录上见过。那位创校人页边补的国门之役，敌驱兽为锋，镇兽军三战三却折兵七千，背水那一仗，布防的关隘就叫青崖口。


    他把羊皮凑近太阳光，关隘外那片墨点密的地方，隐约有行更小的字，被燎痕吃掉了大半，只辨出「兽潮」「北」几个残笔。兽潮。娘是十年前那场兽潮里失踪的。这张图标着镇兽军，记着青崖口，残笔又扯上兽潮，三条线在半张羊皮上打了个结，系着的正是他一直不敢碰的身世。


    娘认得镇兽军的人。不，娘手里这半张图，怕就是那场仗的布防残页。左营。遗录里说镇兽军折兵七千，这半张恰是左营的防区，娘若不是左营的人，便是认得左营里某个人。


    这话他从前没敢往那处想。在他记里，娘就是南巷巷尾卖豆腐的寡妇，手糙，笑起来眼角挤一堆褶子。走那年攥着他的手，只来得及交代一个字，唤作「肆」。发布页Ltxsdz…℃〇M说这世道规矩比兽毛还多，偏要他活得肆无忌惮些。他小时候嫌这字拗口，娘拿筷子蘸豆浆在桌上写，写一遍他忘一遍，豆浆洇开，字也糊涂。


    娘还教过他一样东西。南巷谁家牲口病了，娘总拉着他去看，蹲在栏边对着那牲口：「你跟它对一对眼，它疼不疼你自个儿能觉出来」。有一回巷尾老孙家的母羊难产，娘蹲在栏里熬了半宿，手伸进去慢慢引，一边引一边对着羊耳朵说话，像哄自家孩子。那时候他当是哄小孩的把式，如今回头想，娘那双眼，怕是早把他往「能觉出来」那路上引。可她从没逼过，也没说过缘由，就像这半张图，只给，不解释。


    可镇兽军的行军图，不是南巷妇人该有的东西。


    老周像是料到他的心思，先开了口：「你娘不是南巷生南巷长的人。她到我这儿那年，怀里抱着你，身上带着伤，说是从北边逃下来的。我没多问，收了就是收了。她不大提从前，只夜里偶尔对着这包发呆。」


    沈肆把羊皮翻过来。背面什么都没有，就一道折痕，像是让人从当中撕开过。半张。另一半不在盒里。


    他忽然想起昨儿旧库里读到的遗录。那位创校人页边补的国门之役，背面记了二十七个人，叉十九，圈五，空三。空三没解释。


    半张图，空三格。两桩事挨在一块儿，像暗处有人留了扣，就等他哪天把线头捻起来。


    「她共情者？」沈肆盯着他。


    老周摇头：「不知道。她从没显过你能耐。可她认得那一行的人，我见她夜里对着这半张图掉过泪，嘴里念叨『他们该有人记着』。记着谁，她没提。」


    栏那头，苍歪着脑袋看他，金瞳里映着晨光。苓凑过来拿脑门蹭他手背，昭在笼角打转，断爪趴着不动，只用那只好眼睛望着他。四只都安静，像是觉出今儿这包里的东西不一般。自打执事识破苍的狼王血脉那夜，这四只便比从前黏他，分明也知道外头有人盯上了。


    沈肆把羊皮收进自己怀里。他没哭。十七年刷粪，早学会天大的事也先刷完粪再想。刷子往粪里一墩，粪溅了半鞋面，他啐了一口，照旧刷。


    可他心里有一句话越想越明：娘要真是共情者那一脉的，当年兽潮她未必护得住他；他这能耐，是他自己十七年对着生灵那点善，加上那夜差点死了才炸出来的，不是娘血脉里带下来的。共情古来散落民间，非某家专属，这话他昨儿刚在遗录上读过，今儿落到自个儿身上，竟格外踏实。


    执事三日期满，没再来找他。可沈肆知道那灰袍在盯。狼王血脉被识破那夜，执事说担下塌门就真担下了，可那句「我这条命挂在你的安分上头」还悬着。安分？他刷他的粪，养他的兽，哪一样不安分了。偏偏他偏偏比谁都想知道这半张图另一半在哪儿。


    他刷着粪，余光却往墙头扫。学府那几道灰影他认得，前几回执事来，后头总跟着两道。今儿墙头空着，可他不信灰袍真撤了。狼王血脉那四个字，执事既认出来，便不会当没看见。沈肆把羊皮往怀里按了按，这半张图往后怕得贴肉藏着，连苍它们都不能让嗅去味。


    「另一半图，」他抬眼，「您见过没？」


    老周摇头：「她给的就这么半张。说剩下的，等你自己去找。」


    老周又蹲了一会儿，临走撂下一句：「你娘还说，图要是引你来祸，就把它烧了。可她转头又补一句，说烧了可惜。这老太太，自个儿都没拿定主意。」沈肆听得一乐，这倒真像娘的脾气。


    沈肆「啧」了一声，把绒布包重新裹好。找？上哪儿找。可那三个空格像根刺，扎在「共情者古来散落」这句话底下，也许娘认得那三个没解释的人里的一个。也许那半张图，正对应遗录背面某个叉或圈。


    他想起遗录上那句「兽不记我，人何必记」。娘对着半张图掉泪，念的也是「他们该有人记着」。两句话撞在一处，沈肆忽然有点明白：共情者这行当，赢过，也输过，可最苦的不是死，是死了都没人记。娘藏这半张图，许是替那些没名没姓的人，留一线被人想起的指望。


    钩子先不忙解。他把羊皮贴胸放好，起身拿刷子。


    粪照刷。身世这回事，揭一层还有一层，急不得。


    只是今儿刷粪的手，比往常多了点分量。他头回清楚知道，娘不是巷尾那个卖豆腐的寡妇那么简单。她藏了半张图，藏了一桩和镇兽军、和共情者都脱不了干系的事，藏到死。


    而那半张图指向的「另一半」，和遗录上没解释的「空三」，正安静地等他往深处走。


    沈肆刷完最后一笼，把刷子往墙根一靠。天还早，他摸了摸怀里的羊皮。


    「娘啊，」他出声，「你藏的这些，够我找半辈子的。」


    风从巷口灌进来，带着南巷常有的那股粪味和烟火气。他忽然觉得，肆无忌惮这四个字，今儿比哪回都沉。


    娘拿筷子蘸豆浆写这个字那晚的味儿，他记了十年。今儿怀里的羊皮一沉，那股淡甜味忽然又回来了，混着粪味，竟也不难闻。