晨光还没爬过屋脊，巷口那棵歪脖子柳底下的人影先动了动。发布页LtXsfB点￠○㎡


    那人从树影里踱出来半步，踩灭了脚底下碾了半天的烟头。灰袍，比执事矮半头，站着却像根桩子扎在土里，腰背不动，两条胳膊松松垂着，右手拖着一截铁链，链子另一头拴着什么东西。


    沈肆走到柳树前三步远站定。五头兽跟在他身后，苍在前，苓在左，瞎鹞趴在苍背上，昭跟断爪一左一右贴着他腿边。


    他没先开口，拿眼把那人从头扫到脚，扫到那截链子，链子那头卧着一头瘦兽，皮毛灰扑扑的，眼珠子直勾勾瞪着前头，喉咙里呼噜呼噜，像口漏了气的破锣，却一动不动的，链子勒进脖颈肉里，勒出一道血印子，勒得皮都翻起来。


    「跑腿的？」沈肆问。


    「执事大人让小的来请您。」那人开口，声音干巴巴的，跟砂纸磨铁一样，「巳时三刻，码头蓝布篷船。您自个儿走一趟，体面。省得小的动手，伤着您身边这些畜生。」


    他把「畜生」两个字咬得很轻，很平，像说了几百遍。


    沈肆啧了一声：「昨儿夜里你们执事大人把十一把刀都递空了，回回没落下来。今儿换您来递第十二把？」


    那人眼皮都没抬：「执事大人的事，小的不敢问。小的只管递。」他手腕一抖，铁链哗啦一声响，地上那头瘦兽呼地站起来，眼珠子还是直的，「您是个明白人，别让小的难做。」


    沈肆没动，低头看了看那截链子，又看了看链子勒出来的血印子，忽然咧嘴笑了：「您这控法，跟你们执事不一样。他不拴药，您直接上链子，拿疼管着它？」


    「畜生不听话，疼了自然就听话。」


    「疼出来的听话，」沈肆慢悠悠地把袖口又往上挽了挽，「也得分是谁的畜生。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ」


    他话音没落，那瘦兽先动了。那人链子一抖，瘦兽呜地一声扑上来，快得不像饿成这样该有的劲，爪子带着风直往沈肆面门招呼。沈肆刚要侧身，苍已经横插过来，一口叼住瘦兽的脖颈把它甩开。瘦兽落地打了个滚又扑回来，铁链在半空抡了个圈，哗啦一声抽在苍的肩胛上，抽出一道血棱子。


    苍闷哼一声，没退。


    沈肆那点火，腾地一下就拱上来了。


    他记得老周的话，记得自个儿立的规矩。可这一下看着苍肩胛上那道血棱子，他什么规矩都忘了，心里只有一个念头：往苍那扇门里送。


    念头刚送进去，苍窜了出去。快得像一道黑影子贴着地皮掠过去，瘦兽第二扑还没落地，苍已经绕到它身侧，一口咬住那截铁链，咔地一声，链中段断了个口子。


    那人愣了一瞬：「这狼……」


    沈肆自己也晃了一下。方才那一下送得太急，识海里那点火苗跟着蹿高了一截，烧得他眼前一花。他心口一紧，刚要收，五道门已经一块儿顶了上来，一人一口把火分着接住。鼻尖一热，渗出一滴鼻血，擦在手指上，再没往下渗。


    他抬手抹了一把，低头看见手背上那点红，心里骂了自个儿一句：急什么，门都开了，还怕火没处去。


    想明白了，就不慌了。契成了，门开着，他不是一个人站在柳树底下，背后立着五扇门，门后头立着五头肯把心放在他这儿的兽。念头到哪儿，力道跟到哪儿。


    他不往前冲了，往后退了半步，把自己摆进它们中间。念头往苓那扇门里送，苓从墙根底下绕了出去，灰影子一晃，贴到那人后头。念头往瞎鹞那扇门里送，瞎鹞从苍背上腾起来，尖哨一声拔高，又尖又急，扎得人耳根子发麻。


    那头瘦兽被哨音一晃，直勾勾的眼珠子终于动了动，步子顿住。


    苍没顿。黑影子贴着地皮又是一窜，这一回没去咬链子，一头撞在那人胸口。那人桩子一样扎了两条腿，被这一撞，整个人往后滑了三步，鞋底在土路上蹭出两道印子。他刚要抖链子，苓已经从后头蹿上来，一口咬住他手腕。


    铁链哗啦一声脱了手，散了一地。


    苍没停，一爪子把他按在地上。那人挣了两挣，没挣动，梗着脖子抬头，就看见沈肆踱过来，蹲在他面前，从地上捡起那截断了的链子，拿断口在他眼前晃了晃。


    「您这链子，不经咬。」沈肆把那截断链在掌心掂了掂，语气跟拉家常似的，「跟你们执事那根短杖一个脾性。」


    那人咬着牙，从牙缝里挤出一句：「圣女开口要的人，还没跑成过一个。」


    「那是没碰上刷粪的。」沈肆把断链子往他怀里一丢，站起来，「滚回去，带三句话。头一句：巳时三刻那船，留给你们圣女自己坐，我不钻网。第二句：你们圣女点名的畜生，我这儿五头，一头不少，都收着。第三句……」


    他顿了顿，低头看了看自己衣襟底下那枚吊坠拱起来的弧度。


    「共情者那盏灯，烧着呢。让她别惦记了。」


    那人从地上爬起来，灰袍上沾着土，也不拍，捡起那截断链，头也不回地走了。走了十几步，又回头看了一眼，那眼神沈肆认得，跟执事退走那天夜里一样，是记仇的眼神。


    他没追。


    追上去也问不出什么，让这人回去带话，比杀了他有用。


    他回身蹲到苍跟前。苍卧在地上，金瞳半阖，肩胛上那道血棱子渗着血珠，把灰毛洇暗了一小片。沈肆伸手想碰，又缩回来，嘴上没停：「跑那么快干什么，链子抽过来不知道躲？你那么快，躲一下会死？」


    苍拿脑袋顶了顶他胸口，尾巴在地上拍了两下，那意思明明白白：躲了，你怎么办。


    沈肆噎住，半天没吭声，把脸埋进那蓬颈毛里，闷声开口：「下回躲。听见没，下回给我躲。」


    老周从巷子里小跑出来，手里拎着药箱，跑到跟前喘着气，看看地上那截断链，又看看苍肩胛上的伤，二话不说蹲下给苍上药。


    瞎鹞从苍背上扑下来，落在伤处旁边，拿喙轻轻点了点那道血棱子，咕噜一声，像问疼不疼。苍拿尾巴扫了扫它，没吭声。


    老周上完药，没问那人是谁，只把药箱盖好，抬眼看了看巷口，又看了看沈肆。


    沈肆蹲在旁边看老周上药，忽然心口那五道线齐齐一烫，像五根弦被人同时拨了一下，往北边绷紧。


    他猛地抬头。


    苍也停了喘气，仰起头，喉间滚出半声呜，又咽了回去，金瞳定定地望着北边那片天。苓从墙根底下探出半个脑袋，昭从沈肆怀里拱出来，连断爪都支着前爪站了起来，五头兽，一个方向。


    北边。


    沈肆按着心口，那五道线绷了一阵，又慢慢松下来，像北边有什么，隔着千百里，应了半声，又没了。


    行军图在北边，苍的旧部在北边，如今连圣女撒的网，也要往北边收。三根绳子绞成一根，全往一个方向拽，这一路，早晚得往北走一趟。


    他低头看了看老周，老周也正抬头看他，两人都没说话。


    半晌，沈肆把瞎鹞从苍背上捞起来，搁到自己肩头，拍了拍屁股上的土，咧嘴：「这网，怕是要收了。」