日头爬过屋脊那会儿，收容所后院老槐底下还摊着一片碎影子。发布页LtXsfB点￠○㎡苍卧在树根边，肩胛上那道血棱子敷了药，黄乎乎的药末把灰毛洇暗一小片。三只崽在苓肚子底下拱来拱去，拱得苓拿爪子按这个一下，按那个一下。


    沈肆蹲在苍旁边，一只手按着心口。


    那五道线自打巷口回来就没松过。不烫，是绷，绷得笔直，全朝一个方向。像北边有谁攥着线头，隔一会儿拽一下，拽得他心口跟着一跳一跳。


    「还疼？」老周把药箱盖上。


    「不疼。绷。」


    「绷也是疼的一种。」


    沈肆啧了一声：「您今儿嘴上的功夫见长啊。」


    老周没接这个茬，蹲下来摸了摸苍耳根后头，又抬头看他：「你要干什么？」


    「不干什么。」


    「不干什么你不进屋，蹲这儿按心口。」老周把药箱往身边挪了挪，「我明说了。上回你冲那道关，人是抬回来的。这回火是压下去了，底子还虚着。你再点一回，我这药箱可不够使。」


    「这回不点火。」


    老周抬起眼皮。


    「火是我点的，那是我不对。」沈肆松开按着心口的手，往后一坐，坐在树根上，「这回我不点。我让它们点。」


    老周盯着他看了半晌，把药箱盖好，起身：「留话。」


    「留了。」沈肆指了指院里那口压水井的石头台子，「针搁那儿，您拿手里。我坐够半晌不出声，您就扎。扎哪儿都成，别扎手心，扎了待会儿抓不住刷子。」


    老周啐了一口，走过去把针捏在指头缝里。


    沈肆把腿盘起来，后背抵着老槐树干，抬眼扫了一圈。


    苓蹲在他左边，尾巴尖儿一下一下点地。昭拿两只前爪扒着他膝盖，银毛支棱着，眼睛亮得厉害。断爪抵在他后腰，那条断腿别着劲儿。瞎鹞蹲在肩头，秃脑袋拧着，死死冲北边。


    五头，一个方向。


    「行了。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M」他说，「都别憋着。」


    他闭上眼。


    不送念头。这回头一回不送。这半年多他学会的都是怎么往门里递东西：递个「稳」，递个「不退」，递个「咬」。递得熟了，就当契是条单向的路，他在门这头，它们在门那头。


    今儿他把五扇门全敞着，人往后退，退到门后头，等着。


    头一声是苍。


    低，从喉咙最底下滚上来的那种呜，不响，压着，一层一层往下沉，像雪压在松枝上。


    第二声是苓，细，绕着圈儿往上走，走两步回头看看，怕掉队。


    第三声是昭。奶声奶气，怯，叫了半声自己吓一跳，顿住，耳朵往后一倒，又硬着头皮接上。


    第四声是断爪。闷，短，一下一下，像拿钝刀背敲木头。敲到第三下，它那条断腿撑不住了，前爪一软，干脆把整个身子压在沈肆后腰上接着叫。


    第五声是瞎鹞。尖，拔得老高，扎得人耳根子发麻。


    五声，落在五道线上。


    五道线一块儿颤。


    沈肆这才明白过来，不是他在门里往外递东西。他是站在门里头，被五扇门一块儿往里灌。


    那劲儿比方才在巷口沉得多。火不是从他心口烧起来的，是从五头兽那边一块儿涌过来，涌到门口，涌进门，再涌到他这儿。五道劲，五个脾气，头一回不是一块儿撑着他，是一块儿推他。


    他听见自己牙关在响。


    鼻子里一热。他抬手抹了一把，两滴，落在手背上，红得发暗。眼前白了一下，又黑了一下，膝盖一软，人往前栽。


    瞎鹞扑下来，啄他耳垂，一下比一下重。


    老周从后头按住他后颈，喊了两声，他听不真切，只捞着两个字：「够了。」


    够什么。


    他没力气解释。手撑在地上，喘了两口，把那句一直没想明白的话想明白了：


    他不是炉子，是条渠。


    火从五头兽那儿来，不该堵在他这儿烧。他该让这道劲儿从他身上过一趟，过完再散出去。往常他递它们接，今儿它们递他接，这俩半边凑一块儿，才叫同心。前几日他只走了半边。


    他把五扇门又敞大了一点。


    那道劲儿在他胸口撞了一下，撞完，顺着脊背往下走，走到腿，走到脚底，散进老槐树根底下的土里。身上那股烧得发紧的劲跟着松了。


    鼻血渗到第三滴就停了。


    他坐在树根上喘气，汗从额角淌下来淌进眉毛里，杀得眼睛疼。瞎鹞落在他膝盖上，拿秃脑袋蹭他手背，蹭一下，咕噜一声。


    「活该。」沈肆抹了把脸，「下回你们五个一块儿来，先递个话。我好歹摆个盆接一接。」


    苓低鸣一声，凑过来舔他手背上的血。昭从膝盖上探出半个脑袋，银毛倒是平了，眼睛还是亮的。断爪拱他的腰，拱一下叫一声，跟点名似的。


    苍没动。它站起来，走过去把脑袋搁在沈肆肩上，金瞳半阖，喉咙里滚着，没出声。


    老周把针搁回石头台子上，走过来蹲下，捏着他的下巴看了看脸色，又翻开眼皮瞄了一眼，松了手。


    「下回再这么干，我先拿针把你扎透了再说。」


    「成。」


    那五道线还在绷。


    沈肆缓过这口气，才觉出不对。不是绷，是往外走。五道线顺着他的念头往北探出去，探过城墙，探过江，探过不知道多少里荒地，越探越细，细得像根丝，可没断。


    他没敢再送。他就那么松松地搭着，像钓鱼的人搭着根线，等。


    等了很久。


    久到膝上的瞎鹞都打起盹来了。


    线那头回来了。


    不是一声。是好几声。


    第一声沉，跟方才苍这一声一个模子刻出来的，只是薄，隔得太远，像隔着一床棉被听人敲鼓。


    第二声急，带着跑岔了气的喘，一声赶着一声。


    第三声短，叫到一半断了，又接上，接得慌。


    瞎鹞在他膝盖上炸了毛，翅膀支开一半，喉咙里咕噜咕噜地响。那响沈肆头一回听见，不是示警的响，是认人的响。


    第三声落了，隔了好一阵，第四声才来。


    这一声不对。


    前三声都干净。这一声里裹着别的东西：冷，灰，压着烧过火留下的焦味。断爪喉咙里那点闷吼一下就哑了，缩着脖子往沈肆腿后头钻。瞎鹞的翅膀彻底支开，尖哨拔起来又自己咽回去。


    沈肆睁开眼。


    苍已经站到了院子当间，四条腿钉在地上，金瞳定定望着北边那片天，不叫了。


    「第四头，上了链子。」沈肆说。


    苍没回头。


    他伸手到瞎鹞翅根底下，摸出那一小截竹签。秦钊那根，上头刻着一个「钊」字，磨得都快看不清了。竹签是温的，比他手心还热。


    「三头活的，一头挂着链子。」他把竹签塞回去，拍了拍瞎鹞的秃脑袋，「找着那第四头，就找着他们的窝了。」


    老周在旁边咳了一声：「你先顾眼前吧。」


    话音刚落，院门那边就响了脚步声。


    雪翎先进来的，落在檐上，收着翅膀，歪头往下看。秦晚跟在后头，走得快，进了院才把步子收住。她一眼看见满院子卧的兽，又看见树根底下坐着的沈肆，脸色白得像糊了一层纸，手背上一片没擦干净的血。


    她站住了。


    「巳时三刻，」她说，「蓝布篷船顺流走了。」


    沈肆拿袖子抹了抹鼻子底下：「上人了？」


    「没人。」秦晚顿了一下，「船上没人。篷里搁着一只柳条笼，漆过桐油，摆在舱板上，摆得端端正正，像是给人看的。」


    沈肆笑了一声，笑得鼻子又热，赶紧仰头。


    「笼是空的，船是空的。」他把头仰着，冲着槐树叶子里漏下来的那点亮光咧嘴，「网没收着我，就得往人多的地方收。」


    秦晚看着他，没说话。


    沈肆低下头，冲老周抬了抬下巴：「把院门闩上。今儿谁来都别开。」