院门闩上，插销落进木头槽子里，闷响一声，隔着半个院子都听得见。发布页LtXsfB点￠○㎡


    秦晚没走，站在檐底下。雪翎蹲在檐头上，翅膀收着。


    「你不问我为什么来？」


    「您来了就是来了，问它干什么。」沈肆拿袖子抹了把鼻子底下，血已经干了，「再说您这双脚，我拦得住？」


    秦晚没接这个茬，从袖里抽出手，掌心朝上，比了那么一截。


    「那笼子，这么长，这么高。柳条是疏眼，到口上才收密。」她说，「我数了。口上收了三道箍。」


    沈肆擦血的手动了动，停住。


    「装得下一头小的。」


    老槐叶子让日头晒得打了卷，风一过，哗啦一下，又没了。


    「您倒是看得细。」沈肆笑了一声。


    「我看东西一向细。」秦晚看着他，「船是空的，人是空的，笼也是空的。她不是来装你的。」


    「那敢情好。」


    「她是来装那头小的。」秦晚的目光往昭那边扫过去。昭正拿鼻子拱苓的肚子，银毛让日头照得发亮，一点不知道自己刚被人拿柳条量过。


    沈肆没接话，把袖子放下来盖住手背那片血痂。


    秦晚往前走两步，站到他对面。


    「我一直有个事想问你。」


    「您问。」


    「你能让它们去死吗？」


    老周在旁边收拾药箱，手上一顿。


    沈肆抬起头。


    「我不是要糟践你。」秦晚的声音还是平的，「秦家训鹰，讲的是令。令下得准鹰才听，下得狠鹰才敢死。我这半年一直当你也是这个路数，只不过你的令比御兽牌硬。可我昨夜想了一宿，你要真是这个路数，早该放它们出去咬人了，犯不着自己站在前头挨链子。」


    沈肆咧了咧嘴：「您这是夸我？」


    「你答。」


    老周把药箱盖扣上，咳了一声：「这丫头问得毒。」


    「是毒。」沈肆拿手背蹭了蹭下巴，「可我也得说实话。」


    他抬起眼。


    「不是我让。是它们肯。」


    秦晚皱了下眉。


    「号令是我说什么，它们干什么。」沈肆说，「我这儿不是。我这儿是它们肯，我才使得动；它们不肯，我把嗓子喊破也白搭。」


    「那要它们不肯呢？」


    「那就拉倒呗。」沈肆摊手，「还能怎么着，强按着脑袋让它们咬人？那不成牧兽人了。发布页Ltxsdz…℃〇M」


    秦晚抿着嘴，没出声。她慢慢抬起手又放下，指尖在腰间那块御兽牌上蹭了一下，没掏。


    檐上的雪翎却在这时候动了。没人叫它，它自己在檐头上挪了两步，歪着脑袋往墙根那堆干草底下看。


    秦晚抬头看了一眼。


    墙根底下，苓的三只崽滚成一团，互相咬着玩。最小那只毛色最浅，四条腿还站不稳，滚着滚着滚离了娘的肚皮，滚到干草后头。


    干草后头是老周早年挖的地窖，存过干草，存过萝卜，如今废了，盖板朽了半边，露着一道黑口子。


    那团浅毛滚到口子边上，前爪踩空了。


    苓的耳朵唰地立起来，蹿过去把脑袋探到窖口上，喉咙里滚出一声又急又短的呜，爪子刨着窖沿的土。昭跟着扑过去，银毛炸了一圈，拿鼻子往黑口子里拱。


    老周已经转身去拿绳了。


    「别下绳。」沈肆站起来，「崽才多大，绳下去它不会抓，越拽越往里缩。」


    「那怎么办？」老周把绳停在手里。


    沈肆没答，走过去蹲在窖口边，脖子伸进去唤了两声。底下传来细细的呜咽，还活着，抖得厉害。


    「多深？」


    「一人半。」老周说，「早年挖的，底下干，没水。」


    「口多大？」


    老周比了比：「脑袋过得去，肩膀过不去。」


    断爪一颠一颠跑过来了，那条断前腿别着劲儿，跑到窖口往里看了一眼，喉咙里闷闷地吼了一声。


    「你不行。」沈肆按住它后颈，「你一条爪子，叼上了也爬不动。」


    断爪挣了一下，又吼。


    「我说不行就是不行。」沈肆把它往后拨了拨，趴到窖口边上。黑的，看不见底。他坐回来，闭上眼。


    秦晚看他闭上眼，眉头动了一下，没出声。


    五扇门，他挨个摸过：苍那扇最沉，苓那扇细，昭那扇怯，断爪那扇钝，瞎鹞那扇尖。这回他要的不是力道。


    他把念头往断爪那扇门里送，送得极轻，轻得跟往水面上搁一片叶子似的。


    眼前的黑退了一层。


    不是他看见的，是断爪看见的。他借那一双眼睛往窖里看：干土壁，草末子，一团浅灰的毛缩在角落，抖成一团。


    借力他使过，借眼是头一回。底下那团东西抖，他自己心口也跟着发紧。


    「苓。」他没睁眼，「叫一声。」


    苓不懂人话，可它懂。它把脑袋探进窖口，喉咙里滚出一声又低又短的，是它哄崽睡觉的那一种。


    底下那团毛动了动，往声音这边挪了半寸。


    「再叫。」


    它又低鸣一声。崽挪到窖口正下方，仰脸细声细气地呜。


    沈肆睁开眼：「断爪，下。」


    断爪脑袋一低钻进窖口。瞎鹞从他肩头腾起来，落在窖口正上方的墙头上，尖哨一声，又短又脆。


    「您别嫌吵。」沈肆冲秦晚那边偏了偏头，「它眼睛不管用，靠哨声弹回来的快慢量深浅。底下多深、东西在哪边，它心里有数。」


    瞎鹞又尖哨一声。断爪在底下闷闷地应。


    「苍。」


    苍走过来，肩胛上那块药还没干，黄乎乎的，可它走得很稳，把脑袋伸到窖口上方，喉咙里滚了一下。


    沈肆把手按在它后颈上。


    「等它叼住了你提。别提后腿，提颈皮。轻着点，它那条断腿撑不住。」


    苍的耳朵往后压了压。


    底下一阵抓挠声，土末子从窖口往下掉。断爪咬住了。苍的背肌一紧。


    崽太小，颈皮太薄，断爪不敢使劲。爬到一半三条腿蹬空，一团毛从半截滑下去，摔进干草里。断爪跟着滑下去，闷吼一声。


    沈肆手一抖。


    鼻子里一热，鼻血渗出一滴，落在他手背上。他没顾上抹。


    就在这一下，他手里那根线松了一松。


    他什么念头都没送，五头兽先动了。


    苓整个身子趴到窖口，前爪探进去，哄崽的低鸣一声接一声，不停了。瞎鹞改了哨，不再短脆，改成一长一短，慢下来，跟给人打拍子似的。昭把半个身子探进窖口，银毛蹭满土，拿脑袋抵住苓的后胯给它垫着力气。


    苍没等他说话，咬住断爪的颈皮，四条腿往后蹬，一寸一寸往上提。


    底下那一长一短的哨声，跟它提的节奏，严丝合缝。


    沈肆坐在地上看着，手心全是汗。他什么也没送，只是在那儿接着，那几道劲从身上过一趟，散进老槐根下的土里。


    一团浅灰的毛从窖口滚出来。


    苓叼住它叼回窝里，从头舔到尾，舔得那团毛湿成一绺一绺。断爪被苍提上来，趴着呼哧喘。昭退到一边抖了抖银毛，抖出一小蓬灰。


    院子里静得能听见苓舔崽的声响。


    沈肆抹了鼻子底下那滴血，仰头看天，笑出声。


    「秦姑娘，您今儿算是开了眼。」他说，「我这四阶的本事，也就捞个巴掌大的玩意儿。」


    秦晚一直没说话，站在窖口三步外，从断爪下去站到这会儿，脚没挪过。


    雪翎从檐头上飞下来，落在她前臂上。她没掏牌，也没抬手，它落得又稳又松。


    她低头看了它一眼，又看沈肆。


    「我方才没叫它。」


    「什么？」


    「雪翎。」秦晚说，「断爪下去那会儿它要扑，我按住了。后来你坐在地上不动，它自己收了翅膀落下来。没等我叫。」


    沈肆听不出她绕这一圈的用意，只好等着。


    秦晚沉默了很久。久到日头从槐树叶子的缝里挪开，她脸上那块亮挪走了。


    「我训了它七年。」她说，「头六年，我一抬手它就动。今年它自己会看路了。」


    她抬起眼。


    「你早说了。」


    沈肆愣了一下：「我早说什么了？」


    「你说，是它们肯。」


    秦晚把目光收回来，落在那只鹰的脑袋上。雪翎歪着头，也在看她。


    「我从小被教的是，令下得准，鹰才听。」她的声音低下去，「我今日才知道，令下得再准，也是我在说话。你那儿不是你在说话。」


    她说完就不说了。青玉佩从袖口滑出来，被她攥回掌心。


    老周从院门那边回来了。


    他走得比去时快，瘸腿在地上拖出一步一响。进了院没往这边来，先回头看院门，又看墙头。


    「外头。」


    沈肆从地上撑起来：「多少？」


    「听不出来。」老周说，「反正不是一头两头。」


    沈肆的脸塌下来一点。


    他没往外探，一点都没探。可那些东西已经进来了。不是声音。是怕，是饿，是被人拿药灌出来的那股横劲，乱七八糟挤在一块儿，从墙头外头、巷子两头、门缝里渗进来，往他脑子里灌。


    这道门打他生下来就没门闩，他想关也关不上。


    秦晚伸手扶了他一把：「怎么了？」


    沈肆扶着老槐树干喘了两口，摆了摆手。


    「他不上门了。」他说，「他把整条巷子给圈了。」