桩子声敲到第三轮，老周把针收回袖子，站起来。发布页Ltxsdz…℃〇M


    「都别出声。」老周把袖口的针别紧，「调子放这么轻，是在听咱们院里的动静。听里头乱不乱，乱了他就有文章做。」


    五兽全起来了。苍立到院当间，四腿钉地，颈背的毛一根根竖起来又压平；苓把崽拢进墙角，自己横在最外头；断爪挪到门前，那条断前腿别着劲也不肯让位；瞎鹞从膝头起飞，落上门楼，脑袋拧着朝外。沈肆靠着墙，五扇门全在，门那头的劲一紧一紧的，跟人攥着拳头等你先伸手。他把门都按住了，一根都没探。他这条命上一回是这么省下来的，这回他学乖了。


    「按住别动。」沈肆冲五兽摆了摆手指，「听我的。」


    秦晚把布塞回袖袋，人往沈肆前头挪了半步。沈肆把她也拦了：「你站我后头。你那块牌，别掏。」


    桩子声停了。


    门外静了有十几个数，跟着执事的嗓音贴着门缝进来，温吞吞的，跟借粮的街坊似的。


    「小兄弟，昨日那句话，我想了一路。」他说，「『在我身上就是我的』。好话，有骨头。我今日来，是想问问这东西的利息。」


    沈肆靠在墙上没接。接了，就是应了这趟账。


    门没开。符劲隔着一层门板轰进来。


    咚。


    整扇门往里一鼓，门闩发出一声木头要断没断的呻吟，顶门的石磨盘在地上磨出半寸白印，磨盘上落的那层灰扑簌簌往下掉。院里所有人都往后错了半步，秦晚的肩膀撞在沈肆身上。只有苍往前踏了一步，喉咙里的低音压得门槛都在颤。


    「按住。」沈肆的嗓子不高。


    第二击比第一击沉。这一下不是打门的，是穿门的，符劲从门板里渗进来，散成一蓬看不见的针，满院子乱扎。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M檐下那盏灯笼的火苗让这股劲压得倒伏下去，差点灭了。沈肆眼前那五扇门齐齐一晃，二十七份压着的身子差点被掀起来。门那头，五道劲同时往他身上拢，把那一晃又托了回来。


    他撑着墙要起。腿不听。


    一只手把他拽了回来。老周不知道什么时候到了他跟前，一把把他拖离门板，反手把自己那背贴了上去。


    咚。


    这一声是闷的。像砸在湿棉被上。


    老周从门板上滑下来，跪了一下，又撑住。嘴角一线血，顺着下巴走。


    门外没声了。隔了好一会儿，执事的嗓音又贴上来，还是那么温吞。


    「门里头有个硬的。」这声音里带上了一点琢磨，「有意思。一个杂工，替废脉的杂种挡我的符劲。」


    他顿了顿。


    「今日先记到这儿。你们的门是好门，我的劲也是好劲，看谁先熬不住。」脚步声退了，退得不远，在巷口那头停住，「哦对了，我不进来了。我就守着。守到你那二十七份，自己把你压垮。」


    院里没人去追。秦晚已经跪在老周边上，托着他的背，另一只手去探他的腕子。老周摆摆手，自己往墙根挪，一寸一寸的，挪到沈肆边上坐下，喘。


    他喘的间隙里自己按了两处穴道，一处在胸口正中，一处在背后来够不着，是沈肆伸手替他按的。按到第二下，老周哼了一声，那口堵在嗓子里的气才算顺下去。


    「府医。」秦晚已经起身，「我这就去请。」


    「站住。」老周把这两个字从牙缝里挤出来，「府医进这条巷子，明日全学府都知道我姓什么。外头的正愁寻不着由头进来呢。」


    他胸口起伏得厉害。那一下符劲是穿门的，透过门板把他半边背的骨头都震酥了，五脏像让人拿布拧了一把。他吐了口血沫子，拿袖子擦了，擦完还照旧把袖子放好。


    「老周。」沈肆的声音哑的。


    「死不了。」老周说，「符劲走表面，我背厚。」


    「你躲得开的。」沈肆盯着他，「那一记下来之前，你把我拽开了。你来得及躲。」


    老周没接话。


    「你也不躲。」沈肆的指头点着他，「跟我娘一个毛病。」


    老周的手抖了一下。


    院里静下来。苍卧回了原位，没走远，耳朵一直拧着巷口。瞎鹞在门楼上蹲着，脑袋朝外。天往暗里沉，院墙的影子盖过了大半个院子，檐下那盏灯笼的火苗重新立直了，把几个人的影子投在墙上，歪歪的。


    「你早不是寻常的杂工。」沈肆盯着他，「我早看出来了。收留我，遮我，教我上药，认得我娘的盒子，连北边名册都在你手里。兽园那个老管事是你旧识，鬼面叫你周老板，学府抽药谱把你请出山。老周，你给我一句实话，你到底是什么人。」


    老周喘匀了，靠着墙，笑了。这一笑扯着胸口，笑到一半改成龇牙。


    「你娘看我这人，嘴碎，心热，手里有点杂活。」他说，「她走以前，把我按在这条巷子里，教了我一个冬天的东西。怎么听兽话里的情绪。兽说话没有字，是一浪一浪的情绪，怕是怕，饿是饿，疼里头还分新疼旧疼。她教我认。认这些做什么？认了，你上药就知道哪里轻哪里重，喂食就知道它今儿想不想吃。学不来全的，我这耳朵隔着一层棉，人家跟我说话像隔着水，三句能听清一句就不错了。听多了还头疼，半宿半宿睡不成，兽的夜里也不消停。可就这一星半点，够我在这南巷给兽上药不挨咬，够我接得住那扁毛畜生的规矩，够我今日捏着这根针，手不抖。」


    他抬起眼皮看沈肆。


    「我亦近共情者。你娘给的。半吊子的。」


    沈肆坐在那儿没动。


    「绒布盒。」老周拍拍怀里，「你娘塞给我的时候说，这孩子身上那份东西，比她那份大。她压不住，我也压不住，学府更压不住。等他扛得动事了，你把盒子给他，别多说一个字。我守了十来年，守到今日，算不算扛得动事了？」


    「算。」沈肆一点头。


    「那你听好。」老周闭了闭眼，「你娘那份没了，是叫北边那伙人磨没的。我这份杂的，是跟她学的。往后你要走她的老路，我拦不住。可我这条命是她换我来守你的，今日这一下，我给得起。」


    「别说了。」


    「让我说完。」老周摆手，「说完了，你心里就有数了。你不是一个人会这个。往前数，有创校人，有你娘，往边上数，还有我这么个半吊子。这条路走得通，也走得死人。你自己挑着走。」


    沈肆低下头。半晌，伸手把老周嘴角又擦了一遍，力道轻得跟给昭顺毛似的。


    「留着你的命。」沈肆把帕子叠好塞回他手里，「往后你那针，还得替我拿好些年。规矩是你教我的，我这人记仇，也记账。」


    巷子口的桩子声又起来了。


    老周眯着眼听。听了三轮，眉头拧起来。


    「不对。」他压着声，「这不是冲咱们来的。一长，两短，一停。敲完就等，等上一轮的时候长，等下一轮的时候短，跟在数数似的。」


    「等什么？」


    「等人应。」老周的眼睛眯成一条缝，「这调子我在北边听过。这不是吓唬人的。这是在跟谁说话呢。」