天蒙蒙亮，坎底下的人就都起了。发布页LtXsfB点￠○㎡


    朱大力第一个把火拨旺，烙了三张饼，两张糊的。糊的他自个儿吃了，好的那两张，一张塞给韩山，一张递给雪翎。韩山接过来，没吃，揣进怀里，蹲下去捆行囊。


    沈肆抹了一把苍脑袋上的霜。那毛硬，冰碴子扎手。苍动了动，先朝南边站了一会儿，才回过头，面朝北偏西。沈肆顺着它看。那边白茫茫的，什么也看不出来。


    老周拄着根枯枝走过来，把靴底在石头上磕了两下。


    「往南。过一道塬，塬上有个卖草料的，姓张，当年给南边那支送过东西。他要是还活着，见过那三页上的字。」


    沈肆点头。


    行囊都捆好了。秦晚没动。


    她站在那块平石边上，怀里抱着昭，另一只手按着胸口。她那件袄的内袋里，揣着那封信。


    「秦晚。」老周回头，「走了。」


    秦晚没应。她把信摸出来，摊在石头上，拣了四块小石子压住四个角。风一吹，纸角扑扑响。


    「老周，你这条路，往南。」


    「往南。」


    「可我哥在北边。」


    一句话，把坎底下说静了。


    韩山嘴里咬着绳头，手停了。雪翎那边两个旧部，也回过头看她。


    老周蹲下去，拿枯枝在雪地上画。一道横，一道竖，两道梁，一条干河床。画完，他把枝头点在北偏西那一点上。


    「冰窟，在这儿。信上写北四十里。你告诉我，这四十里，从哪儿算。」


    秦晚答不上来。


    韩山把绳吐出来，走过来，蹲在老周边上。他看了半天，伸手把那道线往南头挪了半寸。


    「出铁门关算。关外四十里，正好是雪线再往里一道坡。你画的这个地方，对得上。」


    「你认得？」


    「我送过一回令，出过那次关。」韩山拿绳头在雪地上划了一下，「那地方我不认得。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ可这四十里，我记得。」


    老周盯着地上那几道印，看了很久。


    「那地方，我去过。」他说，「十年前那一仗收口，就在那一带。雪一盖，人一埋，连个活气都没留。」


    坎底下更静了。朱大力蹲在火边，饼举在嘴边，忘了咬。


    秦晚把信收起来，贴身揣好。她抬起头，看着老周。


    「我知道你们疑。我也疑。信太巧，我懂。」


    她这几天话少，说得慢，一个字一个字，像从雪里往外拔。


    「可那上头写着，他还吊着一口气。」


    沈肆心口那扇门，没开。他没去探。可她这股劲还是挤进来了，不重，就一线，顺着他脊梁往上爬。爬到鼻梁后头，那儿就热了。


    一滴鼻血，落到雪上。红的。


    沈肆偏过头，拿袖子抹了。


    瞎鹞从竿上扑下来，尖嘴啄了啄他耳垂。老周抬眼看了看他，没吭声，把手按上他后颈，按了一下，就松开了。


    「先看活人。」沈肆开口。


    这话说出来，他自己也愣了一下。


    「账在那儿，跑不了。塬上那位老人家，也跑不了。」他抬头看了看北边，「可我哥这两个字，秦晚等了三年。昨儿夜里那一声，我听见了。」


    秦晚没否认。她低下头，把昭往怀里紧了紧。


    韩山把绳往肩上紧了紧。


    「网呢。」


    「网也去看。」沈肆把行囊往肩上一甩，「是活的，是钩子，站到跟前才分得出。绕着走，一辈子分不出。」


    老周站起来，拿靴端把地上那几道印抹平了。


    「这才像句话。」他往手心里啐了一口，「可有一条。进去了，听指挥。三件事。不许人单走；见着不对劲，先退；真要动手，谁也不许往里冲。」


    「成。」


    「还有。」老周看向秦晚，「你哥在里头。到了那儿，你要是拔腿往里跑，我头一个拦你。」


    秦晚看着他，点了点头。


    「信上那句，你记着没有。」沈肆回过头。


    「只带自己人。」


    「那就只带自己人。」


    雪翎点了两个旧部，把轻的干粮分开，一人一份。韩山把那卷绳从肩上取下来，重新绕了一道，试了试松紧。


    「哥。」朱大力凑过来，把剩下那半张好饼塞给沈肆，「那冰窟里……能生火不。」


    「不知道。」


    「那我把火折子多带两副。」他挠挠头，「冷地方，没火不成。」


    队伍拎起东西。


    苍先走的。它没等人。四条腿踩在雪上，一步一个坑，走得稳。上了坎，它停住，回头看了一眼。沈肆朝它抬了抬下巴。它就转了身，朝北偏西，一步一步下了坎。


    老周走在最后。他回头看了一眼南边。那边天还没亮透，灰蒙蒙的，压着一道塬。


    「塬上那位，再等两天。」他嘟囔了一句。


    沈肆跟上去。


    雪不算厚，可新落的浮雪底下是硬的。脚踩上去，先咯吱一声，再往下就滑。一行人排成一溜，顺着苍踩出的道走。


    走了小半个时辰，天开了。


    日头从东南边那道梁后头升起来，光斜着铺在雪面上，把这一片白照得刺眼。沈肆眯起眼，抬手挡了一下。


    前头那面雪坡上，有一道印子。


    不是他们踩的。那道印子旧，边上结着冰壳，被后来的雪埋了半截，只露出一溜浅浅的凹。它是打南边来的，往北偏西去，一道直线，直得不像人走出来的。


    韩山也看见了。他快步上前，蹲下去，拿指头顺着那道凹摸过去。


    「不是踩的。」韩山站起身。他又往前摸了两步，摸到一处凹得深的地方，把手掌整个按进去，比了比。那凹比他的手掌长出一截。


    「那是什么。」


    韩山没答。他把凹边上的雪，一层一层拨开。


    底下，是一道拖痕。


    不是一个人的。是两行并着的，深浅不一，中间还有几处断口。断口那儿，雪被压得极实，结了黑壳。


    沈肆蹲下去看。他伸手，在那黑壳上按了一把。


    硬。凉。像是有些年头了。


    「拖进来的。」韩山说。


    「拖进去什么。」


    韩山把绳在手里攥了攥，没接这句。


    队伍停下来。风从北偏西那头刮过来，卷着雪沫子，打在脸上，生疼。那风里头混着一点东西。不是腥，也不是焦。是一种凉，凉得发苦，像刚从地底下挖出来，掀开盖子的那种凉。


    沈肆摸了摸怀里那半枚印。


    印是凉的。他捏了捏。这一路，它烫过，凉过，如今又凉了。他把它塞回去，贴着心口那层布。


    翻过头一道梁，又走了半日。过那条没名字的干河床时，河底的石头冻得直响。朱大力踩滑了一跤，爬起来拍了拍屁股，没敢再说话。


    再往北偏西，地势一点点抬起来。脚下的雪，越走越薄。积雪底下那层冰，透出一种旧色，像搁久了的骨头。雪薄了，底下的冰厚了，一条条青黑的冰脊从雪里拱出来，横在地上，像冻住的浪。


    日头偏到西边的时候，苍站住了。


    它前头，是一面冰壁。冰壁从坡上斜插下来，灰白里透着青，足有三四丈高。壁根那儿，裂开一道口子。不宽，两个人并着走，勉强。口子里头黑着，深得看不见底。


    那道拖痕，一直延伸进去。


    没有人开口。七旧部的人把绳子解开，韩山把火折子分给朱大力两副。老周拄着枯枝，左腿重心往里挪了挪，站定在洞口偏南那一侧。


    沈肆走到口子跟前。他没急着进。他站在那儿，等了一会儿。


    有一丝风，从口子里透出来。


    风是温的。他伸手探了探。那丝温气贴在指头上，散得很慢。冰窟里头，本该是冻死人的。可这口气，是活的。