陆凡沿着坊市后巷的土路往回走，脚底踩着碎石发出轻微声响。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ他没有直接回丙字区的丹房，而是绕到一处堆满废弃木箱的角落，蹲下身，从靴筒里抽出短刃，在泥地上划了几道痕迹。


    这是他从青石村就养成的习惯——记路。每条岔道、每个拐角、每处可藏身的位置，都要在心里画出一张图。昨日陈福递来灵草时的眼神，和那句“今晚继续守炉”的话，让他觉得不对劲。坊市不会平白无事多给一个凡骨之人差事，更不会容忍有人查出暴烈丹残渣还活着。


    他收起短刃，起身拍了拍衣角的尘土，朝湖边走去。未时将至，他需要灵气恢复昨夜控温消耗的体力。祖珠沉在丹田，像一块温热的石头，缓缓转动。


    城东湖面平静，岸边几株老柳垂枝拂水。陆凡选了一棵背对湖心的大树坐下，取出《引气诀》摊在膝上，闭眼运转功法。灵气自头顶百会穴流入，经督脉下行，却被凡骨经脉阻滞大半。他咬牙坚持，额头渗出汗珠。


    就在灵气循环到第三周天时，胸口玉坠猛地一震。


    不是轻颤，是剧烈跳动，像是被人狠狠攥住心脏。他立刻睁眼，手按住衣襟下的玉坠，抬头望向湖面。


    水波开始晃动。一圈圈涟漪自湖心扩散，颜色由清转暗，再泛出血红。那红不是染料般的浮色，而是从水底深处涌上来的，带着某种粘稠感。


    陆凡站起身，后背贴紧树干。


    血纹在水面交织成网，越扩越大。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ湖底传来低频震动，脚底泥土微微发颤。他正要后退，湖面突然炸开一道赤光，一道无形之物破水而出，直射他刚才坐的位置。


    轰！


    身后巨石应声裂开，断面焦黑，边缘残留血丝般的痕迹。碎石溅到脸上，有些温热。


    他没停顿，转身就跑。脚步踏在湿泥上，借着树影遮掩身形，一路向坊市方向疾行。途中几次回头，湖面已恢复平静，仿佛刚才的一切从未发生。


    但他知道不是幻觉。祖珠仍在震动，频率缓慢却持续不断，像在提醒危险并未离开。


    与此同时，云城外十里荒地，一座坍塌半边的破庙内，杂草丛生，瓦砾遍地。


    一名黑袍人站在庙中央，面前跪着一个浑身是血的魔修。那人右臂齐肩断裂，腹部有贯穿伤，呼吸微弱，双眼失焦。他挣扎着开口：“主……上……任务失败……但目标确实在云城……身上有月华气息……”


    黑袍人没说话，右手抬起，掌心向下，按在这名魔修的天灵盖上。


    皮肤接触瞬间，魔修身体剧烈抽搐，眼球凸出，口中溢出黑色液体。他的记忆正在被强行抽取，一幕幕画面顺着掌心流入黑袍人识海：葬魔渊谷口的金光、陆凡胸前玉坠爆发的护体屏障、坊市当铺门前灰袍老者的出现……


    黑袍人眼神微闪。


    “原来如此。”他低声说，“月神族的气息竟与凡人体质共存。这具躯壳……比预想中更适合献祭。”


    话音落下，五指猛然收紧。


    咔。


    头颅像捏碎的陶罐般塌陷，脑浆混着黑血喷洒地面。尸体软倒，黑袍人袖口一挥，一道符箓飞出，贴在尸体胸口。符纸燃烧，火焰呈深紫色，尸体迅速化作血雾，被吸入符中。


    黑袍人收起符箓，抬手在空中划出一道幽光。光芒凝成一面虚影，上面浮现一行血字：“目标每日未时必去城东湖边修炼。”


    他看完，手指一弹，虚影消散。


    同一时间，坊市柜台后，陈福放下算盘，抬头望向湖岸方向。他嘴角微不可察地扬了一下，低头继续拨动算珠，发出单调的响声。


    陆凡回到坊市西侧，没有回丙字区，而是钻进一间废弃柴房。这里堆着旧炭袋和破损的炼丹工具，没人会来。他靠墙坐下，从怀里摸出那片暴烈丹残渣，放在掌心仔细看。


    残片边缘整齐，切口光滑，确实是人为嵌入。他想起阿虎说过的话——“陈福让人销毁一批废丹”。可销毁的东西，怎么会出现在炉底？除非……根本就没销毁，只是转移了位置。


    他把残片收好，伸手探入衣襟，握住玉坠。祖珠的震动仍未停止，只是强度减弱，变成一种规律性的脉冲。


    他知道，有人在找他。不止是陈福，还有更可怕的存在。湖中的血纹、巨石的崩裂、祖珠的预警，都不是普通手段能做到的。那股力量来自水底，却不像活人出手，更像是某种阵法或诅咒在发动。


    他不能留在原地。


    夜幕降临前，他必须换一个藏身点。明天未时，他不会再出现在湖边。但也不能完全避开——那样会暴露他已经察觉。


    得换个方式。


    他起身整理衣衫，准备离开柴房。刚拉开门栓，外面传来脚步声。


    他立刻缩回阴影，屏住呼吸。


    门外的人影一闪而过，是个穿灰布衣的杂役，手里提着一盏油灯，往丙字区去了。看背影，像阿虎。


    陆凡松了口气，轻轻推开一条门缝观察。街面安静，只有远处传来叫卖声。他正要出去，眼角余光扫到墙上。


    那里有一道新划的痕迹，三道平行短线，刻在木板接缝处。


    他认得这个记号。


    是他昨天下午来时留下的。当时他顺手用短刃划了三道，测试是否有人动过这间柴房。现在，第三道线被一道浅浅的刮痕覆盖了。


    有人进来过。


    他慢慢后退，手再次摸向靴筒。短刃还在。


    门外风声忽起，吹动屋檐下的破布帘子。他盯着那道帘子，发现底部沾着一点湿泥，和湖边的泥土颜色一样。


    他的心跳加快。


    对方不仅来过，而且是从湖边直接过来的。跟踪他回来的。


    他不再犹豫，一脚踢开后窗木板，翻身跃出，落地后立即贴墙疾行。前方是坊市主街，人流未散。只要混进去，就能甩掉追踪。


    他拐过两个弯，进入一条窄巷。巷子尽头有家药铺，门口挂着灯笼。他快步靠近，准备借灯光看看周围有没有异常。


    就在他抬头的一瞬，灯笼忽然熄灭。


    黑暗中，他听见布料摩擦的声音，来自头顶。


    他猛地后仰，一道寒光擦着鼻尖掠过，钉入对面墙壁。那是一枚细长的血针，针尾还在微微颤动。