方才在坟地，袖箭方落，沈药之另一手三支暗器，再次精准钉穿三个人的眉心。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ她回头看他时，他脸色苍白，正缓着爆发出手后的余劲，手指修长而骨节分明。那双手生得极好，好似画里拈花的人，只是此刻，指尖发着颤。


    “三娘，别总一个人挡在前头。我是病秧子，却不是废人。”


    沈药之说这话时，白发垂下来几缕，搭在眉骨上。


    那双常年被病气笼着的眼睛，亮得像是把所有的力气都攒在了里头，烧了起来。


    她看了他一瞬，转回去继续打，但后退的时候，后背擦过了他的肩。


    那是信任的交接，她知道他会接住。


    而此时战后，沈药之也靠在芦苇捆上喘，他闭着眼，长睫在眼下投了一小片阴影。白发的尾梢浸在汗里，贴在颈侧，衬得那段脖颈白得近乎透明，青色的脉管在皮肤底下浅浅地跳。


    胡为霜走过去，抓住他的手腕。


    青年的腕骨极细，凉得像一截玉，脉却在指下乱窜，寒髓的毒素在她和钟道雪联手压制下好不容易减了两成，却在方才那一击中再次被激发，经脉又开始逆行了。


    胡为霜皱眉发问：“你刚才那一手，用了多少内力？”


    “不多。”


    她没松手，指腹压着，像在按住什么即将挣脱的东西。


    “多少？”


    “……全部。”


    胡为霜沉默了一瞬。


    女人蹲下来，比坐着的他低一头，把额头轻轻抵在他膝盖上。


    沈药之僵住了。


    “沈药之，”


    胡为霜的声音从膝盖下面传上来，闷闷的，


    “你下次再这样，我就把你那段梅枝烧了。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ”


    他低头看着她乌黑的发顶。而她的手还搭在他脉上，指尖的温度很暖。


    沈药之的手指在胡为霜掌心里蜷了一下，像是想缩回去，又忍住了。


    只听他说：“那你烧吧。反正你人在这儿，我不需要梅枝了。”


    沈药之整个人犹如一枝将折未折的白梅，朝着有暖意的地方，正慢慢地、慢慢地弯下去。


    他的白发垂下去，和胡为霜的黑发叠在一起，黑白缠在一处——一副残局，谁都不肯先落子。


    胡为霜抬头看他，额发被蹭乱了，眼睛竟然有些红。


    青年一怔，伸手想替她拨开额发，手伸到一半，却被她握住了。


    “你少贫。”


    她说。但她的手没有松。他也没有抽回去。


    两人保持着这样的姿势——她的额头抵着他的膝盖，她的拇指搭在他的虎口上，隔着常年握剑磨出的茧。他的皮肤凉，她的掌心热。热凉相接的地方，一线细流无声地淌过去。


    外头掠过的风声不小，芦苇沙沙地响，凹地里却很安静。


    路昭重新躺了下来，右手枕在脑后，盯着芦苇荡上头那一小片灰蓝色的天，不知在想什么。


    脸上那点惯常的傻大憨的笑也不见了。


    沈药之那句“那你烧吧……不需要梅枝了”飘过来的时候，路昭把嘴里嚼着的干草吐了出去。


    他翻了个身，脸朝外。


    钟道雪闭着眼，耳朵却醒着。芦苇荡里每一丝风动、每一句低语、每一声喘息，都顺着风声淌进她耳朵里。


    “贺七娘的船快到了。”她说。


    她听得见河面上的竹篙声，她也听得见几人乱了的呼吸声。


    方絮靠在另一边的芦苇捆上，膝上摊着靖安司的卷宗。他翻到第二页之后就再也没有动过。


    从坐下来到如今，一直是第二页。


    目光分明落在纸面上，却一个字都没看进去。耳朵里全是凹地另一头的声音——胡为霜蹲下去的窸窣，沈药之呼吸顿住的那一瞬，路昭翻身的力道，钟道雪意味深长的提醒。


    方絮把卷宗合上了，他头一个站起来，往河边去迎船。


    男人步子不快，仿佛只是想去吹吹风，又仿佛只是想趁此离凹地远一点。


    ……


    几人上船后，贺七娘依然站在船尾，竹篙一撑，船便往河心推去，暮色沉下来，河面上碎成一片的暮光被船头推开，晃了两晃，又合拢。


    船行了一刻钟后，贺七娘把竹篙插在河底，稳住了船身，从怀里摸出一张折得很小的纸，递给胡为霜。


    纸上只有五个字：活水，独孤明。


    “当年除了油布包，还留下了一个锦囊。”贺七娘说，


    “我娘告诉我，确认名单顺利交接后，才能打开告知你们。”


    活水剑阁……几人相视一眼。


    胡为霜把纸握进掌心。


    沈药之道：“名单上的事，影衙已经知道了。赵九死了，薛奉先会收到消息。他知道名单被取走，就会知道下一站是湘西。如果我们在去湘西之前先回活水剑阁，薛奉先会以为我们直接去了潭州。他会往潭州方向布人，我们走剑阁反而安全。”


    方絮点头：“薛奉先的势力在湘西。剑阁在豫地，他手伸不到那么长。先去剑阁，拿了东西再南下，比直接去潭州硬闯如意堂稳妥。”


    路昭靠在船舷上，右手搭在膝上，指节敲了两下：“那就先去剑阁。反正薛奉先又不会跑。”


    说到这里，沈药之忽然抬手，从怀里摸出一只铜哨，放到唇边吹了一声。哨音很尖，很短，像是某种鸟叫。


    芦苇荡深处很快传来同样的哨声回应，接着一只灰白的信鸽便从芦苇丛中扑棱棱飞出来，落在船舷上。


    沈药之从鸽子腿上解下一根细竹管，倒出里面的纸卷，展开看了一眼。


    “我的人传信来。”


    他的脸色变了，“薛慈没进镇。她在镇外被拦住了。拦住她的人，不认识。只知道是个用枪的男人。两人动了手，最后薛慈退了。”


    方絮皱眉：“使枪的男人？”


    沈药之把纸卷递给方絮，又补了一句：“我的人还说，对方没往鸦镇方向走，而是往南去了。既没跟薛慈一路，也没跟薛慈动手到底。两人之间过了几招就散。”


    胡为霜抬头看向北边，方向正是如意堂。


    “千面……那边呢？”


    路昭问，这个绰号对他来说有些拗口，但景妙并没有留下名字。


    “她拿了薛奉先的位置，不会跟我们去剑阁。”方絮说，“她等的就是薛奉先的下落，如今有了，会自己去潭州。”


    “她可信吗？”


    “不可尽信，”沈药之把信鸽放飞。


    “至少真的帮我们清了赵九的暗哨。”


    钟道雪并不想再和对方碰上，她很讨厌那种被看穿的感觉。


    ? ?赵九的一生在春蚕到死吐丝、蝴蝶作茧自缚、蜉蝣朝生暮死、浮萍飞絮里纠结最后选了飞蛾扑火，兰因絮果也想过但薛奉先这俩货应该没什么兰因……