慕青烛把那锭墨带回了大理寺后院。发布页LtXsfB点￠○㎡


    她没去自己的值房，而是进了仵作房。验尸用的石台擦干净了，她把墨搁在台面正中，又让秦右去厨房要了一碗清水、一口砂锅、一把铜匙。


    秦右看了裴晏初一眼。


    裴晏初点头。


    东西备齐之后，慕青烛关上门，只留了裴晏初在里面。


    “你又不让我出去。”裴晏初说。


    “你出去了谁帮我端砂锅。”


    慕青烛将墨锭放进砂锅里，倒入清水，刚好没过墨身。然后她从袖中取出白骨簪，簪尖抵住墨锭表面，轻轻一旋。


    簪入墨裂。


    整锭墨从中间崩开，碎成七八块。清水立刻变色——不是研墨时的纯黑，而是浑浊的灰青，像洗过旧衣裳的脏水。


    慕青烛拿铜匙搅了两下，捞出最大的一块碎片。


    碎片断面朝上。


    裴晏初凑近看了一息，瞳孔收紧。


    墨锭的内部不是均匀的。断面上能看见细小的白色颗粒，密密麻麻地嵌在黑色的松烟基质里。颗粒不规则，有的尖，有的扁，大小不一。


    “这是什么？”


    慕青烛用簪尖挑出一粒白色碎屑，搁在掌心。


    枕夜从袖口探出头，蛇信几乎贴着那粒碎屑扫了一遍。然后蛇身猛地缩回去，整条蛇缠紧了慕青烛的手腕，头埋进蛇身里，不肯再出来。


    慕青烛把碎屑举到烛火前。


    火光穿过去，碎屑边缘透出一丝暗黄的光。


    “骨。”她说。


    裴晏初没动。


    “人骨。”慕青烛把碎屑放回砂锅里，用铜匙将水面的浮沫拨开，“研磨得很细，但没有完全打成粉。故意留了颗粒。骨粉太细就没有‘钩子’了，挂不住阴煞之气。保留颗粒感，每一粒骨屑都是一个微型的锚点，能把阴气锁在墨迹里。”


    她把砂锅推到裴晏初面前。


    “你看水面。”


    裴晏初低头。灰青色的水面上浮着一层极薄的油膜，在烛火的映照下泛着不正常的虹光。发布页Ltxsdz…℃〇M


    “骨髓里的油脂。”慕青烛的声音没有起伏，“死人的骨头烧透了不会有油。这批骨头火候不够，要么是刻意为之，要么是量太大，来不及烧透。”


    裴晏初直起身。


    他走到窗口，推开窗，站了几息。院子里的夜风灌进来，吹散了屋内沉闷的气息。


    “一百二十幅画。”他的声音很平，“每幅画用墨至少半锭。一年六十锭墨。按这个掺量——需要多少骨头？”


    慕青烛想了想。


    “看部位。如果用的是长骨，一根股骨大概能磨出够四五锭墨的量。六十锭，至少十二到十五个人的骨头。”


    她顿了一下。


    “当然，这只是墨。纸里压的符阵需要另外的材料。如果符阵的原料也涉及人体——”


    “够了。”裴晏初关上窗。


    他的表情没什么变化，但合窗的动作比平时重了一分。窗扇撞上框架，发出一声脆响。


    “何掌柜那边，再提一次审。”裴晏初走向门口，“那个道人每次送货的间隔、数量、走哪条路进的铺子——”


    他的话没说完。


    因为院子里传来一声惨叫。很短，像是被什么东西从中间截断了。


    裴晏初拉开门冲出去。慕青烛跟在后面，白骨簪已经握在手里。


    值房在后院东侧。裴晏初安排了四个捕快轮班看守——此刻两个守在门口的捕快一个倒在地上，捂着脖子，鲜血从指缝里涌出来。另一个背靠着墙，双眼圆睁，胸口插着一把短刃，已经断了气。


    值房的门大开着。


    裴晏初冲进去的时候，看见何掌柜还坐在椅子上。


    姿势跟下午一模一样，十指交叉搁在膝盖上。


    但他的头不在了。


    颈腔的断口齐整得不像人力所为，创面光滑，没有撕裂的痕迹。血还在往外冒，沿着椅子腿淌到地砖上，汇成一小滩。


    何掌柜的头搁在他自己的膝盖上，十指恰好交叉在头颅两侧，像是双手捧着。


    眼睛还是睁着的。


    裴晏初扫视值房。窗户关着，插销完好。墙壁没有破损。室内除了何掌柜的尸体，没有第二个人。


    “门口。”慕青烛蹲在倒地的捕快身边，两指搭上他的脉搏。还有气。她撕下自己的袖角按住伤口，扭头对秦右喊：“叫医官，快。”


    秦右跑了。


    慕青烛按住伤口的同时，偏头看向值房内部。枕夜从她腕间伸出蛇头，在空气中缓缓游动，信子吐得极慢——像在辨认一种已经消散的气息。


    “走了。”慕青烛站起来，“不超过二十息。”


    裴晏初站在何掌柜的尸体前，目光落在那颗被“端正”摆放的头颅上。


    杀人不难。


    但在大理寺的后院里，绕过四个捕快，无声无息地杀人灭口，再从容离开——这才是让人脊背发寒的部分。


    “他进来杀了人，还有工夫摆出这个造型。”裴晏初的声音很沉。


    “不是造型。”慕青烛走进值房，指着何掌柜颈腔断面上一圈焦黑的灼痕，“他取走了一样东西。”


    “什么？”


    “何掌柜的喉骨。”慕青烛蹲下来细看，“连着第三第四颈椎，一起挖走了。精准得像是照着尸格图谱切的。”


    裴晏初沉默了两息。


    “灭口是顺带的。”他说。


    “对。主要目的是取骨。”慕青烛站起身，拍了拍膝盖上的灰，“何掌柜知道得太多，留着是祸。骨头又不能浪费。一举两得。”


    她的语气太平淡了。平淡到裴晏初多看了她一眼。


    慕青烛接住他的目光，没有解释，也没有故作轻松。


    院子里开始嘈杂起来。医官来了，活着的捕快被抬走。秦右调来的人手把值房围了三层。火把照得后院亮如白昼。


    裴晏初站在值房门口，背对着里面的血腥。


    “大理寺后院。”他说，语速很慢，“四个看守。他来去自如。”


    慕青烛站到他旁边。


    “我说过，能这样的，至少是通了窍的修行者。”她压低声音，“而且不止通窍。今晚这手活儿，在归漠的评级里属于——”


    她停了一下，像是在斟酌用词。


    “属于什么？”


    “属于我接到这种消息会考虑绕着走的那类。”


    裴晏初看着她。


    慕青烛难得没有笑。


    “裴大人，灭口只是开始。铁匣子被取走、铺子被烧、何掌柜被杀——他们在清场。”她的声音降到只有两个人能听见的程度，“所有跟凝幽阁有关的痕迹，他们都在抹。”


    “来不及了。”裴晏初说。


    慕青烛看他。


    裴晏初从怀中取出一本蓝皮册子。


    客簿。


    他下午从凝幽阁后堂带走的那本。上面记着一百二十个买主的名字、地址、定制画品的详细信息。


    “他烧了铺子，杀了人，但他不知道这本账还在。”裴晏初将客簿收回怀中，“何掌柜下午被带走的时候，铺子里没人看见我拿了什么。”


    慕青烛盯着他胸口客簿的轮廓，忽然笑了一下。


    “裴大人。”


    “嗯？”


    “你下午从凝幽阁出来的时候，已经想到今晚的事了吧。”


    裴晏初没承认，也没否认。


    院墙外传来更夫的梆子声。三更。


    慕青烛收回笑，垂下眼。枕夜在她腕间蜷成一团，蛇身微微发颤。它闻到了那个行脚残留的气息，那股气息让一条见惯了阴间腌臜物的毒蛇都不安。


    “他还会来。”慕青烛说。


    裴晏初的手按在腰间刀柄上。


    “那就让他来。”


    他话音刚落，仵作房的方向传来一声沉闷的炸响。


    两人同时回头。


    仵作房的门被震飞了半扇，从门洞里涌出一股浓烈的灰青色烟雾——和砂锅里那锅泡着碎墨的脏水一模一样的颜色。


    烟雾中有东西在动。