顾长平视线越过王七的肩膀。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ船舱里弥漫着浓烈的血腥味和桐油味。四具尸体横七竖八地躺在狭窄的木板上，身上穿着暗红色的飞鱼服，腰间挂着绣春刀。
“捡漏的。”顾长平声音沙哑，打破了死寂，“水匪那几手下三路的短刀，破不开锦衣卫的阵型。这四个人是重伤后逃到水上，被水匪摸了鱼。”
王七没接话，跨过门槛走进船舱。老卒的目光在尸体上扫过。致命伤全在胸口和后背，是军用重箭和马枪贯穿的痕迹。水匪那几个拿着生锈鱼叉的破落户，确实没这个本事。
“搜。”顾长平拄着长矛挪上船头。
王七动作极快。四把绣春刀被解了下来。这种精钢打造的官军制式武器，比他们手里砍卷刃的破刀好上十倍。尸体怀里搜出了十几两碎银，几块干硬的肉脯，以及四面象牙腰牌。
王七不识字，把腰牌扔给顾长平。
“南直隶，镇抚司。”顾长平接住腰牌，指腹摩挲着上面雕刻的字迹。锦衣卫不在京城待着，跑到凤阳府这兵荒马乱的地方来，多半是带着皇差。
“把衣服扒了，尸体沉湖。”顾长平把腰牌塞进怀里。飞鱼服虽然扎眼，但在这寒冬腊月里是极好的御寒衣物，而且布料结实，能做绷带。
王七手脚麻利地剥下四件带血的飞鱼服，连同里面的中衣一起扒干净。老卒像拖死狗一样，把赤裸的尸体拖到船尾。“扑通”“扑通”几声闷响，四具尸体全踹进了长满青苔的淤泥里。
顾长平靠在船舱的木壁上，高烧让他连站立的力气都没有了。大腿内侧的伤口像是一块烧红的烙铁烙在肉上，每一次呼吸都带着灼痛。
“七叔。”顾长平喘着粗气，“水匪既然把船停在这，铺子里肯定有他们藏的底粮。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ那几个饭团不够我们走到长江。”
王七提着一把新缴获的绣春刀，转身走下栈桥。
船舱里只剩下顾长平和沈青螺。女孩顺着木板爬上船，双脚肿得发亮，血水和泥土混在一起。她没有去管自己的脚，而是盯着顾长平那张烧得泛红的脸。
顾长平闭着眼睛，右腿僵直地伸着。他知道王七去搜刮了，但以老卒那种粗犷的搜法，未必能找到水匪真正藏东西的地方。
半炷香后，王七空着手回到栈桥上，往地上啐了一口。
“连根毛都没有。这帮穷鬼估计也是刚到这。”
顾长平睁开眼，眉头皱紧。不可能。水匪占据水递铺，生火取暖，船上还有没来得及处理的锦衣卫尸体，说明他们把这里当成了临时据点。绝不可能一点补给都不留。
“我去。”一个极其微弱的声音在船舱角落响起。
沈青螺扶着船帮站了起来。她那双烂透的脚踩在木板上，留下两个暗红色的血印。
王七冷笑一声：“老子都翻遍了，你个黄毛丫头能翻出花来？”
“水匪身上有鱼腥味和桐油味。”沈青螺没有看王七，目光直视顾长平，“但我刚才在铺子的内院闻到了别的味道。很淡，被血腥味盖住了，但我闻到了。”
顾长平盯着她：“什么味道？”
“陈米发霉的味道，还有酒味。”沈青螺声音发涩，“我家以前有酒窖，那种劣质土烧酒的味道，我不会认错。”
顾长平眼底闪过一丝异色。他现在极度需要烈酒来处理大腿的伤口，否则高烧随时会要了他的命。
“让她去。”顾长平将半截长矛扔在脚边。
王七冷哼一声，靠在船头没动。
沈青螺手脚并用地爬下船，顺着栈桥一步步往水递铺里挪。每走一步，脚底的烂肉都在木板上摩擦，她咬着下唇，硬是一声没吭。
顾长平闭目养神，保存体力。时间在黑暗中一点点流逝。
大约过了一刻钟。栈桥上传来极其沉重的拖拽声。
沈青螺回来了。她手里拖着一个用破渔网兜着的黑陶罐子，背上还背着一个鼓鼓囊囊的灰布袋。东西太重，她几乎是趴在地上，一点点往前蠕动。
王七浑浊的眼睛瞬间亮了，几步跨过去，一把扯过那个布袋。解开扎口，里面是半袋糙米，虽然掺着沙子和霉斑，但在现在的世道，这是能救命的硬通货。
“在哪找到的？”王七提着米袋，语气里透着难以置信。
“灶台底下的草木灰里。”沈青螺瘫坐在栈桥上，大口喘气，“灰是冷的，但铺得很厚。我把灰全扒开，下面有块活动的青砖。”
极其聪明的判断。水匪生火在堂屋，却把灶台填满冷灰，这是最反常的掩饰。王七只搜了明面上的箱柜，根本不会去刨一堆冰冷的草木灰。
顾长平看着那个黑陶罐子。
沈青螺把罐子推到顾长平脚边，拔开木塞。一股刺鼻的劣质土烧酒味散发出来。
“酒。”沈青螺看着顾长平大腿上渗血的破布，“你发热了。不用酒洗，你的腿会烂掉。”
顾长平看着眼前这个七岁的女孩。她用最实际的行动，再次证明了自己在这个残忍队伍里的不可替代性。她不仅是个一万两银子的筹码，还是一个能在这个绝境里提供极高生存价值的活人。
“七叔，把马牵上船。”顾长平没有一句废话，直接下达指令。
乌篷船很大，吃水极深，原本就是用来运送军需的官船，装下一匹马绰绰有余。王七把那匹好马牵过栈桥，赶进船舱尾部拴好。
顾长平解开大腿上的破布。伤口的情况惨不忍睹。烂肉已经开始发黑，散发着一股淡淡的腐臭味。
他拿起那个黑陶罐子，没有任何犹豫，直接将刺鼻的劣质烧酒浇在翻卷的皮肉上。
“呃——”
顾长平喉咙里发出一声不似人声的闷吼。额头上的青筋瞬间暴起，双手死死抠住船底的木板，指甲硬生生折断在木缝里。烈酒杀毒的剧痛比刀砍还要猛烈十倍，整个下半身都在不受控制地痉挛。
他咬着从水匪身上扒下来的破布，直到口腔里全是血腥味，才把那股剧痛强压下去。
沈青螺缩在角落里，看着顾长平像野兽一样自残式地处理伤口，黑白分明的眼睛里倒映着那张因痛苦而扭曲的脸。
顾长平倒了半瓶金创药在伤口上，拿过一件扒下来的中衣，用力撕成布条，将大腿死死扎紧。做完这一切，他整个人像从水里捞出来一样，虚脱地靠在船帮上。
“开船。”顾长平吐掉嘴里的破布，声音微弱得几乎听不见。
王七走到船头，一刀砍断拴在木桩上的缆绳。老卒拿起船尾的一根长竹篙，用力一点栈桥。
乌篷船缓缓脱离淤泥，顺着废弃的漕渠，滑入芦苇荡深处。
水流平缓。两岸的枯芦苇像高墙一样将船体包裹。冷风吹过水面，带走了一丝血腥气。
顾长平闭上眼睛，胃里的黑豆和刚才吃下的糙米饭团开始提供微弱的热量。烈酒的刺激让高烧有了一丝减退的迹象。
他伸手摸进怀里，准备把那几面象牙腰牌放好。
手指触碰到腰牌的瞬间，他摸到了另外一样东西。那是刚才在扒下锦衣卫尸体衣服时，顺手从飞鱼服暗袋里掏出来塞进怀里的一个硬物。
顾长平睁开眼，从怀里掏出那个东西。
那是一个用黄铜打造的圆筒，只有半个巴掌大小，两端用火漆死死封住。筒身上刻着极其繁复的云龙纹，以及一个刺眼的“密”字。