他没有施舍，也没有问我怎么这般狼狈、从何处来、家里还有何人、身世多么凄惨。发布页Ltxsdz…℃〇M他只问我会什么，这才像机会。


    我将汤碗放回门边桌上，擦了擦手道：“都会一些，但得先看沈公子想拿我做什么。”


    掌柜倒抽一口气，眼睛都瞪圆了，大约没料到一个身上沾泥的外乡姑娘敢这般接沈万三的话。


    旁边那小账房更是一脸“完了，她要把饭碗谈没了”的惊恐。


    我却站得稳稳当当。卖惨无用，将自己包装成落难才女更无用。


    眼前这位不是会被眼泪打动便掏银子的善堂老板。他站在廊下看了半晌，要的便是“值不值得”。既然如此，那便谈“值”。


    沈万三望着我，忽然笑了。那种碰见了顺眼之物时那种带着欣赏的笑，还掺了几分“终于对味”的愉悦。这一回笑意舒展开来，落到了眼底，整个人更亮了。


    “这话答得倒不客气。”


    “人饿的时候，客气不顶饱。”


    掌柜在一边听得脸都快抽了，大约生怕我一句话便将这位财神爷聊走。


    结果沈万三半点没有恼意，反倒抬手让随从去取东西道：“把账册，还有后面那几匹积压的布样拿来。”


    随从应了一声，很快进了酒楼里面。


    掌柜一听“积压布样”四字，脸色立刻变得有些微妙。


    我顺着这反应扫了他一眼，酒楼里面有布样，加上掌柜这副被戳中痛处的神色。多半这间酒楼与旁边的绸缎买卖有连着的账目，或者本就是沈万三名下的一处门脸。很好，商路的入口自己送上门来了。


    不多时，随从捧来一本账册，另一个伙计抱来几匹布。颜色都不算难看，料子也尚可，只是花样偏沉，摆出来不够抓眼。


    沈万三抬了抬下巴道：“说说，这铺子的问题出在何处。”


    掌柜忙道：“沈公子，这……”


    “让她说。”


    掌柜便闭了嘴。


    我也没再扭捏，题目既已摆到眼前，再装含蓄便是同自己的饭票过不去。


    我伸手翻了翻账册，又摸了摸布样，抬头环顾了一圈酒楼门前的陈设。


    门脸不小，来往客流充足，问题也颇为直观，贵价货不显，平价货没有引头，搭卖的零碎物件压在角落里，客人走上一遭，买与不买全凭运气。


    我将账册往桌上一放，抬手指了指门边道：“先说最显眼的。你们将寻常货色摆在最前面，颜色灰暗，花样沉闷，客人还未进门，眼睛先倦了。好料子锁在里头，须问了才肯给看，散客懒得问，富客又嫌你们不够敞亮。”


    掌柜张了张嘴还要辩驳道：“可好料子……”


    “怕脏、怕摸、怕碰，是么？”我接过他的话，“那便裁小样，不摆整匹。将最打眼的那一段剪出来，悬于门内最亮之处。人先进来，才有后话。”


    我一边说，一边把那几匹布重新拎起来挪位置。这个放前，这个往后，这个该配亮色绣线，这个适合做成对搭样。


    古代版陈列，我大学兼职时在商场做活动学过一点皮毛，放这儿够用了。


    “再者，布是布，线是线，香囊是香囊，各卖各的，客人抱了布去，还得另寻地方配线配里衬。人一懒，便不买了。不如将一套用得上的物事先摆在一处。买春衫料子的，旁边便放合宜的线色，放小镜套，放香囊袋。发布页Ltxsdz…℃〇M多添一两样，银钱不多，客人手一松便捎带走了。”


    掌柜听着听着，神色从“胡言乱语”慢慢变成了“倒也说得通”。


    我继续往下拆解道：“还有账上这几种花样，积压日久，根子不在货差，在卖法太笨。一样料子，对年轻姑娘说颜色衬人，对成婚的妇人说耐穿不俗，对办喜事的人家说体面周全。你们如今是见谁都夸一句好料子，好似一套说辞走天下，自然卖不动。”


    小账房“噗”地一声，赶紧憋住了。


    掌柜瞪了他一眼，又转回来看我。


    “客、客服……是什么？”


    “我的意思是，”我面不改色地改口，“夸词须贴人，不能总是一套话术从头用到尾。”


    沈万三始终未打断，手中折扇一下一下轻敲掌心，听得极为认真。


    我说到后面，也顾不得自己狼狈不狼狈了，索性将脑子里那点现代卖货的门道全拆开来讲，客流怎么拦，视线怎么引，货样怎么分层，什么叫顺手搭卖，什么叫让客人少走一步路。


    说得口干时，我顺手端起桌边那碗热汤喝了一口，继续说下去道：“你们这地方临街，人流杂，走得快。第一眼抓不住，后面再好都白搭。把最能叫人停脚的那样先亮出来，再把最容易顺手捎上的东西搁在手边。人一停、一摸、一试，生意便活了。”


    掌柜已经彻底不说话了。


    旁边那年轻账房捧着算盘，一脸学到了新门道的震惊。


    连围观看热闹的几个闲客都没走，立在廊下听得入神，活像白听了一堂临时经商的公开课。


    我说完，将手里那匹布往桌上一放，拍了拍道：“先这些。至于有没有用，得真摆出来看看效果再说。”


    沈万三垂眼望了望那匹布，又抬眸看向我，问道：“这些点子，从何处学来？”


    我差点脱口而出“直播间里三二一上链接学的”。


    “看得多，想得杂。”我说，“穷人给自己找饭吃，总得多长几个心眼。”


    这话半真半假，倒也不算撒谎。现代社会把人往死里卷，卷到最后，人人都是半个销售、半个文案、半个会计。如今能站在大明酒楼门口给未来首富讲陈列逻辑，全仰仗时代跨界复用，也算感谢生活把我锤炼成了面面俱到的打工人。


    沈万三看了我片刻。那目光不紧不慢，也不轻慢，像在掂量一件少见又实用的器物。


    可这比方搁在我身上又不全对，因为他眼底还多了一点别的东西，不是挑剔，是兴致。仿佛原本只是在廊下看个热闹，看着看着，发觉热闹自己生了脚，会走。


    他终于开口道：“给你三日。”


    我眨了眨眼，没反应过来道：“什么？”


    “你去我名下的绸缎铺试试手。”他将折扇往账册上一压，“三日之内，若真能让这铺子多卖出两成货，我管你吃住。若不成，你也不亏这一顿饭。”


    这条件一摆出来，掌柜头一个急了：“沈公子，这姑娘来历都还……”


    沈万三扇骨一抬，掌柜立时噤声。


    “来历我不问，我只看她有没有本事。”说完，又看向我道，“如何？”


    条件摆得明白，台阶留得也漂亮。不是白养我，不是凭空发善心，是让我拿本事换饭、换住处。


    对我来说，最值钱的倒不是这一日三餐，而是“我名下的绸缎铺”这几个字，绸缎铺，商路，人脉，货物流转。顺着这条线往上摸，古董字画、木作行当、地方乡绅，黄公望、葛青、周武昌，这些名字才有机会真正连起来。我心里真正动的那一下，根本不是“饭票保住了”，而是“终于有路可走了”。


    流光指环将我丢到此处，丢得损，却也丢得准。


    我抬起头，答得干脆。


    “成！”


    “答得这般快。”他唇角微微一勾，“不怕我坑你？”


    “怕。”我老实承认，“可我现在一身泥，半个铜板也无。你若要坑我，也得先让我有些能被坑的本钱。”


    小账房终于没忍住，笑出了声，又赶紧低头假装算盘坏了。


    沈万三也笑了，这一回比方才多了几分真切。


    “姑娘倒诚实。”


    “饿出来的诚实，最稳当。”


    “好。”他点头，“那便这般定了。”


    掌柜还在边上欲言又止，大约心里已将“这来历不明的姑娘会不会把铺子折腾黄了”这句话滚了八百遍。可他也清楚，这位沈公子拿定的事，他插不上嘴。


    我看着沈万三，心里那根弦总算松了些许。没饭吃的危机先解了，查案的路也有了第一块落脚石。


    这一回的穿越，到底没彻底崩盘。


    这时沈万三身边一个随从上前半步，等他吩咐。


    “阿六，带姑娘去后院洗漱，换身干净衣裳，再拾间屋子给她暂住。”他说完，又补了一句，“饭菜热些。”


    我听见“换衣裳”“暂住”“饭菜热些”这几个词，差点没绷住表情。


    真诚建议流光指环，以后参考这套标准服务，别每回都把我投放成地狱模式，再让别人给我补新手礼包。


    不过脸上我还是端住了，只拱了拱手道：“多谢沈公子。”


    “先别急着谢。”他看了看那本账册，又看向我，“三日后若没营收增长，这顿饭可得你自己想法子还。”


    “若当真没营收增长，我给你白干几日也认。”


    “白干倒不必。”他将折扇一收，“会做生意的人，我向来不让她白干。”


    这话说得太顺，我差点想提醒他：沈公子，你这台词放在哪个时代，都算顶级的老板发言了。


    掌柜赶紧吩咐伙计去张罗。


    我那碗热汤，也终于从“救命饭”升级成了“面试通过后的员工餐前汤”。


    沈万三转身要走，走了两步，又回头看了我一眼。


    “别让我失望，姑娘。”


    这句话带着一点若有若无的笑意，像在逗一只刚捡回来的小兽，看它接下来还会不会露出别的本事。


    我立在廊下，抬头迎上他的目光。


    “那得看沈公子，给不给我施展的地方。”


    他听完，唇角又动了一下。这回没再说什么，径自往长廊另一头去了。两个随从跟上，步子轻稳，廊外日光正盛，照得他背影清爽利落。


    人一走，掌柜总算把憋了半天的话倒了出来道：“姑娘，你可真敢接！”


    我将碗里剩下的那点汤喝完，五脏六腑总算活过来几分。


    “不敢接，此刻便该去大街上同风抢馒头了。”


    掌柜噎了噎。


    小账房在旁边小声问道：“姑娘，你方才说的那什么……搭卖，当真有用？”


    “有用。”我将碗搁下，“你先把你家掌柜前页抄错数的毛病改了，更有用。”


    小账房耳根一红，赶紧点头。


    掌柜脸上挂不住，咳了一声，忙催着伙计领我去后院。


    我跟着那叫阿六的随从往里走时，还能感觉到背后一片视线。掌柜的、小账房的、门口看热闹的，全混在一处。


    从方才那口热汤开始，这一场总算从“街头落难少女求生记”切换成了“临时上岗员工试用期”。很励志，也很狼狈。


    后院比前院安静得多。


    青砖地，几口水缸，墙角晾着洗净的布。


    阿六话不多，将我带到一间小屋前，又让丫头送了热水与一套干净衣裙过来。


    我关上门，先靠在门板上，长长出了一口气。这口气松下来，浑身酸疼便全冒了出来，渡口摔的那一下，追贼撞的那几下，再加半日空着肚子硬撑，如今整个人像被麻袋抡过一遍似的。


    可再累，眼下总算安全了。至少今夜不用睡桥洞，至少明日能正正经经踏进绸缎铺，至少，查案这盘棋终于能从求生之外的地方落下第一子。


    我将湿衣裳换下时，袖上的泥已半干，蹭得皮肤发痒。热水一沾上身，骨头缝里那股冷意慢慢散开。


    我坐在木凳上，终于有空复盘。今日被偷了钱，追得满街跑，被饥饿逼到酒楼门前替人拆账。忙到此刻，才重新摸到胸口那处闷疼的地方。


    我低头摸了摸右手上的流光指环，戒身仍是旧银色，安安静静地套在指节上。半点看不出方才将我扔进地狱模式的凶残，越看越像个无辜的老物件。


    “你可真会挑地方。”我对着它嘀咕了一句。


    屋外有人来去，脚步轻缓，偶尔有货车驶过街口，轱辘声传得很远。窗纸上映着外面酒旗一晃一晃的影子，江南商埠的热闹隔着一层窗纸，仍能看出那股鲜亮劲儿。


    我将头发绞干，换上干净衣裙，坐到小屋窗边。


    窗外街景半遮半露，酒楼檐角挑出去，青旗在风里翻卷，街上商客往来不绝，挑担的、抱账册的、赶车的、谈价的，各人各往各的去处，脚步利落，算盘精明。


    和杭州全然不同，可又有些相似。朝代换了，人照样为了生计奔忙，为了一点声名利益斤斤计较。


    此番流光指环将我抛到沈万三跟前，绝非无缘无故。此人与葛青那桩旧案之间，必定有关联。眼下我还看不全那有何关联，可桥头已然踩上去了，既来之则安之。


    我看着窗外热闹的街景，慢慢将这件事在心里摆好。先活下来，再查案子，再看这一回委托会把我领向何方。从这一刻起，求生告一段落，查案方始。


    当然，前提是先得把这三日试手做得漂亮。若开局便翻了船，别说查黄公望，连在绸缎铺站住脚都费劲。


    我起身在屋里走了两步，脑子已自动排起明日的事来。先看铺面布局，再摸库存，再观常客路数，顺便从伙计口中套些江南商路的消息。


    正想着，门外传来两下轻叩，阿六将饭食送来了。热饭、热菜，还有一小盅汤，份量不算夸张，收拾得干干净净，摆在木桌上。


    香气一起，我的肚子便非常不争气地先叫了一声。行吧，所有宏图大志，都得先吃饱了再说。


    幸亏我脸皮厚，嘴也没白长。否则此刻大约已缩在某处桥洞里，怀念起杭州的外卖来了。


    吃完饭，整个人才算真正活了过来。我将碗筷搁到门边，又回到窗前望了一眼。