天光已偏了些，长廊那头有人影晃过，似乎是酒楼里的伙计在来回走动。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M


    沈万三没有再出现，可他方才立于廊下的模样，仍记得很清楚。那种第一眼便很难忽视的明朗，那种不直接施恩、只给机会的路数，那种带着兴味看人的眼神。


    他的第一层兴趣，不是见色起意，也不是大发善心，是好奇。好奇我还有什么，还能拿出什么，让他赚钱，让他惊艳，让他更愿意看下去。


    这种开场，反倒比空口温柔更让我松快。至少这第一步上，我们都没将对方当作需要怜悯的物事。我拿本事换他给的台阶，他拿兴致换我往前走的门，这才公平。


    我将窗轻轻推开一道缝，风里有酒香，也有远处河面飘来的潮气。江南午后的日光从檐角落下来，照在青砖地上，亮得晃眼。


    第二日一早，我连这小屋的门槛还没踩热，阿六已来叩门了。


    “姑娘，公子请您去铺里。”


    我将头发一拢，随手用布带扎住，随他穿过后院。


    出了酒楼侧门，街上晨气未散，石板路湿润，来往挑担的人脚步匆匆。拐过两条街，前方一块黑漆金字的招牌便赫然入目，“沈记绸缎铺。”


    门脸宽绰，窗格细密，门口立着两匹上好的绸样。远看体面，近看却有些用力过猛，大约便是那种一眼望去“我很贵”，客人脚下略一犹豫，转头便去了隔壁的模样。


    我跨进门，先被颜色晃了一下。各色缎子、细布、纱罗平码在木架上，红的、青的、月白的、藕色的，应有尽有。


    日光从高窗里筛下来，照得布面泛起一层柔光。柜台后摆着算盘，旁边是样册，墙边木架一排排立着，前面已有三两位女客在看料子。


    东西是真不差，问题也明摆着。平价的细布堆在最角落，最易触及的地方反倒压着几匹颜色灰沉的陈货。亮色绸缎锁在后面柜中，须得有客人问了才肯拿出来。女客站在门口往里一扫，第一眼先看见的是“贵”与“闷”，谁还肯多留片刻。


    掌柜已在内里等着了，昨日在酒楼门口那点半信半疑，今日全写在脸上。


    “姑娘来了？”


    “来了。”我打量着铺子，“先莫叫姑娘，听着像下一句便是‘小店概不赊欠’。您怎么称呼？”


    掌柜被我噎了一下，才道：“鄙姓许。”


    “桑启。”我笑了笑，“许掌柜，今日我先看，不急着动手。你们照平日卖法来，我在旁边瞧瞧。”


    他点了点头，眼底仍压着一丝“我看你能看出什么名堂”的意思。


    铺里两个伙计也随之望向我，一个年长些，手脚麻利，嘴也紧；一个年轻些，脸上藏不住事，眼神里摆着三个大字：“她行么？”


    我装作没看见，在门里站定了。一上午看下来，心里便有了底。


    铺子里不是没人卖，也不是不会夸，是夸得太模板化，挑得太省事。见了客人，先报价，再夸料子细、花样雅，剩下的全凭客人自己掂量。


    贵客进来嫌你不够周全，寻常客进来先被价格吓退。就这般卖法，能卖出去得靠天意，卖不出去便怪天气。


    更绝的是，门口最显眼的架子上，竟还摆着两匹暗花旧缎，颜色沉得很有年岁感。


    我站在那儿看了两眼，脑子里只剩一句：谁把压箱底的请出来当门神了？


    许掌柜在旁边介绍了半天：“这两匹虽不是新样，可胜在稳重。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ”


    “是。”我点头，“稳得客人脚步都稳住了，稳稳地掉头往对面去。”


    年轻伙计没忍住，“噗”地低了头。


    许掌柜咳了一声道：“姑娘有话直说便是。”


    “那我便直说了。”我抬手一指门边，“这两匹且撤下。平价细布挪至前头，先取手感最软糯的，颜色鲜净些的。客人一进门先摸得着，心气便不一样。里头第二层，摆亮色绸缎，抬一抬气象。最贵的搁在后面，不必藏得太死，裁样别摆整匹。样子先叫人瞧见，再谈价钱。”


    许掌柜拧着眉头：“平价布放前头，岂不显得铺子轻贱了？”


    “门外招牌又没写着‘只接豪门贵客’。”我伸手将那匹暗纹缎拎起来，搭到一旁，“生意先得让人踏进来。客人都不进门，贵重给谁看去？再说，平价引人，亮色抬身价，真有钱的看得明白，寻常客人也不至于先软了腿。”


    我说着便开始动手。


    伙计们愣了一瞬，看看许掌柜，许掌柜又看看我。


    我回头冲他们一笑：“别看了，动手吧。再看下去，这铺子今日只能卖空气了。”


    年长伙计先上了手，年轻那个也跟着搬起来。


    许掌柜嘴上还说着“仔细些”，脚下却没拦。


    我将前面架子彻底换了一遍，月白、浅青、豆绿的细布挪到门边，按手感从软到挺分层平码，最外面搭一截颜色鲜亮的绣线。


    旁边原本空着的小架子，我让人放了香囊袋、小镜套、扇套一类顺手能带走的小物。


    又让伙计把几样最亮眼的缎子裁出尺许样布，悬在里头第二道架上，日光一照，颜色便活了。


    做完这些，我退后两步看了看，顺眼多了。至少从“祖传老店考你眼力”变成了“进来看看总不亏”。


    许掌柜抱着胳膊站在一旁，盯着门里门外这番变化，嘴上仍硬着：“光摆着好看，有什么用？”


    “您别急。”我伸手接过年轻伙计递来的绣线篮，“马上给您看成效。”


    说完，我站到了门边。


    头一位进来的女客是个三十上下的妇人，衣着齐整，手里拎着菜篮，大约是来给家里人裁衣裳的。


    我见她先摸月白细布，便将最合手的那匹递过去：“这匹做里衣最好，给小孩子裁夏衫也合适，贴身不扎皮肤。若嫌素净，配这色线绣两道边，洗上几回也不走样。”


    妇人本只打算看看，被我将线往旁边一搭，果然多摸了两下：“这线倒衬。”


    “是吧？”我顺势将两个小香囊袋递过去，“剩下边角还够做这个。家里若有女儿，顺手装些香料，拿着玩也好。”


    妇人笑了：“你这姑娘倒会说话。”


    “我这是替您省心。”我将布料铺开，让她看宽幅，“一回拿齐，少跑一趟路。天这样热，多走一步都算辛苦。”


    年轻伙计在后面憋笑憋得肩膀直颤。


    妇人最后不仅带了布，还顺手拿了两卷绣线加一个香囊袋。


    许掌柜立在柜台后收钱，算盘珠子打得比方才利索了许多。


    第二位是两个年轻姑娘，进门先被里头那排亮色绸样吸住了目光。


    我索性将一截桃粉软缎往自己肩上一比：“这颜色抬脸。”


    两个姑娘立时围了过来：“会不会太艳？”


    “艳得好才好。”我将另一截藕荷色也拿起来，“这个更温婉。若是去走亲，桃粉热闹些；若家中长辈看得严，藕荷稳当些。再配这线，袖口压一道细花，离远看清爽，近看也有模样。”


    其中一个试着将布往身上一搭，另一个已经开始挑线了。


    我顺手把两只小镜套放过去：“配一对，送人也好看。姑娘家买料子，哪能只带主角，配角也得有，不然这台戏唱不圆。”


    那姑娘捏着镜套，笑得眉眼弯弯。


    “你这话倒新鲜。”


    “主要是我见不得美人缺了道具。”


    两人笑着选了半晌，原本只打算看两眼，临走时手里已多出一包绣线、一对镜套。


    年轻伙计帮着包货，眼睛都亮了。


    铺子里人来人往，我一上午几乎没停。


    给年长的妇人挑耐穿不易皱的料子，给小门小户的娘子配最省银子的组合，给体面讲究的女客先看颜色再谈花样再顺手递小件。嘴上没一句闲话，全往“怎么让你省事”“怎么让你更好看”“怎么让你少费心”上带。


    沈记这几匹旧货本就不差，只是以前卖得死板。如今位置一换，话术一变，架子一活，生意立时便有了起色。


    最先绷不住的是许掌柜。


    午前，一位本来只问不买的女客被我说得把暗纹旧缎都带走了半匹，连搭配的绣线也一并包上。


    许掌柜抱着账本站了半天，终于憋出一句：“姑娘这脑子，里头装的莫不是铁算盘？”


    “那可不敢。”我将手里布样递给伙计，“铁算盘多硬，我这脑子还得留着吃饭呢。”


    年轻伙计这回是真笑出了声。


    许掌柜也没再摆那副“我且看看”的脸色，转头便吩咐另一个伙计把后面几匹压了许久的细布也搬出来，照我方才的法子重摆。


    我趁空喝了口茶，温的。不是铺里常备的粗茶，是火候刚好的那种，盏边还热着。


    我抬头一扫，二楼栏杆后立着一道身影，沈万三不知何时来了。他没下来，也没出声，手搭在栏杆上，正低头看着铺里这一通忙活。


    见我抬眼，他只抬了抬手中茶盏，算是打过招呼。那动作极随意，偏偏有种“你尽管折腾，我在上头看着”的笃定。


    不是老板站旁边查岗，也不是东家在线审阅，更像有人站在高处，明知你初来乍到，仍将手放开，让你自己去做，做成了他看着，做砸了他也兜着。


    我将茶盏往唇边碰了碰，心里微微一动：这人确实会赚钱，会看人，会给台阶，还会在你忙得顾不上抬头时让人送杯茶来。难怪能把生意做到这般大，连情绪都递得比别人精准。


    我收回视线，继续干活。


    午后客流又上来一拨，铺子里几乎没断过人。


    年轻伙计跟着我来回递货，连说话方式都被我带偏了，学会了先问客人做什么用，再荐料子。


    年长伙计更利索，开始按我说的将零碎小物往柜台前面挪。


    许掌柜看着账面一点点涨起来，走路都比上午轻快了几分。


    到了傍晚盘账时，他自己先将早晨那句“光摆着好看有什么用”咽回了肚子里。


    “暗纹旧缎卖了七成，细布走了两摞，绣线连带镜套香囊袋，比往日多出去一倍不止。”


    他说这话时，算盘珠子拨得飞快，面上那层怀疑早不见了，剩下的全是惊奇。


    我坐在一旁，拿了块点心垫肚子，嘴上还故作谦虚道：“许掌柜抬爱，主要还是你家货好。”


    “货好也得会卖。”他将账本合上，冲我拱了拱手，“昨儿是许某眼拙了。”


    “别。”我赶紧摆手，“你再这样，我要疑心自己明日得给铺子题匾了。”


    许掌柜愣了一下，反应过来后，难得地笑了。


    沈万三便是这时候从外头进来的。他没带多少人，衣裳也换了件更轻便的，照旧清爽利落。许掌柜连忙将账本递过去，他只扫了几眼，便抬头看我，


    “看来三日之约，头一日便没白费。”


    “主要是你家铺子底子好。”我将最后一口点心咽下去，“换个地方，我也没法凭空变出货来。”


    “底子是死的，人是活的。”他将账本合上，搁到桌面，“今日你是头功。”


    我听得耳根有些发热，赶紧端茶挡了挡道：“先别急着夸，我这人经不起夸，夸多了容易飘。”


    “飘些也好。”他笑了笑，“省得总是一副随时准备翻墙跑路的样子。”


    我差点一口茶喷出来，这人眼睛当真挺毒。


    许掌柜识趣，立时带着伙计去前方收拾铺面，将后堂留给我们。


    我看着他走远，正好顺势将话题往我要的地方引道：“除了卖布，我还真有些旁的兴趣。”


    沈万三坐到桌边，抬手示意我继续说。


    “我想见识见识江南最好的手艺。”我装作漫不经心，“绸缎是一门，木作、字画、珍玩也是一门。沈公子生意做到这般地步，总不会只盯着银钱看吧？”


    他端起茶盏，唇角微微一扬：“果然。我便知道你不会只满足于守一间铺子。”


    “守铺子挺好。”我撑着下巴，“可人活一世，见识总得多长些。况且江南这地方，出好手艺也出好故事，我耳朵闲不住。”


    “耳朵闲不住，嘴也闲不住。”他将茶盏放下，“巧了，我正好知道几样。”


    我坐直了几分。


    他像当真只是闲谈，慢悠悠道来：“近来画名最响的，要数黄公望。此人脾性孤高，眼界也高，寻常人捧着金山也未必肯理。木作里头，西街陈家坊的榫卯做得极稳，算一家。至于爱附庸风雅的乡绅，更不难找，周家便是。他家老爷办席爱请名士，摆东西爱讲排场，银子不少，眼力却谈不上多好。”


    黄公望？周家？木作？几个字落进耳中，我心里那根弦立时绷紧了，面上却还得装出寻常神色，只笑道：“听着倒热闹。”


    “你若有兴致，过两日我带你去珍玩行走走。”他望着我，“那地方三教九流都能见着，想看真手艺，先去那儿准没错。”


    “这算不算带新人熟悉行当？”


    “算。”他答得自然，“毕竟我将人捡回来了，总得让她长些真见识。”


    我“啧”了一声道：“沈公子，这话若让别人听去，怕要以为你在养什么稀罕小兽。”


    “我看你可比小兽难养多了。”


    “那你还敢捡？”


    “已然捡了，只能认了。”


    这对话说着说着，便有些不太像单纯聊生意了。我端着茶盏，决定将自己从这话头里拽回来。


    正巧后仓那头传来动静，有人在争执，声音隔着门板，却仍听得清楚。


    “这几摞旧货再不清，便要返潮了。”


    “可里头还有些没点清。”


    “清点什么？都是压仓的旧料，趁早低价出了才是正经。”


    我耳朵一动，立时起身问道：“后仓有旧货？”