“周家近日修祠，前些日子周老爷提过旧器采买。发布页LtXsfB点￠○㎡”沈万三将帖子递过去，“我带人来看看样儿。”
门房双手接了，先瞧帖子，再瞧我。
那眼神不算放肆，审视却一分不少，大约在掂量我是哪路人物：是账房、是匠娘、是沈万三新收的“懂行人”，还是单纯长得尚可、被带来看热闹的。人一立在这样的大门前，先被量的从来都是价。
我朝他点了下头，神色不动，抬眼先去看门里。
院中一排工匠正在搬旧木，木头横在肩上，一头新刨过，另一头却灰扑扑的，还留着旧痕。我看见木屑扬起来，鼻端微微发痒。
门房已转头往里通报，门内另一个小厮快步进去。
未几，出来一个管事，约莫四十来岁，穿深褐长衫，脸上笑意周至。
“原来是沈公子，快请。老爷方才还说，旧器样子若能请公子掌眼，便更妥帖了。”说着，他又看向我，“这位姑娘是……”
“替我看木器的。”沈万三答得平静，“眼细，手也稳。”
管事立刻笑了笑。
“那倒好。里面正缺个真懂行的，不然工匠嘴里一套，账上又一套，叫人头疼。”
我心里冷笑，你们挑对象倒挺会头疼，等旧账真翻出来，头疼才算开始。
面上却只客气回了一句。
“先看看再说。”
他将我们往里引。
过门槛时，我脚下未停，眼睛却将两边扫了一圈。
左边是前院，摆着些待用的新器，供桌腿、香案边角、匾托一类；右边是一块临时清出的空地，旧木新木堆着，旁边还有人在用刨子修边。
再往里是一扇月门，后面隐约能瞧见账房门口挂着竹帘。
我心里先记下了方位。
“周老爷今日忙着招待几位文士，一会儿若得空，自会来见公子。”那管事一面走一面道，“眼下祠堂用器、梁木、牌匾样式都在前面摆着。公子先看。”
“好。”
沈万三应了一声，脚步不疾不徐。
我跟在他身侧，看着老实，实则眼睛已然忙得飞起。
院里的木料分得极细，新料堆在南边，旧料在西角，器样摆在廊下，刷过漆的单放，未刷漆的另放。
周家做事当真有一套，将秩序摆得叫人挑不出错来。也正因如此，凡是没被收拾干净的东西，便格外扎眼。
比如西角那几根旧梁木。别的旧料多半已经拆散，短的短，碎的碎；唯有那几根梁木仍留得齐整，横卧在垫木上。表面落灰，边角却不曾被随意砍烂，那不是废木头的待遇。
废木头要么劈柴，要么卖掉，留得这般齐整，说明有人不肯让它们随便消失。
我脚步一偏，先往那边走。
管事见了，立刻笑着跟上。
“姑娘看得真细。那边都是旧年拆下来的旧梁，很脏，瞧着也晦气，不必近前。”
“旧东西最能看手艺。”我蹲下，手指在其中一根木梁边角抹了一下，灰落下来，底下木纹还清着，“晦气不晦气另说，做得好不好，一眼便知。”
他道：“这都是旧料了，如今重修，哪还值当看它们？”
“值不值当，得我先看了再定。”我拍了拍手上灰，“你们既叫我来瞧器样，总不好只让我看新漆好不好看。那种活计，街口卖胭脂的婶子都能点评两句。”
沈万三偏头看了我一眼，嘴角微动，未曾插话。
管事只得陪笑。
“姑娘说的是。发布页Ltxsdz…℃〇M”
我装模作样将几根梁木都过了一遍。
第一根，普通。
第二根，刀路平，木材却一般。
第三根尾端削得利落，显是老匠手笔。
到第四根时，我手上动作顿了一下，梁木尾端，靠近削平之处，刻着一道极浅的纹。不是花纹，是记号，半朵残云。
我心里猛地一沉。
那记号极浅，落灰多年，不将灰抹开几乎看不出来。可那刀路我太熟了，旧木匣底部那半朵残云、木匣里那一路收线、昨夜我翻来覆去看了多少遍。连梦里都梦见它，眼前这道，与那记号一模一样。
葛青来过这里。不只来过，还在这批木头上留过手。
我指腹压在那道记号上，背上细细沁出一层凉意。
“姑娘？”管事立在我身后两步远，笑意依旧周到，“脏木头沾手，还是别碰太久。”
我抬起头，顺势露出一点嫌弃灰尘的神色，站起身拍了拍衣角。
“是旧梁？”
“是。”
“哪一年的？”
“旧年的。”
“旧年哪一回修造留下的？”
他笑意滞了一息，又立刻接上。
“周家祠堂年年都要小修小补，木头进出多了，谁还记得那样清？”
“你们这么大户人家，工料不记清，账房能睡得着？”我抬眼看他，“我瞧那边名册摆得挺厚。”
说着，我朝后面账房门口一瞥，竹帘半卷，门前小案上果然放着几册发黄的账本，边角卷得厉害，一看便不是今日新翻出来的。
我只瞟了一瞬，管事已经往前挪了半步，正好将我视线挡住。
“账房都是些零碎记载，姑娘看了也嫌闷。不如去瞧新器样子，今次供桌的腿足线条改得很讲究。”
“讲究是讲究。”我不紧不慢道，“只是我更好奇旧年梁木既然拆下来了，为何不直接卖了，还堆在这里？”
“有几根或许还要取其木心另作小用。”
“哦。”我点头，“那可得挑得准。若里面有做坏的，拿去再用，岂不又要惹麻烦。”
这一下，他脸上的笑意终于有些挂不住了，很轻，只轻了一瞬，又重新绷回去。
“姑娘说笑了。周家修祠，最重谨慎，哪里会留有问题的木头。”
“那最好。”
我没再逼问，转头去看旁边新做的一只匾托。面上像是翻了篇，心里却愈发笃定。
周家对旧梁、旧工事、旧名册，敏感得过了分。
沈万三这时才慢悠悠开口。
“看来周府做事细致，这些旧料都留得有章法。”
管事忙道：“应当的，应当的。”
“只是我方才听姑娘问起旧年工料。”沈万三抬手摸了摸旁边器样，“我商号里也常与人采办旧器，若要做得稳，工匠名册总得清楚。日后若还需往来，知道做过什么，谁的手，谁的账，也方便些。”
管事立刻道：“有老爷坐镇，自然都妥当。”
“我没问老爷。”沈万三看他，“我是问名册可清不清？”
这话问得轻，意思却直白。
管事额角微微见汗，口中仍笑道：“清，自是清的。只是旧册都压在账房，一时半会儿翻起来不便。待老爷得空，再命人理给公子看也不迟。”
我在心里呵了一声，拖字诀用得当真娴熟。
我装作没瞧出他在推脱，转身去看廊下摆的供桌腿足。
这里的器样做得倒不错，线条收得稳，雕花也不俗，只是太规矩，规矩得没有脾气。看得出工匠不敢出错，只敢照着主家的心思一步步来。
“这几样是谁家的手艺？”我问道。
“城南老匠做的。”管事回道，“手艺稳。”
“稳是稳，少了些活气。”
“祠堂物件，求的是庄重。”
“嗯。”我点点头，顺口接了一句，“庄重到连旧木都不肯让人多看一眼，确实很有家风。”
管事脸上肌肉微微一抽。
沈万三低头咳了一声，大约在忍笑。
我倒不是故意挤兑他，主要这地方从墙到地都透着一股“我很体面，你别乱问”的劲儿，太适合叫人阴阳怪气。若非还得留着脸面往后门走，我简直想当场给他们题四个字，别演了哈。
前院走了半圈，我心里大致有了数。
旧梁木是实证，账房里有旧册，管事对旧年工事避讳至极，说明周家不只是掺在案子里，而是案子本身的现场之一。
葛青这条命，不只死在黄公望的沉默里，还死在周家的工事里。
这时，院外又有车马停下。
几名仆从快步迎出去，里头传来寒暄声。
管事立时精神一紧，朝月门里望了一眼，又对我们笑道：“二位稍坐片刻，老爷这便过来。”
“好。”沈万三应得淡淡的。
我顺着他的目光往月门里望去。一条回廊通向后院，几名小厮正忙着摆茶案。
再深一些，有个穿青绸长衫的人影从廊下缓缓行来，身后跟着两位文士模样的人。人尚未至，周围的下人已先让出了道来。
那人便是周武昌。
我以前总将这等乡绅脑补成油光满面、笑里藏刀的样子，最好再捋一把胡子便知不是善类。
当真见了面，才发觉现实比刻板印象会装得多。
周武昌并不老，身量中等，暗色衣袍裁得极合身，腰间坠着一枚温润玉佩，头发梳得一丝不乱。脸上挂着笑，笑意甚至称得上亲切，说话时还会微微侧身，让身边文士把话说完，自己再接一句，分寸拿捏得极好。
“沈公子。”周武昌远远便拱手致意，“失迎，失迎。”
沈万三亦还礼道：“周老爷。”
二人立于一处，场面立时便好看得很。
一个是地方豪绅，一个是年少商贾，面上俱带笑意，话里却都不着痕迹。
周武昌先赞沈家生意日隆，又赞他眼光独到，说前些日子送来的旧器样子颇有意趣。
沈万三则回敬周家祠堂修整精当，院中工事井然有序。
我站在一旁，做足了“只负责看木头、不掺和大人物商业互吹”的姿态，耳朵却比谁都支得直。
周武昌的目光终于落在我身上。
“这位姑娘是？”
“替我看木器的。”沈万三道，“眼力不错，前些日子在旧器上帮了我不少忙。今日带来，瞧瞧周府祠堂用器。”
“原来如此。”周武昌点了点头，笑意仍旧和煦，“姑娘年纪轻轻，便通木器一道，难得。”
“混口饭吃。”我答得平淡，“再者木头总比人好看些，起码坏在何处，摸一摸便知道了。”
周武昌的笑意微微一滞。
旁边那两位文士倒先笑了，其中一个道：“姑娘快人快语。”
“过奖。”我朝他点头，“嘴比木工刨子快一些，旁的倒还过得去。”
沈万三终于没忍住，偏过脸咳了一声。
周武昌又将话头引回正题。
“沈公子若觉得哪里还需改动，只管说。周某修祠，不过图个敬祖敦亲，旁的都算次要。”
敬祖敦亲？这词用得当真漂亮。可惜祖宗若泉下有知，晓得自己祠堂外面堆着葛青经手过的梁木，坟头的土怕都要抖上三抖。
沈万三顺势道：“我方才正同姑娘看旧料。周府留得十分仔细。”
周武昌面上笑意不减，目光却明显收了一瞬：“旧料？”
“嗯。”沈万三指了指西角，“那几根旧梁保得不错。我商号近来常替人采办旧器旧木，便多看了两眼。若有旧年工匠名册可对一对，往后若再遇同路做法，也有个底数。”
这一句落下，我亲眼瞧见周武昌袖口下的手指轻轻蜷了一下。极快，如同错觉。可他那一瞬的反应过于本能，不是惊讶，是防备。说明“旧工匠名册”几个字，正正扎在他不愿人触碰的地方。
下一刻，他又笑道：“沈公子做事细致。只是周府这些年杂务太多，旧册压得乱，眼下祭礼又近，一时恐怕翻不齐全。待理顺了，改日再请公子过目。”
又是改日？改日可真是忙得很。
我在旁边温温吞吞接了一句道：“周老爷这般看重祠堂，想来旧年做工的人，必也记得很清。好手艺总该有个名字，不然岂不白费了气力。”
周武昌转头看我，笑着点头。
“姑娘说得有理。只是匠人来来往往，府里能记住的，终究有限。”
“那也得分人。”我看着他，“有的人做得太好，总能叫人记一辈子。”
他脸上笑意如旧，眼底却凉了一寸。
“姑娘想来是爱才之人。”
“比起爱才，我更烦埋没人才。”我抬手摸了摸身边一只供桌腿足，“尤其烦那种明明用了人家的手，转头又装作记不住名字的。”
旁边管事的头，已快低到胸口去了。
空气里那点客套，终于裂开了一道针尖大的口子。两位文士也不接话，只互相看了一眼。
周武昌抬手整了整袖口，笑容仍稳。
“姑娘年轻，性子直。沈公子身边有这样的人，倒也热闹。”
“热闹些好。”沈万三接得自然，“不然生意做久了，连木头都能看睡着了。”
这两人一来一往，如同对弈，我在旁边看得认真。会说话的人果然省力，至少不必让我一个人负责当恶人，显得周家全院就我最像来砸场子的。
周武昌未再继续旧册的话题，转而引着几位文士去看题匾的木胎。可就在他转身之前那一瞬，我仍旧瞧见了，他目光从我面上掠过，停了半息。那里面没有好奇，只有衡量。这种眼神我认得：不是在看一位客人，是在看一个麻烦。
我们也没有久留。
该看的看了，不该看的也瞟到了，再多待片刻，便真成了上门挑衅。
周武昌送了两句场面话，管事便领着咱们往外走。行至门口时，我还回头朝账房那边望了一眼。竹帘低垂，门口那几册发黄的名录，已被人收进去了。动作真快。显然方才那几句问话，不是白问的。
“看来今日将人惊着了。”我低声道。
“惊着更好。”沈万三走得不快，“不惊，他不会露手。”
“他已经露了。”我将袖中名帖往里按了按，“一提旧册时那一下，差点没把我逗笑。脸上写着‘你别查’，嘴上还得说‘改日请看’，真是有礼。”
“有礼的人，往往更记仇。”
“那我努力把自己演成一个讨嫌但不紧要的小角色。”
“你演不了不紧要的角色。”