我本能的想要嘴硬，一开口，嗓子却哑得连我自己都觉得丢人。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M于是我将瓷盅往桌上一放，决定不装了。


    “昨夜最难受的，不是看见周武昌。”


    “嗯。”


    “是看见黄公望。”我抬眼看他，“周武昌坏得明明白白，恶得稳当，至少不叫人意外。黄公望不同，他是葛青唤过师父的人。他教过葛青，给过他前路的模样。被这样的人收回去的那只手，比外头恶人递来的刀还要伤人。”


    沈万三听着，没有打断。


    我继续说下去。


    “刀从外头来，你还能防。手从师父那里伸出去，你连如何躲都来不及。葛青到了最后还在等他一句公道话。结果这位黄先生不但没有给，还与周家后门狼狈为奸。你说，这讽不讽刺？”


    沈万三将折扇放到一旁，手指在桌面上轻轻叩了两下。


    “你是不是一直还替他留着一处‘没那么坏’的余地？”


    我一下没能接上话。是，我先前确实留过。不是黄公望配得上，是我太明白“畏惧”二字的分量了。


    沈万三听完，轻轻叹了口气。


    “你总爱替人将最难堪的那一层剥开。”


    “那你可后悔认识我了？”我扯了扯嘴角。


    “后悔什么？”他望着我，“我巴不得这城里多几个像你这样的人。若真多几个，谁还敢将死人埋进旧话里，再装作无事发生？”


    我一愣，低头又喝了一口甜汤。嘴里是甜的，胸口却像被什么东西轻轻撞了一下。


    “别这般看着我……”他将那卷誊纸推到我面前，“昨夜让人连夜抄录的。你先看看。”


    我展开纸卷。上面记着黄公望近些年与周家的往来，周家文会、祠堂题匾、数次地方上装点门面的雅集，都有他的身影。甚至有一回周家修园，还请他题过一方小额。我一页一页看下去，眼里那点最后的余地，被这些字一点一点碾碎了。


    我看完之后，将纸卷轻轻放下道：“他本事倒不小。”


    沈万三看我，问道：“什么本事？”


    “将自己劝服到这般地步的本事。”我抬手揉了揉眉心，“一边欠着徒弟的命，一边还能源源不断地往周家那头去领风雅。换作是我，我做不到，脸皮没有这般练达。”


    沈万三笑了一下道：“你脸皮薄？”


    “对恶人时还算厚，对自己人时倒还过得去。”我顿了顿，“不过黄公望这个，已经不是脸皮厚薄的问题了。他这是替自己筑了一堵墙，将所有不体面的东西尽数砌在墙外，自己站在里面，继续写字喝茶谈山水。”


    “如今那墙裂了。”


    “嗯。”我低头看着自己划掉的那两个字，“‘默许’二字，太轻了。”


    我将那张纸抽过来，指给他看道：“我改了。”


    沈万三看见上面那九个字，没有立刻说话。


    过了好一会儿，他才道：“知情而自保，继而同流。”


    “对。”我说，“这便是接下来我要钉他的地方。不是你没听见，不是你来不及，不是你事后才知晓。你是知道了，然后一次次站回能保全自己的那一边。葛青死的时候，你在安全地带；葛青死之后，你还在。”


    “往后谁再拿‘他也只是无奈’来搪塞我，我便将这几张纸糊到他脸上去。”我将证物往前拍了拍，“无奈是天上下刀子，躲不过。黄公望这叫自己选了不挨刀，再看着旁人去死。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ”


    沈万三往后靠了靠，眉梢微微扬起道：“今日火气倒是不小。”


    “正常。”我将已经微凉的甜汤一饮而尽，“饭都没吃，觉也没睡，怒气值肯定在线。放现代，这属于高危工况。”


    “又是我听不懂的话。”


    “听不懂便对了。”我站起身，将桌上的物什一一收拢，“说明我还没有气昏了头，彻底报废。”


    他望着我收拾东西，忽然问道：“你接下来要去找黄公望？”


    “对。”


    “如今便要撕破脸？”


    “不撕。”我将那半页活计单单独放入袖袋之中，“我先去瞧他一眼。一个人若知道旧事快兜不住了，身上便会漏出东西来。漏在手上，漏在话里，漏在最细微处。我要先看清楚。”


    沈万三也站起身来：“我陪你。”


    我本想说“不用”，话到嘴边又咽了回去。昨夜那一刻，我自己心里清楚，若不是他及时按住了我，我当真会扑上去将账册夺过来。


    虽说“英雄救美”这等话放在我身上有些别扭，可事实便是昨夜他确实将我从“一时冲动、明日后悔”的崖边拉了回来。


    “行。”我将包袱系好，“只是到了地方，你莫要太过招摇。”


    “我何时招摇过？”


    我抬头看他，目光从他发顶扫到鞋尖。


    “沈公子，这句话从你口中说出来，当真是半点说服力也无。你单单站在那里，便已经够招摇了。”


    “那没法子。”他抬手理了理袖口，“天生的。”


    我险些被他噎得笑出来。这人脸皮的厚度，偶尔也颇叫人肃然起敬。只是他这种脸皮厚，并不惹人嫌。


    午后，我们去了黄公望常驻的那间画阁。


    那地方临水而建，竹影在粉墙上摇曳。窗下摆着一张长案，案上有洗笔的盂、镇纸，还有尚未干透的墨迹。日光从窗纸上透进来，冷白冷白的，将满室的墨香照得愈发清冽。若只看这地方，不看其人，任谁都会觉得此处是谈论山水、风骨的好去处。


    门边有个小童正在替黄公望清洗笔砚，见了我们，赶紧入内通传。不多时，黄公望从里间走了出来。他今日穿得素净，衣襟上一点墨渍也无，像是连落灰都要挑地方落脚。看见我，他眉心先微微动了一下，随即又恢复了那副惯常的淡淡神情。


    “桑姑娘。”他开口道，“近日查旧事，查得可还尽兴？”


    这话听着平淡，底下却分明带着试探。


    我冲他笑了一笑。


    “自然尽兴。尤其昨夜见了些从前不曾见过的东西，更觉得不虚此行。”


    我说这话时，一直盯着他的眼睛。果然，黄公望眼底很快掠过一丝极轻的东西。心虚之人便是如此，越是想要稳住，越会在最细微处泄露出来。


    黄公望侧身请我们入内。


    案边已经备好了茶，他抬手示意童子添盏。那小童大约年纪尚小，手还不太稳，倒茶时洒出一滴，立刻吓得低头去擦。


    黄公望摆了摆手，让他退下，动作很轻，很雅，很有一派先生的气度。


    我坐下后，先没有摊牌。


    “黄先生这画阁倒是清静。”


    “临水之地，难得一静。”


    “是啊。”我端起茶盏，却没有饮，“有些地方一静下来，人心也跟着静了。有些地方，却是越静，越听得见旧事的回响。”


    黄公望抬眸看着我道：“桑姑娘今日说话，倒有几分玄妙。”


    “还好。”我将茶盏放回去，“只是这两日翻旧账翻得多了，觉得有些账，不记在纸上，也会刻在人身上。”


    他没有接话。


    我继续往下说，声音放得很轻。


    “有的人，不是不知道。只是装作不知道久了，连自己都信了。”


    案上那只茶盏轻轻响了一声。


    黄公望的手指收了收，扣在盏边。就是这一个细微的动作，让我彻底确定了。他知道我在说什么，也怕我说出来。


    他望着我，沉默了一会儿道：“桑姑娘若有什么话，不妨直说。”


    “我会直说的。”我笑了笑，“只是尚未到时辰。黄先生画山水，应当懂得，落笔太急，容易毁了一整幅。”


    “你拿我作画中的人物？”


    “哪里。”我抬眼看他，“我只是忽然明白了，有些人画得了山水，却画不好良心。”


    屋里静了下来。窗外风吹着竹叶，影子落在案边，晃来晃去。


    小童在外面走动，脚步放得极轻，轻得像知道这里面坐着两位都不好惹的人物。


    黄公望没有翻脸，他只是将手中的茶盏放回案上，动作比方才慢了一些。


    “桑姑娘年纪尚轻，说话锋利，我不与你计较。”


    “那是黄先生大度。”


    “只是旧事纷杂，人听多了旁人的口舌，难免有所偏颇。”


    我几乎要笑出来。


    “旁人口舌？”我将袖中那半页活计单摸了一下，又按了回去，“黄先生放心，我这人不大爱听口舌。我爱看东西，账会说话，物会说话，死人留下来的字也会说话。最有意思的是，人自己也会说话，哪怕他嘴上一个字都不认。”


    黄公望终于抬起头来，正正看向我道：“你到底想说什么？”


    “我想说的很简单。”我也看着他，“不能装作不知道的人，装得再久，也还是知道。”


    这句话落下去，他手边那只茶盏再次轻轻碰响。我心里最后那点疑问，在这一刻彻底消散了。


    我忽然觉得有些可笑，站起身来。


    “今日叨扰了。”


    黄公望也站了起来，脸上那层淡然已经绷得有些发僵。


    “桑姑娘若只是来打哑谜的，大可不必。”


    “不是哑谜。”我看着他，“是提醒。提醒有些账，拖得再久，也不会凭空消失。”


    说完，我转身往外走。走到门口时，我停了一下，没有回头。


    “黄先生。”


    “什么？”


    “葛青等过你一句话。”我将这句说得很平静，“你别装作不知道。”


    身后很静，静到我能听见竹叶擦过窗纸的细响。我没有再停留，抬脚出了画阁。画阁外临着水，风一过，竹影乱了一地。


    我回头望了那座清雅的小楼一眼，只觉得这地方忽然也没有那么干净了。墨香还是墨香，水光还是水光，可人一脏，什么景致都要跟着黯淡几分。


    沈万三跟在我身侧走下石阶，侧头看我。


    “看明白了？”


    “看明白了。”


    “如何？”


    “他知道旧案快要兜不住了。”我往前走，脚下踩过一地碎竹影，“而且比我原先以为的还要知道得多。”


    “那你如今如何定他？”


    我脚步没有停。


    “周武昌是主谋。黄公望是知情而自保，继而同流。他明知真相，明知周武昌在做局，明知自己一句话便能救葛青，却还是一次一次装作不知道。后来连装都懒得了，直接将知道的东西拿去换自己的安稳日子。”


    沈万三听完，轻轻“嗯”了一声。


    “这样的人，不配再躲在风骨后面。”


    “对。”我抬头看了看远处的天色，“接下来，我只等一个能让他们都无处可退的场子。”


    “寿宴？”


    “寿宴。”


    我与他对视了一眼，都没有再多说。


    风从江面上吹过来，将衣角吹得微微晃动。远处有人抬着木架往周家方向去，红绸在日光里晃出一抹俗艳的亮色。我将袖中的半页活计单按了按，继续往前走去。


    傍晚回到商号时，我整个人还绷着。那种绷，不是累得站不稳，也不是查案查得发晕，就是胸口有一根线一直拽着，怎么都松不开。院里伙计正搬箱点货，算盘珠子拨得飞快，账房里墨香混着木箱的气味，一切都与平日没有什么两样。


    我从门口走进去，脚步没有停，先将手里那几张纸压进案上的木匣里，又将袖口理好，活像方才去的不是黄公望的画阁，而是出门买了一捆菜回来。


    我方才坐下，肚子便很不争气地响了一声。声音不大，偏偏此刻屋里安静，安静到连窗外有人扫地的沙沙声都听得清楚。那一声出来，别说是我自己，连刚踏进门的沈万三都听了个正着。


    他手里还拿着一册账本，站在门边停了一下，低头看着我，我也看着他。四目相对，场面一时有些尴尬。


    我先发制人，清了清嗓子道：“这叫身体提醒我，继续革命也得讲究策略。”


    沈万三眼底浮起一丝笑意，慢慢将账本放到一边，走近了两步。


    “革命？”


    “嗯。”


    “你这词，我还是听不懂。”


    “听不懂无妨。大意便是，为了扳倒周武昌这等人物，本姑娘今日鞠躬尽瘁，尚未进食。”


    他说道：“鞠躬尽瘁之前，先吃饭。”


    我正要嘴硬一句“不急”，肚子又很不配合地响了一回。这下连我自己都想找条地缝钻进去。


    沈万三抬手，在我额头上轻轻叩了一下道：“走吧。”


    “去哪？”


    “出去走走。”他说，“顺便喂一喂你这位还要继续办事的英雄。”


    我本能地想要回一句“不去，忙着呢”，话到了嘴边却没有说出来。因为我也知道，再这样拧着自己，今夜多半睡不安稳，脑子里还得继续演着黄公望那副清清淡淡的嘴脸。与其坐在案前与自己过不去，不如出去透口气。


    当然，主要还是因为饿。天大地大，先填饱肚子最大。我毕竟还要留着这条命继续翻账，不好现在就将自己饿成一副可怜相。


    于是我站起来，拍了拍衣袖道：“行吧。给沈公子一个请我吃饭、顺便听我继续骂人的机会。”


    “荣幸之至。”他拿起一旁的折扇，替我推开门，“桑姑娘肯赏脸，沈某今夜这生意便算是白赚了。”


    “你这话若放在别处，容易被人说成过分油腻。”


    “油腻？”


    “夸你会说话。”


    “那我便收下。”


    我白了他一眼，抬脚走了出去。


    夜幕已然降临，城里的灯市早已开了。沿河的长街一盏一盏灯挑起来，鱼灯、莲灯、走马灯，檐下挂着，桥头摆着，连卖糖人的小摊前都支了一盏兔儿灯。风一过，灯穗轻轻晃动，河面上随之映出一层细碎的光亮，远远望去，当真像是有人将一整盒金粉撒进了水里。