“有些年头了。发布页LtXsfB点￠○㎡”钱掌柜看着我，“姑娘若真留心，便会发现驸马府常买的东西不算多，却总有几样零碎开销。创伤药、安神香、笔墨纸张，时不时还有女子用的针线包袱。不是府里主子日常用度，倒像替旁人备的。”


    一个被架空了的驸马，哪来这么多心力收尾？我放下茶盏继续问道：“外面还说何驸马这些年已不问事。”


    “他不问明面上的事。”钱掌柜淡淡道，“可该挡的风、该遮的丑、该封的口、该补的人，他没少碰。”


    我沉默片刻，试着把话再往深里送道：“那他替公主做这些，是为了什么？夫妻情分？”


    钱掌柜顿了顿，似乎在斟酌道：“老朽不敢妄断主子家的心思。只记得有一回，驸马府一个小厮来铺子里取药，药方上写的是安神、止痛、去瘀。我随口问了句府上谁病了，那小厮嘴快说不是府里是替人备着，又说驸马交代莫让人带着那副模样回去，太难看。”


    我没说话。


    钱掌柜看了我一眼又补了一句道：“还有一回，有个被遣走的年轻书生喝多了酒在外面骂过公主府，没两日那事也平了，人也没被继续追究。后来城里有人传，是何驸马私下压的。”


    “所以，外面那个‘懦弱废人’的名声，不是自然传出来的？”


    钱掌柜这回没有立刻接，过了一会儿才道：“人若不愿争，旁人就爱往他头上扣帽子。扣久了大家也省事。公主府那些事总得有人担着一个‘管不住’的名声。”


    我心里冷冷一跳，把杯中最后一口茶喝下去，喉咙里竟有些发涩道：“钱掌柜，您还知道何驸马近些年见过哪些人，或常往哪些地方去么？”


    钱掌柜叹了口气道：“姑娘，这便不是老朽能多嘴的了。不过驸马府外面早几年走散了一批旧人，有两个以前跟过何驸马，后来各自谋生去了。一个在城东茶肆做杂事，一个替人看小库房。若姑娘真想问，或许能从他们那里听见点旧话。”


    “多谢。”我站起身朝他郑重行了一礼，“您今日说的这些，帮了我大忙。”


    钱掌柜忙摆手：“谢姑娘的人情在前，老朽才多说两句。姑娘若真要往下查，记着行事稳妥些。驸马府的水不浑，公主府的水才深。”


    我弯了弯唇道：“我晓得。”


    从账房出来时谢灵正坐在廊下逗一只灰猫，见我出来立刻站起身道：“问到什么了？”


    “问到了点要命的。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ”


    我往前走。


    谢灵怔了怔，跟上来，神色也慢慢正起来道：“你现在要去哪儿？”


    “城东茶肆，去听旧部喝早茶。”谢灵忍不住叮嘱一句：“你一个人小心些！”


    “嗯。”我回头看她，“放心，我只是去喝茶，不是去劫法场。”


    她白了我一眼，挥挥手往谢家方向走去。


    建康城清晨的街巷还带着一点潮气，摊贩一个接一个支起棚子，蒸气从笼屉口不断往外冒。今日天色从早起就压着乌云，巷子深处的石板泛着湿亮，路边卖团子的老妇人已经坐下，手上沾着白面嘴里不紧不慢地叫卖。


    我沿着谢灵给的路线一路摸到城东那间茶肆。门脸旧，胜在来的人很杂。车夫、挑夫、旧仆、做小生意的都爱往这种地方扎。


    我进去后先挑了个靠窗的位置，要了碗最便宜的茶汤，又点了两样点心。


    没多久便看见角落里坐着两个三十来岁的男人，一个脸黑些，一个瘦些，衣裳都洗得发白，举手投足却还留着点旧时府里的规矩。我心里有数，慢慢端着茶坐近了些。他们先是说城里米价，又骂了两句昨夜的雨。


    等旁的话说尽了，瘦些那个忽然叹了一声道：“前儿我还见着了驸马府的小齐，说那边近来又在替人置办路费。”


    黑脸那个低低骂了一句道：“置办，置办，总这么置办，命都快置办没了！”


    我端着茶假装没听见，耳朵却竖得比谁都直。


    瘦些那个低声道：“你少说两句。”


    “我说什么了？”黑脸那人把茶碗往桌上一搁，“当年陆家那孩子，不就是从那边出去的？出去时一身伤，嘴还闭得死紧。若不是驸马偷偷使人送银钱、请大夫，陆家早闹翻了。”


    瘦些那个压着嗓子道：“驸马也不容易。”


    “我知道他不容易。”黑脸闷声道，“可不容易有个屁用。该留的人照样留，该坏的人照样坏。他替公主留脸面，公主又替谁留过脸面？”


    这句落下，两人都沉了一沉。我把茶碗送到嘴边轻轻抿了一口，心里已记下了七八分。


    过了片刻，瘦些那个才慢慢道：“驸马不是不争，他是在替公主留最后一层脸面。”


    我正出神，黑脸又闷闷道：“脸是留住了，人心呢？”


    瘦些叹了口气道：“人心这东西留不住，驸马自己也清楚。”


    “清楚还这么做？”


    “总得有人做。”


    两人再往下说便只剩些零碎旧话。


    我没再凑近，起身结账慢慢走了出去。


    一出茶肆迎面一阵凉风，天上的乌云更沉了。


    我站在街口伸手按了按胸口，只觉那地方一阵阵发闷。像有人往里面塞了一屋子没说出口的话，全堆着，不上不下。


    我揉了揉脸，既然已摸到这一步，索性一鼓作气把驸马府周遭再看一遍。


    沿着长街一路往驸马府方向去，这一带比公主府附近安静得多。没有往来不绝的车马，也没多少看热闹的闲人。长街两侧栽着几株老槐，墙根扫得极净，连积水都不多。府门不算华丽，门环却擦得发亮，两个守门人站得不松不紧，回话也平平稳稳。


    我站在对街一家旧书摊的檐下，借着翻书的动作往那边看，越看越觉得不对。


    午前天果然落了细雨，雨丝密密地压下来，把长街一寸寸润开。卖书的老头忙着拿油布盖书，我便顺势往檐下更深处站了站。就在这时候，驸马府侧门开了一线。一个穿素青常服的男子从里面走出来，身边只跟了一个不起眼的小厮。


    我第一眼看见他，先注意到的是他的步子，很稳。不是官场上故意摆出来的四平八稳，也不是久病之人小心护着自己的那种慢，而是每一步都踩得正正好。衣袖垂下来边角一丝不乱，肩背笔直，眉目间有一种被世事磨过后的平和，压得很深却没有塌。


    我盯着他，几乎不需要别人指认便知道这是何戟。他站在那里不像柄出鞘的刀，倒像一截压在鞘中的刃。


    我正看着，前面巷口忽然窜出来一个衣衫褴褛的醉汉。


    那人头发乱糟糟脚下也虚，冲着驸马府方向便骂道：“公主府……公主府吃人……夺人！害人！不给活路！”


    周围摊贩一见他冲过来，立刻忙着往后躲。有人收摊有人抱走孩子，生怕沾上一身是非。


    我眉心一跳下意识就要往前，可还没等我动，何戟已经停下脚步。他没后退也没叫人把那醉汉叉开，只侧头对身边小厮说了句什么。那小厮立刻上前把人半扶半拽拖到檐下，免得他一头栽进雨里。


    醉汉还在骂，何戟走过去站在那醉汉面前，没发火也没厉声喝止，只低低说了两句。我隔着雨丝听不真切，只看见他抬手示意小厮。小厮忙从怀里摸出银钱，何戟又吩咐了两句，小厮连连点头转身便往街角医馆跑。


    何戟只留下一句道：“莫再去那边闹，伤的是你自己。”


    动作平平，话也平平。可我一眼便看出来这不是偶尔发善心的姿态，这是做得太熟了，成了本能。


    我站在檐下手指慢慢捏紧伞柄。


    原先只是听别人说，如今亲眼看见，冲击便完全不同。眼前这人不只是被动承受刘楚玉的胡来，分明一直在做事，只是做的全不是能拿出来邀功的事。


    雨又密了些。


    何戟看着醉汉被小厮扶走，自己却没多留，转身继续往前，衣角擦过雨气步子仍旧不乱。


    我盯着他的背影，心里忽然冒出一个很荒唐又很形象的念头：他像是专门替别人收尸的活人。


    公主府里的失衡不是某几个人之间的你情我愿，也不是简单的“贵人荒唐”四个字能盖住的。


    我抬头看了看灰蒙蒙的天，雨丝已经细下来像一层极轻的雾，贴在长街上不散。又在附近转了小半个时辰，零零散散又问到几句。有人说驸马府前几年退了好几个旧侍，都是拿着不薄的盘缠走的；有人说何戟常命人送信，可其中有些信又被原样退回，封口都没拆；还有个卖纸墨的老汉提了一嘴，说驸马府时常买上好的笺纸。


    被退回的家书？我一下便记住了。


    沿着原路往回走，脚下的石板被雨水润洗得发亮。南朝的风裹着潮气一层层贴过来，不算冷却让人发闷，那股闷意从胸口一直压到喉咙。快到谢家侧门时雨已停得差不多了，檐角还在往下滴水，一滴一滴砸在台阶上。


    我正要抬脚进去，身后忽然传来一道陌生女声道：“谢家请来的那位外乡姑娘。”


    我脚步一顿回过头。


    廊下站着个衣着素净的女子，发髻梳得一丝不乱，腰间只悬了个小小香囊，脸上没有多余表情。她看人的时候目光不重却利，像一柄收了锋的刀，刀鞘在寒意也在。我一眼便知道她不是谢家的女眷，更不是路过随便认人的闲人。她与公主府有关，而且来者不善。


    我看着她，手指在袖中慢慢收紧。


    她站在雨后廊下，连开口都平静得像没有情绪，问道：“你查何戟，查公主府，查夜宴门路，到底想救谁？”


    这一问直白得我心里都跟着一沉。


    檐角最后一滴水正好落下，啪地砸碎在石阶边。


    那女子也没催，只站在廊下看着我。她身后是谢家侧门外的一段灰墙，墙角还湿着，地上积水照出她一截素色裙摆，干净得不近人情。