从阿瓦隆走到哈特镇。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ
艾丝珀拿着地图琢磨了一下，她自己去的话也就半天的路程。
但问题是……
她把视线放在埃拉蒂亚身上。
这孩子怎么看都不擅长运动的样子，而且还不穿鞋。
艾丝珀沉吟片刻。
“你为什么不穿鞋呢？教会不至于一双鞋都……”
很熟悉的问题，所以艾丝珀问出口后便立刻意识到了为什么。
“教皇大人说，赤足更受信徒欢迎……所以她不允许我穿鞋。而且我也不需要……”
埃拉蒂亚平静地开口道。
“你原来会说长句子……脚不痛吗？”
艾丝珀皱起了眉头。
“习惯了……反正就算被磨出血来也会变回原样……”
艾丝珀认真地将埃拉蒂亚全身扫视一遍。
“不需要啊……那……算了……”
她嘀咕完后，转过身，低着头带着她向前走。
等到她们大概走出个几十米后，艾丝珀停下了。
不行。
什么叫不需要？什么叫习惯了？
“凭什么就这么算了？”
艾丝珀一脸不爽地转过身来。
“……？”
埃拉蒂亚站在原地，脸上依旧没有表情，看着艾丝珀的目光像是在看一幅不太感兴趣的画。
艾丝珀的视线又落在她那白皙的脚上停了几秒，然后朝路边走去。
主街的这一段是商业区，其中一家皮匠铺子挤在面包铺和药材铺之间。
门口的木架上挂着各式各样的皮靴、凉鞋、绑带鞋，从精致的贵族马靴到粗糙的农夫草鞋应有尽有。
艾丝珀在木架前面挑了一会。
目光扫过，最后停在了一双棕色软底皮鞋上。
鞋口没有系带，是套脚的款式。
“这双多少。”
“算上袜子三银币。”
艾丝珀从腰间的布钱袋里摸出三枚银币拍在柜台上。然后拎着那双鞋走回埃拉蒂亚面前，把袜子和鞋往圣女脚边的石板上一放。
“穿上。不然别人还以为我虐待圣女呢。”
语气硬邦邦的，像在下命令。
她没有看埃拉蒂亚的脸，只是装作不关心地往一边瞥。
埃拉蒂亚低头望着脚边那双鞋，弯下腰。
没有反驳，只是顺从地遵循着对方的命令。
纤细的手指捏着鞋口的边缘，把右脚伸进去，然后是左脚。
……感觉很奇怪。
她在圣辉之城的石室里赤足走了多少年？
她记住了石板的冰凉，却不记得鞋的触感。
直到今天为止。
埃拉蒂亚站直了。
她试着走了几步，嘴唇动了动。
“……谢谢。”
脸上依旧没有任何东西，但话语却是真实存在的。
艾丝珀的视线从酒馆招牌上收回来，扫了一眼埃拉蒂亚脚上的鞋。
还行。
“就这样，抓紧赶路的话可以缩短不少路程。”
艾丝珀转过身，朝城门的方向迈步。
“可不要跟丢了。”
语气里带着像是在对很久以前的某个人说话时才会有的随意。
.
城外的世界跟城内截然不同。
艾丝珀没有走官道。
她在官道和一处麦田的交界处拐了个弯，踩上了一条被野草半掩的窄径。
“官道绕远。这条小路穿过麦田区之后接上猎人径，猎人径走到底是渡鸦溪，过了溪就是枫林的外围。比走官道快一天。”
康斯坦丁在她出发前提供了诸如此类的情报。
身后四尺，埃拉蒂亚踩着新鞋走在窄径上。发布页LtXsfB点￠○㎡
窄径在麦田的尽头拐了一个弯，钻进了一片低矮的灌木丛。
灌木的枝条在头顶交织成一道天然的拱廊，把午后的烈日挡在了外面，空气也就随之凉了下来。
艾丝珀在灌木拱廊的入口处停了一步，侧过身，让出了窄径的宽度。
她扫了一眼身后。
埃拉蒂亚正从麦田的尽头走过来，新鞋的鞋面已经沾满了黄土，与她那一身被圣光腌入味了而时刻光洁如新的长袍与身体格格不入。
“前面是猎人径，路窄，灌木多，你的头发会挂到树枝上。”
艾丝珀的视线落在埃拉蒂亚拖在地面上的发尾，那条蓝色的河流没有沾染任何一丝的灰尘和泥土，毕竟圣光会进行清理。
但如果缠在某些东西上的话可能还是会造成麻烦。
“要不要扎起来。”
埃拉蒂亚静静地看着她。
“……没有绳子。”
“哦，我有。”
艾丝珀的手伸到了脑后，把绑着头发的皮绳扯了下来。
黑色的长发失去了束缚，散落在肩背上，碎发垂到了耳侧和脸颊旁边。
“喏。”
她刚想把皮绳递过去，身体就僵住了。
如果靠近埃拉蒂亚的话，她就会受伤。
“喂，你知道的吧……我……”
埃拉蒂亚的瞳孔里倒映出艾丝珀的样子。
长发及腰、面容带着一种古典型的精致，光是看着就感觉面前的少女有一种说不出的高贵与优雅。
与之相反的，是过于随性的举止、还有那毫不掩饰的坦率，以及忽然意识到什么东西的尴尬。
她的眼中没有别的什么东西。
所有人看埃拉蒂亚的目光都不一样。信徒们是狂热与激动的、那个人是怜悯而痛苦的、贝雅特丽齐是愉悦而不屑的。
艾丝珀是……
“……嗯，你是魔族……”
她停下了呼吸，伸出手，将皮绳接过。
手指不可避免地与艾丝珀的皮肤接触了一刹那。
艾丝珀感受到了一阵极其微弱的温热，像隔着玻璃触碰一盏点燃的烛火。
那是圣光的弥散，但轻很多。
因为她特意停下了呼吸。
艾丝珀的手收回来的速度比递出去时快了一倍。
“喂……你……”
埃拉蒂亚重新开始呼吸。
她捏着皮绳，低下头，笨拙地把头发往脑后拢。手法很生疏，大概从来没有自己扎过头发。
最后她把所有的头发拢成了一把，在脑后的位置用皮绳缠了三圈，打了一个歪歪扭扭的结。
蓝色的长发从散落变成了一条粗大的、松松垮垮的低马尾，马尾的末端垂到了腰际以下，但至少不再拖在地上了。
几缕没有被收进去的碎发从耳侧和额角垂下来，贴着光洁的脸颊，在阳光里泛着深蓝色的光泽。
扎起头发之后，埃拉蒂亚的脸露出来了。
清秀的脸。没有像姐姐那样过于张扬和侵略性的东西，也不像贝雅特丽齐那样第一眼就令人无比惊艳。但就是怎么看都好看，越看越觉得耐看，像是乡下的邻家小妹一样。
很安静，有一种淡泊的感觉，就像是一个会在你睡不着时给你讲睡前故事和绘本的女孩。
艾丝珀的瞳孔在那张脸上停了一秒。
如果只是以气质和感觉来说的话……
她所见过的，与这张脸最相似的是……
……艾丝珀把视线移开了。
“走吧。”
她转过身，钻进了灌木里。
身后，轻轻的脚步声跟了上来。
.
猎人径在入夜之后彻底沉入了黑暗，只有蟋蟀的短促颤音和不知名夜虫的长鸣交织。
艾丝珀停下了，回头望了埃拉蒂亚一眼。
“需要休息吗？”
“圣光会滋养精神……哪怕不睡觉，我也能保持活力充沛……”
“说什么呢？你不困吗？”
“……有一点困。”
艾丝珀停下来，搭了一个很简陋的营地。
一年的冒险者生涯让她学会了很多以前根本不会去学的东西，其中一项便包括扎营。
生火、拿树枝搭个矮棚、再拿草铺床。
“你进去睡觉吧，我守夜就好。”
说这话的时候，艾丝珀正蹲在篝火旁边，用一根湿树枝拨弄着火堆底部的炭块。
埃拉蒂亚站在矮棚的入口处看了艾丝珀一会，然后弯腰钻了进去。
矮棚里传来干草被压实的窸窣声。
篝火噼啪。
夜虫的鸣叫声在某一个瞬间变得格外清晰，像是有人把世界的音量旋钮往右拧了一格。
鬓角的发卡在火光里泛着暗红色的光泽。
她想起了那一天，磕到地上的那枚发卡。
菲娜后面把那枚发卡捡回去了吗？还是已经被扔掉了？
篝火噼啪。
“菲娜……”
声音从抿紧的嘴唇间漏出来，轻得像一缕烟。
拉菲娜现在才十八岁，但她已经接过了那份诅咒。
她的身体能撑多久？三百年？五百年？还是一千年？
她到底要痛苦多久？
艾丝珀的牙齿咬住了嘴唇，咬得很用力，铁锈味在口腔里弥散开来。
她还在恨我吗？
少女的额头慢慢低下去，落在了交叠的手臂上。
身体在没有声音地颤抖。
篝火的光在蜷缩起来的她的身上跳动，把影子投在身后的灌木丛上。
矮棚里的草窸窣了一下。
用叶子做的门被从内侧推开了一条缝，一缕湛蓝色的发丝从缝隙里垂下来，在篝火的光线里泛着深蓝色的光泽。
埃拉蒂亚从矮棚里钻了出来。
她没有走到艾丝珀身边，而是停在了矮棚的入口处。
距离篝火大约六尺，比平时的四尺更远。
她看到一个把头埋在膝盖中间，不断颤抖的少女。
她的嘴唇动了动，但没有说话，而是轻轻地坐了下来。
她没有靠近，也没有出声，没有做任何可能打扰到那个颤抖的身影的事。
只是坐在那里。
篝火噼啪。
然后颤抖慢慢地减弱了。
艾丝珀的额头从手臂上抬起来。
她看见了埃拉蒂亚，不知道坐了多久。
“……你怎么出来了。”
声音沙哑得不像自己的。
埃拉蒂亚的嘴唇动了动。
“睡不着……”
“失眠？”
“一直都睡不着……虽然会困，但精神是饱满的……等到睡着时……一般都天亮了……”
艾丝珀低下了头。
“那就继续回去睡。”
“嗯……”
埃拉蒂亚应了一声，但没有动。
艾丝珀没有再催。
篝火噼啪。
两个人坐在夜色里，隔着篝火的光和热，隔着各自的沉默。
虫鸣声渐渐变了调，蟋蟀的短促颤音少了，取而代之的是一种更低沉绵长的嗡鸣。
太安静了。
“可以多说点话吗？”
艾丝珀抬起了头。
没有看篝火，而是望着六尺之外的埃拉蒂亚。
“这么安静……会让我想到某些东西……”
埃拉蒂亚看着艾丝珀的眼睛，看着她眼眸深处的，好像在思念着某个人的感情。
“……我不太会。”
“不太会说话？我还以为你是不想说话。算了，如果你一时半会改不了的话，那就这样吧。”
她说完后，抿着嘴思考了一会，然后表情认真地像是下定了什么决心一样。
“喂，埃拉蒂亚。”
她开口了。
“之后多靠近我一点吧。不然别人看到了，还以为我欺负圣女。”
“……？”
靠近意味着圣光的弥散浓度会升高。从几乎无感变成微热，从微热变成微刺，从微刺变成——
艾丝珀叹了口气。
“痛……当然是会痛的。但还算能够忍受。之前伸手时你还没屏住呼吸呢，大概在三尺左右的距离我也感觉还能控制。如果真的觉得不舒服了，那我会提醒你的。”
曾经去坐在阳光下听菲娜讲故事时也是痛的。
但她没有躲。
因为躲开阳光就意味着躲进阴影，而菲娜比起阴影更加喜欢太阳，那轮她至今仍未知道究竟有什么好的圆盘。
艾丝珀早就明白了，痛是可以忍的，只要忍的理由足够。
“……虽然我们之间的关系并非出于道义，亦或是情义而连结。”
艾丝珀的声音在夜色中沉下去了半个调，像是在斟酌每一个字的重量。
“但既然你成为了我的伙伴……那我就会尽我所能地帮助你。听明白了吗？”
她的语气是微妙的。
像是在对很久以前的某个人说话时才会有的，带着点傲慢的叮嘱。
埃拉蒂亚第一次露出了不同的表情。
之前的她一直都是平静的，像一具太平间里的尸体一样。
但现在她露出了不同的表情。
困惑的。
随即，困惑消失了。或许不是因为她理解了困惑，而是因为她不打算去理解困惑。
“……明白了。”
她的声音比之前所有的回答都大了一点。
然后，她的双手撑着泥地，身体慢慢地、一寸一寸地往前挪。
看起来很笨，但她做得很认真，像是是当成了某种十分重要的命令一样。
六尺。
五尺。
四尺。
三尺——
艾丝珀的皮肤起了一层极细的鸡皮疙瘩。
像是有人用很多把极细的针轻轻扎她。
不算很痛，但是痛。
“这里就行。”
她们之间靠近了一尺。
这点距离在很多很多地方都微不足道。
但在这个夜晚，在这片被虫鸣和篝火包裹的林间空地上，这点距离，象征的是一道被主动跨越的边界。
埃拉蒂亚看到了艾丝珀的手背上，那层极薄的白色细纹。
圣光灼蚀的痕迹。
在三尺的距离上，仅仅是她存在于这里、呼吸着空气这件事本身，就在对面前这个人造成伤害。
“……你会留疤吗。”
她的声音依然很轻，但在那份轻柔之中，却又好像夹杂了什么别的东西。
一直以来，所有人都以伟大和无私二字称颂她。
有人发自内心、有人只是以此挖苦、但归根结底，这些都只是指向同一个原因。
他们在因她而获利。
你是一个付出者，施舍着自己的血与肉，换取着众生的幸福与安宁————贝雅特丽齐曾经这样说道。
从来没有人为她付出过什么。
艾丝珀不知道那些东西，她只是低头看了一眼自己的手背。
“不会。拉开距离之后半个时辰就消了。”
“这样啊……”
埃拉蒂亚点了点头，然后再次陷入了沉默之中。
艾丝珀往篝火里又丢了一根木柴。
篝火噼啪。