艾丝珀将项链塞进衣领里，抬手指向北边。发布页LtXsfB点￠○㎡
“走北官道。她昨晚从正门出去的，走的是那条路。”
从圣辉之城北门出发，沿着北官道一路向北，途经数个边境村落，最终抵达黑潮污染区的边缘。
以艾丝珀的速度，大约半天不到就能追上。
前提是路上没有任何干扰。
亚特两三口把苹果啃干净，随手把果核往广场角落的垃圾桶里一丢，拍了拍手。
“那走吧。路上再慢慢跟我说一说那位法师小姐的事情。”
“嗯。”
.
之后的路，艾丝珀行进得很快。
靴底踩在夯实的泥土路面上，每一步都满是压抑着的急躁。
圣剑挂在腰间，剑身上的白光随着她步伐的节奏一明一暗，像是在跟着她的心跳律动。
亚特跟在她身后，项链在她脖子上轻轻晃动，三颗银色方块碰撞时发出细碎的叮叮声。
在两名七阶战力的高速行进下，她们已经经过了第一个驿站。
艾丝珀在那里问过驿站长，对方说夜里确实有个蓝头发的少女独自经过。
“往哪走了？”
“往北。”
就这些。
艾丝珀道了声谢，继续赶路。
去往第二个驿站的路上，亚特一边走一边把那三颗银色方块取下来一颗，拿在手里抛着玩。
“我说，你确定她是被教皇坑了？有没有可能是她真的自己想出走？”
艾丝珀没有回答。
亚特耸了耸肩，把方块攥回手心。
在方块回到手心的那一刻，天上的云层全部都烧了起来。
有东西从云层上方坠下来了。
最初是一道橙红色的光痕划过天际，然后是第二道、第三道、无数道。
云层被撕开的口子里透出不祥的暗红色光芒，然后流星火雨从那些裂口中倾泻而下，拖着黑色的烟尾，砸向了艾丝珀和亚特的位置。
第一颗火流星砸在距艾丝珀不到二十步的距离里，然后第二颗、第三颗接踵而至。
落点越来越近，直到有一颗径直砸向艾丝珀站立的位置。
在艾丝珀动之前，亚特先动了。
她把项链上那颗银色方块一把扯下来，捏碎的动作快到几乎看不清。
而方块裂开的瞬间，银白色的金属从她的掌心向外爆开，化作一把剑枪。
然后金属化作装甲在她的身上重组，再顺着她的手臂蔓延到肩膀、躯干、双腿。
“『自律型伪动机·使徒·赫克托尔』”
咔擦——
体表衍生而成的板甲层层叠叠地咬合在一起，肩膀两侧各延伸出一枚枪尖状的金属翼片。
亚特双手握住剑枪，往天上高高指去，注入魔力。
“『荣光永存特洛伊』”
嗡——
枪尖开始以极快的速度加温，然后以那枪尖的顶点为界，肉眼无法看见的重力场在她的头顶张开。
那些砸向两人的火流星在进入重力场范围的瞬间，轨迹便骤然扭曲，偏离原本的落点，砸进官道两侧的荒地之中。
地面在接二连三的撞击中颤抖不止，燃烧的碎石溅得到处都是。
“来得还挺快。发布页Ltxsdz…℃〇M”
亚特的声音听起来并不紧张。
她把剑枪扛在肩上，视线扫过那些还在冒烟的焦黑坑洞。
艾丝珀瞅了一眼她的这一身装甲。
“你羡慕了？”
诺艾尔轻飘飘地问道。
“……只是有点好奇。”
“嘛，这类四型伪动机，啊，也就是自律型，可是引发天使叛乱的罪魁祸首哦。这边劝你还是不要太好奇比较好。”
“……知道了。”
亚特的声音淡淡地传了过来。
“勇者小姐，这个规模的攻击，不像是普通的杂鱼能放出来的。
附近有高位阶的施法者，或者有人提前在这里布了阵。”
艾丝珀没来得及回答，脚下的泥土便开始翻动了。
一只惨白色的骨手从地面下猛地伸出来，五根指骨在空中抓握了一下，然后扣住地面把自己往外拽。
然后是第二只、第三只……
无数骨手像雨后春笋一样从官道两侧的泥土里往外冒，有的是人形，有的是某种长了三个颅骨的畸形生物，还有几具体型明显大于其他的骷髅还保留着生前的犄角和利爪，看起来像是某种魔族遗留的骨骸。
它们从四面八方爬出，白森森的指骨在晨光里泛着冷光，眼眶里的磷火杂乱地闪烁，像一群没有指挥的萤火虫。
艾丝珀将手按在圣剑的剑柄上。
“『风暴』”
青色的光芒从剑身上亮起，沿着剑脊蔓延到剑尖，在末端炸开成细密的电弧。
她拔出圣剑横向一挥，狂风从剑刃上倾泻而出，裹挟着无数细小的青色雷光，像一把看不见的扫帚从官道这头扫到那头。
骷髅们在接触到风暴的瞬间被撕成碎片，骨片和磷火一起被卷上半空，纷纷扬扬地洒落在还在冒烟的荒地里。
“喔，力度还不错嘛。”
亚特把剑枪往肩上一扛，语气有点意外。
“这种规模和级别的骷髅召唤还是有点费劲的，你一下就扫清了？还不赖。”
“……嗯。”
艾丝珀短短应了一声，然后将目光投向了官道尽头处，终于浮现出身影的两人。
戴着兽骨面具的瘦高个盘腿坐在土丘下方，双手搭在膝头，姿态与昨晚在公会角落里冥想时一模一样。但他的双手十指正在以一种诡异的节奏不断扭曲变换，每变换一次，周围地面上碎裂的骨屑就会抽搐般地跳动一下。
而兽面的身后，他的同伴，一个披着灰色旧斗篷的家伙，正单膝跪地，手里捧着那本泛黄的旧书。
他没有动，但手中的书却在自动翻动，每翻一页就有新的暗绿色符文从纸面上浮出来，飘入地下之中。
艾丝珀认得他们。昨天在公会里，这两人坐在角落。一个埋头翻书，一个盘腿冥想。
当时她只是扫了一眼就收回了视线。没想到再见面时会是这种情况。
“六阶巅峰的萨满和邪术师，大家一般直接叫他们兽面与骨殖。”
亚特介绍道。
“……他们为什么在攻击我们？是贝雅特丽齐发布的委托吗？”
“这我就不知道了。委托里写的是联合讨伐一名强力魔物来着，而且地点跟这里正好相反。”
艾丝珀上前一步，将魔力注入肺腑之中，向前传音。
“我不想跟你们打。”
没有回应。兽面手指又变换了一个手势，天上便再次开始酝酿起红光。
“……行吧。”
嗤嗤。
艾丝珀抬手射出几发穿血，而同时，骨殖书上的文字则忽地浮出了绿光。
那几发穿血在行至半途时便被染上了一抹绿色，像是变质了一样地摔在地上，把地面溶出一个小坑。
“……”
艾丝珀冲了过去。
反正先用穿血狙击和直接砍翻也没什么区别，最后都要继续前进。干脆直接上了。
赤鳞跃动激活，然后翼王从她背后炸开两蓬血雾。圣剑拖在身后，剑尖在地面上犁出一道细长的焦痕。
突进。拔剑。斩。这样就行了。
不需要跟这些想杀自己的家伙浪费时间，也没有那么多时间可以浪费。埃拉蒂亚还在路上。
然后，一道金属光泽的身影从上方垂直砸落。
空气在它身边被压缩成白色的湍流，摩擦产生的热量在金属外壳上烧出一层暗红色的光晕。
那道身影在距地面约百米的半空中骤然变形。
原先是模仿翼龙形态的滑翔翼，但在下落的瞬间，那两道翅膀就被收回体内，取而代之的是厚重的剑龙骨板从脊柱两侧一排一排地立起来。
肩部和肘部的装甲急剧增厚，整个上半身膨胀成一颗金属炮弹的形状。
他直直砸向了艾丝珀。
剑龙。
恐人。
“……亚特！”
“我知道知道，那么切那两后排就交给你了。”
亚特把赫克托尔往地上一插，将第二颗银色方块从项链上扯下来捏碎。
原先的板甲尽数流向剑枪之上重组，然后另一套装甲则代替赫克托尔，攀附到了亚特身上。
“『自律型伪动机·使徒·阿喀琉斯』”
阿喀琉斯比赫克托尔以更快的速度覆盖亚特全身。
流线型的银白色外壳紧贴着她的四肢和躯干，足部的脚趾异化成弯刀状的钩爪。
她屈膝，发力，赫克托尔随之解体，然后组装在她的足部，令足刃化作剑枪，然后整个人化作一道银光撞向那道从天而降的铁灰色身影。
锵——
金铁相击之声响彻天际，两个人在半空中撞在一起。
恐人的金属躯体砸在阿喀琉斯的剑枪之上，撞击点炸开一圈肉眼可见的白色冲击波，把周边还在燃烧的火焰和骷髅碎片全部吹飞。
“喂，恐人，回个话呗？”
亚特的声音透过头盔的滤音孔传出来，带上了明显的金属质感。
恐人没有回应，只是身上的骨板忽然延长伸展，在薄如蝉翼的情况之下斩往阿喀琉斯颈部的接缝处。
“说不出话？还是不能说话？”
亚特的足刃嵌进恐人的体表之中，刮出一串细密的火星。
随后她身子一扭，借力便把恐人往侧面甩出去，自己则稳稳落地，甩了甩被震得发麻的大腿。
被甩出去的恐人身上的骨板尽数回收于体内，变回了第一次跟艾丝珀见面时的人形。
“先切翼龙升空，再切剑龙下坠，最后在落地前切回人形准备近战。每一招都是恐人那家伙会干的事情。”
亚特的声音冷了一点。
“但你不是他，你到底是谁？”
艾丝珀仍在向前，朝着两名术士冲去，但哪怕是她，其握剑的手指也不禁微微收紧了。
说到底，为什么他们在攻击她们？
诺艾尔的声音在她耳边响起了，带着慵懒的鼻音。
“嗯……这几个不太对劲。我刚才通过你的视野看了一下，远处那两个人的脸是没有的。”
“……什么？”
“你见过那种木偶吗？就是那样的脸，字面意义上的没有，一片空白。
兽面和恐人因为戴着面具所以一开始看不出来，但我刚刚仔细观察了一下，他的原本会露出一部分的血肉残余之中，都是跟原先形态不同的空白。
再往下，他们裸露而出的身体，也不是血肉，而是跟血肉很像的某个东西。”
这次，她顺便用上了能够远程传播声音的魔法，把声音也向亚特开放了，以至于她也能听到分析的情报。
亚特那边停顿了片刻，接着重新将阿喀琉斯的足爪剑枪扣在地面上稳住身体重心，目光在恐人的身上来回扫了两遍。
他本来就没有五官，所以一时半会不容易注意到。
但正常来说，就算是菲波雷斯的全身义体化改造者，也会在面具下保留部分皮肤组织或神经接驳口。
而现在的他，面具下面的材质跟面具本身是连续的整体，没有接缝。
之前是泛着金属光泽的皮肤，现在则基本完全就是金属了。
一层薄薄的暗灰色雾气从被亚特的足刃斩开的创口里往外溢，接触空气后就消散了。
“不是本体……复制品？还是傀儡？能把恐人的那一身科技也复制过来也太夸张了吧？”
“书上没说这种情况哦。不过从现象推测，更接近傀儡。用某种方式复制了他们的能力和战斗经验，但没复制完整的意识和肉体。
换句话说，这些家伙只是空有外壳的人偶，不存在生命迹象。至于控制端的原理目前还不太清楚。也没有感觉到黑潮的气息，不知道具体是什么情况。不过既然是傀儡，那么也就没必要想着手下留情咯。虽然你们一开始也没这个打算就是了。”
艾丝珀深吸一口气，已行至了两名术士的面前。
而亚特吹了个口哨，也不知道是觉得棘手还是觉得幕后黑手有两把刷子。
恐人从土坑边缘站了起来，身上的金属义体仍然在反射着冰冷的寒光。
兽面和骨殖也因感到艾丝珀的高速接近，而进行了对应的应对。
骨殖的旧书书页翻得更快了。三股符文河流像被惊动的飞蛾一样从纸面上蜂拥而出，在兽面头顶聚成三团旋转的绿色云团。
那团云在蠕动，在膨胀，在向着兽面投下黯绿墨绿青绿色的光芒，将他的身体照得惊悚无比。
而兽面则跳起了舞。
扭动着身体，像是在朝着什么祭祀一般，令自己的身体变得干燥，然后开裂，如同岩浆一般。
艾丝珀挥出了圣剑。
火雨留下的焦黑坑洞还在冒烟，骷髅碎片的磷火散落在麦田的泥水里发出即将熄灭的微光。